Capítulo Cinquenta e Três

O imponente portal de cinco zhangs de altura atravessava o desfiladeiro da montanha, coberto por trepadeiras e marcado pelo desgaste do tempo. No grande letreiro, as três letras “Montanha Kunlun” reluziam como um general celestial brandindo armas e elevando-se aos céus.

Atrás do letreiro, encontravam-se degraus de pedra que conduziam diretamente às nuvens, à montanha que se erguia até o céu. A cadeia de montanhas se estendia por milhares de li, sem fim à vista, com picos altíssimos que pareciam colunas sustentando o firmamento.

Grandioso e majestoso, essa foi a primeira impressão da Montanha Kunlun para o Macaco.

Quatro discípulos, vestidos com túnicas cinzentas, portando espadas voadoras e de aspecto nobre, estavam diante do portal. O líder deles estendeu a mão para barrar os três visitantes.

Lingyun, apressado, retirou de seu bolso o convite já preparado e o entregou: “Viemos do Pico Lingtai, da Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente, por ordem de nosso mestre, o Patriarca Xubodhi. Desejamos visitar o Mestre Taiyi e o Mestre Yuding.”

O discípulo recebeu o convite, examinou-o atentamente, devolveu-o com ambas as mãos a Lingyun e, curvando-se, disse: “Então é o Mestre Lingyun, cujo nome é muito conhecido. O Mestre Taiyi já deixou instruções para que, caso o senhor venha, não sejamos negligentes.”

Lingyun sorriu e assentiu, lançando um olhar ao Macaco, orgulhoso, como se exibisse sua fama. Mas o discípulo acrescentou: “Os senhores podem entrar imediatamente, porém quanto a este Macaco demoníaco...”

O Macaco apoiava-se em seu bastão e olhou de lado para o discípulo, que mantinha uma expressão serena, como se suas palavras fossem perfeitamente razoáveis.

Lingyun tossiu discretamente e falou em voz baixa: “Este é um velho amigo meu, peço que seja flexível.”

O Macaco franziu as sobrancelhas. Por que não me apresenta como discípulo do Patriarca Xubodhi? Não seria mais convincente? Pensou ele.

O discípulo pareceu hesitar, franzindo o cenho: “Então, peço que aguardem aqui por um momento enquanto faço o pedido de autorização.”

“Obrigado.”

Esperaram cerca de uma hora diante do portal, entediados; o Macaco, segurando o bastão, começou a praticar conforme os movimentos que recordava. Lingyun sentou-se num terreno plano, fechou os olhos e meditou. Yangchan permaneceu de pé, olhando para longe, sem que se soubesse o que via ou pensava.

Somente após uma hora, o discípulo retornou pelos degraus de pedra e curvou-se: “Por favor, entrem.”

O grupo seguiu pela trilha da montanha, passo a passo, enquanto o Macaco observava ao redor.

No Pico Lingtai, quando se falava da Montanha Kunlun, referia-se não a um único pico, mas a toda a cadeia montanhosa. Comparado à Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente, o lugar era insignificante em tamanho.

Aqui era o santuário dos cultivadores mortais.

Após a batalha pela Investidura dos Deuses, a Seita Jiejiao dispersou-se, e a linhagem da Seita Chanjiao mudou-se para cá. Passaram-se mil anos e tornou-se ainda mais próspera.

Embora o verdadeiro governante do Céu fosse o Senhor Supremo, Yuan Shi Tianzun já havia se retirado. Mas o Senhor Supremo tinha poucos discípulos diretos, e sua influência entre os mortais era escassa, apenas alguns sacerdotes entre os homens se autodenominavam seus seguidores. Além disso, hoje em dia, muitos dos altos cargos celestiais pertencem aos discípulos da Seita Chanjiao, e entre os doze imortais restantes, alguns ainda permanecem aqui...

Hoje, a posição da Montanha Kunlun é inatingível por qualquer outra seita terrena.

Ao longo do caminho, antigos pinheiros retorcidos flanqueavam a trilha de pedra. Ao chegarem a um precipício, podiam ver, do alto da encosta, luzes dispersas nas montanhas.

Essas luzes provinham das seitas derivadas da Chanjiao.

Além dos templos sob a tutela dos discípulos da primeira geração, havia templos fundados por discípulos da segunda geração e diversas ramificações, com incontáveis seguidores.

A grandiosidade era de tirar o fôlego.

Antes de vir, Lingyun mencionara que a Montanha Kunlun possuía cinco milhões de seguidores; o Macaco pensava que era exagero. Mas, ao ver com seus próprios olhos, percebeu que era verdade.

Neste tempo de cultivo, Kunlun era célebre não apenas entre os mortais, mas também gozava de alto prestígio no Céu. Ouviu-se dizer que os cem mil soldados celestiais provêm daqui.

Levaram uma hora para atravessar três montanhas menores e percorrer metade do caminho.

O Macaco ergueu os olhos, olhando para os degraus que pareciam não ter fim, e não pôde deixar de perguntar: “Por que não voamos direto?”

O discípulo respondeu calmamente: “Dentro da Grande Kunlun, há uma matriz mágica; técnicas de voo e artefatos não podem ser usados. Peço compreensão.”

“Então, voar é proibido?”

“É uma medida contra invasores externos.” Lingyun murmurou ao lado, sem especificar quem seriam esses “inimigos”.

