Capítulo Dois

No instante em que ele viu o bando de macacos, todo o ruído estridente da floresta cessou subitamente. Silhuetas escuras permaneciam imóveis penduradas nas árvores, com olhos redondos e brilhantes piscando enquanto o fitavam atentamente.

“Onde está o rei dos macacos?” gritou o Macaco de Pedra em voz alta. Na verdade, ele pretendia primeiro se juntar ao grupo para ganhar algumas frutas antes de desafiar o rei, mas, tomado por um excesso de confiança derivado de devaneios recentes, acabara pulando essa etapa.

Logo após falar, sentiu um arrependimento evidente. Sem comer, de onde tiraria forças para lutar contra o rei dos macacos? Mas, já que as palavras haviam sido ditas, como poderia recuar agora?

Assim, endireitou as costas e estufou o peito, assumindo uma postura decidida.

Um grande macaco cinzento agarrou uma trepadeira e balançou até pairar sobre a cabeça do Macaco de Pedra: “Você procura o rei dos macacos por algum motivo?”

“Quero desafiá-lo!” declarou o Macaco de Pedra, com voz firme.

“Mas aqui não temos rei dos macacos,” respondeu o macaco, coçando a cabeça.

Por três segundos, o silêncio pairou.

“Se não há rei dos macacos, por que me pergunta o que quero com ele? Está zombando de mim!” O Macaco de Pedra baixou a cabeça, pegou uma pedra e a lançou com força no macaco cinzento, que desviou facilmente.

O macaco balançou de volta ao galho, pulando de alegria: “Não temos rei dos macacos, rá rá rá rá~”

Logo, todo o bando se agitou: “Não temos rei dos macacos, não temos rei! Rá rá rá rá~”

Todos pulavam de galho em galho, gritando e tagarelando, completamente alvoroçados.

O Macaco de Pedra ficou pasmo, sem entender por que eles estavam tão contentes. Estariam zombando dele? Céus, não era de se admirar que, entre os cem mil descendentes de Sun Wukong, nenhum fosse digno de sucedê-lo; no fim das contas, todos, exceto ele, eram tolos.

“Calem-se! Silêncio, todos!” gritou o Macaco de Pedra, cheio de energia. Mas percebeu que ninguém lhe dava ouvidos.

“Silêncio! Silêncio, já!” continuou berrando até a voz ficar rouca e o corpo ser sacudido por uma tosse violenta. Só então os macacos, finalmente, aquietaram-se.

“Se não há rei dos macacos, então vamos escolher um!” ofegou o Macaco de Pedra, pensando consigo que, sendo todos tolos, seria fácil enganá-los e talvez logo se tornasse o rei. E, como rei, ao menos não passaria mais fome.

“Para que serve um rei dos macacos?” perguntou um deles.

“Não sei,” responderam os outros, balançando a cabeça.

E logo recomeçaram a algazarra: “Não sabemos, não sabemos! Rá rá rá rá~”

O Macaco de Pedra sentiu-se completamente derrotado. Era impossível se comunicar com eles; mesmo falando a língua dos homens, não adiantava. Mas, ainda assim, precisava tentar. Afinal, precisava dessa “refeição garantida”.

Tentou explicar: “O rei dos macacos é o rei do bando; todos devem obedecer às ordens do rei, sem questionar.”

Outro macaco logo interveio: “Então o rei não precisa colher as próprias frutas?”

“Exato!” respondeu o Macaco de Pedra, mostrando o polegar — era exatamente isso que ele queria.

“E alguém vai ajudar a catar piolhos todos os dias?”

“Sem dúvida!”

“E pode escolher qualquer fêmea do bando que quiser?”

“Bem...” O Macaco de Pedra ficou um pouco fora de si. Nos livros, dizia que um velho macaco saltava e declarava que quem pulasse a cachoeira seria rei; por que, afinal, ele tinha que explicar o que era ser rei? “Wu Cheng’en, seu mentiroso!” praguejou furioso.

Um macaco pulou, subiu alto numa trepadeira e gritou: “Então eu quero ser o rei dos macacos!”

“Eu também!”

“Então todos serão reis!”

“E quem vai catar piolhos e colher frutas?” perguntou um velho macaco, hesitante.

“Ele!” Todos apontaram para o Macaco de Pedra.

“Calem-se!” berrou o Macaco de Pedra. “Para escolher o rei dos macacos, é preciso lutar! Só pode haver um rei, quem vencer será o rei!”

“Por que lutar?” questionou um deles, sem entender.

“Porque só o mais forte é respeitado!” respondeu o Macaco de Pedra, muito sério, mas ninguém lhe deu atenção; eram todos completamente loucos.

“Acho que podem haver vários reis!” gritou um deles.

O bando explodiu em comemoração, como se preferissem um reino com muitos reis.

O Macaco de Pedra sentiu-se mais derrotado do que nunca.

Após uma discussão caótica e sem sentido, ele deu meia-volta e se retirou: “Isso é uma completa farsa! Uma farsa!”

Ao entardecer, com o estômago vazio, voltou ao lago profundo onde estivera antes, deitou-se e tentou recuperar o fôlego.

Apertou despreocupadamente o próprio rabo, achando a sensação estranha; nunca imaginara que um dia teria um rabo...

