Capítulo Cinco

Talvez devesse se virar e fugir, mas um macaco conseguiria correr mais rápido que um tigre? A não ser que...

"Plaft!"

De repente, uma maçã acertou em cheio o rosto do tigre.

Ao som de um rugido, o tigre, furioso, olhou para o lugar de onde viera o ataque. No alto de uma árvore, um macaco assustado se encolheu entre as folhas.

"Majestade... fuja rápido!" gritou um dos macacos.

O Macaco de Pedra se virou e disparou pela trilha, mas o tigre não era um animal fácil de enganar; entendendo a intenção dos macacos, lançou-se imediatamente atrás do Macaco de Pedra.

No entanto, a situação era mais complexa. Uma pera voou em direção ao tigre, seguida por bananas, uvas...

Parecia uma chuva de frutas, os macacos arremessavam tudo que podiam agarrar no tigre. Embora um tigre robusto não se intimidasse com algumas frutas, desde que não acertassem seus olhos.

Em poucos instantes, graças à ajuda do bando, o Macaco de Pedra já tinha percorrido mais de dez metros, enquanto o tigre, em sua fúria, saía da zona de ataque dos macacos.

Era evidente que o tigre era inteligente e sabia que o ponto crucial era matar aquele macaco incapaz de subir em árvores; assim tudo terminaria.

O Macaco de Pedra já não se preocupava com os próprios ferimentos, corria, gritava, pulava e se esquivava pela floresta, jogando-se de corpo e alma. Mas duas pernas nunca seriam mais rápidas que quatro.

O bando de macacos já havia ficado para trás, e sem a ajuda deles, o tigre diminuía cada vez mais a distância entre ambos.

Se fosse capturado novamente, o tigre não morderia apenas o ombro, mas a garganta.

Quando o Macaco de Pedra estava quase se rendendo ao desespero, um canário dourado voou acima de sua cabeça gritando: "Por aqui, tolo!"

"Ah?" Sem tempo para pensar, o Macaco de Pedra correu na direção indicada pelo canário.

"Uma cavidade na árvore?!"

Atrás dele, o tigre saltou, pronto para derrubá-lo, mas o macaco rolou para dentro de uma pequena cavidade!

Antes que pudesse se recompor, as garras afiadas do tigre já estavam avançando em sua direção.

O vento cortante atingiu-lhe o rosto; naquela proximidade, o Macaco de Pedra podia ver até os pelos nas garras do tigre.

Mas o animal não conseguia alcançá-lo.

Reencarnado, o Macaco de Pedra parecia estar menor, ainda jovem, indistinguível de um macaco comum; onde ele cabia, o tigre adulto não conseguia entrar.

O tigre, após arranhar por um tempo apenas para pegar folhas secas, recolheu as garras e abaixou a cabeça, espiando pela entrada.

Era uma cavidade longa e estreita formada pelas raízes de uma árvore gigante, cheia de folhas caídas, e o lugar mais profundo ficava apenas um pouco além do alcance do tigre. O Macaco de Pedra estava colado à parede.

"Saia!"

Era a voz do tigre! Ele também falava! Todos os animais daquele lugar falavam!

O céu já estava completamente escuro. Fitando os olhos que brilhavam com um terror assustador, o Macaco de Pedra, ainda abalado, respondeu tremendo e entre dentes: "Nem pensar!"

"Não se iluda, não vou sair daqui, você não vai escapar."

"Ouve bem." O Macaco de Pedra, tremendo, mostrou os dentes ferozes: "Se não sair imediatamente, eu vou te matar!"

"Sério? Essa é a piada mais engraçada que já ouvi. Um macaco dizendo que vai matar um tigre?" Sob a luz da lua, um sorriso estranho apareceu no rosto do tigre.

"Canário!" O Macaco de Pedra gritou: "Canário, você está aí?"

"Já disse que sou um canário dourado! Canário dourado! Será que esse macaco não tem cérebro?"

"Não importa o nome! Pode me ajudar?"

"Ajudar como?"

"Vá buscar meus irmãos e primos macacos."

"Buscar..." Do lado de fora, o canário dourado resmungou: "Nunca pensei! Você quer usar outros macacos para alimentar o tigre! Você é ainda mais cruel que os humanos..."

"Não é isso! Droga, não imagine coisas! Faça com que eles tragam duriãs! Você sabe o que é duriã, não sabe?"

Imediatamente, veio o som de risadas do canário dourado.

Se não se enganava, durante o dia o Macaco de Pedra vira um macaco segurando um duriã; aquele lugar, Montanha das Flores e Frutos, parecia ter todas as frutas.

Ouvindo o som das asas do canário dourado se afastando, o Macaco de Pedra encarou o tigre e disse lentamente: "Vou fazer você se arrepender de não ter me devorado de uma vez!"

