Capítulo Três

— Vocês querem me proclamar rei? — O Macaco de Pedra de repente sentiu que sua mente não conseguia acompanhar.

— Só pode haver um rei dos macacos — disse um velho macaco que saltou à sua frente.

— Vocês passaram a noite inteira discutindo para entender isso? — O Macaco de Pedra bateu na cabeça, sem palavras.

— Então, como devemos escolher o rei dos macacos? — perguntou o velho macaco. Para eles, essa questão era profunda; provavelmente, por ter sido o Macaco de Pedra quem propôs o conceito de “rei dos macacos”, decidiram procurá-lo.

— Não foi o que eu disse ontem? — perguntou o Macaco de Pedra, sem expressão.

— Disse? — O velho macaco olhou para a esquerda, e o macaco à esquerda balançou a cabeça.

— Disse? — O velho macaco olhou para a direita, e o macaco à direita balançou a cabeça.

Provavelmente estavam tão excitados que acabaram esquecendo.

O Macaco de Pedra suspirou e apontou para a cachoeira, dizendo casualmente: — Atrás da cachoeira há uma caverna; quem entrar e sair em segurança será o rei dos macacos.

— Mas... é possível entrar? — perguntou o velho macaco.

Os macacos olharam para a espuma d’água e estremeceram: — Vamos morrer.

— Se não fosse perigoso, não seriam todos reis dos macacos? — disse o Macaco de Pedra, sem paciência.

Para sua surpresa, todos os macacos assentiram, como se achassem que ele fazia muito sentido.

A história parecia voltar ao seu curso, ainda que conectada de forma diferente, era sempre o mesmo ponto de partida.

Os macacos começaram a discutir animadamente sobre como entrar na caverna, sem sequer questionar se tal caverna realmente existia.

Fica claro que o cérebro dos macacos não é muito melhor que o dos porcos.

Naturalmente, a discussão não levou a nada; se nem os humanos conseguem solucionar, os macacos menos ainda. Mas eles não desistiam, sonhando com dias em que não precisariam colher frutas, alguém apanhasse piolhos para eles, e poderiam escolher qualquer fêmea que desejassem.

Entre os que discutiam, não faltava o velho macaco que conversara com o Macaco de Pedra.

O velho macaco levou um monte de frutos para a margem do lago, decidido a não desistir até ser coroado rei. Aproveitando a familiaridade de algumas palavras trocadas, o Macaco de Pedra, sem vergonha, foi se juntar para comer, recuperando em um só dia o café da manhã, o almoço e o jantar que não tivera. Quando, em sua determinação de não morrer de fome, começou a pensar no jantar daquele dia, o velho macaco não aguentou mais e deu-lhe um pontapé, fingindo não conhecê-lo.

Assim, o Macaco de Pedra, finalmente saciado pela primeira vez desde que chegara a este mundo, começou a considerar seriamente como se tornar o rei dos macacos, aquele que não precisa colher frutas, tem alguém para apanhar piolhos, e... bem, escolher qualquer fêmea.

Quando o sol do meio-dia ardia sobre a terra, todos os macacos se refugiaram à sombra das árvores, e o Macaco de Pedra finalmente teve uma ideia, segura e eficaz.

Mas essa ideia não poderia ser realizada sozinho; assim nasceu o primeiro político da história dos macacos, e esse político começou a fazer promessas vazias.

— Quer ser o General dos Macacos? — perguntou o Macaco de Pedra a um macaco robusto que passava.

Um novo termo surgiu entre os macacos.

— O que é um General dos Macacos? — perguntou o macaco, coçando a cabeça.

— É... quase como o rei dos macacos: não precisa colher frutas, tem alguém para apanhar piolhos, pode mandar nos outros macacos, mas só obedece ao rei dos macacos.

— E pode escolher qualquer fêmea? — perguntou o macaco.

— Hum... normalmente não, mas você teve sorte; se for meu general, pode sim — respondeu o Macaco de Pedra, olhando fixamente para o outro, colocando as mãos sobre seus ombros, com um ar de sinceridade: — Venha, basta eu ser coroado rei e você será o General dos Macacos!

— Precisa pular pela cachoeira? — perguntou o macaco.

— Não. Só precisa fazer o que eu disser. Garanto que você será o general — sorriu o Macaco de Pedra.

Logo, já havia convencido nove macacos robustos, e quando tentava convencer o décimo, um deles o interrompeu.

— Amigo, quer ser general? Igual ao rei, mas sem pular pela cachoeira! — disse o macaco.

O Macaco de Pedra ficou de cara fechada. Agora, até para isso havia concorrência. Esses macacos nem sabiam ao certo o que queriam, mas já estavam formando grupos.

Observando os grupos, e seus nove seguidores, o Macaco de Pedra desistiu de convencer mais um.

