Capítulo Quatro

Mais uma vez, ele atravessou a cachoeira, agarrando-se com mãos e pés à imensa corda, como se estivesse segurando a própria vida. Suportando uma dor lancinante, avançava centímetro a centímetro. A água invadia suas narinas, mas era preciso resistir; tossir poderia significar perder todo o progresso mais uma vez.

Se alguém pudesse enxergar através da cortina d’água, veria o rosto feroz do Macaco de Pedra. Seus olhos estavam arregalados como sinos de bronze, cheios de veias vermelhas. Quando mãos e pés já não bastavam, ele enrolava a cauda na corda, mordia-a com força e aproveitava os intervalos para respirar.

Sempre avançando devagar, todo seu corpo era engolido pela correnteza da cachoeira, e seus órgãos pareciam prestes a se romper. Finalmente, avistou do outro lado do véu d’água uma caverna escura e profunda.

“Caverna da Cortina d’Água... consegui... droga!” O Macaco de Pedra escapou da torrente, reuniu as últimas forças e saltou para dentro da caverna, ainda com a corda de segurança atada à cintura.

No instante em que tocou o solo, desabou completamente, virou-se de costas e respirou ofegante, sentindo o coração quase saltar do peito.

Depois de muito tempo, recuperou o fôlego. Sentou-se, abraçando os joelhos, e contemplou a cachoeira.

“Por que eu? Vim para este lugar amaldiçoado para ser Sun Wukong, todo mundo sabe que Sun Wukong é admirado, mas ninguém imagina o quanto é difícil.” Pensou o Macaco.

A luz tênue filtrava-se de fora, e a cachoeira vista de dentro parecia uma gigantesca tela luminosa, azul e cristalina como jade polida, uma visão majestosa.

Mas o vento cortante, arrastado pela água, fazia seu corpo tremer.

“Será que este lugar realmente pode ser o refúgio principal? Caverna da Cortina d’Água... Quando eu dominar as setenta e duas transformações não haverá problema, mas e os meus descendentes? Além disso, nem consigo ouvir minha própria voz, será que este lugar é habitável?” O Macaco de Pedra engoliu em seco, com a garganta seca pela respiração pesada, e olhou para o interior escuro da caverna: “Talvez lá dentro seja melhor.”

Enquanto pensava nisso, seus olhos se avermelharam, mas não havia lágrimas.

“Deveria estar feliz, ter a Caverna da Cortina d’Água significa que as chances de isto ser a Montanha das Flores e Frutos do ‘Jornada ao Oeste’ são muito altas.”

Teimoso como pedra, o Macaco sabia que não havia retorno, só restava seguir em frente.

Ele havia decorado todo o ‘Jornada ao Oeste’, mas aquele não era o caminho que queria trilhar, era o destino de outro chamado Sun Wukong.

Cerrando os dentes, levantou-se novamente, pulou de volta para a corda e soltou-a com cuidado. A dor penetrante voltou de todos os lados, e a força da descida rapidamente o afastou do alcance da cachoeira.

Deslizou pelo caminho por onde viera.

Os macacos da montanha e do lago começaram a uivar, criando um espetáculo grandioso sob o pôr do sol. O Macaco de Pedra suspeitava que nem eles sabiam o motivo da alegria.

Este lugar parecia desafiar qualquer lógica.

O Macaco de Pedra enxugou a água do rosto, reuniu forças e subiu de novo pela corda, avançando lentamente.

“Rei dos Macacos!” gritou um deles.

“Rei dos Macacos! Rei dos Macacos! Hahaha!” O grupo de macacos agitava-se, aplaudindo e brincando.

“Que cena mais pouco solene!” pensou o Macaco de Pedra.

Desabou no chão e adormeceu profundamente.

Quando o sol se pôs, finalmente despertou. Várias olhinhos negros o rodeavam, segurando todo tipo de frutas.

Faminto, o Macaco de Pedra agarrou uma fruta e enfiou-a na boca: “Estou morrendo de fome.”

Seu corpo estava exausto, e ele próprio não sabia se era o corpo original ou o do Macaco de Pedra. Enquanto devorava as frutas, sentia falta do sabor da carne.