"Vamos ver que truques você pode fazer!" respondeu o tigre, com raiva.

O tempo passava lentamente; o tigre continuava a vigiar o Macaco de Pedra, e o macaco não se deixava intimidar.

Mas sua condição era claramente pior; o sangue do ferimento no ombro já tinha parado, mas a dor intensa do corte era insuportável. Metade da expressão feroz em seu rosto vinha da dor.

Percebeu que a mão esquerda já não tinha forças.

"Será que quebrou?" pensou.

Ser mordido por um tigre e acabar com um osso quebrado não era surpresa; só que qualquer movimento fazia o ferimento arder, impossibilitando a verificação.

Logo, um duriã caiu pesadamente!

Não acertou o tigre, mas deixou uma marca profunda na raiz da árvore!

O tigre ficou assustado; afinal, nem todas as frutas eram inofensivas!

O tigre ergueu a cabeça e viu três duriãs vindo em sua direção.

Um deles acertou em cheio sua cintura, provocando um grito de dor, seguido pelo aplauso dos macacos.

"Não ia embora? Então fique aí!" O Macaco de Pedra sorriu sinistramente, puxou um duriã para dentro da cavidade e se preparou para comer enquanto assistia ao espetáculo; mas, sem ferramentas, abrir um duriã com uma só mão era difícil.

"Melhor, fica como arma." Pôs o duriã de lado, ergueu a cabeça e gritou: "Garotos, joguem com força!"

Do lado de fora, os macacos festejavam ainda mais animados.

"Não era você quem queria me devorar? Quero ver quem devora quem. Esqueci de avisar: macacos nem sempre são vegetarianos!"

Em resposta, veio um rugido histérico, e o Macaco de Pedra respondeu com um grito igualmente selvagem.

Por algum tempo, rugidos e gritos dos macacos se alternaram.

Naquela noite, a floresta ficou mais viva do que nunca. O tigre tentava se esquivar dos duriãs que caíam do alto; na segunda metade da noite, já quase não havia duriãs, misturavam-se cocos, e sempre que o tigre era atingido, os macacos vibravam, esquecendo até de dormir.

Para o tigre, cada aplauso era um pesadelo, anunciando mais cocos, mais duriãs, e mais macacos participando. Ele até viu um esquilo jogando nozes!

O prestígio do rei da floresta estava arruinado.

Pior ainda era o Macaco de Pedra rindo dentro da cavidade.

Quanto ao Macaco de Pedra, sua situação não era muito melhor.

Durante o dia, ele já estava exausto; a fuga desesperada quase o esgotara. Com os ferimentos, passou a noite inteira lutando contra o sono.

Mas não podia relaxar nem um segundo; se dormisse e se mexesse sem querer, poderia realizar o desejo do tigre.

Sem alternativa, esforçou-se para se manter alerta e competir com o tigre para ver quem aguentava mais.

Quando os primeiros raios de sol iluminaram a floresta, o tigre, coberto de ferimentos, finalmente desistiu e deixou o lugar cabisbaixo. O Macaco de Pedra saiu da cavidade, pegou dois cocos e uma pedra, e voltou para dentro.

O canário dourado pousou discretamente na entrada e perguntou: "Por que não sai? Ele já foi embora."

Com toda a força, o Macaco de Pedra abriu o coco, bebeu tudo de uma vez, limpou a boca e, só então, respondeu, exausto: "Você acha que sou bobo? Existe lugar mais seguro que aqui? Estou ferido e não sei escalar árvores; se encontrá-lo de novo, sem esta cavidade, estou morto. Aliás, obrigado, canário."

"Canário aonde! Quantas vezes preciso repetir que sou um canário dourado! Se continuar assim, não falo mais com você!"

"Mais uma coisa... fique de olho no tigre, preciso dormir um pouco..."

"Você..."

Antes que o canário dourado terminasse a frase, viu o Macaco de Pedra desmaiar completamente.

Talvez o excesso de tensão tenha sido o motivo; passar uma noite inteira à beira da morte não era fácil.

"Se me chamar de canário de novo, juro que nunca mais falo com você!"

Bicando com raiva o tronco ao lado, o canário dourado voou em direção ao caminho por onde o tigre fugira.

No dia seguinte, os macacos e o canário dourado se revezavam vigiando o tigre. Quando era o canário, ele apenas seguia e relatava os movimentos do tigre; quando eram os macacos... eles não se cansavam de jogar coisas nele.

Aquele antigo rei da floresta agora não passava de um rato fugindo pela rua.

Sem alternativa, o tigre só encontrava sossego ao se refugiar em clareiras.

Mas a guerra entre macacos e tigre estava apenas começando.