Sem poder voar, resignaram-se a continuar escalando.

...

Cem li a leste da Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente, no alto de uma montanha envolta em névoa, o Senhor Supremo sentava-se de pernas cruzadas sob um antigo pinheiro, meditando.

Um jovem de túnica roxa veio voando de longe, ofegante, e curvou-se: “Mestre, o discípulo retornou.”

“Hum. E então, teve algum resultado?”

“Não consegui encontrar Xubodhi.”

“Oh?” O Senhor Supremo abriu os olhos levemente, sorrindo: “Isso já era de se esperar. Xubodhi é orgulhoso e excêntrico; mesmo que eu vá pessoalmente, ele talvez não queira me ver.”

“O discípulo que me guiou mostrou o templo, e os discípulos, conforme suas ordens, usaram a Pérola Celestial para sentir, mas não detectaram nenhum brilho dourado. Só que...”

“Só que o quê?”

O jovem hesitou e respondeu: “Assim que entrei no templo, a Pérola Celestial emitiu uma fraca luz azul.”

Dizendo isso, entregou a pérola nas mãos do mestre.

“Luz azul, o que significa?” O Senhor Supremo pegou a pérola, examinou-a longamente, sem encontrar resposta.

“Será que Xubodhi interferiu com alguma técnica secreta? Se sim, isso indica que o Macaco de Pedra está no templo. Mas Xubodhi nunca viu esta Pérola Celestial; mesmo interferindo, não deveria ocultar totalmente o brilho dourado. Se o Macaco não está no templo, por que usaria uma técnica secreta?”

Refletiu por muito tempo, suspirando: “Que peça é essa que ele está encenando?”

“Mestre, será que o Macaco de Pedra não está no templo?”

O Senhor Supremo ergueu um dedo, parecia querer dizer algo, mas se calou para pensar, e enfim disse: “Xubodhi é astuto; se não quiser se envolver, certamente não manterá o Macaco de Pedra no templo. Mas se teve algum pensamento... ele também suspeitaria que eu viria.”

“Então, de qualquer modo, o Macaco não está no templo?”

“Não!” Guardando a pérola na manga, o Senhor Supremo disse: “É difícil saber. Se o Macaco está ou não no templo, ainda não se pode afirmar. Além disso, em todo o mundo, além da Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente, onde estaria mais seguro?”

Após refletir mais um pouco, continuou: “Voltarei por ora ao Palácio Doushuai, você deve permanecer aqui, vigiando diariamente a caverna. Se houver movimento, observe com atenção e não seja descuidado. Caso algo estranho aconteça, não alerte-os, venha relatar imediatamente. Mesmo que o Macaco não esteja no templo, enquanto Xubodhi estiver lá, não há problema. Um simples Macaco de Pedra, sem alguém que compreenda os mistérios do céu ao seu lado, não causará grande tumulto.”

Dizendo isso, retirou um saco amarelo da cintura e o entregou ao jovem.

O jovem recebeu o saco, curvou-se: “Obedecerei às ordens do mestre.”

...

Não se sabe quanto tempo caminharam; só quando o céu começou a clarear, o grupo do Macaco alcançou o topo e avistou um templo que mais parecia um palácio.

Na grande porta vermelha, um letreiro: “Caverna da Luz Dourada de Qianyuan”.

Esse era o nome original do local de cultivo do Mestre Taiyi; embora tenha mudado para Kunlun, manteve o nome.

Um discípulo guardava a porta, encostado em uma coluna, quase dormindo. O discípulo que guiava o grupo apressou-se a gritar: “Acorde, vá informar, os convidados da Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente chegaram!”

O discípulo abriu os olhos sonolento, viu Yangchan e se assustou, já segurando a espada na cintura. Ao perceber a situação, relaxou, cumprimentou e entrou por uma fresta.

O Macaco olhou de lado para Yangchan: “Sua reputação aqui não é boa?”

“Você logo saberá.” Yangchan respondeu friamente.

Pouco depois, a porta se abriu; o discípulo saiu curvando-se: “O mestre chama.”

Transpuseram o alto limiar vermelho, pisaram nos degraus de pedra firme, atravessaram o exuberante jardim, quase sem ver outros discípulos, bem diferente da agitação da Caverna das Três Estrelas sob a Lua Crescente.

Logo chegaram diante do salão de espelhos.

Esse salão era semelhante ao Salão da Meditação de Xubodhi em tamanho, mas as esculturas nas paredes eram muito mais refinadas e luxuosas, embora faltasse a rusticidade antiga.

O discípulo ajoelhou-se diante da porta, anunciando em voz alta: “Mestre, o grupo do Mestre Lingyun chegou.”

“Peça que entrem.” Uma voz veio de dentro do salão.

Soava gentil, magnética e muito agradável.

Com as portas abertas pelos discípulos, raios de sol penetraram, misturando-se à luz que já entrava pelos intervalos das cortinas de bambu, iluminando o salão.

O salão ficou mais claro.

No fundo, havia um grande relevo de bronze: uma garça celestial, viva como se fosse real. Diante dele, um velho de cabelos brancos estava sentado de pernas cruzadas no lugar de honra.

“Mestre Lingyun, creio que não nos vemos há quinhentos anos, não? Hahahaha!” O velho riu: “Desta vez, deve ficar conosco por alguns dias!”