Capítulo Cinquenta e Dois (Capítulo Extenso – Recomenda-se a Leitura)

“O aprendiz Zixin, ao serviço do Sumo Senhor Supremo, solicita audiência com o Patriarca Subhuti!”

Com voz firme, o menino anunciou-se e permaneceu diante do portão do templo, observando de longe as construções no interior.

Passou-se um longo tempo. Ao redor, insetos e cigarras cantavam, pássaros disputavam o ar, mas durante todo esse tempo ninguém apareceu e o grande portão vermelho continuou bem fechado.

Sem alternativa, o menino de vestes púrpuras curvou-se novamente e bradou: “O aprendiz Zixin, ao serviço do Sumo Senhor Supremo, solicita audiência com o Patriarca Subhuti!”

No íntimo, suspirou: “Será que o mestre previu corretamente?”

Seus olhos se estreitaram, refletindo profunda ponderação.

Nesse exato instante, o portão se abriu com estrondo. Yu Yi, acompanhado de dois discípulos, desceu os longos degraus de pedra e, chegando diante do menino de roxo, saudou-o respeitosamente: “Vossa Senhoria veio de longe, perdoe-nos por não tê-lo recebido à altura, pedimos desculpas.”

O menino ergueu o queixo, bufando, e perguntou friamente: “E o vosso mestre, Subhuti, está presente?”

“O mestre está em retiro, meditando no Salão da Devoção.”

“É mesmo? E não vai me levar até ele imediatamente?”

“Bem...” Yu Yi hesitou, respondendo: “Receio que não seja oportuno.”

“Não é oportuno?” Os olhos do menino arregalaram-se, tão grandes quanto sinos de bronze.

Yu Yi apressou-se em inclinar-se de novo, justificando: “Em geral, só nos aproximamos do mestre se ele nos convoca. Imagino que ele já saiba da sua chegada, mas está num momento crucial da meditação e não convém interrompê-lo. Pedimos sua compreensão. Permita-me, ao menos, guiá-lo pelo templo — atualmente, quem responde pela casa é o tio Qingyun. Se houver qualquer assunto, pode comunicá-lo a ele, terá o mesmo efeito.”

O semblante do aprendiz mudou sutilmente, revelando sua ira.

Apesar de não possuir título formal de imortal e ocupar-se geralmente de tarefas triviais, ser discípulo do Sumo Senhor Supremo conferia-lhe tal prestígio que, onde quer que fosse, nunca fora tratado com tamanha indiferença.

Em qualquer outro lugar, já teria se exaltado.

Mas Subhuti era um venerável dos tempos antigos; mesmo que o Sumo Senhor Supremo o protegesse, teria de lhe conceder respeito em público. No fim, quem sairia prejudicado seria ele próprio.

Contendo a raiva, respondeu com frieza: “Não vim tratar de assuntos menores com terceiros. Sendo enviado do Sumo Senhor Supremo para encontrar Subhuti, só falarei com ele. Se agora não é conveniente, posso aguardar.”

Yu Yi sorriu, inclinando-se: “Peço desculpas novamente. Imagino que seja sua primeira visita à Gruta da Lua Obliqua. Permita-me, então, guiá-lo numa visita ao local?”

“Ah?” Diante dessa proposta, o menino logo se animou: “Muito bem, aceito!”

Conduzindo o menino de vestes púrpuras, Yu Yi passou a mostrá-lo pelo templo, explicando cada detalhe, mas o aprendiz não prestava atenção. Seus olhos vasculhavam cada canto, vez ou outra retirando do manto uma pequena pérola que examinava discretamente.

No Salão da Devoção, Subhuti levantou uma das cortinas de bambu, observando de longe o menino.

Atrás dele, Qingfengzi inclinou-se, preocupado: “O Sumo Senhor Supremo já não visita o mestre há séculos. Temo que suspeite de algo e tenha enviado seu aprendiz para sondar-nos.”

Subhuti largou a cortina, apontou para o leste e disse: “Neste momento, o Sumo Senhor Supremo está a cem léguas daqui, a leste.”

A expressão de Qingfengzi mudou drasticamente, tomado de espanto.

Subhuti, no entanto, sorriu suavemente: “Deve ser a ruptura do destino celeste. O Sumo Senhor Supremo rastreou desde a Montanha das Frutas e das Flores até aqui, mas não quis agir pessoalmente, então enviou o aprendiz para investigar. O tabuleiro já começa a revelar sua trama...”

