Capítulo Quatorze

A luz do sol entrava obliquamente pela janela, enquanto uma onda de aroma de sândalo se espalhava lentamente do incensário. Dois ocupantes no cômodo permaneciam sentados em silêncio por um longo tempo, sem trocar uma só palavra.

Subodhi apenas observava, incessantemente, fitando o Macaco de Pedra até fazer seu couro cabeludo formigar. O olhar era tão penetrante que parecia querer atravessar o coração do Macaco, e a expressão em seu rosto mudava vez ou outra.

“Será que esse velho lê mentes? O que ele quer saber?”, pensava o Macaco de Pedra.

Já estava ciente da fama de Subodhi como leitor de pensamentos e, sinceramente, já havia se conformado. Caso contrário, como teria ousado dizer tudo o que disse, ajoelhado à porta? Afinal, mesmo que não falasse, ele saberia. Melhor ser franco.

Ainda assim, ser sondado cara a cara desse jeito era profundamente desconfortável. Mas, pelo menos, agora estava dentro. Ser lido ajoelhado no tapete de palha era melhor do que ficar do lado de fora, de joelhos sobre a laje, como esteve durante todo um ano, a ponto de os joelhos criarem uma grossa camada de calos.

Quando o sol finalmente se pôs, a lua cheia surgiu no céu, e Guizos entrou sorrateiramente com uma lamparina, reabasteceu o incensário e, só então, Subodhi espreguiçou-se e voltou a si.

“‘Pareces um macaco, então teu sobrenome será Sun. E diz-se que só quebrando teimosias se alcança o Despertar. Te chamas, portanto, Sun Wukong.’ Foste tu quem disse isso?” Subodhi sorriu, carregado de significado.

“Mas isso é claramente o que você queria dizer”, pensou o Macaco.

“Tanto faz, consideremos que fui eu quem disse. Daqui em diante, chamar-te-ás Sun Wukong.”

“Grato, Mestre, pelo nome!” O Macaco, esperto, prostrou-se respeitosamente.

Conversar com alguém que pode perscrutar teu íntimo é um sofrimento indescritível. O Macaco preferiu parar de pensar, assumindo um ar de quem nada mais teme. Uma coisa de cada vez; quando a carruagem chega à montanha, sempre se encontra um caminho.

Subodhi alisou a longa barba e disse, sorrindo: “E tu, Macaco, sabes por que este mestre relutou em aceitar-te?”

“Discípulo não sabe. Peço que o Mestre esclareça”, respondeu o Macaco, cortês.

“Um cultivador busca desvendar os segredos do céu e da terra, praticar artes além dos limites, e, ao atingir a perfeição, pode manipular o destino, trazer chuva ou espalhar nuvens com um gesto. Isso é grandioso. Mas, se tal poder cair nas mãos de alguém arrogante e violento, será um desastre para o mundo. Por isso, sigo as Três Recusas.”

“Ah, é?”

“Primeira: não aceito os de natureza obstinada e indomável. Segunda: não aceito os orgulhosos e arrogantes, sem respeito pelos céus. E a terceira...” Subodhi levantou três dedos, pausando propositalmente ao chegar ao último, fitando Sun Wukong com um sorriso.

“E esta terceira seria...?”

“Os de origem desconhecida, não aceito!” Após breve pausa, Subodhi continuou: “Destas três, se tivesses só uma ou duas, seria tolerável. Mas tu, Macaco, reúnes todas. Não há outro igual sob os céus.”

“O quê?” Sun Wukong arregalou os olhos, murmurando consigo mesmo: “Como assim, sou de origem desconhecida?”

Subodhi sacudiu o espanador, olhando para o Macaco com interesse: “Então, diga: de onde vens?”

“Venho da Montanha das Flores e Frutas, no Continente Divino do Leste!” O Macaco respondeu sem pensar.

Logo percebeu o erro, pois ao ouvir isso, o sorriso de Subodhi se alargou e seu olhar se tornou ainda mais penetrante.

“Se de fato vieste do Continente Divino do Leste, não deverias estar aqui agora. Sabes que chegaste trezentos anos antes do tempo?”

O rosto do Macaco contraiu-se violentamente. Conversar com alguém assim era exaustivo.

“Mestre, deixemos de lado isso. Quando me ensinará as artes do Dao?”

Após observá-lo em silêncio por muito tempo, Subodhi virou-se para a janela, contemplando a lua, e disse calmamente: “Não falemos mais disso. Vai, acomoda-te. Amanhã, ao alvorecer, arranjarei teu aprendizado na senda imortal.”

Ao sair, Sun Wukong sentiu um frio percorrer-lhe as costas.

Logo, Guizos, que o aguardava do lado de fora, conduziu-o pelo templo construído na caverna, percorrendo corredores e salas até chegar ao quarto destinado ao Macaco.

Era um aposento individual, ao lado da cozinha, não junto aos outros discípulos. Um indício do tratamento especial de Subodhi.

Guizos acendeu uma lamparina no quarto, colocou sobre a mesa uma túnica cinzenta dobrada com esmero e perguntou, sorrindo: “O Mestre já lhe deu um nome?”

“Deu”, respondeu o Macaco, lançando um olhar desinteressado ao cômodo. Era uma cabana simples, de uns vinte metros quadrados, construída na encosta, com apenas uma janela. Dentro, um leito estreito e uma mesa baixa.

Para a época, era o padrão; nada de luxuoso, mas também não desonroso.

