Capítulo Quinze

Quando os primeiros raios de sol iluminaram o templo, Vento Suave entrou no quarto do Macaco levando comida e viu que ele já estava vestido e sentado sobre o leito.

“Você acordou cedo, não vai descansar um pouco?” disse ela, colocando frutas e água fresca sobre a mesa baixa.

“Não consegui dormir,” respondeu o Macaco, olhando as frutas e perguntando: “Aqui de manhã sempre se come isso?”

“Claro que não, o café da manhã hoje é pão cozido e pãezinhos recheados.” Vento Suave serviu um pouco de água do jarro em um copo e empurrou a bandeja de frutas para o Macaco. “Você é um Macaco, sua alimentação naturalmente difere da nossa.”

“Da próxima vez, prefiro comer como vocês, assim não te dou trabalho.” Falando isso, começou a comer e, mastigando, perguntou: “Como será o dia de hoje?”

Vento Suave apoiou o queixo e observou o Macaco. “Depois de comer, vamos cumprimentar o Mestre e, em seguida, à montanha dos fundos para meditar.”

Ela pensou um pouco e acrescentou: “Foi isso que o Mestre ordenou ontem à noite. Ele disse que você tem um espírito muito agitado; se começar a praticar diretamente, pode se perder em ilusões. Por isso, diferente dos outros discípulos, deve meditar e refletir.”

“Meditar…” O Macaco segurava a maçã pensando: “Então, quando poderei aprender as setenta e duas transformações e a nuvem saltadora? Será que terei de esperar sete anos... Bem, nunca pratiquei o caminho antes, então ouvirei o velho.”

Depois de comer vorazmente, os dois saíram pela porta.

No caminho, Vento Suave guiava o Macaco, apresentando: “Você mora em Linhagem das Andorinhas, onde fica a cozinha responsável por toda alimentação do templo. Subindo pelo corredor, está o Ângulo do Qilin, onde cultivamos ervas espirituais e guardamos materiais para alquimia. Voltando, está o Pavilhão das Nuvens, residência do Tio Mestre Nuvem Azul.”

“Tio Mestre Nuvem Azul?”

O pavilhão indicado por Vento Suave era onde o sacerdote de meia-idade estivera aquela manhã.

“Nuvem Azul é seu quinto irmão de discípulo. O Mestre tem dez discípulos principais, você é o décimo. Atualmente, só você e Nuvem Azul estão no templo. Ele também conduz os ensinamentos diários.”

O Macaco assentiu. “E seu mestre é...?”

“O mestre de Vento Suave é Brisa Clara, o primeiro discípulo do Mestre. Ele atingiu o estado de transformação espiritual, tornou-se imortal, mas ainda não foi ao Céu para registrar-se como tal. Entre os discípulos do Mestre, é o mais poderoso. Está viajando pelo Norte e não está aqui.”

“Entendo.”

Os outros discípulos de Subodhi nunca foram mencionados em “Jornada ao Oeste”. Seria bom conhecê-los melhor.

Seguindo Vento Suave, o Macaco percorreu o templo.

O Templo da Lua Minguante e Três Estrelas foi construído sobre a montanha, com corredores por toda parte, camadas sobrepostas, quase como um complexo de palácios. Pela manhã, envolto em neblina, tinha um aspecto verdadeiramente celestial.

Das janelas do templo, viam-se edifícios escondidos entre as montanhas, o cenário era de uma beleza poética, digno de um paraíso na Terra.

Não era de admirar que Subodhi, um antigo imortal recluso, tenha escolhido esse lugar para fundar sua ordem.

“Ei, aquela construção, o que é?”

Entre as brumas, o Macaco viu vagamente uma torre elevada.

“É o local mais importante do templo — a Biblioteca dos Sutras. Sempre vigiada, só se pode entrar com autorização do Mestre, exceto por Brisa Clara, meu mestre, que tem livre acesso.”

“Oh? Parece que o velho guarda muitos segredos ali.” O Macaco coçava o queixo, ponderando se além das setenta e duas transformações e da nuvem saltadora, haveria outros ensinamentos profundos guardados ali.

Se houver, aprenderia tudo. Assim, se algum dia cometesse um erro, não seria tão desastroso.

Vento Suave disse: “Não é bem guardar. Os guardas são discípulos comuns, até eu poderia passar facilmente. Mas o caminho é vasto, deve-se avançar passo a passo; ultrapassar etapas pode trazer confusão espiritual ou até a morte. O Mestre só quer nosso bem. Brisa Clara entra livremente porque já leu todos os livros da Biblioteca.”

“Oh?”

Pouco depois, vozes de recitação começaram a soar à distância.

“É a leitura matinal dos sutras, conduzida por Nuvem Azul. Os discípulos do templo, de qualquer nível, são quase todos considerados seus pupilos. Antes de seguir o caminho, Nuvem Azul era funcionário público, muito atento à ética, hierarquia e respeito aos mais velhos. Quando o encontrar, mostre respeito.”

Ao passar pelo grande salão, o Macaco viu, pelas frestas das janelas, dezenas de discípulos sentados em posição de lótus, cada um com um sutra à frente, recitando em uníssono.

