Capítulo Trinta e Quatro

Na manhã seguinte, Xubodhi colocou um aviso anunciando que, a partir daquele dia, os assuntos do templo seriam administrados por Dantongzi. Contudo, Dantongzi era alguém de espírito livre, pouco afeito a responsabilidades; quase todas as palestras e debates diários sobre os ensinamentos foram suspensos, e até mesmo o recitar obrigatório das escrituras ao amanhecer foi abolido. Fora servir como figura de autoridade para dirimir conflitos e intimidar os discípulos, sua presença ou ausência era indiferente.

Quanto ao ocorrido naquela noite, parecia ter se dissipado como se nunca tivesse acontecido. Diziam que os dois discípulos de Dantongzi, ambos no estágio de absorção espiritual, retornaram no dia seguinte com os rostos inchados como cabeças de porco, sinal de que Dantongzi desaprovava profundamente sua conduta naquela noite. Fora isso, o novo administrador manteve-se inerte.

Tudo passou em silêncio, como se nada tivesse mudado. Os discípulos, ao verem Guiziling à distância, fugiam dela como se evitassem o próprio infortúnio, murmurando entre si. Mas, para aquela jovem, só lhe importava o macaco; não lhe interessava o que diziam ou faziam os demais. Só queria permanecer ao lado dele.

Durante o mês que se seguiu, o macaco ficou deitado em seu quarto, recuperando-se das feridas e impedido de prosseguir nos treinamentos. Como Yangchan dissera, os canais energéticos que se abriram em seu corpo se fecharam novamente. Assim, passava os dias olhando, absorto, para o teto, para as penas alaranjadas, e definhava pouco a pouco.

O vazio no olhar do macaco atravessava o coração de Guiziling; nada podia fazer, senão cuidar dele incansavelmente, dia e noite, na esperança de vê-lo curado. Mas, depois que ele se recuperasse, o que aconteceria? Guiziling temia que ele se arriscasse novamente, e sabia que era impotente para impedir. Sentia-se apenas uma espectadora, incapaz de intervir.

Xubodhi continuava indiferente, e, sem outra saída, Guiziling decidiu escrever uma carta ao seu mestre Qingfengzi. Três dias depois, quem apareceu não foi Qingfengzi, mas seu irmão de treinamento, Yuechao.

Após perguntar educadamente sobre o estado do macaco, Yuechao puxou Guiziling para fora. Pela primeira vez, a sempre obediente Guiziling discutiu com o irmão que mais lhe era querido. Não se sabe o que ela disse, mas Yuechao saiu furioso, deixando Guiziling com o rosto corado ao entrar de volta.

Ambos sorriram de maneira compreensiva e nunca mais tocaram no assunto. O macaco só se recordava vagamente de terem mencionado o "Elixir da Ampliação Espiritual" e o "Tio Lingyun".

Os dias seguiram simples e tranquilos. Guiziling desejava que aquele momento durasse para sempre, mas sabia que era um sonho impossível. À medida que o macaco recuperava-se, sua expressão voltava a exibir a antiga determinação, e suas dúvidas pareciam enfim resolvidas; passou a devorar os livros com avidez. Nunca compartilhava seus pensamentos com Guiziling, o que só aumentava a inquietação dela.

Numa noite, um mês depois, Guiziling, como de costume, trocou o curativo do macaco e foi ao poço lavar as faixas. Após lavar, mergulhou-as numa solução medicinal que ela mesma preparava e as pendurou para secar. Durante aquele mês, sua prática espiritual ficou quase abandonada, ocupando-se de colher e triturar ervas, mas sua compreensão da medicina avançou muito graças à leitura diligente de tratados médicos – que, em geral, cultivadores desprezavam, sendo úteis apenas antes do estágio de absorção espiritual; depois, ao iniciar a arte da alquimia, a medicina comum já não era necessária.

Infelizmente, a alquimia ainda era algo distante para Guiziling, e ela só podia recorrer à medicina do mundo dos mortais.

Enquanto ela lavava cuidadosamente as faixas ao lado do poço, Yangchan, agora com sua própria cabana e sem precisar dividir quarto com Guiziling, aproximou-se de longe.

"Pequena, diga-me, quem é ele para você? Vale a pena dedicar-se assim?" Yangchan reclinou-se ao poço, sorrindo.

Guiziling ergueu os olhos, piscou duas vezes e voltou ao trabalho, como se Yangchan não existisse.

"Ei, estou falando com você. Sabe quem está ajudando?" Guiziling permaneceu calada.

"Será que está apaixonada por ele?" Yangchan perguntou, zombando. Ao ouvir isso, Guiziling tremeu ligeiramente as mãos ao mexer nas faixas. À luz da lua, Yangchan percebeu claramente o rubor intenso no rosto de Guiziling, que permaneceu em silêncio.

Vendo aquela cena, Yangchan sorriu ainda mais.

