Capítulo Vinte e Oito

Ling Yunzi conseguiu convencer completamente o macaco. Para alguém que estava no limiar de um avanço e ansiava por romper sua barreira de cultivo, a atração do Elixir de Absorção de Divindade era irresistível.

No entanto, a verdadeira pessoa que precisava ser persuadida era Sino de Vento, pois ela seria quem dividiria a morada com Yang Chan; apenas não revelou isso por delicadeza.

Depois de convencer o macaco, Ling Yunzi repetiu a estratégia e chamou Sino de Vento para uma conversa privada. Contudo, ela não era tão fácil de persuadir quanto o macaco—pelo menos não quando se tratava de pessoas além dele.

No fim, ninguém sabe que promessa Ling Yunzi fez para que Sino de Vento aceitasse viver com Yang Chan, mas o acordo valia apenas por alguns dias, tempo em que Ling Yunzi se comprometeu a construir mais uma cabana em Ling Yan.

Resolvido o impasse, naquela noite o macaco e Ling Yunzi beberam juntos até o amanhecer. Ling Yunzi contou muitos relatos: desde quando era um jovem monge, até seu ingresso na Caverna das Três Estrelas da Lua Inclina, acompanhando Xu Putai ao banquete do pêssego celestial, passando pela fundação do Pavilhão Ling Yun, narrando curiosidades do céu e da terra. Macaco e Sino de Vento escutavam com fascínio.

Aquele mundo era, de fato, maravilhoso.

Quanto a Yang Chan, ela permaneceu sentada à parte, ignorando todos com um silêncio impenetrável.

Na manhã seguinte, Ling Yunzi anunciou que voltaria ao Pavilhão Ling Yun. Após orientar sobre a construção da nova cabana, partiu, deixando apenas Yang Chan para trás.

Isso fez o macaco sentir que Ling Yunzi viera apenas para livrar-se da incômoda Yang Chan, entregando-a à Caverna das Três Estrelas da Lua Inclina.

Mas, não era ele quem deveria preocupar-se; o céu podia ruir, e Xu Putai estaria lá para sustentar. O macaco só precisava focar em cultivar.

Desde que tocou o limiar do Reino da Absorção de Divindade, o macaco percebeu quão difícil era absorver energia espiritual. Parecia um balão inflado ao máximo, pronto para romper. Dores intensas percorriam seu corpo, sangue fervia.

Segundo os livros furtados da Biblioteca Sagrada, esse era o processo de abrir os canais para liberar energia espiritual. Quando o corpo atingia o limite de absorção, mas ainda não fora refinado para expandir, absorver mais significava liberar na mesma proporção.

Como os canais para liberar energia ainda não estavam abertos, surgia aquela dor lancinante.

Para quem seguia o Caminho do Sábio, não era tão grave; décadas de cultivo constante diluíam a dor, tornando o processo quase imperceptível. Mas para o Caminho do Andarilho, era um obstáculo. E como o macaco era um dos mais talentosos entre os andarilhos, esse obstáculo se tornava ainda mais evidente.

Ao tomar o Elixir de Absorção de Divindade presenteado por Ling Yunzi, o macaco percebeu que não havia benefício real para aquele estágio. No fundo, era apenas um tipo especial de anestésico, capaz de amortecer a dor.

Se não fosse por Ling Yunzi ter acabado de partir, e Xu Putai ter chamado Sino de Vento para dizer ao macaco: “Cultivar com elixires não é o caminho verdadeiro, seja cauteloso”, talvez ele tivesse perdido a vida de forma inconsciente.

De fato, ao cultivar após tomar o elixir, a dor não mais se manifestava, mas o dano causado pela liberação de energia ainda persistia; por diversas vezes, ao chegar ao limite, o macaco sentia tontura, febre intensa, sua consciência se tornava turva, prestes a adormecer.

Felizmente, a advertência de Xu Putai fez com que o macaco permanecesse atento e evitasse maiores problemas.

Assim, o progresso acelerou, mas ainda era preciso moderação: após três ou quatro horas de cultivo, era necessário descansar por igual período.

No ciclo repetido desse cultivo, as dores ocultas se acumulavam dia e noite, como uma bola de neve, aumentando sem cessar, torturando corpo e mente do macaco, que sentia que bastava fechar os olhos para perder o fôlego.

Por sorte, essas dores eram sutis e não tão visíveis; ao menos Sino de Vento não percebeu, e o macaco, mordendo os dentes, persistiu.

Quanto a Yang Chan, seguia sem conversar com ninguém. Ao amanhecer, saía de casa—ninguém sabia para onde ia—e só voltava ao entardecer. À noite, dividia a cama com Sino de Vento, mas não trocava palavra alguma, como se fosse invisível. Isso irritava Sino de Vento, mas, como a cabana logo ficaria pronta, ela aguentou.

Na terceira noite após a partida de Ling Yunzi, o macaco cultivava como de costume.

Na calada da noite, atingiu novamente o limite de seu corpo: febre intensa, tontura, confusão mental. Correu para fora da cabana, tirou a camisa e foi até o poço da cozinha, tirando um balde de água gelada e despejando sobre si.

Instantaneamente, sua mente clareou.

Secou o rosto, respirando com dificuldade, sentado junto ao poço. O corpo estava frio por fora, quente por dentro, uma onda de calor escapava por seus poros.