Qingfengzi ficou ainda mais sério: “Mestre, há algo que não compreendo.”

“Diga.”

“Se já sabia que vinha sondar-nos, por que não o recebeu? Em vez disso, mandou Yu Yi guiá-lo pelo templo. Não seria...?”

Subhuti fez um gesto, sentando-se sobre o tapete de palha: “Eu e o Sumo Senhor Supremo seguimos caminhos distintos, não temos alianças, somos quase estranhos. Mas, após milênios neste mundo restrito, conhecemos bem um ao outro. Se eu recebesse o aprendiz, pareceria que tenho algo a esconder. Se ele quer investigar, que investigue.”

Qingfengzi soltou um suspiro de alívio: “Se conseguirmos despistá-lo, o caminho à frente será bem mais fácil.”

Subhuti riu secamente: “Despistar? Apenas lançamos uma névoa. O Sumo Senhor Supremo não é facilmente enganado.”

“Então, ao enviar o irmão Wukong para o Monte Kunlun, não estaria...?”

“É o truque do ponto cego. Neste momento, cada um já sabe as intenções do outro, apenas não se fala disso. Mesmo que não encontre rastro de Wukong no templo, o Sumo Senhor Supremo já está convencido do meu envolvimento. Deixe que pense o que quiser. Não temo ser descoberto. Só não posso permitir que ele encontre Wukong agora — seria problemático. Por isso, esta estratégia para ganhar tempo. Procurar um macaco neste vasto mundo não é impossível, mas também não é tão simples.” Subhuti mexeu as peças pretas e brancas do tabuleiro, sorrindo: “No passado, já joguei com o Sumo Senhor Supremo e perdi. Mas gostaria de saber, agora, em tempos de ruptura do destino celeste, qual será o desfecho. Hahahaha.”

Falada com leveza, a voz de Subhuti caiu sobre Qingfengzi como um peso imenso.

A luz do sol filtrava-se pela cortina de bambu, iluminando o rosto enrugado de Subhuti, misturando claros e escuros, marcando a passagem do tempo e as marcas de quem viu todas as mudanças do mundo.

Os olhos, fundos e cansados, abrigavam uma determinação inabalável.

Qingfengzi sabia que nada mais poderia mudar a vontade desse antigo imortal. A nova partida já começara, apostando o futuro de toda a existência. Ele próprio sabia que estava entre as peças do jogo, sem mais volta.

“Para renascer, é preciso primeiro estar à beira da morte.” Subhuti girou uma peça entre os dedos e murmurou: “Ah, que notável Jin Chanzi...”

...

A cem mil léguas dali, o sol brilhava suavemente.

Era o mesmo lugar familiar, mas já não eram as mesmas árvores, nem a mesma relva.

O antigo bosque seco desaparecera; em seu lugar, a vegetação exuberante compunha uma paisagem digna de pintura.

Doze anos se passaram; o tempo suficiente para transformar tudo: o curso dos astros, as cicatrizes da terra, tudo podia se suavizar — menos o nó que o macaco carregava no peito.

Somente um macaco tão obstinado seria capaz de guardar sua memória com tanto afinco, a ponto de preferir morrer a soltar aquele passado.

Seguindo o caminho, ao mesmo tempo estranho e familiar, o macaco caminhou até o túmulo de Pássara, com o coração inquieto.

A lápide rústica fora há muito corroída pela chuva e pelo vento, mal se viam as inscrições, perdida entre ervas daninhas. A muda de árvore plantada ao lado já passava de três metros.

As flores daquela árvore já haviam desabrochado e murchado muitas vezes.

“Pássara, estou de volta.”

No mesmo instante, a dor sufocante das lembranças o invadiu, acelerando seu coração. O macaco ficou longamente parado, olhando o pequeno monte de terra, absorto.

Seus olhos começaram a se umedecer.

Soltou um longo suspiro.

Após doze anos e cem mil léguas, depois de tantas noites de angústia, o jovem macaco de pedra tornara-se forte como aço. Mas, diante daquele túmulo solitário, a dor da impotência continuava a mesma.