Com esses nove macacos, começou a agir. Primeiro, buscou algumas pedras e as trabalhou até obter facas rudimentares. Depois, ensinou os macacos a cortar as lianas mais longas e grossas, juntou-as como se trançasse chicotes, uniu-as, e logo produziu duas cordas longas e resistentes.

— Chefe, e agora? — perguntou um macaco.

Não só seus nove seguidores estavam maravilhados; todos os macacos esticavam o pescoço, curiosos.

— Vamos subir a montanha! — exclamou o Macaco de Pedra, erguendo as mãos.

Os nove macacos o seguiram saltando, e os outros, curiosos, foram atrás.

No topo da montanha, o Macaco de Pedra amarrou uma corda ao meio da outra, prendeu uma ponta a uma pedra grande, e a outra a uma árvore robusta no alto.

— Que ideia brilhante! — exclamou o canário dourado que, ali por perto, engoliu de uma vez o inseto que trazia no bico. — Este é o macaco mais inteligente que já vi, rivaliza com os humanos.

Sob sua orientação, os nove macacos, junto com ele, ergueram a pedra até a beirada da cachoeira e a lançaram.

— Bum! — Um estrondo sacudiu o lugar, uma enorme onda de água se ergueu, e todos os macacos gritaram.

O Macaco de Pedra puxou a corda: — Está firme, nem precisa reforçar.

Em seguida, descendo com seu grupo até a margem do lago, puxou a outra ponta da corda que pendia sobre o lago e a amarrou ao tronco de uma árvore.

Assim, formou-se uma estrutura suspensa, composta por duas cordas e uma pedra.

Todos os macacos observavam em silêncio, sem desviar o olhar, jamais haviam presenciado uma demonstração de inteligência como aquela; era como nunca terem visto um humano.

Sob o olhar atento de todos, o Macaco de Pedra pegou uma liana, amarrou ao corpo e fez um nó na corda maior.

Era sua corda de segurança; mesmo que algo desse errado, não morreria. Depois, fez sinal para quatro macacos subirem ao topo da montanha, cada um com uma faca de pedra.

Vendo as quatro cabeças peludas aparecerem no topo, o Macaco de Pedra colocou uma faca de pedra na liana presa à cintura e escalou a corda horizontal.

— Ohh! Ohh! — Os macacos exclamavam juntos, agitavam os braços, excitados. Naquela terra selvagem, não precisavam pensar demais; quando excitados, gritavam alto.

Logo, o Macaco de Pedra, seguindo a corda inclinada a cerca de vinte graus, alcançou a beirada da cachoeira. O vento trazia a umidade do jato d’água, a corda vibrava com o fluxo intenso, gotas respingavam sobre ele, causando um calafrio.

Um leve tremor nos olhos, fruto do medo involuntário, mas não havia volta.

Ali, só podia seguir esse caminho; do contrário, como sobreviveria? Nem sabia subir em árvores, nem caçar; dependia da generosidade dos outros macacos. E se um dia o tigre ao pé da montanha deixasse de temê-lo, devoraria aquele macaco incapaz de subir em árvores, sem esforço algum.

Atrás, os gritos dos macacos; à frente, a cachoeira impetuosa. Fechou os olhos, mordeu os dentes, continuou a escalar, pronto para enfrentar o batismo da água.

O rugido da água era tão intenso que já não podia ouvir os gritos dos macacos; parecia que só restava ele no mundo. O jato caía de cima sobre seu corpo com uma força imensa, gelando-o até os ossos; pior ainda era o impacto!

Preparou-se mentalmente, mas não o suficiente; ao perder o controle, caiu rapidamente.

— Então foi assim que Sol Nascente pulou pela cachoeira, tão difícil — pensou.

A corda de segurança salvou sua vida; ficou pendurado no ar, o laço deslizando pela corda grossa, afastando-o da área da cachoeira e, enfim, parando no meio do caminho.

Demorou a recuperar o fôlego. Limpou a água do rosto, os ouvidos finalmente voltaram a funcionar, ouviu novamente os gritos do grupo, e isso o acalmou.

— Não posso desistir — murmurou, puxando a corda de segurança e escalando a corda grossa em direção à cachoeira.

A água gelada atingiu-o novamente; parecia que não era água, mas granizo, caindo sobre seu corpo, sobre sua alma, lavando tudo, deixando apenas a vontade de avançar.

Mais uma vez falhou, exausto, ficou pendurado sem se mover, suspenso no ar.

Ao longe, os macacos silenciaram; talvez pensassem que ele havia morrido.

Passou um bom tempo; ninguém soube ao certo quanto, pois todos prenderam a respiração, o tempo parecia arrastar-se.

O Macaco de Pedra voltou a se mover, escalou novamente a corda, sempre em direção à cachoeira.