Ouvindo o estrondo da cachoeira, olhou para o céu, perdido em pensamentos.

Depois de um tempo, sentou-se e ficou encarando a queda d’água à sua frente.

“Será que essa cachoeira é mesmo possível de atravessar?” lembrou-se do que lera em “Jornada ao Oeste” e sentiu desprezo.

A margem mais próxima ficava a pelo menos vinte metros da cachoeira. Como poderia saltar aquilo?

Ali, deveria se entregar à tristeza, mas o ronco do estômago não permitia. Mas de que adiantava?

Levantou-se cambaleante, sentindo o corpo fraco, como se fosse desmaiar a qualquer instante — embora, na verdade, não conseguisse dormir.

Com um galho na mão, traçou uma linha no chão, deu um salto e voltou para medir a distância.

“O corpo deste macaco parece melhor que o meu antigo, mas ainda assim é um corpo comum. Vinte metros é impossível. Salto com vara? Não vi nem metade de um bambu por aqui.” Sentou-se, decepcionado, curvando-se para fitar a superfície do lago.

“E mesmo que eu consiga saltar, de que adiantaria? Agora todos são ‘reis dos macacos’.” Lembrou-se, frustrado, daquele bando absurdo. Seriam mesmo os mesmos da “Jornada ao Oeste”?

Tudo indicava que não.

Mas o Macaco de Pedra recusava-se a acreditar — ou talvez, teimoso, fingisse acreditar. Talvez crer que renascera como Sun Wukong, e não como um macaco qualquer, fosse seu último fio de esperança.

Se perdesse até essa última esperança no futuro, provavelmente desmoronaria de vez.

O sol se pôs.

Em silêncio, sentiu a fome aumentar. Olhou em volta: só havia folhas, mas ele não era cavalo.

De repente, pensou: será que seria melhor ter reencarnado como cavalo? Ao menos, não lhe faltaria o que comer ou vestir.

Ao longe, o bando seguia alvoroçado, ainda excitado com a ideia de “rei dos macacos”, tornando o ambiente ainda mais irritante.

Suspirou e decidiu pensar em outra coisa, para esquecer a fome.

“Semana que vem é prova final... Droga! Por que pensar nessas bobagens? Em situação dessas, quem se importa com provas?” Nunca desejara tanto poder fazer uma prova quanto agora. “É melhor pensar nos problemas reais. Por que estou aqui afinal? Deixa pra lá, ninguém nunca tem motivo para atravessar dimensões.”

As três leis da transmigração: primeiro, antes de cruzar não se explica; segundo, depois de cruzar não se responsabiliza; terceiro, não há garantia de volta.

“Preciso decidir o que fazer daqui em diante. Não posso ser rei dos macacos, mas talvez possa buscar a imortalidade, como Sun Wukong, e aprender as Setenta e Duas Transformações. O Patriarca Subodhi não vai pedir minha identidade de rei. Mas onde está Subodhi? Sun Wukong teve sorte, será que eu terei também? E se nem Subodhi existir aqui?” Com esse pensamento, balançou a cabeça, tentando expulsar ideias que ameaçavam sua confiança. “Talvez amanhã eu deva partir.”

“Ir para o mundo dos humanos... Se nem aqui sobrevivo, como macaco, quem garante que não acabarei como iguaria exótica?”

Balançou a cabeça novamente, afastando essa preocupação. Resolveu pensar em algo mais alegre.

“Tenho que ir ao Submundo para rasgar o Livro da Vida e da Morte, senão morro cedo. E preciso invadir o Palácio do Dragão, ou nunca terei o Bastão Dourado. Agora, o Céu... melhor não mexer, é melhor agir com discrição. Não importa, se Buda quiser apostar comigo, dessa vez não caio na dele.”

Deitado, contemplava o céu estrelado, perdido em devaneios. Preguiçosamente, bocejou, sentou-se e procurou algo ao redor, mas logo deitou-se de novo, decepcionado.

“Seria ótimo ter um cigarro agora. Quando aprender as Setenta e Duas Transformações, a primeira coisa que vou fazer é criar um cigarro. Tem que ser do tipo macio, isso, só combina com minha identidade de Grande Sábio, igual ao Sol, Sun Wukong. Preciso ser um verdadeiro magnata.”

Um canário dourado pousou num galho próximo e, falando sozinho, comentou: “Esse macaco é bem diferente, parece não ser como os outros.”

“Eu também acho. E o traseiro dele nem é tão vermelho,” comentou um corvo, aproximando-se.

“Cale-se! Falo que ele dorme no chão! Já viu macaco dormir no chão? Seu corvo ignorante. Vai embora, quero distância de má sorte.”

Não muito longe, o Macaco de Pedra, rolando inquieto, murmurou em sonho: “Zixia, estou chegando.”

“Zixia? O que será isso?” pensou o canário.

Ao amanhecer, o Macaco de Pedra já estava desperto — a fome o acordara. Abriu os olhos e viu dezenas de olhos pestanejando diante dele.

“O que vocês querem?” Surpreso, recuou alguns centímetros, então percebeu que estava cercado pelos macacos.

“Rei dos macacos,” disse um deles, coçando a cabeça.

“Vocês querem que eu seja rei?” O Macaco de Pedra sentiu que sua mente simplesmente não conseguia acompanhar.