Capítulo Trinta e Nove

O cultivo já havia avançado, a energia espiritual em seu corpo não mais se mostrava indomável, o calor escaldante do banho e a ardência do elixir fervente haviam se dissipado.
Entretanto, o macaco sequer podia se importar com isso.
Dentro de seu peito, uma tristeza profunda começou a se espalhar.
Tudo ao redor parecia envolto em névoa; cenas diversas desfilavam em sua mente, como se sua memória fosse invadida por lembranças antigas.
Ora corria desesperado por sua vida na Montanha das Flores e Frutas, perseguido por um tigre feroz que deveria ter tombado sob suas garras.
Ora duelava contra os dois discípulos de Dantong, urrando em desespero.
Ora ajoelhava diante da caverna da Lua Minguante, implorando e batendo a cabeça no chão.
Ora retornava àquela noite de onze anos atrás, à noite em que a pequena Pássara foi assassinada, um terror eterno e inesquecível cravado em seu coração.
Escalava montanhas nevadas, rastejava por ermos, flutuava em um barril de madeira nas águas turbulentas, como se fosse sufocar a qualquer momento...
Mais de uma década de memórias irrompeu de uma só vez, entrelaçando-se em sua mente.
Apertando a cabeça entre os braços, rolava sem pudor, uivava, chorava de dor.
Cenas e mais cenas passavam diante de seus olhos, tristeza, medo, impotência, sofrimento, todas as emoções negativas se fundiam e evoluíam em turbilhão!
A energia espiritual, antes apaziguada, voltou a se agitar descontroladamente, mas, diferente de outras vezes, não trouxe tormento físico ao macaco.
Num instante, essa energia invadiu cada recanto do corpo, todas as veias pulsando e dilatando.
O pelo eriçado, as veias azuladas sob a pele visíveis entre os fios.
No peito, tristeza, medo, raiva e desespero colidiam e cresciam.
Seus punhos batiam com violência o solo, cada golpe abria uma cratera profunda, areia e pedras voavam, os nós dos dedos se rasgavam, o sangue escorria, a dor era aguda, mas não suprimia o sofrimento da alma.
Um peso opressivo e aterrador caiu sobre seu peito, o coração martelava, impulsionando sangue quente por todo o corpo.
“O que é isso... o que está acontecendo! Aaaa—!”
Apertou a cabeça, lutando para se libertar, batendo-a com força no chão, espirrando sangue.
As emoções se expandiam e colidiam sem cessar: ora chorava, ora ria, ora urrava, ora lamentava, ora mergulhava em desespero absoluto, deixando as lágrimas escorrerem livremente.
Seu rosto se contorcia até perder qualquer traço de fisionomia.
Fengling, tomada de pânico, assistia tudo impotente.
Na boca de Yangchan, um sorriso astuto se desenhou.
“O que está acontecendo? O que está acontecendo!” Fengling debatia-se, tentando correr até o macaco, mas Yangchan a segurava com força implacável.

