Capítulo Trinta

O macaco não voltou para sua cabana de madeira, tampouco continuou a praticar sua disciplina; apenas seguiu caminhando, caminhando sem rumo, como se o único propósito fosse afastar-se de Yang Chan. Atrás dele, Windchime o seguia de perto, silenciosa, sem dizer uma palavra.

Após muito tempo, o macaco finalmente parou.

— Não se preocupe, estou bem. Ela está delirando — disse o macaco.

Windchime mordeu os lábios, querendo dizer algo, mas não sabia o quê. Apenas apertou com força o espanador em suas mãos, permanecendo calada.

O macaco suspirou e falou:

— Volte para casa, vai.

Disse isso e retomou a caminhada.

— Para onde você vai?

— Quero ficar sozinho, acalmar-me. Não se preocupe, estou bem.

Windchime, ao ver o macaco se afastando, ficou parada, imóvel.

O macaco subiu degraus de pedra até o alto da montanha, onde não havia mais caminho; só então parou. Curvado, apoiado nos joelhos, respirava com dificuldade, o coração batendo furiosamente, o sangue correndo pelas veias até o cérebro, provocando um leve torpor.

Nunca sentira isso antes. Nem mesmo dois meses atrás, quando ainda não havia sequer tocado o limiar do Reino da Absorção Espiritual, o macaco ficava ofegante dessa forma.

Mas agora...

Cada prática parecia uma tortura capaz de consumir toda sua energia, como se passasse por uma provação de vida ou morte.

Ergueu a cabeça e contemplou o mar de nuvens, o pico da montanha erguendo-se majestosamente.

Atrás dele, apenas o penhasco íngreme.

Ali terminavam os degraus da Montanha do Pavilhão Espiritual. No fim deles, havia um antigo quiosque, ao lado do qual uma enorme pinha, como saída de uma pintura em aquarela, estendia seus galhos ao céu, sem que se soubesse há quantos anos ali estava.

Pouquíssimos visitavam esse local, tanto que o quiosque estava tomado de ervas daninhas, sem qualquer cuidado.

Sentando-se silenciosamente, o macaco contemplou a paisagem, digna de um reino celestial, mas sua mente era um caos.

Yang Chan era perigosa; seu pedido era exorbitante, mas o que realmente perturbava o macaco não era isso — "Velho, por que ainda não interveio? Não quer ver meu avanço, ou...?"

O macaco não compreendia; sentia que Subhuti tinha seus próprios planos, mas quais seriam? Ele não sabia.

Sabia pouco sobre esse mundo, insuficiente para julgar a situação; só lhe restava agir com cautela, escondendo-se.

Esse pensamento passou rápido, mas o deixou inquieto.

Jamais queria tornar-se como o Sun Wukong de suas lembranças, mas era isso que desejava agora? O avanço era necessário — não era para isso que suportara tanto por tornar-se um imortal?

Mas, mesmo que tivesse de avançar, o macaco não queria se envolver com Yang Chan.

Ela era claramente contrária ao Palácio Celestial, talvez mais até que o próprio irmão.

Mas se não se envolvesse com Yang Chan, o que fazer então?

O macaco permaneceu sentado, respirando pesadamente, observando as montanhas distantes, perdido em pensamentos.

Lembrou-se da Montanha das Flores e Frutos, do túmulo solitário na encosta a dez mil léguas de distância, dos dez anos de luta e sobrevivência.

O sol se pôs, e sua confusão não se dissipou; resignado, bateu no joelho e levantou-se, voltando pelo caminho.

Ao retornar ao Pavilhão das Andorinhas, viu de longe Windchime, que o aguardava sobre uma rocha, olhando ao longe.

Ao vê-lo, Windchime suspirou aliviada e correu até ele.

— Estou melhor, não se preocupe.

O macaco falou baixinho, sem olhar nos olhos dela, o que fez o coração de Windchime apertar.

— Macaco, não fique assim — Windchime forçou um sorriso. — Vou procurar meu mestre, ele... ele com certeza tem uma solução. Só mais alguns dias...

O macaco virou o rosto e sorriu levemente, passando a mão pela cabeça dela:

— Não se preocupe, vou resolver sozinho. Obrigado.

Será que Qingfengzi teria uma solução?

Talvez, mas Subhuti não se envolvia; Qingfengzi ultrapassaria os limites?

Talvez tudo isso fizesse parte dos planos de Subhuti. Por que Yang Chan apareceu tão convenientemente, tão pontualmente?

O macaco sentia-se enlouquecer. Aquele velho, estaria brincando com ele como se fosse realmente um macaco?

Quando a noite caiu, o macaco encolheu-se na sombra de um canto da parede, fechou os olhos, mas não cultivou energia; apenas ajustava sua respiração, buscando o estado mais ideal possível.

...

No corredor da Torre das Nuvens Voantes, um jovem de olhos afiados como os de uma águia, vestindo um manto vermelho com símbolos do octógono, apoiava as mãos no parapeito e olhava silencioso para o templo.

