Capítulo Dezesseis

Na escuridão da noite, o macaco aproximou-se da Pedra da Reflexão, tateando no breu. De longe parecia uma pedra; de perto, continuava sendo uma pedra. Era assim durante o dia, e à noite não havia qualquer mudança.

“Será apenas uma pedra comum? Por que o velho teria escolhido este local para cultivar a mente?” Pensando nisso, o macaco subiu silenciosamente na Pedra da Reflexão e continuou a meditar, tentando diversos métodos.

Enquanto isso, dois jovens sacerdotes escondidos na relva, à distância, já demonstravam extremo cansaço.

— O que será que esse macaco está fazendo? — perguntou Virtualidade. — Vem aqui no meio da noite para meditar? Está louco?

Ao lado, Virtualidade cobriu a boca e bocejou:

— Como poderíamos entender os pensamentos de uma criatura? Nosso mestre mandou-nos aqui, apenas devemos seguir suas ordens. Achei que ele fosse se envolver em algum ato obscuro, mas acabou vindo direto pra cá. Você acha que ele percebeu que está sendo seguido?

— É possível — respondeu Virtualidade, assentindo e abaixando-se ainda mais na relva.

Naquela noite, a brisa acariciava as folhas verdes, o bosque era preenchido pelo canto de insetos e pássaros, e a cachoeira ao lado continuava seu curso eterno. Os dois sacerdotes, picados por mosquitos, estavam cobertos de vergões.

O macaco, sobre a pedra, experimentou todos os métodos possíveis, mas nada conseguiu.

“Será que cultivar a mente... é apenas manter a serenidade?”

Somente ao romper do dia, o macaco voltou desapontado, deixando para trás dois sacerdotes quase adormecidos na relva.

Ao retornar ao quarto, depois de comer o café da manhã trazido por Vento de Sino, o macaco seguiu o itinerário do dia anterior e foi cumprimentar Subodhi.

Desta vez, Subodhi estava de costas, deitado, ainda envolvido com o estudo das escrituras.

— Ontem, notaste algum progresso na tua prática? — perguntou Subodhi, preguiçosamente.

— Discípulo ignorante, não houve progresso — o macaco se curvou profundamente e levantou a cabeça para lançar um olhar furtivo a Subodhi, que permanecia de costas, alheio.

— O caminho do cultivo exige anos a fio, não te permitas negligenciar.

— Obedecerei aos ensinamentos do mestre.

— Pode ir — Subodhi fez um gesto com a mão.

— Sim.

O macaco levantou-se e, ao dar alguns passos, não resistiu: voltou, ajoelhou-se e disse:

— Mestre, tenho uma dúvida.

— Fala, sem receio.

Com coragem, o macaco perguntou:

— O mestre manda cultivar a mente, mas sequer sei o que é cultivar a mente, ou o que é progresso. Será apenas meditar no monte dos fundos? Até que nível devo chegar para aprender as artes mágicas? Peço que o mestre esclareça.

Após falar, o macaco ficou imóvel em reverência.

Subodhi virou-se lentamente, levantou-se sorrindo:

— Estás tão ansioso para aprender magia, macaco? O caminho é longo e árduo, leva séculos para alcançar resultados. Apenas um dia e já não suportas?

— Não é que eu não suporte o sofrimento ou tema a longa jornada... Apenas estou perdido!

— Disse-te antes que tu infringiste os ‘três não aceitos’, e mesmo ignorando o terceiro, como negligenciar os outros dois? Com esse caráter, mesmo que alcances o cultivo, causarás grande desgraça. Mandar-te cultivar a mente é para acalmar teu espírito; o monte dos fundos é apenas um lugar tranquilo. Quando entrares em meditação profunda, com o coração vazio, eu te ensinarei o caminho celestial!

— Entendi, mestre.

— Sendo assim, vá — Subodhi voltou a examinar os textos antigos.

O macaco, sem levantar a cabeça, curvou-se e saiu lentamente.

Então, cultivar a mente era apenas cultivar o caráter!

— O que houve? Por que esse rosto tão sombrio? — perguntou Vento de Sino ao ver o macaco. — O mestre te repreendeu?

O macaco respondeu entre dentes:

— O velho... quer apenas que eu cultive o caráter...

Vento de Sino riu de imediato:

— E eu achando que era algo sério; sem cultivar o caráter, quer viver entregue aos desejos? — Pensou um pouco e continuou: — Mas cultivar o caráter geralmente é feito no cotidiano, raramente exige meditação específica.

O macaco, de cara fechada, rumou ao monte dos fundos:

— Acho que o velho está me enganando, quer que eu fique lá por anos.

Vento de Sino correu atrás, batendo-lhe nas costas com o espanador:

— Macaco, não fale assim. Queres acabar ajoelhado do lado de fora?

Mais um dia se passou. Ao entardecer, o macaco retornou ao seu quarto, enquanto no Pavilhão das Nuvens Voantes, três pessoas murmuravam em segredo.

— O macaco apenas foi meditar no monte dos fundos? — indagou Nuvem Azul, acariciando a longa barba.

Virtualidade respondeu baixinho:

— Ontem achamos estranho, e hoje fomos investigar. Vento de Sino disse que o mestre mandou-o meditar desde ontem. Por isso não veio às aulas. Pensando bem, com aquele caráter instável, certamente não conseguiu nada ontem, então...