"O que ele tem de especial? Apenas um macaco, com baixa cultivação, sem beleza, e com um temperamento horrível." Yangchan gesticulou diante do rosto: "Cheio de pelos, nem parece gente. Qualquer um aqui é melhor que ele. Não entendo o que você vê nele."

Guiziling torceu as faixas, pegou o balde e correu para o quarto do macaco.

Yangchan a seguiu até a porta, recostou-se e olhou para dentro.

"Não vai me convidar para entrar?" Yangchan alisou os cabelos e sorriu para o macaco.

Qualquer homem ficaria encantado diante daquela postura, mas ela evidentemente buscava no lugar errado.

O macaco, ainda com dificuldades de movimento e vestido com uma túnica leve, estava apoiado à mesa, lendo um pergaminho à luz de vela. Ele lançou um olhar breve para Yangchan e voltou ao texto.

Guiziling, de costas, ocupava-se das faixas, sem intenção de se virar.

Aquilo incomodou profundamente Yangchan.

Ela pretendia jogar charme, mas o "peixe" não mordia o anzol; ao ir pessoalmente, foi ignorada... Nunca fora tratada assim, sendo irmã de Yangjian, o Deus Erlang – nem mesmo soldados celestiais ousavam ignorá-la!

Sua frustração era total.

"De qualquer modo, sou sua salvadora, não sou?" Yangchan recolheu o sorriso e conteve a irritação.

O macaco pousou o pergaminho, ergueu a cabeça e perguntou: "Tem algum assunto?"

Yangchan respirou fundo. "Sim, quero conversar."

"Diga."

"Guiziling, pode sair um momento." Yangchan olhou para Guiziling.

Guiziling encarou o macaco e, com o consentimento dele, saiu, recolhendo as faixas.

Assim que Guiziling deixou o quarto, Yangchan fechou a porta e sentou-se ao lado do macaco.

Durante todo o tempo, ele não se moveu, apenas permaneceu na cama, encostado à mesa, observando Yangchan com calma e frieza, como um espectador.

Até mesmo um tolo saberia o motivo de Yangchan ali, mas o macaco parecia um completo estranho, impossível de decifrar.

Yangchan amaldiçoou-o mentalmente.

De repente, esqueceu o discurso ensaiado.

Por fim, foi o macaco quem falou primeiro.

"Então, qual é o assunto?"

"Aquele acordo que mencionei antes, pensou a respeito?"

O macaco voltou ao pergaminho, ajeitou a túnica e perguntou, indiferente: "Ah? Qual acordo?"

"Sobre ajudá-lo a romper sua cultivação!" Yangchan quase virou a mesa. Apesar de saber que o macaco fingia desinteresse, sentia-se irritada.

Diante da indiferença do macaco, Yangchan elevou a proposta: "Se aceitar meus termos, não só o ajudarei a romper para o estágio de absorção espiritual, como também o guiarei por outros obstáculos secretos. Tenho ainda o manual da Arte Misteriosa!"

A Arte Misteriosa: as setenta e duas transformações!

"Ah, era sobre isso." O macaco ergueu a cabeça. "A proposta é tentadora, mas o preço é alto demais. Prefiro não aceitar."

"Preço alto?" Yangchan cerrou os dentes. "Nem sequer expus as condições!"

"Justamente por não expor, é um preço absurdo. E se você pedir que eu me suicide?"

Yangchan ficou surpresa, depois riu: "Como poderia? Depois de tanto esforço para elevar sua cultivação, jamais pediria isso. Posso garantir: nunca exigiria sua morte."

"Tem certeza?" O macaco girou o pergaminho lentamente, falando devagar: "Desafiar o Céu também conta como suicídio?"

Yangchan parou, o sorriso sumiu.

O macaco ergueu as pálpebras e, pausadamente, perguntou: "Está me tomando por tolo?"

O quarto mergulhou em silêncio, e o clima tornou-se gélido.

Yangchan apertou os olhos, analisando o macaco com mais atenção.

Antes, ele parecia apenas um pequeno demônio, mesmo sendo discípulo direto de Xubodhi e possuindo talentos extraordinários. Era, para ela, um ser ingênuo, útil apenas pelo seu potencial.

Mas agora percebia que subestimara o intelecto dele, focando apenas no talento.

Não era porque oferecia vantagens que ele giraria ao redor dela.

"Vejo que não só pensou, mas pensou profundamente."

O macaco sorriu levemente: "Desde o início já sabia. Deveria agradecer por eu ser honesto hoje. Talvez tenha passado tempo demais junto de Yangjian, mil anos e ainda tão ingênua. Posso aceitar seus termos, e depois que receber o que quero, posso voltar atrás. Sou um macaco, respeito promessas, mas não sou burro! Além disso, sou um demônio, não é?"

"Você...!" Yangchan corou, abriu a boca, mas ficou sem palavras.

Por um instante, parecia que as posições se inverteram.

O macaco, sorrindo diante da irritação de Yangchan, continuou: "Pronto, proponha um termo realista. Podemos negociar."