Este... era o remédio que Zhong Mu tomava antes?

Diante da partida de Yin Xiu, os outros jogadores não tentaram detê-lo; apenas encararam as costas dele com um ar pensativo. "Aquele com certeza é o Yin Xiu, e o que está logo atrás dele é claramente um novato."

"Isso. O importante é saber que ele é o Yin Xiu, não vamos incomodá-lo por enquanto."

"Quando é que vamos fazer o que a Senhora da Noite nos pediu?"

"Vamos ver como as coisas se desenrolam. Apenas fiquem de olho nos movimentos dele."

Yin Xiu puxou Zhong Mu e seguiu direto para a recepção da ala psiquiátrica, onde uma enfermeira sorridente estava de pé. Vários jogadores que haviam chegado antes já se encontravam ali, tentando puxar conversa com ela para extrair alguma informação.

No entanto, não importava o que perguntassem, a enfermeira respondia sempre com o mesmo sorriso: "Desculpa, a pergunta que fizeste está fora da minha área de gestão, não posso responder."

Ao perceberem que não conseguiriam arrancar nada, os jogadores resmungavam entre si. Era a primeira vez que encontravam um NPC de quem não conseguiam extrair nenhuma informação; com certeza havia algo de errado ali.

Após ponderar por dois segundos, Yin Xiu puxou Zhong Mu para a frente, empurrando imediatamente o jogador que estava ali para o lado.

Assim que os viu, a enfermeira primeiro lançou um olhar rápido para as pulseiras azuis nos pulsos de ambos e, em seguida, abriu um sorriso: "Dois pacientes da ala psiquiátrica, em que posso ajudar?"

Yin Xiu permaneceu parado no balcão e, enquanto examinava com o olhar os objetos sobre a mesa, disse à enfermeira: "Perdi a minha receita, vim ver se consigo obter outra via."

A enfermeira ficou surpresa, e Zhong Mu também. Demorou dois segundos até que Zhong Mu percebesse que o "chefe" estava mentindo.

Com uma expressão de espanto, a enfermeira perguntou: "Perdeste a tua medicação? Como é que te estás a sentir agora?"

Yin Xiu franziu o sobrolho e balançou a cabeça: "Não me sinto muito bem."

A enfermeira ficou alarmada e, sem perder tempo, abriu a porta de uma sala de tratamento que ficava ao lado da recepção: "Então, entra depressa para darmos uma vista de olhos."

Assim que ela abriu a porta, os jogadores ali perto ficaram parisiamente estupefatos.

É claro. Afinal, eles eram pacientes; talvez não fosse necessário tentar extrair informações de forma tão direta. Agir de acordo com o contexto do cenário também funcionava.

Contudo, a masmorra mal tinha começado e alguém já tinha perdido os remédios? A enfermeira nem sequer desconfiava?

Vendo a urgência dela, parecia que os medicamentos eram extremamente importantes para os pacientes.

Antes de entrar na sala de tratamento, Yin Xiu apontou para a mesa da recepção em direção a Zhong Mu, fazendo-lhe um gesto discreto, e depois entrou com a enfermeira.

Como a enfermeira era a única funcionária na recepção e tinha ido embora com Yin Xiu, os jogadores agora podiam revistar o balcão à vontade em busca de informações.

Compreendendo o recado de imediato, Zhong Mu assentiu com um olhar de entendimento. Os outros jogadores, que também haviam percebido a situação, olhavam com cobiça; eles podiam aproveitar a oportunidade para procurar pistas.

Yin Xiu seguiu a enfermeira para dentro da sala de tratamento. O espaço continha inúmeros instrumentos médicos, e o armário de remédios estava totalmente apinhado daquele tipo de frasco branco sem rótulo, lotando cada centímetro prateleira afora.

Nos cantos havia algumas camas de hospital onde repousavam alguns pacientes. Todos eles mantinham os olhos firmemente fechados, como se estivessem num sono profundo, e nem sequer se moveram com a entrada de Yin Xiu.

Yin Xiu lançou um olhar de relance para aquelas camas e notou um folheto colado na parede da sala de tratamento. Aproveitando que a enfermeira tinha ido buscar os medicamentos, aproximou-se para ler.

[Níveis de Detecção de Doença Psiquiátrica:
Sintomas de Primeiro Nível: O hospital é visto como um local limpo, mas ocasionalmente aparecem objetos distorcidos e sombras turvas no campo de visão.
—— O paciente pode tomar medicação para aliviar os sintomas.
Sintomas de Segundo Nível: As pessoas ao redor passam a ser vistas como cadáveres em carne viva; a visão fica avermelhada, acompanhada de dores de cabeça, zumbidos e ocasionais vertigens.
—— O paciente ainda é curável, requer monitoramento do estado mental e aumento da dosagem.
Sintomas de Terceiro Nível: Ocorre o surgimento de alucinações e o impulso incontrolável de atacar quem está por perto.
—— O paciente entrou na zona de perigo e precisa de algemas e mordaças para garantir que não volte a ferir ninguém durante o tratamento, devendo receber injeções forçadas.
Sintomas de Quarto Nível: Recusa total em obedecer às ordens dos funcionários e ataques direcionados aos mesmos.
—— O paciente está extremamente perigoso; suspender a medicação e enviá-lo imediatamente para a ala dos loucos.]

