Capítulo Trinta e Oito

A água na banheira continuava a fervilhar, o vapor denso subia aos céus, formando à distância uma coluna semelhante à fumaça de uma cozinha. De um pavilhão mais afastado, Dantong e Qingyun estavam lado a lado, observando de longe o macaco lutando arduamente em meio às águas medicinais.

Qingyun franziu o nariz com força, algo intrigado: “Acrescentaram erva-dente-de-lobo, o cheiro está forte... Não foi pouca coisa. Quando foi que o chifre de quimera passou a ter essa erva?”

“O que é essa erva?” Dantong perguntou, impassível.

“É uma erva agressiva, só cresce nas montanhas eternamente cobertas de neve. Não é rara, mas se parece muito com outras ervas, difícil de distinguir. Após tratamento especial, age como um estimulante, mas... em excesso, pode causar problemas.” Qingyun hesitou: “Já usei algumas para pesquisa, mas era difícil controlar, muitos efeitos colaterais, acabei desistindo. Ele está usando assim, será que não vai dar problema?”

Ao dizer isso, Qingyun lançou um olhar ao distante Salão da Meditação de Subhuti.

Se algo estivesse errado, ele deveria vir avisar, pensou Qingyun.

“Usando estimulantes potentes?” Um sorriso de desprezo surgiu no rosto de Dantong, que bufou friamente: “Tentar romper barreiras desse jeito é absurdo. Espero que não tenhamos de intervir para remediar algum desastre.”

“Creio que não chegará a tanto. O Mestre Jade Dínamo pode não ser excepcional, mas ensinou Yang Jian, um dos maiores guerreiros. Entre todos os cultivadores do mundo, ninguém o supera. Yang Chan, irmã de Yang Jian, também foi sua discípula, então dominar os métodos de cultivo de Yang Jian não seria estranho.”

Dantong lançou um olhar de reprovação a Qingyun e se retirou para dentro do quarto, deixando Qingyun sozinho, ainda apoiado na grade do pavilhão, observando.

...

Na residência Lingyan, o crepúsculo tingia tudo com um suave tom de amarelo damasco. Alguns discípulos se apressavam levando refeições para os diversos recantos do templo, lançando olhares furtivos aos três que estavam ali.

Fengling se apoiava ao lado de Yang Chan, observando o macaco que lutava na banheira, sufocando a inquietação que crescia em seu peito, recordando as palavras de Yang Chan momentos antes. Após longa hesitação, perguntou: “Pode me dizer antes, o que pode acontecer?”

Uma brisa tocou seu rosto, Yang Chan sorriu e devolveu a pergunta: “Por quê? Quer tomar outra vez o Elixir da Expansão? Aquilo é proibido, a cada dose perde-se três anos de cultivo. Se fosse em Kunlun, dar um elixir desses a outro discípulo seria motivo para briga interna. Com sua idade, quantos anos de cultivo pode perder?”

Fengling abaixou a cabeça.

Ela sempre queria ajudar o macaco, mas nada podia fazer.

“Já basta.” Yang Chan respirou fundo e suspirou: “Você já fez o suficiente por ele. Sem você, ele não teria sobrevivido aqui no templo. Agora, o melhor é não fazer nada.”

Ela tirou de bolso um frasco de remédio, abriu a tampa e, com voz suave, entregou uma pílula que emanava um frescor: “Tome, vai reduzir o dano do Elixir da Expansão. É um remédio especial que preparei. Cuide um pouco mais de si. Já pensou que, cultivando desse jeito, sua vida não será longa? E então, como permanecer ao lado desse macaco selvagem? Não seja tola.”

Fengling olhou a pílula por um bom tempo, murmurou: “Obrigada.”

Pegou o remédio e engoliu.

Do alto de um galho distante, uma águia macho de penas negras entremeadas de dourado, com um traço branco sob os olhos ferozes, observou Yang Chan por um longo tempo, abriu as asas e voou para o leste, deixando apenas o galho balançando.

Yang Chan lançou um olhar de canto ao galho oscilante e suspirou: “Finalmente aquele incômodo foi embora.”

“O quê?” Fengling virou-se, confusa.

“Nada, só falando comigo mesma.” Yang Chan ajeitou uma mecha de cabelo e sorriu suavemente: “Fengling, já pensou no que fará quando atingir o cultivo?”

Fengling balançou a cabeça.

Ela já perguntara algo similar ao macaco, mas nunca soube a resposta para si.

“Eu também não sei. Desde que me entendo por gente, vivi nesse templo, tudo sempre tão natural. Cultivar, para mim, é como respirar, como comer. Às vezes penso que talvez minha existência seja só para cultivar. Quanto ao porquê ou ao que farei depois…” Fengling não continuou.

Sua vida era como sem cor, repetindo diariamente as mesmas rotinas: comer, dormir, cultivar, meditar, recitar escrituras.

Desde que o macaco chegou ao templo, preencheu o vazio de seu coração. Era uma sensação verdadeiramente estranha.