Sun Wukong não era vegetariano? Não conseguia entender, mas a boca não parava de mastigar.

Os macacos formaram um círculo ao seu redor, celebrando com euforia.

“Olha só, realmente virei Rei dos Macacos. Este jovem tem potencial.” O Canário dourado balançou a cabeça como um mestre, admirado.

Essas palavras simples fizeram o Macaco de Pedra parar abruptamente de devorar frutas, voltando-se para encarar o Canário dourado.

Seu olhar era de surpresa.

A ave alaranjada, de plumas exuberantes e coloridas, com a cabeça erguida cheia de orgulho — essa foi a primeira impressão do Macaco.

Todos os macacos olharam para onde o Macaco de Pedra apontava, e por um instante o Canário era o centro das atenções.

“Nunca viu um pássaro tão belo quanto eu, macaco?” perguntou o Canário, altivo, sobre a rama acima da cabeça do Macaco.

“Você disse ‘este jovem tem potencial’?”

“Não entende? É normal não entender.” O Canário ergueu ainda mais a cabeça, cheio de satisfação.

“Canário, de onde você veio?” perguntou o Macaco de Pedra, semicerrando os olhos.

“Canário? Você ousa chamar alguém tão belo quanto eu de canário? Você não tem senso estético! Sou um Canário dourado! Um Canário dourado! Seu macaco imbecil!”

Ali, animais que falavam era algo comum, mas um animal que citava referências da história humana era incomum.

Ao menos indicava uma coisa: já tinha visto humanos!

Nesse instante, um rugido de tigre ecoou, sacudindo toda a floresta!

Os macacos dispersaram-se num instante, escalando habilmente as árvores, deixando o Macaco de Pedra exausto sozinho diante... de um tigre!

“O que...?” O Macaco de Pedra arregalou os olhos e abriu a boca, a cauda erguida rígida como um bastão, e os pêssegos escorregaram de suas mãos para o chão.

Por algum motivo, percebeu um estranho sorriso na face feroz do tigre, que se aproximava com lentidão.

Não temia que ele fugisse? Não! O adversário já o observava há muito tempo, sabia que ele não sabia escalar árvores!

“Estou perdido...” Era tudo o que lhe restava pensar. Com braços e pernas finos, não havia chance contra um tigre.

Sem saber de onde veio a força, o Macaco de Pedra exausto saltou direto para o lago profundo.

Foi uma decisão extremamente tola.

Antes que pudesse recuperar o fôlego na água gelada, viu o tigre também saltar para o lago.

“Agora é o fim.”

A água era sua única esperança, mas ele claramente não conhecia o mundo animal — tigres também nadam!

Desesperado, chutou algumas vezes, mas avançou apenas alguns centímetros; o tigre já estava ao seu lado, abrindo a boca para morder!

O Macaco de Pedra jamais esqueceria aquela sensação: uma dor lancinante no ombro, sangue tingindo a água do lago, um cheiro intenso de sangue. Seus pés nem tocavam o fundo.

O tigre esticou o pescoço e o lançou com força de volta à margem!

Saltou no ar e caiu pesadamente na grama, espalhando sangue por todo o verde.

Suportando a dor, o Macaco de Pedra olhou para o lago, e viu o tigre ensopado subir à margem.

Estava muito próximo! Sentia até a respiração pesada do animal, impregnada de sangue.

Era uma sensação de sufocamento.

Naquele momento, toda a floresta prendeu a respiração, esperando testemunhar o fim do Macaco de Pedra sob as garras do tigre.

“Sun Wukong... não pode morrer assim, pode?” O Macaco de Pedra estava desesperado, mas mesmo assim, instintivamente, tentou se afastar, chutando as pernas.

O tigre não parecia ter pressa em devorar sua presa; após sair da água, respirava fundo e avançava lentamente em direção ao Macaco de Pedra.

As patas pisavam suavemente na grama, quase sem som, mas o Macaco sentia que era o ruído mais assustador que já ouvira — eram os passos da morte.

Talvez devesse tentar fugir, mas será que um macaco consegue correr mais rápido que um tigre?