No alto dos degraus, um sacerdote de meia-idade meditava e recitava com eles.

De longe, Nuvem Azul pareceu notar o Macaco, mas apenas lançou um olhar e voltou a fechar os olhos, fingindo não ver.

Após muitas voltas com Vento Suave, chegaram ao Salão da Meditação de Subodhi.

“Hoje, você começará a meditar na montanha dos fundos.” Foi a primeira frase que Subodhi dirigiu ao Macaco.

“Mestre, quanto tempo devo meditar?” perguntou o Macaco.

“A meditação cultiva o coração. Para alcançar o caminho e a imortalidade, primeiro é preciso aprimorar o coração. Se o coração não estiver pronto, buscar a imortalidade só trará infortúnio. Quando seu coração estiver cultivado, eu lhe ensinarei o que deseja aprender.” Com isso, Subodhi fez sinal para o Macaco se retirar, continuando a estudar seus sutras meio deitado no leito.

“Guardarei as palavras do Mestre.” O Macaco curvou-se em agradecimento.

Ao sair do Salão da Meditação, o Macaco perguntou cautelosamente a Vento Suave: “O Mestre falou em cultivar o coração na meditação. Como se faz isso?”

“Bem... não sei. O Mestre só me mandou levá-lo à Pedra da Reflexão na montanha dos fundos, para meditar lá. Não disse mais nada.”

“Você nunca cultivou o coração?”

“Na verdade... nunca ouvi falar de discípulo que tivesse de cultivar o coração aqui.”

Ao ouvir isso, o Macaco sentiu um frio na barriga.

“Então... será que minha situação é realmente especial, ou o velho está tramando algo?”

Espiou discretamente para trás, pela fresta da porta, e viu Subodhi ainda meio deitado, estudando livros com prazer, sem expressão alguma, como se não tivesse lido seus pensamentos.

Bem, pelo menos tentarei.

Com Vento Suave, depois de muitos caminhos, chegaram à montanha dos fundos, diante da chamada “Pedra da Reflexão”.

Era uma enorme rocha à beira de um penhasco, três metros de altura, larga, mais estreita em cima e larga embaixo, segura para se sentar sem risco de rolar montanha abaixo.

Ao lado do penhasco, um lago profundo; uma cascata descia do topo da montanha, o ruído ecoava ensurdecedor.

Além dos pássaros e flores do cenário natural, ali falar era difícil, semelhante à Caverna da Cortina d’Água.

O Macaco apontou para si e para a pedra, olhando para Vento Suave.

“Sim, vá em frente.” Ela assentiu.

Ao subir na Pedra da Reflexão, o Macaco pensava que talvez fosse algum tipo de artefato místico. Mas, quando Vento Suave partiu e o deixou sozinho, só restaram interrogações em sua mente.

“Só ficar sentado?” O Macaco sentiu desconforto.

Fora do templo, passou um ano ajoelhado, sempre imaginando entrar. Agora, fora ajoelhado sobre pedras; dentro, sentado sobre uma rocha.

“Não parece muito diferente. Mas não pode ser! Deve haver algum segredo.” Pensou o Macaco.

Fechou os olhos e tentou sentir profundamente.

Primeiro, tentou esvaziar a mente. Claro, para uma pessoa normal... ou um Macaco normal, isso não dura muito.

Quando não conseguiu, tentou focar o olhar em algo...

Mas, até seu estômago roncar, não sentiu nada.

No Templo da Lua Minguante e Três Estrelas não há almoço, Vento Suave não trouxe comida, então ele desceu para apanhar algumas frutas silvestres e comeu, voltando depois à pedra para continuar a “meditação”.

Ao pôr do sol, Vento Suave finalmente subiu pelo caminho com uma cesta.

“E então? Como foi o dia?”

“Bem... só fiquei sentado.” O Macaco, mastigando, olhou para a Pedra da Reflexão e soltou: “Você acha que o Mestre está me enrolando?”

“Impossível! O Mestre nunca faria isso!” Vento Suave ergueu o espanador e bateu na cabeça do Macaco. “Pare de imaginar coisas!”

“Mas por que não sinto nada? Cultivar o coração... como se faz?”

“Você não está suficientemente tranquilo! É para cultivar o coração, você deve estar distraído.” Vento Suave afirmou confiante.

De volta ao quarto, o Macaco deitou-se, pensando.

“Não estou suficientemente tranquilo? Bem, talvez seja verdade. Ali, sem nada para fazer, minha mente se perde em pensamentos. Preciso deixar a mente em branco? Cultivar o coração, como se faz? O velho nem dá uma dica...”

Pensando nisso, saltou do leito, vestiu-se às pressas e saiu sob as estrelas para a montanha dos fundos.

No caminho, passou pelo Pavilhão das Nuvens de Nuvem Azul.

Para outros, seria difícil distinguir um Macaco furtivo nos degraus naquela noite escura, mas Nuvem Azul, discípulo direto de Subodhi, percebeu facilmente.

Do alto do pavilhão, ele virou-se discretamente e disse ao jovem sacerdote atrás de si: “Vaidade, vá ver o que esse Macaco quer aprontar.”