Atrás dele, Qingyunzi estava sentado na escuridão, a luz da lua entrando pela janela e iluminando-o, sem revelar sua expressão.

— Ainda não fui ver o mestre, vim direto aqui — o jovem falou, impaciente. — E você se trancou só por isso?

Qingyunzi permaneceu imóvel e calado.

— Foste humilhado pelo novo irmão, não sente vergonha? — o jovem de vermelho cuspiu com raiva.

Após um longo silêncio, uma voz suspirou atrás dele:

— Terceiro irmão, o mestre errou dessa vez. Diante disso, onde está a justiça no templo? Mas...

— Errou? — o jovem bateu no parapeito, interrompendo Qingyunzi, virou-se e gritou: — O que é "erro"?

Com a emoção, o vermelho de suas vestes parecia ainda mais intenso, como fogo ardente.

Esse era o terceiro discípulo de Subhuti: Dantongzi!

Diante do questionamento, Qingyunzi calou-se novamente.

Dantongzi falou friamente:

— Neste mundo, o que é certo, o que é errado? Justiça? Caminho Celestial? Ordem? Eu realmente não entendo o que passa em sua cabeça! Importa tanto distinguir certo e errado? O velho viveu dez mil anos a mais que nós, se arruma problemas, sabe como resolver; não precisa de nossas dúvidas!

Uma figura robusta, vestindo um manto cinza, saltou do lado de fora e aterrissou ao lado de Dantongzi, ajoelhando-se com um joelho no chão, em saudação.

Dantongzi apenas assentiu, sem dizer nada, ainda irritado.

O recém-chegado era corpulento, com um rosto anguloso, frio e rígido, e uma cicatriz visível na bochecha esquerda.

— Mestre, o macaco saiu. Jingxing está vigiando.

Dantongzi sorriu, dissipando a raiva, e com um gesto de mangas falou:

— Dê-lhe uma surra... bata até ele suplicar, para que jamais esqueça!

— Com respeito! — O homem da cicatriz assentiu ligeiramente, saltou do andar e desapareceu na noite.

Na escuridão, Qingyunzi hesitou antes de perguntar:

— Isso é realmente necessário?

— Necessário? Necessário? Hahaha! Eu quero! — Dantongzi apertou os punhos, seus olhos de águia semicerrados, olhando para as montanhas distantes. — Quero ver por que um macaco deve ser meu irmão!

...

Noite escura, penhasco gelado, o macaco mordia os dentes, descendo cautelosamente.

Escolheu o caminho mais difícil: saiu pela janela da cabana em direção ao precipício, escalou a parede íngreme, atravessou, até passar pelo Pavilhão Qingyun e retornar à trilha de pedras.

Talvez pelo longo tempo de tranquilidade, os discípulos relaxaram a vigilância; o caminho estava silencioso, sem sinais de presença.

Mas, inexplicavelmente, o coração do macaco batia acelerado, como se o perigo estivesse próximo.

Escondendo-se entre as gramíneas ao lado da trilha, o macaco avançava furtivamente. Sentia-se aliviado, mas inquieto.

— Só posso recorrer ao Pavilhão dos Manuscritos agora. Preciso encontrar uma solução por mim mesmo — pensou.

Naquele momento, nos galhos altos de um pinheiro atrás dele, uma sombra seguia-o sem ruído, como um fantasma.

Ao sair da floresta, prestes a entrar num canavial, uma figura sombria caiu do céu, aterrissando bem perto do macaco!

Com os punhos cerrados, a cabeça inclinada, o homem da cicatriz fitou o macaco friamente:

— Discípulo de Dantongzi, Jingyi, saúda o tio-mestre.

Feroz como um demônio.

Quando virou, o macaco viu outra figura saltar da árvore.

Vestindo o mesmo manto cinza, magro, com uma espada curva na cintura, rosto erguido, o macaco percebeu o tapa-olho negro; esse possuía apenas um olho.

— Discípulo de Dantongzi, Jingxing, saúda o tio-mestre.

Ao contrário dos discípulos frágeis do templo, esses dois mais pareciam bandidos do que sacerdotes.

— Dantongzi... — os cantos da boca do macaco estremeceram, um sorriso amargo surgiu. — Finalmente voltaram. Se eu tentar fugir agora, não há como escapar, não é?

Ele apertou os punhos.

As nuvens se dispersaram, a lua cheia brilhava.

A luz da lua iluminava o rosto do macaco, revelando seus dentes, uma expressão feroz, como uma fera encurralada pronta para lutar até o fim.

Na noite silenciosa, um alvoroço ecoou ao longe; claramente, não eram apenas aqueles dois que sabiam que o macaco deixara a cabana.

— Saiam daqui! — ele rugiu, histérico, o grito atravessando a noite fria, assustando inúmeras aves que voaram pelo céu.