Encostou seu bastão ao tronco e, agachando-se diante da sepultura, olhos vermelhos, retirou as ervas daninhas com as mãos, sem dizer uma palavra.

À distância, Yang Chan, escondida atrás de uma rocha, observava em silêncio.

Viu aquele macaco, sempre tão indomável, agachado diante do túmulo, cabeça baixa, quieto como se fosse outro ser.

Observou, imóvel, as lágrimas caindo uma a uma, misturando-se à terra do túmulo.

Ouviu-o dizer: “Achei que nunca mais choraria.”

Após limpar as ervas e restaurar o túmulo, o macaco buscou um pedaço de madeira e, sentado diante da sepultura, passou a esculpir lentamente.

“Pássara, já estive na Gruta da Lua Obliqua, tornei-me discípulo e lá estudei por mais de um ano.”

“Já alcancei o estágio de concentração espiritual. Logo aprenderei as Setenta e Duas Transformações. O mestre prometeu.”

“O velho é ranzinza, mas cumpre o que diz. Hahahaha, ele não mente para mim.”

“Quando eu me tornar o Grande Sábio, com armadura dourada e nuvens coloridas sob os pés, virei buscar você.”

Olhando para o túmulo, o brilho nos olhos do macaco foi se apagando. Secou as lágrimas e riu: “Nunca perco esse hábito de prometer. Mas tudo o que prometi a você, não esqueci uma só palavra. Juro que erguerei um palácio para você na Montanha das Flores e Frutas, e vou trazê-la de volta como minha companheira.”

A brisa vergou a relva, acariciando o rosto do macaco de pedra.

À sombra das árvores, o corpo repleto de cicatrizes daquele macaco emanava uma doçura desconcertante, como se não tivesse relação com o espírito combativo dentro do templo.

Talvez fosse apenas uma couraça rígida, que só ali ele podia despir, expondo sua verdadeira delicadeza.

Doze anos haviam passado. As marcas na lápide ainda doíam como se estivessem gravadas em seu próprio coração.

Yang Chan observava de longe, em silêncio, deixando o tempo escorrer.

Descobriu que até um coração teimoso como aquele escondia um lado tão sensível. Basta uma lembrança para ferir profundamente.

Aos poucos, conseguiu ler os traços tortos gravados na lápide.

“Que macaco tolo”, murmurou com tristeza.

Na despedida, o macaco forçou um sorriso: “Pássara, logo aprenderei as Setenta e Duas Transformações. Então poderei trazer você de volta à vida. Vou cumprir minha promessa, nunca deixarei que sofra.”

Queria dizer mais, mas sentiu o nó na garganta e não conseguiu.

Abaixou a cabeça e, silencioso, voltou pelo caminho de onde viera.

...

A caminho do Monte Kunlun, o macaco estava sempre calado e, para surpresa de todos, Lingyunzi também permanecia silencioso e abatido, enquanto apenas Yang Chan mantinha seu habitual orgulho, sem vontade de conversar.

As nuvens mágicas cortavam o céu.

O sol poente queimava no horizonte, mares de nuvens se estendiam, ventos fortes e névoas oscilavam, mas dissipavam-se diante deles.

Era um cenário de conto de fadas, mas cada um se perdia em seus pensamentos, ninguém tinha ânimo para admirar a paisagem.

Em dado momento, o macaco falou: “Irmão Lingyun, posso tirar uma dúvida?”

“Não há formalidades, apenas diga.”

“Irmão, se um pássaro morreu e eu quisesse trazê-lo de volta à vida, como deveria proceder?”

“Se o corpo estiver inteiro e for possível recuperar o espírito, uma pílula de ressurreição resolveria. É um remédio raríssimo, mas, com a ajuda do mestre, não seria impossível.”

“E se o corpo foi destruído e já se passou muito tempo?”

“Aí seria complicado.” Lingyunzi pensou bastante: “Seria preciso ir ao Palácio de Yama no Reino dos Mortos, e o resto dependeria do que for possível. Isso é arte das sombras e da vida, não é minha especialidade. Se encontrar o segundo irmão, Youquanzi, ou o próprio mestre, pergunte a eles.”

O macaco assentiu, guardando a informação.

Ao lado, Yang Chan lançou-lhe um olhar de soslaio, sem expressão.

Sob o céu estrelado, chegaram finalmente à entrada do Monte Kunlun.