Capítulo Vinte e Três

Nos dias seguintes, mesmo quando Macaco e Sino de Vento caminhavam pela estrada, frequentemente ouviam os discípulos do templo sussurrando e apontando para eles. Sino de Vento, indignada, tentou várias vezes defender-se, mas Macaco sempre a detinha.

Com o passar do tempo, a atmosfera hostil dentro do templo só se intensificou, chegando ao ponto de reduzirem até a comida que era destinada a Macaco. Felizmente, ele não se importava, e ninguém ousava confrontá-lo abertamente, de modo que tudo seguia relativamente tranquilo.

Na décima noite, Macaco, incapaz de se conter, escapou furtivamente do templo. Escalando rochas e tentando atravessar a floresta que separava os dois lados do templo, deparou-se com duas figuras à sua frente. Sem hesitar, desviou-se para dentro das árvores, mas mal tinha dado alguns passos quando um terceiro vulto surgiu de trás de um tronco.

À luz do luar, Virtude, com as mãos cruzadas segurando um espanador, sorria maliciosamente: “Tio Sun, esperei muito por este momento. Não, na verdade, esperei muitos dias!”

Seu olhar era claramente hostil.

Macaco pensou em recuar, mas percebeu que os dois atrás já o cercavam. Um era Virtude, o outro um jovem sacerdote com o símbolo “Yi” bordado na gola, provavelmente discípulo de Yi Yuan, o quarto aprendiz de Mestre Subodai.

“Virtude, cuidado! Esse Macaco é muito ágil!” Virtude bradou.

Diante disso, Macaco ergueu-se e perguntou: “O que foi? Não vão cumprimentar o tio? Como seus mestres os ensinaram?”

“Pff! Só um animal, você leva a sério esse título de tio!” Virtude enrolou o espanador como um bastão: “Quer invadir o Salão dos Sutras de novo, não é? Se insistir, nem que eu te mate aqui esta noite, nosso mestre não teria nada a dizer!”

Macaco olhou para trás e viu que os dois também arregaçaram as mangas.

“Ah, então foi ideia dos seus mestres?” Macaco sorriu friamente.

“Você acha que precisa disso? Não se valorize tanto! Você já provocou a ira de todos no templo, há muitos querendo te dar uma lição!”

“Entendi.” Macaco escancarou o sorriso, mostrando os caninos, e à luz da lua suas unhas reluziam ameaçadoramente. “Veremos se vocês conseguem!”

Sua postura era claramente de quem estava disposto a lutar até o fim.

Após seis meses de treino, Macaco já havia atingido o estágio final do primeiro nível do Caminho do Viajante: concentração e energia!

Apesar de não possuir poderes sobrenaturais visíveis nesse estágio, a força e agilidade de seu corpo, aprimoradas pela energia espiritual, já superavam em muito a de pessoas comuns!

Embora os três também estivessem no nível de concentração, em combate o Caminho do Viajante tinha uma vantagem natural sobre o Caminho do Sábio.

Vendo a disposição de Macaco, os três hesitaram, mas confiantes na superioridade numérica, Virtude gritou: “Ataquem!”

Imediatamente, os três avançaram de diferentes direções contra Macaco!

Mas a luta esperada não ocorreu: Macaco desviou e saltou diretamente para o topo das árvores!

Os três, frustrados, olharam para cima e viram Macaco agachado num galho, fazendo caretas: “Vocês, três discípulos do Caminho do Sábio, acham que conseguem me pegar? E os tesouros mágicos? Não têm? Que pena! Melhor voltarem pra casa dormir!”

Antes que pudessem reagir, Macaco já sumia entre as folhas!

“Vamos! Ao Salão dos Sutras!” Virtude bradou, e os três correram para lá.

Pelo caminho, outros dez se juntaram, de diversas origens, todos discípulos de Subodai, e todos no estágio de concentração.

Na Caverna das Três Estrelas da Lua, normalmente permaneciam discípulos desse nível; os que atingiam o estágio de absorção de espírito viajavam com seus mestres ou buscavam lugares mais adequados para treinar.

Claro, mesmo dentro do estágio de concentração há diferentes níveis; usando o padrão dos discípulos do Caminho do Sábio, esse período durava décadas, então os recém-chegados não se comparavam aos veteranos.

Além disso, o estágio de concentração era bem distinto entre os Caminhos do Viajante e do Sábio. O Caminho do Viajante busca absorver ao máximo a energia do mundo para aprimorar o corpo, enquanto o Caminho do Sábio faz o oposto: absorve o mínimo de energia para evitar karma, mas ainda assim busca o aprimoramento físico.

Essa diferença entre absorver ao máximo e ao mínimo faz com que o resultado do treinamento seja incomparável.

Naquele momento, Macaco já estava no final do estágio de concentração e, em combate individual, não temia nenhum deles. Mas, em grupo, era outra história.

Afinal, até formigas podem derrotar um elefante se forem muitas.

Logo, o grupo chegou ao Salão dos Sutras.

O guardião, surpreso com a multidão, sacou imediatamente a espada mágica que Subodai lhe dera.

Virtude adiantou-se e saudou: “Iyi, irmão, o Macaco invadiu novamente o Salão dos Sutras, eu…”

“O Salão dos Sutras é um lugar sagrado. Sem ordem do Mestre, ninguém entra.” Iyi, responsável pela guarda, respondeu friamente antes que terminassem.

“Iyi, irmão, o Macaco está lá dentro!”