A água evaporava de sua pele em instantes.

A mente estava lúcida, mas o corpo ainda parecia prestes a se romper.

Embora o elixir anestesiasse, o macaco sabia bem o quanto aquele dano era sério. A ausência de dor era ainda mais assustadora. Mas era necessário; sem o auxílio do elixir, não conseguiria manter a consciência durante o cultivo intenso.

Olhando para a Biblioteca Sagrada, o macaco reparou na moita alta ao lado.

“Faz tempo que não vou lá. Quase todos já foram embora, mas ainda restam alguns teimosos que insistem em ficar.” Pensou, sorrindo sem graça: “O que será que pensam? Cultivar é só para montar armadilhas na porta dos outros? Hahaha…”

Enquanto ria, um súbito arrepio percorreu o macaco, fazendo-o suar frio. Olhou rapidamente para o telhado da cabana de Sino de Vento!

Sob o luar, Yang Chan, vestida de branco, parecia uma deusa na brisa, sentada no telhado, abraçando os joelhos, com a cabeça inclinada, observando o macaco.

No rosto delicado que fitava o macaco, surgiu lentamente uma expressão de surpresa.

Os olhares se cruzaram por um tempo, até que Yang Chan apontou para o próprio ombro e perguntou: “Macaco, onde está seu canário dourado?”

O macaco compreendeu imediatamente, levando a mão à cicatriz deixada por um tigre anos atrás em seu ombro, e retribuiu: “Você é aquele carpa dourada?!”

“Já faz mais de dez anos, não é? Naquela época você era menor; se não fosse pela cicatriz peculiar, eu não teria reconhecido. Um macaco e um canário dourado navegando juntos, que curioso.” Yang Chan tocou os lábios com o dedo, sorrindo. No frio da noite, soltou um leve sopro de névoa branca.

Respirando fundo, voltou-se para a lua, suspirando: “Não esperava reencontrar você aqui, talvez seja mesmo o destino.”

Foi a primeira vez que o macaco viu Yang Chan sorrir; era um sorriso cálido, como um raio de sol numa tarde de inverno, mas tingido de melancolia.

Recobrando o ânimo, o macaco curvou-se diante dela: “Obrigado por ter nos salvado aquele dia, a mim e ao canário.”

“Canário? É o nome daquele pássaro, não é?” Yang Chan não se virou, apenas fixou o olhar na lua.

“Sim.” O macaco não disse mais nada, colocou o balde no poço, tirou outra água e despejou sobre si.

Com duas baldes de água, a febre superficial diminuiu bastante, mas a interna permanecia, opressora.

Sacudiu a água dos pelos, vestiu a camisa e, arrastando as calças molhadas, preparou-se para voltar à cabana.

“Você cultiva pelo Caminho do Andarilho, não é? Meu irmão também. Para quem deseja avançar rápido, é preciso suportar dores intensas. Quanto melhor a aptidão, maior o sofrimento. E isso só tende a aumentar.”

O macaco parou, olhando para Yang Chan. Ela não se virou, continuou contemplando a lua e falando consigo mesma.

“Na época ele dizia que, se fosse forte o suficiente, poderia salvar a mãe, então se esforçou muito. E conseguiu; no céu e na terra, todos conhecem o nome do Deus Erlang, Yang Jian. Mas a mãe…”

O macaco não podia ver sua expressão, mas ao mencionar “mãe”, a voz de Yang Chan se quebrou um pouco. Depois de uma pausa, pareceu recuperar-se e continuou: “Não entendo por que aceitou a oferta de conciliação. O céu claramente não tinha meios de detê-lo.”

“Dizem que as leis celestiais também foram criadas pelos deuses; todos vieram de mortais que cultivaram. Se esforçar mais do que eles, um dia se torna senhor do mundo, dono do próprio destino, não é?”

“Nunca conheci alguém com aptidão superior à dele, mas por que… ainda teve que ceder…”

“O Caminho do Andarilho é tão difícil, tantos anos enfrentando tudo isso, se fosse para desistir, por que começar…”

“Se não tivesse cultivado, talvez já tivesse morrido de velhice, não lembraria de nada… não lembraria da mãe, do pai, do irmão, nem teria ódio…”

Yang Chan murmurava, seu discurso tornando-se cada vez mais fragmentado, até perder o sentido, sem conseguir mais falar, apenas enterrando o rosto nos joelhos, e o macaco ouviu um leve choro.

“Talvez seu irmão tenha outros motivos.” O macaco murmurou.

Yang Chan não respondeu, apenas abaixou a cabeça.

Suspirando, o macaco entrou em sua cabana.

Os assuntos dos irmãos Yang não eram problemas que ele pudesse resolver.

Mesmo se pudesse, não deveria. Yang Jian e o Imperador de Jade eram tio e sobrinho; o Buda não se envolvia, mas para o macaco seria diferente.

Yang Jian podia desafiar o céu sem consequências; se o macaco fizesse o mesmo, seria esmagado sob uma montanha por quinhentos anos. Isso era perigoso.

Naquela noite, o macaco, exausto e coberto de cicatrizes, deitou-se, mas não conseguiu dormir.

A luz da lua entrava obliquamente pela janela, projetando a solitária figura de Yang Chan no telhado sobre a cabeceira do macaco, trazendo uma sensação de tristeza.