Capítulo Cinquenta (Peço Votos de Recomendação)

O sol radiante aquecia a terra, assim como o coração de Sininho naquele instante. Pisando nas folhas caídas que cobriam o antigo caminho, a luz entrelaçada dos galhos caía delicadamente sobre ela. Sininho seguia caminhando, enxugando as lágrimas, mas sorrindo o tempo todo.

Os aprendizes que passavam pelo caminho olhavam para ela, sem entender, com olhares curiosos que a deixavam um pouco envergonhada; seu rosto corou, acelerou o passo, mas o sorriso apenas se alargou.

A sombra em seu coração finalmente se dissipara; não havia mais nada a temer. Os desentendimentos entre o Macaco e os tios estavam superados, e o episódio das pílulas de Lingdan era coisa do passado.

De repente, o mundo parecia ter se tornado um lugar maravilhoso.

Seu coração transbordava de alegria.

Abriu a porta do quarto do Macaco e olhou para ele docemente. O olhar dela era tão encantado que o Macaco chegou a pensar que ela tivesse encontrado algum tesouro no caminho. Olhou com atenção e só então percebeu as marcas de lágrimas em seu rosto.

— O Yuyi veio te procurar de manhã? — perguntou ele.

— Sim, — Sininho assentiu com força. — O Mestre me chamou.

— O velho… — o Macaco semicerrava os olhos, desconfiado. — Brigou com você?

Sininho balançou a cabeça, sorrindo: — Não, não, o Mestre não brigou comigo.

— Então por que está chorando? Ou melhor, por que está rindo? — O Macaco aproximou-se, fitando os olhos dela por muito tempo. — Por que ri e chora ao mesmo tempo?

Sininho enxugou as lágrimas do canto dos olhos, apertou os lábios e apenas balançou a cabeça repetidas vezes: — Não é nada.

— Nada? Que estranho, — o Macaco franziu a testa, beliscou de leve a bochecha dela e voltou para a mesa para continuar lendo.

Praticar era necessário, mas não podia ser só isso.

Depois de tantas experiências, o Macaco percebia cada vez mais a importância do estudo.

Aqueles adeptos do Caminho dos Sábios eram todos mestres em estratégias; por mais poderoso que alguém fosse, um plano bem arquitetado poderia levá-lo à ruína sem explicação.

Por isso, o que ele lia agora eram livros do Caminho dos Sábios.

— Vou preparar o almoço para você! —

— Se for cortar frutas, corte frutas. Não precisa chamar de almoço, não é?

— Eu quero dizer que vou cozinhar! Vou cozinhar! — Sininho cantarolava ao sair.

O Macaco largou o pergaminho de bambu e observou Sininho pulando alegremente para longe, girando os olhos desconfiado: — Será possível que não há realmente nada? E ainda assim estar tão feliz?

Na tarde daquele dia, Subhuti mandou alguém chamar o Macaco.

Isso sim era raro; o Macaco já não se lembrava da última vez que entrara no Salão da Contemplação de Subhuti. Devia fazer alguns meses.

Aquele velho ensinava seus discípulos como quem cuida de bois: deixava-os livres, ao sabor do próprio destino.

Entre gracejos e afeto, mestre ainda era mestre, e naquela Caverna da Lua Crescente não havia ninguém acima dele; até mesmo Dantong e Qingyun, tão poderosos, mudaram de atitude depois de uma boa repreensão.

O Macaco apresentou-se diante do salão, reverenciando:

— Discípulo Sun Wukong pede audiência.

— Entre.

A grande porta aberta, Subhuti estava sozinho, sentado no fundo do salão, com o mesmo pedaço de madeira negra nas mãos, entalhando minuciosamente.

O Macaco entrou, e como o mestre não disse mais nada, acomodou-se num tapete de palha por conta própria.

Não sabia se Subhuti tinha se esquecido dele ou se era de propósito, pois não dizia uma palavra, concentrado na madeira, deixando o Macaco ali sentado.

Então, por que me chamou aqui?, pensava o Macaco.

Já estava acostumado às excentricidades do mestre; se ele não tocava no assunto, o Macaco também não. Resolveu, então, sentar-se para meditar.

E assim ficaram os dois, em silêncio no grande salão, por mais de uma hora, até que Subhuti finalmente falou:

— Wukong, venha cá.

— Hein? — O Macaco abriu os olhos.

— Venha, venha. — Subhuti sorriu, acenando para que ele se aproximasse.

— Certo. — O Macaco sentou-se diante de Subhuti, mas viu que o mestre continuava chamando.

— O que é agora? — O Macaco sentou-se do outro lado da mesinha, esticando o pescoço.

— Assim mesmo, não se mexa.

— Ai! — o Macaco reclamou, cobrindo a bochecha, contrariado.

— Aguenta apanhar dos outros, mas grita só porque o teu mestre arrancou um fio de pelo? — Subhuti murmurou palavras incompreensíveis, enrolando o tufo de pelo nas mãos, e de repente brilhos prateados começaram a surgir.