“Não sei de Macaco algum. Só sei que o Salão dos Sutras é sagrado, sem ordem do Mestre, ninguém entra.”

Virtude ficou vermelho de raiva, mas conteve-se.

Iyi claramente não queria nem conversar, nem mesmo ouvir.

Virtude respirou fundo e falou baixinho: “Iyi, irmão, se deixassemos você entrar para procurar, saberia se estou falando a verdade.”

“O Salão dos Sutras não é lugar para você buscar.” Iyi arqueou uma sobrancelha, frio.

“Tá bom, tá bom!” Virtude respondeu entre dentes: “Não entraremos! Vocês que procurem, pode ser?”

Iyi apenas riu friamente: “Nunca foi você quem decide quando o Salão dos Sutras será inspecionado, só o Mestre. Agora quer mandar?”

O rosto de Virtude tremia de raiva.

A multidão crescia diante do Salão, mas Iyi não cedia. Virtude e seus companheiros, todos no estágio de concentração, nada podiam contra Iyi, que além de estar no estágio de absorção de espírito, portava a espada dada por Subodai. Forçar a entrada seria humilhante.

Com medo de que o barulho chegasse aos seus mestres, Virtude só pôde encarar o Salão e gritar: “Macaco, hoje teve sorte! Vamos embora!”

A inimizade estava selada.

No terceiro andar escuro do Salão, Macaco espiava pela janela a multidão se dispersando.

“O Salão dos Sutras está aí, imóvel. Se puder entrar, entre; se não, não reclame. E nunca mais peça a ordem.” As palavras de Subodai ainda ecoavam em sua mente.

“Aquele velho sabia que ia terminar assim! Ele sabe de tudo!” Macaco bateu com força na janela.

Aquele velho fora mestre de Qingyun por tantos anos, não havia como não conhecer seu estilo. Sabia exatamente quem era Qingyun, mas deixou Macaco invadir o Salão dos Sutras sem dar a ordem…

Desafiar Qingyun era desafiar todo o templo! Mesmo que Qingyun não quisesse agir diretamente, outros o fariam!

“Temo que, daqui em diante, entrar no Salão dos Sutras não será fácil. Maldito velho, gosta mesmo de criar dificuldades!” Macaco resmungou, vasculhando os livros: “Nunca vi aqui métodos externos de combate… Um manual de bastão serviria. Se eu aprendesse, não precisaria mais fugir deles!”

Enquanto falava, um rolo de bambu caiu da estante.

Ao abrir, leu: “Bastão das Nove Transformações do Universo!”

“Como nunca vi isso antes? Estranho, a tinta ainda está fresca…” Macaco escondeu o manual na roupa e lançou um olhar suspeito ao Salão de Meditação de Subodai: “Hoje tive sorte, faz tempo que não tenho um bom dia.”

Pegou também um livro sobre a transição do estágio de concentração para o próximo — técnicas de absorção de espírito — e saiu furtivamente do Salão dos Sutras.

No dia seguinte, Macaco pediu a Sino de Vento que solicitasse ao depósito interno um bastão de madeira branca apropriado para treino, mas lhe disseram que era proibido usar armas no templo, então não havia.

Sem opção, Macaco foi ao monte dos fundos e fez um bastão sozinho, mas com madeira comum, o bastão era frágil e quebrava fácil.

Por fim, teve de adiar o treino com o bastão e voltou a praticar respiração e energia.

Naquela noite, Macaco ainda pensou em voltar ao Salão dos Sutras para buscar um manual de técnicas externas, mas desistiu: ele sentia nitidamente ao redor de sua cabana pelo menos vinte presenças diferentes!

E essas eram só as mais próximas; nas áreas que Macaco não conseguia sentir, quantas outras havia?

“Minha situação está terrível! E aquele velho não faz nada?” Macaco gritou.

Do outro lado do templo, Subodai arqueou as sobrancelhas, com um sorriso enigmático, sem abrir os olhos, continuando sua meditação.

Macaco esperou muito, mas nada aconteceu e ele desanimou.

Não ouviu? No templo, nada escapava ao olhar daquele velho. A frase de Macaco era destinada a ele.

Mas o que estava acontecendo? Deixá-lo à própria sorte?

Olhando ao redor, no templo inteiro, exceto Sino de Vento e Subodai, que parecia guardar segredos, todos eram inimigos! Todos, malditos, eram inimigos!

O ocorrido com Qingyun nos dias anteriores deixou claro o quanto Subodai protegia Macaco.

Por isso, todos sentiam raiva, mas não agiam!

E o evento da noite passada? Fez todos entenderem que Subodai não interviria facilmente!

Agora, todo o templo se preparava para agir!

“O Caminho do Sábio… mestre da adivinhação, conhecedor do destino…”

Ofender Qingyun trouxe consequências inesperadas. O prestígio daquele obstinado Qingyun entre os discípulos era imenso!

As mãos de Macaco apertavam com força, rangendo. Isso era o Caminho do Sábio! Um jogo de estratégias, passo a passo!

Não precisavam agir diretamente; uma simples manobra era suficiente para alcançar o objetivo!

Macaco já ouvira dizer que Sun Wukong foi vítima de intrigas, e agora compreendia.

Não só Buda, mas Subodai…

Desde que entrou no templo, Macaco nunca escapou das manipulações de Subodai; cada passo era calculado!

O que ele realmente queria?

“Não! Não posso deixar assim!” Macaco arregalou os olhos e começou a revirar sua pilha de livros roubados.

“Deve haver uma forma de escapar!”