Capítulo Cinquenta e Oito (Por que diminuíram os votos de recomendação?)

Na manhã seguinte, uma gota de orvalho deslizou pela rocha e caiu na face do macaco, que despertou abruptamente e se sentou. A chuva repentina havia passado, o sol brilhava intensamente e o ar estava extraordinariamente fresco. O solo estava encharcado, com poças d’água por toda parte; alguns pássaros pousaram na clareira em frente à caverna, bicando o chão como se procurassem minhocas que a chuva havia trazido à superfície.

Esfregando os olhos, o macaco bocejou, ergueu-se e espreguiçou-se, respirou fundo duas vezes e, curvando-se, apanhou seu bastão das nuvens, voltando-se para o interior da caverna.

No salão principal da Caverna Aurora Dourada, alguns garrafões de vinho estavam tombados na mesa de pedra, formando um cenário de desordem. Filho das Nuvens estava debruçado sobre a mesa, rangendo os dentes e fazendo caretas, enquanto Jade Cúpula roncava, estirado no chão. Pelo visto, os dois haviam se empolgado ontem e bebido muito.

Ao lado, Yang Chan estava quase soterrada por uma pilha de livros, caixas e frascos; mantinha-se sentada de pernas cruzadas, examinando atentamente um rolo de pergaminho, seus olhos outrora brilhantes agora estavam vermelhos e semicerrados, como se estivesse cansada, mas relutava em dormir.

“Já acordou?” perguntou ela, sem levantar a cabeça.

“Sim.”

“Preparei quartos para vocês, mas nenhum foi usado. Perda de tempo.”

O macaco não respondeu; aproximou-se e ergueu Filho das Nuvens, ainda embriagado, sobre o ombro, perguntando: “Onde fica o quarto?”

Yang Chan apontou casualmente.

Seguindo a direção indicada, o macaco jogou Filho das Nuvens sobre a cama preparada e voltou para buscar Jade Cúpula.

Dessa vez, Yang Chan apenas indicou outra câmara de pedra: “O quarto dele é ali.”

“Entendido”, respondeu o macaco, jogando Jade Cúpula no seu próprio quarto.

Yang Chan acrescentou: “No quarto há roupas do meu irmão, pode pegar para trocar. Mas talvez fiquem um pouco largas.”

O macaco olhou para suas calças ainda úmidas e respondeu: “Não precisa, daqui a pouco secam.”

“Como quiser.”

Naquele momento, Filho das Nuvens provavelmente não acordaria tão cedo. Pegando seu bastão, o macaco seguiu para fora da caverna.

“Não vá muito longe. Aqui há muitos clãs e você é um ser mágico, fora dos limites da Caverna Aurora Dourada pode se meter em encrenca.”

“Entendido.”

“Tome isto.” Yang Chan pegou um distintivo preparado e o atirou ao macaco: “Se encontrar alguém, mostre e diga que é hóspede da Caverna Aurora Dourada.”

O macaco assentiu em silêncio e saiu da caverna.

Seguiu pela trilha da montanha, atravessou um pequeno bosque e só encontrou uma fonte cristalina na encosta. A água escorria como uma pequena cachoeira, formando um lago límpido de cinco metros de largura, transbordando pelas pedras baixas e descendo pela montanha.

A água era tão clara que dava para ver os peixes nadando. O macaco se agachou à beira do lago, bebeu alguns goles e sentiu-se revigorado; tirou as roupas, lavou-as na água e pendurou-as nos galhos para secar, depois mergulhou no lago para nadar e remover a lama da noite anterior.

Depois de nadar o suficiente, saiu da água e tocou as roupas.

“Quase secaram.”

Ali, o vento era forte nas alturas da montanha; em pouco tempo, as roupas ficaram apenas levemente úmidas, e se esperasse mais um pouco, estariam completamente secas. Pensando nisso, vestiu apenas as calças e deitou-se nu sobre as pedras para tomar sol, como se estivesse em um passeio, desfrutando da tranquilidade.

Depois de cochilar, ouviu vozes ao longe. Sentou-se, inclinou a cabeça e percebeu que era um homem e uma mulher discutindo. Sem nada melhor para fazer, seguiu furtivamente o som.