Ao pensar nisso, ela sorriu, distraída.

Yang Chan encolheu-se, apoiando o queixo nos joelhos, e ficou olhando Fengling por longo tempo, tanto que Fengling ficou envergonhada.

Só então perguntou: “Você não sabe quem são seus pais?”

Fengling balançou a cabeça, os olhos um pouco perdidos.

Para ela, esse conceito era muito estranho, o mestre nunca mencionou, e ela nunca se interessou em descobrir. Talvez, como o macaco, tivesse surgido de uma pedra.

Em seu mundo, sempre houve apenas mestre, irmãos e irmãs de cultivo. E claro, um macaco.

Vendo Fengling tão confusa, Yang Chan sorriu e disse: “Penso que tipo de pais poderiam ter uma filha como você. Olhos como jade. Quando crescer, será uma beleza incomparável. Seria herança, ou há algum mistério?”

Fengling ficou vermelha e abaixou a cabeça.

O sol se pôs lentamente, e à noite, mais pessoas apareceram entre os arbustos.

Esses discípulos vieram espontaneamente investigar. O vapor, como uma fumaça de cozinha, podia ser visto de qualquer lugar do templo. Os discípulos da cozinha já haviam espalhado as notícias junto com as refeições por todo o templo.

Agora, todos estavam atentos, mas nem todos tinham coragem de se aproximar.

Afinal, todos ainda lembravam do ocorrido anteriormente. Se não fosse necessário, ninguém queria reviver aquela cena de apostar a própria vida.

O crepúsculo se dissipou; a noite caiu.

Ao chegar o momento certo, o macaco que estava imerso no líquido medicinal começou a dar sinais de mudança; sua expressão de dor era ainda mais intensa.

Fengling se levantou, olhando de longe: “O que está acontecendo?”

Quis correr até ele, mas Yang Chan a segurou.

“Não vá.”

“Mas... o que está acontecendo?”

“Está prestes a romper, é o sinal de que o canal de liberação de energia espiritual está se abrindo. Não vá agora. Se interromper agora, todo esforço será perdido.”

Ao ouvir Yang Chan, Fengling sentou-se lentamente, franzindo a testa, mordendo os lábios de nervosismo, segurando o espanador com força, sem tirar os olhos do macaco.

A tensão em seu rosto era como se ela mesma estivesse cultivando na banheira.

...

Em pouco tempo, uma corrente de energia partiu da palma do macaco, abrindo instantaneamente um canal.

Ainda absorvia energia espiritual, ainda liberava energia, mas agora, a energia interna não era mais selvagem. O excesso não escapava mais por todos os poros, mas seguia uniformemente por um canal invisível aberto pelo cultivo.

Isso era fatal.

Ao não se dissipar pela pele, o processo repetitivo foi interrompido.

O corpo perdeu a proteção anterior, a água escaldante pôde tocar a pele diretamente por tempo prolongado, o calor invadiu sem cessar!

Num instante, o macaco, antes imerso em cultivo, foi arrancado de seu estado, abriu os olhos e gritou, em desespero.

O grito aterrador cortou o templo inteiro, todos ficaram paralisados.

Num salto, o macaco saiu da banheira e caiu ao chão, de bruços, respirando fundo como um asmático.

A pele do rosto e das palmas estava vermelha de queimadura, o líquido escorria pelo pelo molhado, gotejando no chão.

“Macaco!” Fengling correu na direção dele, mas Yang Chan a segurou de novo.

Ela balançou a cabeça e disse: “Não vá. Ele está bem, rompeu o cultivo, agora é realmente do Reino de Absorção Espiritual.”

“Mas por quê...” Fengling virou-se, e ficou pasma.

Outro grito desesperado.

Lá longe, o macaco, ainda sem se recuperar, rolava agarrando a cabeça, em dor extrema, mostrando os dentes!

Como se suportasse uma dor inimaginável.

O balde ao lado foi chutado por ele, e com um só golpe, desmoronou totalmente; a água medicinal se espalhou pelo chão.

Vendo isso, os discípulos escondidos nos arbustos ficaram com o coração apertado, todos imóveis, o queixo quase caindo — que força era aquela! Um só chute destruiu completamente uma banheira de madeira tão espessa!

Seria esse o poder de um discípulo do Reino de Absorção Espiritual?

“O que está acontecendo!” Fengling exigiu, aflita.

Yang Chan, indiferente, ajeitou o cabelo e sorriu: “Caminho do Peregrino, romper no cultivo, explosão de energia negativa.”

“Energia negativa?” Fengling ficou horrorizada.

“O que acham que é o Caminho do Peregrino? É uma arte demoníaca, um caminho de matança. Em pouco tempo, se aprende técnicas que outros levariam séculos para dominar. Não há nada fácil assim no mundo.” Observando o macaco em agonia, Yang Chan estava fria como gelo: “Hoje, vou mostrar a ele o verdadeiro significado do Caminho do Peregrino.”

A frase dita com leveza soou para Fengling como um trovão em céu claro!