Capítulo Quarenta e Um

“Ha ha ha ha, he he he he...”
Mais uma vez, aquele riso aterrador, impossível distinguir entre real e falso, ecoou por todo o templo, provocando arrepios em todos.
Todos prenderam a respiração, mergulhando em absoluto silêncio.
A figura ensanguentada, solitária, banhada pela luz da lua, tremia enquanto se virava lentamente, limpando o sangue rubro do canto dos lábios, colocando os dedos na boca e sugando-os, fitando de cima a baixo, com olhos vermelhos como rubis, aquele outro cultivador do reino da Deidade, que já perdera toda vontade de resistir.
“Fique... tranquilo.” Ofegante, com a boca levemente aberta, conseguiu pronunciar com dificuldade: “Eu... não vou te matar. Mas, fora isso, nada... posso garantir.”
Cada palavra ressoou no coração do Ciclope como ondas devastadoras.
Sua vontade foi destruída num instante!
“Não, não se aproxime! Me poupe! Me poupe!” O Ciclope, caído no chão, fixou seu único olho nas pernas do Macaco, que se moviam lentamente em sua direção, e nos rastros de sangue deixados atrás dele. Nem coragem para encarar os olhos do Macaco lhe restava.
Apavorado, arrastou-se para trás, incapaz até de fugir.
“He... poupar?” O Macaco sorriu, os lábios se curvando num gesto cruel.
“Não venha! Não venha! Foi meu mestre! Foi seu irmão discípulo Dan Tongzi quem nos mandou te atacar! Não queríamos! Por favor, me deixe viver!” O Ciclope chorava e gritava alto.
Tudo era inútil.
O vento soprava junto às orelhas do Macaco, como se milhares de almas maléficas o instigassem, clamando, ansiosas por saborear o sangue do Ciclope.
Sem querer, apertou ainda mais sua mão.
No entanto, outra voz em seu interior o detinha; em vez de sangue, essa voz desejava ainda mais o medo.
Era um sentimento inimaginável, diferentes vontades entrelaçadas em sua mente, complexo demais para ser descrito, mas que se manifestava de forma direta.
O Macaco aproximava-se passo a passo do Ciclope, sem atacá-lo, até mesmo deliberadamente desacelerando os movimentos.
Queria torturá-lo, torturá-lo!
Um grito vindo do fundo da alma, impulsionando-o a desfrutar da sensação de terror, a ouvir os uivos desesperados do outro.
Ele adorava aqueles gritos de desespero, era uma paixão quase doentia!
Todos os discípulos do templo estavam profundamente impactados.
Se não fosse por Yu Yi ter interferido, talvez muitos dos que guardavam a biblioteca teriam acabado como tantos outros, esperando do lado de fora dos aposentos do Macaco.
Se isso tivesse acontecido, talvez fossem eles agora, caídos, lutando desesperadamente pela vida.
Na ocasião, muitos se ressentiram da decisão de Yu Yi, mas hoje, era claro como nunca o quão sábia ela fora.
Aquele Macaco terrível não era alguém que podiam provocar — era uma fera, um demônio!