“Não vá, ouça-me, não se aproxime! Ele ficará bem.”
Como nos milênios passados, ela mantinha um coração duro como aço.
Até mesmo Qingyunzi, no alto do sótão, mostrava-se tocado, os olhos arregalados pela cena diante de si.
“O que é isso? O que está acontecendo?”
Já testemunhara inúmeras pessoas ultrapassarem o Limite da Incorporação, nem mesmo praticantes do Caminho dos Andarilhos passavam por tal provação.
Os gritos de dor ecoaram por todo o templo.
No Salão do Cultivo, segurando um pedaço de madeira negra e esculpindo minuciosamente, Xubodhi estremeceu as orelhas, apressando-se a fazer um cálculo com os dedos.
A expressão enrugada mudou sutilmente, os olhos se estreitaram numa fenda.
“Essa Yangchan... hm!”
Quando o macaco começou a controlar suas emoções — ou melhor, quando elas começaram a se harmonizar em seu coração — saltou de pé, lançando um olhar hostil ao redor.
As costas arqueadas, o peito arfando pesado, o corpo trêmulo, suor misturado a sangue e resquícios do elixir escorrendo da testa até o nariz, chegando aos lábios.
Esticou a língua, saboreando o gosto metálico do sangue, que lhe trouxe uma paz inacreditável.
No entanto, a chama em seu peito não se extinguiu, mas atiçou todos os seus instintos, queimando com ainda mais força.
Os músculos inchados ao extremo, o corpo trêmulo, as veias saltadas sob a pele do rosto distorcido de dor, a boca arreganhada mostrando presas, um sofrimento profundo vindo do âmago, como se um demônio quisesse rasgar-lhe o corpo para se manifestar no mundo.
Os olhos, agora, brilhavam com um vermelho aterrador.
“Assassino!” Qingyunzi estremeceu, deixando cair sua xícara de cerâmica ao chão, espalhando chá por todo lado.
Virando o rosto lentamente, aqueles olhos vermelhos brilharam, fixando-se em Yangchan e Fengling.
Até mesmo Fengling não conteve um arrepio, recuando.
Seria esse ainda o macaco que ela conhecia?
No rosto gelado de Yangchan, um sorriso surgiu. Ela ergueu a mão e apontou para uma moita próxima.
Seguindo o gesto de Yangchan, o olhar do macaco desviou-se; assim que seus olhos encontraram os dos aprendizes ocultos na vegetação, todos sentiram os pelos se eriçarem.
Não era preciso palavras; o instinto lhes disse tudo.
O terror explodiu e se espalhou, esmagando em um instante a vontade de todos.
“Corram, ele vai matar!”
Num grito, todos fugiram em desespero, sem ao menos considerar a chance de enfrentá-lo juntos.
Precisavam mesmo avaliar? Homem e besta nunca tiveram chances iguais.

Vendo os aprendizes tropeçarem na fuga, o macaco rosnou e estendeu a mão para agarrá-los, o desejo por sangue ardendo nos olhos. Deu um passo à frente, mas conteve-se, lutando contra o impulso.
A mão, erguida, permaneceu suspensa, imóvel.
Tudo à sua frente se tornou turvo de novo; travava-se uma batalha feroz, um combate entre instinto e razão, tão doloroso que parecia querer rasgar-lhe a alma.
Uivava, uivava sem parar, abraçando a cabeça, rolando enlouquecido pelo chão e levantando uma nuvem de poeira.
Por fim, depois de muito tempo, baixou as mãos trêmulas.
Entre instinto e razão, parecia ter se firmado algum acordo.
Ofegante, engoliu em seco e ergueu lentamente a cabeça, olhando para Yangchan com um olhar confuso.
Por um instante, Yangchan ficou paralisada, os olhos arregalados tremendo nos cantos.
Ficaram assim, olhando-se por longo tempo; o macaco, com o rosto feroz, arfava, gotas de saliva escorrendo pelos dentes, à beira do descontrole.
E até mesmo Yangchan, já no terceiro estágio do Caminho da Purificação, sentiu-se oprimida por aquela presença.
Se um praticante do Caminho dos Andarilhos, no auge do Limite da Incorporação, a atacasse de surpresa, ela não teria a menor chance.
Ela sabia melhor do que ninguém o quão poderoso era Yanjian nesse estágio.
“Você... o que fez... Eu sabia... não tinha boas intenções...” O macaco murmurou entre lábios trêmulos.
A voz era rouca, gutural, como se tivesse reunido todas as forças.
Fengling, chocada, não conseguia dizer nada, agarrando instintivamente a roupa de Yangchan.
Quando Yangchan já se preparava para agir, o macaco esboçou um sorriso amargo, olhou para a direção da Biblioteca dos Sutras e, com um salto, voou mais de quinze metros, desaparecendo na mata sobre o penhasco. Restou apenas Yangchan, atônita.
“Ele... conseguiu se controlar.” Yangchan murmurou, incrédula.
Com uma dose dez vezes maior de grama de lobo do que Yanjian usara, ele ainda assim se conteve. Como conseguiu...?
“Algo aconteceu!” bradou Qingyunzi do alto do sótão.
“O que há de tão alarmante? Só ultrapassou o Limite da Incorporação, não é? Todos os anos temos alguns aqui!” resmungou Dantong de dentro da sala.
“Ele foi para a Biblioteca dos Sutras!”
“O quê?!” Dantong saiu correndo porta afora.