Encontrou-os na floresta: a mulher vestia azul, com longos cabelos negros caindo em cascata, de postura elegante; o homem era alto e robusto, vestido de branco.

Ambos estavam de costas para o macaco e não era possível ver seus rostos.

A mulher parecia exaltada, gritando: “Não combinamos de buscar a imortalidade juntos, tornar-nos imortais locais? Por que agora quer ir para o Exército Celestial?”

“Só vou tentar. O caminho da imortalidade não é uma linha única; se for escolhido como oficial, é uma alternativa. Ainda nem começou o processo, nada está decidido.”

“Mentiroso! Dizem que você já tem contatos no Céu, será aprovado com certeza! Por que esconde isso de mim? Por quê?” Ela chorava desesperadamente.

“Você... acredita nessas fofocas?”

“Então, nesta seleção, você ousa não ir?”

“Eu...” O homem virou-se lentamente e o macaco pôde ver seu rosto: traços firmes, sobrancelhas espessas, olhos penetrantes; era bonito. Ele franziu o cenho: “Por que é tão irracional?”

A mulher chorava, ameaçando: “Se se atrever a ir, vou contar ao mestre que você me desrespeitou! Revelarei tudo e sua reputação será destruída; veremos se o Exército Celestial ainda vai querer você!”

“Se arruinar meu futuro, nem morto te deixarei em paz!”

O macaco não quis ouvir mais.

“Homem apaixonado, mulher ressentida... Ah, uma amante traída por um homem ingrato.” Esfregou os olhos e se afastou.

Essas questões mundanas não eram de sua conta.

Voltando ao lago, viu dois discípulos pegando água. Ao ver o macaco, ficaram paralisados de medo.

“Macaco... Macaco mágico! De onde saiu esse macaco mágico?”

Pareciam iniciantes, segurando um bastão e um balde como armas, mas sem coragem de se aproximar.

Tremiam tanto que um vento poderia derrubá-los.

Ignorando-os, o macaco tocou suas roupas, ainda úmidas.

“Paciência, estão quase secas, ao vestir logo ficarão secas. Não é bom permanecer por aqui.”

Embora não praticasse o Caminho dos Sábios, já lera muitos livros sobre o assunto e sabia que era melhor evitar problemas.

Na frente dos assustados discípulos, vestiu as roupas. Depois de ajustar as perneiras, apertar o cinto e pegar o bastão, mostrou o distintivo.

“Sou hóspede da Caverna Aurora Dourada.”

Os discípulos finalmente relaxaram, sentando-se no chão.

Sem se importar com eles, o macaco voltou pelo caminho à caverna.

Era meio-dia; ao entrar no salão, viu que a mesa de pedra havia sido arrumada e um prato de frutas estava sobre ela.

“Para você.” Yang Chan disse, sem se virar.

Ela não estava mais estudando os pergaminhos; agora limpava caixas, organizando objetos estranhos.

O macaco resmungou: “Está me tratando bem porque percebeu que estava errada antes?”

“Na Caverna Aurora Dourada sou quase dona. O velho não sabe receber, faço isso por ele.” Yang Chan respondeu sem dar atenção.

Do quarto de Jade Cúpula vinham roncos como trovões; do quarto de Filho das Nuvens, o som de dentes rangendo.

“Esses dois... não acordarão tão cedo.” O macaco suspirou, sentando-se à mesa para comer frutas, observando Yang Chan ao longe.

Desde que chegara à caverna, nunca a vira parar; tinha uma energia incrível. Ao vê-la assim e lembrar das histórias que Jade Cúpula contara, o macaco percebeu que deveria rever sua impressão sobre Yang Chan.

Isso o deixou curioso; raramente a via na Caverna Três Estrelas da Lua Minguante, então o que ela fazia?

Alquimia? Impossível. Forja? Também não.

Ambos exigiam locais específicos; na caverna existiam tais lugares, mas era necessário autorização para usá-los, e nunca ouvira falar que ela os utilizava.

Seria alguém como ela capaz de passar o tempo viajando e se divertindo? Não parecia seu perfil.

“Espere!” O macaco arregalou os olhos de surpresa, olhando para Yang Chan: “Não será que...”