Capítulo Vinte e Cinco

— Quem será a esta hora? Será que o velho enviou alguém para me chamar? — pensou o Macaco, trocando um olhar com Sinos ao vento.

Viviam ali quase como se estivessem isolados do mundo, e raramente alguém batia à sua porta. Até mesmo os aprendizes do templo vizinho evitavam qualquer envolvimento com o Macaco, temendo serem excluídos pelos demais irmãos da seita; jamais apareciam e, se o viam pelo caminho, desviavam-se apressadamente. Exceto por Sinos ao vento, ninguém mais batia naquela porta.

Com uma ponta de desconfiança, abriu a porta e deparou-se com um rosto jovem. Era um aprendiz de dezessete ou dezoito anos, feições delicadas, cabelo preso por um grampo de jade violeta, vestindo uma túnica roxa de bordas douradas e uma gralha branca bordada, calçando sapatos de nuvem também roxos.

Apesar da aparência frágil, sua roupa bastava para pôr o Macaco em alerta. Nunca vira trajes tão luxuosos naquele templo.

O jovem sorria, fitando o Macaco com um olhar curioso, como se observasse algo extremamente interessante. Passado um momento, falou com doçura:

— Prazer em conhecê-lo, irmão Wukong.

O Macaco, confuso quanto à identidade do visitante, ouviu Sinos ao vento exclamar atrás de si:

— Mestre Lingyun!

Oitavo Irmão Lingyunzi?

O Macaco teve um estalo. Yuechao mencionara que Lingyunzi sempre parecia um jovem de dezessete ou dezoito anos!

— Saudações, Mestre Lingyun! — apressou-se o Macaco em curvar-se respeitosamente.

— Saudações, Mestre Lingyun! — Sinos ao vento também correu para a porta e cumprimentou-o.

— Deixem disso, deixem disso — disse Lingyunzi, sorrindo para Sinos ao vento. — Garotinha, você sabe que não ligo para essas formalidades.

— Mestre Lingyun, por que voltou de repente? — perguntou Sinos ao vento, erguendo a cabeça.

— A guerra acabou, então voltei — respondeu Lingyunzi com descontração, sacudindo as mangas e atravessando o batente: — Irmão Wukong, tens algum chá? Não vai me servir uma xícara? Não me importo com etiquetas, mas adoro um bom chá.

Sinos ao vento correu até a mesa, pegou o bule e começou a servir:

— Chá não temos, só água. Quer, Mestre Lingyun?

Apesar do tom respeitoso, sua postura era despojada. Ao que parecia, Lingyunzi era, de fato, alguém acessível.

— Só água? Serve! Estou morrendo de sede — disse Lingyunzi, estendendo a mão para pegar o copo.

Nesse instante, o Macaco notou, não muito distante atrás de Lingyunzi, uma silhueta branca.

Um vestido longo de tecido leve oscilava ao vento; cabelos negros como tinta, espessos, presos em um arranjo elaborado, desciam como uma cascata sobre uma tira de pele de arminho branca.

A figura parecia uma deusa descida à Terra.

Ao fitar aquele rosto sem maquiagem, tão delicado quanto uma pintura, o coração do Macaco disparou. Havia, entretanto, uma tristeza profunda pairando sobre o olhar da jovem.

Ali estava, enfim, o que se chama de aura celestial. O Macaco nunca tinha visto nada assim.

A beleza realmente podia ser tamanha que parecia ter saído de uma pintura.

— Quem será ela? — pensou, intrigado.

Lingyunzi levou o copo de cerâmica aos lábios e bebeu tudo de uma vez. Ao olhar para trás, viu o Macaco parado junto à porta e a jovem que não entrara, ainda de fora, e disse:

— Deixem-me apresentar: esta é minha nova discípula, Yang Chan.

— Yang Chan! — O coração do Macaco deu um salto.

Yang Chan? Irmã de Yang Jian? A Senhora dos Três Sagrados? O que estaria fazendo ali?

Mas Lingyunzi acabara de dizer que era sua nova discípula. Ora, não era ela aluna do Mestre Yuding? Que confusão era aquela?

— Venha, Yang Chan, este é o Tio Wukong — disse Lingyunzi, apontando para o Macaco.

Mas Yang Chan parecia alheia, como se não tivesse ouvido as palavras de Lingyunzi. Ignorou completamente o Macaco e Sinos ao vento, permanecendo à porta, perdida em pensamentos, mirando o horizonte.

Diante da indiferença da discípula, Lingyunzi apenas sorriu, constrangido.

Sinos ao vento notou a expressão estranha do Macaco, voltou-se para Yang Chan e, deixando o bule sobre a mesa, foi até ela para cumprimentá-la. Mas Lingyunzi rapidamente a puxou de volta, balançando discretamente a mão escondida na manga, sinalizando que não precisava insistir.

— O que será que está acontecendo? — O Macaco sentiu-se ainda mais intrigado.

— Sentem-se, sentem-se — Lingyunzi logo recuperou o sorriso e sentou-se, como se fosse o dono do lugar.

— Então, irmão Wukong, primeiro encontro… Que presente gostaria de receber?

— Presente de boas-vindas? — O Macaco ficou surpreso.

Qingyunzi era um irmão, Lingyunzi também… mas que diferença entre um e outro!