— O que é isso… — o Macaco arregalou os olhos, boquiaberto.

Subhuti sorriu, passou o brilho sobre a madeira negra já esculpida com nuvens, e em um instante, três caracteres reluzentes se formaram: “Sun Wukong”.

— Isso é… Mestre, está me fazendo um altar fúnebre? — perguntou o Macaco, sem pensar.

Subhuti franziu a testa e bateu-lhe na cabeça com o espanador:

— Só sabe falar besteira, macaquinho! Isso não é altar, é uma placa de vida. Naquele livro que você “pegou emprestado” na biblioteca pela sexta vez, está escrito: esculpida com madeira de Yin equilibrado, usando fios de cabelo como guia, enquanto não alcançares o estágio de Transformação Divina para romper o elo, poderei sempre te encontrar, onde quer que esteja. E se morreres por acaso, a placa recolherá tua alma. Teus nove irmãos já têm a sua; esta é a tua.

O Macaco massageou a cabeça, franzindo o cenho:

— Li esse livro, mas não entendi nada. Aqueles diagramas parecem linguagens de outro mundo; só decorei mesmo. Talvez, se me der mais tempo, eu consiga entender.

— Ah? — Subhuti olhou surpreso. — Com mais tempo, você entende?

O Macaco assentiu, pegou a placa, deitou-se sobre a mesa, analisando atentamente, apontou para um dos traços:

— Este é o “Selo de Entrada”, ao lado está o “Selo de Exclusão”, acima o “Suporte”; juntos, formam um “Ciclo”. Ter um ciclo significa que neste diagrama existe…

O Macaco foi explicando aos poucos, e Subhuti escutava com atenção.

Aos poucos, Subhuti deixou de olhar para onde ele apontava ou ouvir o que dizia, apenas observava o Macaco.

Viu o Macaco se concentrando na explicação, examinando os traços da placa, coçando a cabeça quando não entendia, puxando a placa para a luz do entardecer para enxergar melhor, e mordendo o dedo em profunda reflexão.

No olhar envelhecido do mestre, um traço de contentamento surgiu.

Aquele Macaco já não era o jovem teimoso que, dois anos antes, ajoelhava nos portões sem querer partir.

Com um leve sorriso nos lábios, Subhuti sorriu suavemente.

Não se sabe quanto tempo passou até que o Macaco terminou tudo o que sabia, empurrou a placa para o mestre e disse, resignado:

— Só consegui entender até aqui. O resto é impossível. Isso é mais difícil que matemática avançada. Mestre? Está tudo bem?

Subhuti suspirou longamente, sorrindo satisfeito:

— Não foi em vão a esperança que depositei em ti. Então, segues o Caminho do Andarilho ou o do Sábio?

— Os dois, pode ser?

Subhuti apertou os lábios e negou lentamente com a cabeça:

— Não pode. O Caminho do Andarilho é de energia bruta; ainda que domines os métodos dos Sábios, não conseguirás atuar como tal.

O Macaco espreguiçou-se:

— Então sigo o Caminho do Andarilho e estudo o dos Sábios. Os Sábios são astutos; sem conhecê-los, um dia acabarei pagando caro. Mestre, você não tem a técnica de ler mentes? Leia a minha, diga o que tiver de dizer, ensine o que for preciso, pois já está tarde e quero voltar para comer.

Diante disso, Subhuti não conteve o riso e apontou para o Macaco:

— Cada vez mais pareces um verdadeiro macaco.

— Mas sou mesmo um macaco…

— És ou não és?

— Mesmo que não fosse, seria!

Os dois se olharam, e riram juntos, compreendendo-se sem palavras.

Desde que o Macaco entrara como discípulo, jamais vira Subhuti rir tão abertamente; tal alegria chegou a inquietar o coração do Macaco.

Depois, Subhuti balançou a cabeça, resignado:

— Tua mente é profunda; mesmo quando chegaste sem nenhum cultivo, só pude ler uma ou duas coisas. Agora, já no nível de Condensação Espiritual, leio ainda menos. Chamei-te aqui para avisar: amanhã, partirás para o Monte Kunlun com teu oitavo irmão, Lingyun. Prepare-te bem esta noite.

— O quê? — O Macaco arregalou a boca.

— Algum problema?

O Macaco rapidamente ajoelhou-se, prosternando-se:

— Mestre, só quero ficar no templo até dominar as técnicas imortais.

Subhuti sorriu:

— Não importa teu talento ou inteligência. O Caminho existe há milhões de anos; mesmo os livros da biblioteca, para serem plenamente compreendidos, exigem séculos de estudo. O Monte Kunlun é sagrado para os taoístas; envio-te para que vejas com teus próprios olhos o que é buscar a imortalidade. Quanto ao cultivo…

Subhuti fez uma pausa, e o Macaco apurou os ouvidos.

— Quando voltares, poderei ensinar-te qualquer arte imortal que desejares.

— Quero aprender as Setenta e Duas Transformações e o Salto da Nuvem! — o Macaco respondeu de imediato.