Ele produzia o medo e se deleitava nele.
Ao longe, passos se aproximavam, a agitação já tomara conta de todo o templo.
Inúmeros discípulos, portando tochas, acorreram ao local, e ao testemunharem a cena, todos ficaram igualmente horrorizados, sentindo um frio aterrador; ninguém ousou socorrer o infeliz que implorava por sua vida.
Nesse momento, uma expectativa crescia dentro do Macaco — ele ansiava pela chegada de mais discípulos comuns, desejava que eles o enfrentassem, queria uma luta feroz.
Era uma raiva reprimida por mais de um ano; precisava extravasar.
Yang Chan, segurando Feng Ling, pousou sobre um telhado próximo, observando tudo com interesse.
“O que você fez?! Como ele pôde se tornar assim?” Duas lágrimas giravam nos olhos de Feng Ling, que lutava para se soltar, mas era firmemente segura por Yang Chan.
“Eu não fiz nada, apenas amplifiquei suas emoções, deixei que agisse antes do tempo.” Yang Chan sorriu: “O Caminho do Viajante é assim. Para cruzar o tributo sangrento, só o sangue pode pavimentar o caminho até o topo.”
“Me solta!”
“Fique quieta e observe, não faça nada.” Yang Chan envolveu Feng Ling com o braço, tapou-lhe a boca e, abaixando-se, sussurrou ao ouvido: “Não interfira. Vamos apenas assistir. Se quiser permanecer ao lado dele, deve aprender a observar de longe, sem agir. Cultivadores do Caminho do Viajante são heróis solitários; tudo o que você precisa fazer é observar e torcer. Eles não precisam de amigos.”
A voz era tão suave que causava arrepios.
...
“Não... não se aproxime... por favor, me deixe viver...” Um homem de dois metros, agora ajoelhava-se diante de todos, implorando e chorando, lançando olhares de súplica aos presentes, recebendo apenas indiferença.
O Ciclope perdera toda força, restando-lhe apenas súplicas desesperadas: “Foi meu mestre quem mandou, não fui eu... Tio-avô Sun... por favor, me poupe...”
Jamais imaginara enfrentar um demônio como aquele.
Por quê, por que chegou a esse ponto?
Ingressara numa respeitável escola de cultivadores, o futuro brilhante se descortinava diante de si, talvez um dia alcançasse o nível de imortal...
Mas os olhos daquele demônio deixavam claro que não sobreviveria àquela noite, e todo aquele futuro não lhe dizia respeito.
O medo suplantava tudo; chorava e se debatia, arrastando-se para trás, usando o que restava de força para manter a distância que diminuía a cada instante.
“Não, foi tudo meu mestre, tudo Dan Tongzi, não tenho nada a ver com isso...”
“É mesmo?” Uma voz gelada surgiu do nada, penetrando diretamente nos pensamentos de todos, provocando calafrios.
“Se ele é um inútil, o que você é então?”
O Ciclope virou-se abruptamente, vendo Dan Tongzi parado atrás de si, sem que percebesse quando ele chegara.
A túnica vermelha como sangue, ondulando sem vento, revelava uma raiva extrema. Punhos cerrados, olhar de desprezo superior.
Arrepios nos ossos!

“Mestre, eu...”
Sem esperar que o Ciclope terminasse, Dan Tongzi desferiu um chute em sua cintura, fazendo-o voar, jorrando sangue pelo caminho, rolando e colidindo violentamente contra uma parede.
A poeira subiu, e a parede de pedra rachou com o impacto.
Dois discípulos correram para ajudá-lo, virando-o: o rosto do Ciclope era agora uma massa indistinta de sangue e carne, completamente inconsciente.
“Por que, irmão, agir assim?” Qing Yunzi, que ninguém vira chegar, estava nos degraus próximos, apenas observando, o olhar repleto de rugas e resignação.
Dan Tongzi lançou um olhar frio ao Ciclope e resmungou: “Traidores como ele não merecem viver!”
Terminando, afrouxou os protetores de pulso, e seus olhos de águia voltaram-se para o Macaco. Suspirou: “Esses inúteis não servem para nada; no fim, sou eu quem precisa agir.” E um sorriso se desenhou em seu rosto: “Que sede de sangue, que nostalgia. Hoje verei que méritos tem esse décimo irmão, para ser tão favorecido pelo mestre!”
Um vento maligno surgiu ao seu redor, rasgando instantaneamente suas roupas. Sob a túnica vermelha, apareceu uma armadura verde-escura!
“O Caminho do Viajante!” Todos exclamaram.
Yang Chan abriu os olhos, apertando ainda mais a mão de Feng Ling.
O Caminho do Viajante — havia outros seguidores desse caminho no templo!
Encontrar cultivadores do Caminho do Viajante nas montanhas Kunlun não seria estranho, pois lá almejam tornar-se soldados celestiais. Mas o Santuário das Três Estrelas da Lua Minguante, famoso pela humildade e sem ligação com o Céu, teria discípulos de Subhuti praticando esse caminho?
“Como pode ser...”
Correntes de ar violentas giravam em torno de Dan Tongzi, despedaçando uma folha caída que passava perto.
Abrindo lentamente os braços, Dan Tongzi enfrentou o vento.
O último sorriso sumiu de seu rosto, substituído por uma expressão glacial; estendendo a mão esquerda, afastou a direita e assumiu uma postura defensiva: “Dois níveis acima de você, hoje lutarei com uma mão só. Nossa disputa se resolve esta noite!”
Um cultivador do Caminho do Viajante no reino da Deidade enfrentando outro do reino da Transformação, ambos do Caminho do Viajante — por melhor que seja o talento, mesmo lutando com uma mão só, teria alguma chance de vitória?
A resposta era evidente.
Todos lamentavam pelo Macaco; por mais forte que fosse, um Caminho do Viajante da Deidade contra um do Caminho da Transformação era derrota certa.
Neste momento, render-se parecia a única escolha sensata.
No entanto, contrariando todas as expectativas, o Macaco sorriu, abaixou levemente o corpo e, no instante seguinte, disparou em direção a Dan Tongzi!
“Ele claramente consegue se controlar... então por que...” Yang Chan cobriu a boca, surpresa.