Em silêncio, Yin Xiu gravou toda essa série de informações. De acordo com as regras e a descrição dos estados mentais, a ala dos loucos parecia ser um lugar altamente perigoso, habitado por indivíduos de extrema periculosidade, sendo um local que os jogadores comuns deviam evitar a todo o custo.

Mas em que circunstâncias a condição de alguém se deteriorava a ponto de exigir a transferência para a ala dos loucos? Seria quando a medicação já não conseguia aliviar os sintomas ou quando se deixava de tomar os remédios por completo?

Yin Xiu ponderou e virou-se. No exato instante em que retirou o olhar do folheto na parede, o seu coração deu um salto violento. A cena diante dos seus olhos tornou-se rubra num piscar de olhos; o chão limpo adquiriu subtilmente um aspeto bizarro, avermelhado, como se coágulos de sangue e pedaços de carne estivessem misturados, vertendo um líquido escarlate.

Yin Xiu encarou a cena em silêncio. A imagem avermelhada que cobria a sua visão turvava-lhe o campo visual. Virando a cabeça, viu que os pacientes que jaziam pacificamente nas camas da sala de tratamento tinham agora mudado completamente de aspeto.

Sentados nos leitos, eles cortavam freneticamente os próprios membros com facas, exibindo expressões delirantes e murmurando palavras sem nexo. O sangue escorria profusamente, manchando toda a cama, mas continuavam a fazê-lo com uma expressão vazia, de olhares vagos e apagados, como se fossem incapazes de sentir dor, totalmente imersos no seu próprio mundo.

"O que se passa?" Ao reparar que Yin Xiu continuava a fitar as camas, a enfermeira perguntou com curiosidade na voz.

Assim que Yin Xiu voltou o rosto, o seu olhar encontrou-se com o da enfermeira, e um lampejo de confusão cruzou as suas pupilas.

A enfermeira que, momentos antes, estivera na recepção com um aspeto correto, bonito e sorridente, agora apresentava-se exatamente igual aos pacientes. O seu corpo estava dilacerado, o uniforme ensanguentado, repleto de cortes por todo o lado, e o rosto exibia uma putrefação avançada com pedaços de carne a descolarem-se por um triz, uma visão verdadeiramente aterrorizante.

Seria isto... o segundo nível de sintomas?

Diante do questionamento da enfermeira, Yin Xiu balançou a cabeça com total indiferença: "Nada."

"Parece que não estás com muito bom aspeto. Diz-me, como é que o hospital... ou eu mesma, te parecemos neste momento?" A enfermeira aproximou-se cautelosamente mais dois passos dele, com o sangue a escorrer incessantemente das suas órbitas oculares vazias.

Com aquele rosto desfigurado e ensanguentado bem diante de si, Yin Xiu respondeu com a serenidade de quem não se abala com nada: "Com o aspeto normal."

A enfermeira soltou um riso abafado, um som que parecia escapar por fendas na sua garganta, sinistro e assustador: "Não se deve mentir ao pessoal médico."

O olhar de Yin Xiu permaneceu frio: "Então, que outro aspeto poderia ter?"

Regra número três: O estilo deste hospital difere do de outras instituições. Se vir coágulos de sangue, funcionários distorcidos ou colegas de quarto com contornos difusos, mantenha a calma, não grite nem demonstre pânico; tudo isto é perfeitamente normal.

Já que as regras afirmavam que aquilo era normal, ele trataria como tal.

A Regra número um informava os jogadores sobre a solução para suprimir aquele estado, enquanto a Regra número três indicava casualmente como reagir ao deparar-se com tais situações.

O procedimento correto ao sentir instabilidade mental era não ceder ao medo e tomar o remédio imediatamente, mas Yin Xiu ainda não tinha vontade de o fazer.

"Se o hospital te parece normal, então está tudo bem. Eu só estava preocupada com o teu estado de saúde." Com um sorriso, a enfermeira estendeu um frasco de comprimidos.

"Toma, o teu medicamento. Não o voltes a perder. Se te sentires mal, toma logo dois."

Ela enfiou o frasco na mão de Yin Xiu, num gesto irrecusável.

A tampa estava aberta, permitindo-lhe ver claramente que o recipiente não continha comprimidos brancos, mas sim globos oculares palpitantes que se espremiam uns contra os outros no pequeno frasco.

Era... aquele o remédio que Zhong Mu tinha tomado antes?