“É Sun Wukong, não é?” Guizos sentou-se no leito, empurrando uma bandeja de frutas para o Macaco.

Sem cerimônia, o Macaco pegou uma pera e começou a comer.

“Claro que é Sun Wukong. Haveria erro?”

“Então, devo chamá-lo de Tio Sun, a partir de agora?” Guizos perguntou, cauteloso.

“De jeito nenhum”, acenou o Macaco. “Chame-me de Macaco, como de costume. Tio Sun... soa estranho.”

Com isso, o rosto de Guizos relaxou e, sorrindo, aproximou-se: “Macaco, o Mestre já te deixou escolher qual senda do Dao seguirás?”

“Senda? Que senda?”

“No nosso Dao, há dois caminhos: o dos Andarilhos, que buscam o Dao pela ação, e o dos Iluminados, que o buscam pela compreensão. Todos no templo escolhem o caminho dos Iluminados, é obrigatório para os novos discípulos. Não te mencionaram isso?”

“Não, não falaram.” O Macaco sacudiu a cabeça.

“Não?” Guizos franziu as sobrancelhas. “Vocês conversaram por cinco horas inteiras... será que nem a mim querem contar?”

“O velho só ficou me encarando, me deixando inquieto. De palavras, quase nada.”

Guizos ponderou e assentiu: “Já aconteceu antes. O Mestre gosta de ler as mentes; todo novo discípulo é assim examinado, mas nunca por tanto tempo. Descansa. Amanhã cedo venho te buscar.”

“Certo.”

Quando Guizos saiu, restou ao Macaco de Pedra deitar-se, sozinho, sobre o duro tatame.

“O que será que aquilo significava?” pensava o Macaco.

A conversa, cheia de entrelinhas, claramente ocultava algo.

“As Três Recusas?”

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Mas, estando sob o teto alheio, não tinha escolha. O importante era aprender as artes, depois se veria o resto.

“De qualquer modo, consegui entrar.” O Macaco sorriu, tirou do bolso uma pena alaranjada, contemplou-a longamente, absorto: “Não é mesmo, Passarinho?”

Só depois de muito tempo guardou o tesouro. Passou a noite revirando-se, sem conseguir dormir. Ao primeiro clarão do dia, já estava de pé, cuidando da higiene.

Quando mendigava aos pés da montanha, estar desalinhado não importava. Agora, finalmente aceito, precisava causar boa impressão, nem que fosse apenas diante dos outros discípulos.

O traje que usava era uma túnica grosseira, pedida a alguma família do sopé da montanha, já surrada e, após um ano sem lavar, exalando um cheiro azedo insuportável.

Agora, enfim, sentia que começava a viver como “gente”, e isso o consolava.

Ao lado, a cozinha já estava iluminada. Espiando pela fresta, via dois discípulos, um jovem e outro mais velho, em roupas simples, ocupados com aventais. Fumaça subia do telhado.

Contornando a cozinha, o Macaco foi direto ao poço, tirou água e, sem hesitar, despiu-se e começou a se lavar ao ar livre. Não era de bom-tom, mas, sendo um macaco, a pelagem fazia as vezes de pudor.

No meio do banho, o discípulo jovem saiu da cozinha com um balde, viu o Macaco e recuou assustado, fechando a porta depressa. O Macaco, sem se incomodar, ouviu-os cochichando sobre ele.

Ser tratado de modo diferente já era habitual para o Macaco, que não se importou e continuou seu banho, sentindo-se satisfeito.

Na galeria distante, um monge de meia-idade, de longas barbas e túnica azul, estava de mãos cruzadas, observando o Macaco de longe. Tinha cabelos negros, mas as têmporas já grisalhas, rugas profundas nos cantos dos olhos e, na manga, um bordado dourado com o ideograma “nuvem”, sinal de grande status no templo.

Ao seu lado, um jovem monge curvou-se respeitoso: “Mestre, aquele é o discípulo que o Patriarca aceitou ontem.”

“Esse Macaco esteve ajoelhado do lado de fora por três anos inteiros; vi-o algumas vezes. Mas...” O monge de barba longa semicerrava os olhos; após uma pausa, arregalou-os subitamente e suspirou: “Nem mesmo minha leitura de pensamentos funciona com ele, e fala o que lhe dá na telha. Ficou ajoelhado três anos e não desistiu; sua obsessão é profunda. Com tal caráter... Por que o Mestre o aceitou como discípulo interno? É um mistério.”

O jovem sorriu discretamente: “Na minha opinião, foi só um capricho do Mestre. Quando...”

O monge de meia-idade lançou-lhe um olhar severo, e o jovem calou-se.

O monge ergueu lentamente a cabeça: “Como irmão mais velho, posso comentar sobre o Macaco. Mas tu, cuidado ao falar do Mestre e do Patriarca. Se alguém ouvir, não me culpe pela repreensão!”

“Ouvirei e obedecerei, Mestre!” O jovem apressou-se em curvar-se.

O monge virou-se e entrou lentamente na sala, perguntando: “Esse Macaco tem nome?”

O jovem apressou-se: “Sim, Mestre. Sun, de nome Wukong. Guizos pendurou a placa ontem à noite, dizendo que foi o Patriarca quem deu.”

“Ah? E hoje ele assistirá às aulas?”

“Ainda não foi mencionado.”

“Se não vier, melhor para mim. Gosto é do sossego.”