— Meditar para cultivar a mente? — os olhos de Nuvem Azul se estreitaram. — Nunca ouvi falar de mandar discípulos recém-chegados meditar assim. Embora possível, com aquele temperamento, dificilmente conseguiria em dez anos... Com o tempo, isso pode trazer problemas. Devem ficar atentos; se o macaco tentar algo imprudente, não ajam por conta própria, apenas avisem-me.

Dito isso, Nuvem Azul tirou de sua manga uma tábua de bambu e entregou a Virtualidade:

— Este é um tesouro chamado “Tabuleta Comunicante”. Cada um fica com uma parte; se houver urgência, basta escrever nela, e eu saberei.

— Obedecerei ao mestre!

Naquela noite, o macaco novamente furtou-se ao monte dos fundos e à Pedra da Reflexão, seguido por Virtualidade e seu irmão. Assim, passou um mês; o macaco não avançou no cultivo da mente e ficou irritado, enquanto Subodhi se mostrava indiferente. Virtualidade e seu irmão, por outro lado, adoeceram, tendo que se alternar na vigilância.

Vento de Sino, sabendo do mau humor do macaco, continuava a trazer refeições diariamente, evitando mencionar o cultivo da mente, apenas conversando sobre outros assuntos.

— Macaco, estes dias o templo está movimentado. Ontem o Deus Erlang Yang Jian enviou pessoas com ágatas e pedras preciosas para homenagear o mestre em seu aniversário.

O macaco, mordendo o pão, perguntou:

— O mestre fez aniversário ontem?

— Não sei, ninguém sabe quando é o aniversário do mestre. Yang Jian também não, talvez seja só um pretexto.

— Ágatas e pedras preciosas? — O macaco pensou um pouco e riu: — Para que o mestre quer isso? Considerando a tensão entre Yang Jian e os Céus, aposto que o mestre devolveu tudo para evitar problemas.

— Aí é que te enganas — respondeu Vento de Sino, sorrindo. — O mestre aceitou tudo, apenas pediu que não exagerassem da próxima vez.

— Oh — o macaco franziu a testa.

— Mal terminaram de entregar, hoje chegou o enviado do Imperador Celestial, trazendo néctar e pêssegos divinos, também para homenagear o mestre. O mestre aceitou tudo igualmente.

— Está jogando dos dois lados! — exclamou o macaco.

— Não entendes — Vento de Sino balançou a cabeça, fingindo seriedade. — O Imperador Celestial está reunindo tropas para atacar Yang Jian, mas os generais sabem que não têm força, evitam a batalha, só o Marechal Celestial pediu para lutar. Há soldados, mas faltam comandantes. A campanha contra Yang Jian dificilmente terá sucesso.

— O Marechal Celestial pediu para lutar? — O macaco ficou surpreso.

Enfrentar Yang Jian? Será que o Porco Celestial tem essa capacidade?

— Yang Jian pertence ao Ensinamento Universal, é o principal discípulo da terceira geração. O Supremo já sabia disso e se isolou. Agora, os generais celestiais são todos do mesmo grupo ou já foram derrotados por ele, quem ousaria enfrentá-lo? Nosso mestre é um antigo grande imortal, Yang Jian deve temer que o Imperador Celestial recorra a ele, por isso enviou presentes para sondar. O Imperador, por sua vez, teme que Yang Jian chegue primeiro... Como dizem: ‘Não tema um imortal ganancioso, tema um imortal que não aceita presentes’. Se ambos aceitam, tudo bem; se não, algum deles pode ser alvo de interesse.

O macaco riu:

— O Imperador Celestial poderia pedir ao Buda.

Vento de Sino gargalhou:

— Isso é como tio brigando com sobrinho, o Buda não se envolveria.

Silenciaram por um tempo, até que o macaco perguntou:

— Vento de Sino, dizem que Yang Jian domina as Setenta e Duas Transformações?

— Sim — confirmou Vento de Sino. — As Setenta e Duas Transformações pertencem ao Caminho do Viajante, uma arte profunda. Yang Jian cultiva esse caminho, superou o ciclo de morte, e com seu talento alcançou um nível extraordinário, ninguém pode rivalizar com ele.

— Oh? — O macaco apertou os olhos, pensativo. — Vento de Sino, lembro que mencionaste o ‘Caminho do Viajante’ e o ‘Caminho do Sábio’. Qual a diferença?

— Quem cultiva o ‘Caminho do Sábio’ busca os mistérios do universo, aprende alquimia, adivinhação e forja artefatos, leva décadas para obter resultados, por isso o caráter é crucial. Quem segue o ‘Caminho do Viajante’ explora o potencial próprio, domina a arte da transformação, é hábil em batalhas, pode alcançar resultados em poucos anos, mas há perigos. O mestre nunca te mencionou isso, e ao mandar-te cultivar a mente, certamente já te escolheu para o ‘Caminho do Sábio’.

O macaco arregalou os olhos, surpreso.

— Então é isso!

Naquela noite, o macaco não foi ao monte dos fundos, mas deitou-se tranquilamente em sua antiga cama. Só foi pena para Virtualidade, que passou a noite inteira vigiando do lado de fora, sem ousar sair.