Antes que respondesse, um aprendiz correu até a porta e, ao ver Yang Chan, ficou tão atordoado que quase tropeçou e caiu. Recuperando-se, entrou na cabana, fez uma reverência e anunciou:

— Mestre Lingyun, o Mestre deseja vê-lo.

Seus olhos, porém, desviavam insistentemente na direção de Yang Chan.

Lingyunzi, constrangido, olhou para o Macaco e Sinos ao vento, depois disse ao aprendiz:

— Volte e diga ao Mestre que espere um pouco, já irei.

— O Mestre disse que o Senhor deve ir imediatamente!

Ao ouvir isso, Lingyunzi percebeu a gravidade, e seu sorriso desapareceu, dando lugar a um ar preocupado. Cruzou os braços sob as mangas, os olhos girando inquietos, como se buscasse uma solução.

Depois de um suspiro, murmurou:

— Lá vem bronca… Irmão Wukong, volto mais tarde para vê-lo.

Despediu-se dos dois e, levando Yang Chan, seguiu o aprendiz até o salão da meditação de Subhuti.

Quando os três se afastaram, o Macaco comentou baixinho com Sinos ao vento:

— Esse mestre Lingyun é realmente peculiar.

Sinos ao vento torceu a boca e respondeu:

— O mestre Lingyun era um noviço num mosteiro budista. Um dia, de repente, largou a batina dizendo que voltaria para casa casar-se, deixando o abade furioso. Mas, ao invés de voltar para casa, veio para cá buscar o Caminho. Disse que as regras do budismo eram demais, e que preferia a liberdade do Tao.

— Ele é mesmo um excêntrico. A propósito, vá sondar a situação de Yang Jian.

— Yang Jian? — Sinos ao vento olhou para o Macaco, surpresa.

— Aquela Yang Chan, se não me engano, é irmã dele. O mestre dela não era Yuding? Como veio parar aqui em nosso Salão das Três Estrelas da Lua Crescente?

Sinos ao vento fez uma careta e esbravejou:

— Sempre ouvi dizer que homens são lascivos, mas não sabia que até macacos se deixam encantar por moças! Vi como você olhou para ela!

…

No salão da meditação, Subhuti estava sentado no tapete, mãos apoiadas nos joelhos, olhando friamente para Lingyunzi, que se ajoelhava à sua frente.

Lingyunzi apertava de leve as barras das calças, cabeça baixa, lábios cerrados, com ar resignado de quem já está acostumado a levar bronca.

— Bam! — O som da palma de Subhuti ecoou ao bater no assoalho, sua voz trovejou:

— Você está cada vez mais atrevido!

— Shhh! — Lingyunzi ergueu depressa o rosto, tentando apelar:

— Mestre, por favor. Minha discípula está lá fora! Se ela ouvir, onde vou esconder a cara?

A voz de Subhuti subiu ainda mais de tom. Pegou um rolo de bambu e atirou na direção dele:

— E ainda sabe que é mestre? Diga! Há alguém que você não ousaria aceitar como discípulo?

Lingyunzi desviou do rolo e, rapidamente, teceu um selo com as mãos, espalhando pontos de luz pelo salão, que logo desapareceram.

Era um feitiço de isolamento, bloqueando o som entre o salão e o exterior.

Feito isso, Lingyunzi ajoelhou-se obediente, cabeça baixa.

Subhuti o olhou, dividido entre raiva e riso, sem saber o que dizer.

Por fim, suspirou:

— Da última vez, você acolheu como discípulo uma serpente procurada pelo Céu, e a Imperatriz enviou emissários para nos vigiar dia e noite. E antes disso…

— Mestre, não foi o senhor quem disse que não se deve negar ensino a ninguém? — Lingyunzi levantou um pouco o rosto, falando baixinho.

— Sabe por que ela foi perseguida? Nunca pergunta nada do passado de seus discípulos?

— Bam! — Subhuti, furioso, bateu de novo no assoalho.

Desta vez, Lingyunzi não ousou sequer levantar a cabeça.

Em todos esses anos, Subhuti raramente se irritava, mesmo não tendo alcançado o Caminho Celestial. Mas com esse oitavo discípulo, que jamais seguia as regras, a raiva vinha fácil, e as reprimendas eram inevitáveis.

Quando um mestre do cálculo encontra outro mestre, a conta, então, nunca fecha.

E dessa vez, o Senhor Supremo saiu do retiro, o Céu atacou Yang Jian, e tudo saiu dos trilhos. Subhuti jamais imaginara que seu oitavo discípulo, ao ir assistir o tumulto, acabaria trazendo a irmã de Yang Jian como discípula.

— Aquela serpente… Esqueçamos dela. E agora? Trouxe a irmã de Yang Jian! Já pensou quem é Yang Jian? Está achando que o nosso Salão das Três Estrelas da Lua Crescente está tranquilo demais?

Lingyunzi abaixou ainda mais a cabeça.

— Sabe por que Yang Jian derrotou o Céu? Derrotou, aceitou a anistia e dispersou seus aliados. Você sabe o motivo? Já previu qual é a índole de Yang Chan? Entre os discípulos, ninguém supera você em adivinhação, mas já tentou prever algo sobre ela? De que lhe serviu tanto estudo?

Num acesso de ira, atirou também o peso de papel da mesa.