Capítulo Sessenta (Por favor, votem, imploro!)

Com a declaração, os discípulos ficaram em completo silêncio, todos os olhos voltados para Mei Shi. A velha sacerdotisa, resignada, apertou levemente os lábios e curvou-se: “Já que o Patriarca disse que seria aqui, que seja aqui, então.” Dito isso, voltou-se para o macaco e perguntou com frieza: “Permita-me perguntar, hoje, foste ao Lago Sagrado na encosta da montanha?”

O macaco lançou um olhar para Jade Dínamo, que lhe fez um leve aceno de cabeça, e então respondeu: “De fato fui ao pequeno lago na encosta, mas não sei se é o Lago Sagrado de que falas.” Mei Shi assentiu e prosseguiu: “E por que foste ao Lago Sagrado?” “Para tomar banho”, respondeu o macaco de forma simples. “Ontem à noite fui pego pela chuva, fui me lavar para refrescar. O discípulo que me encontrou viu minhas roupas estendidas, pode confirmar.”

“Meu discípulo, ao chegar, viu apenas as roupas, não te viu.” “Sim”, respondeu o macaco, erguendo a cabeça com naturalidade, “Depois do banho, como as roupas não secaram, fui caminhar pela floresta.” “Ah!” Mei Shi pareceu captar algo, seus olhos se tornaram agudos e, apontando diretamente para o macaco, bradou: “E encontraste minha discípula na floresta? Planejaste algo perverso, e então a atacaste!” O macaco balançou a cabeça, respondendo palavra por palavra: “Não a encontrei.” “Não a encontraste?” Mei Shi arregalou os olhos. “Não a encontrei.” O macaco ergueu um pouco a cabeça, encarando-a nos olhos. “Como é possível não a ter encontrado?”

“Não encontrar significa não encontrar, o que quer dizer ‘como é possível’?” Mei Shi queria continuar, mas Jade Dínamo interveio calmamente: “Se não a viu, não há mais o que perguntar.” Assim que falou, uma agitação surgiu entre os discípulos.

“Basta ele dizer que não a viu, e acreditamos?” “Ele é o assassino, não adianta negar! Um macaco demoníaco, cometer um crime desses é esperado!” “Quem mataria alguém e confessaria? Certamente este macaco demoníaco está mentindo!”

Jade Dínamo tossiu duas vezes, encarando todos, e repreendeu: “Mentindo? Acaso eu também mentiria?” Imediatamente, as murmurações cessaram. Era evidente que usava sua posição para proteger o macaco. Mesmo sendo pouco estimado pelos irmãos, ele era o Patriarca de Kunlun, com a autoridade dos Doze Imortais Dourados, impossível de ser contestada por aqueles discípulos.

Diante disso, Mei Shi não teve mais o que dizer. Despediu-se, levando os discípulos pela trilha da montanha. Porém, todos estavam indignados, reclamando e praguejando ao longo do caminho.

Observando as tochas iluminando a montanha, Jade Dínamo perguntou baixinho: “Sabes mais do que disseste?” O macaco hesitou um instante e respondeu com voz baixa: “Suspeito que o assassino seja Wang Luqi.” “Ah?” “Hoje, na floresta, vi-o discutindo com uma mulher.” Jade Dínamo sorriu de canto, virou-se para o macaco e disse: “Hoje ele liderou o grupo para exigir respostas. Se revelasses isso publicamente, talvez ninguém acreditasse. Serias acusado de gritar ‘peguem o ladrão’ para encobrir tua culpa. Melhor evitar problemas. No caminho da cultivação, quanto menos se envolva em karma, melhor. Esse modo de agir não é do Caminho do Viajante, mas do Caminho do Sábio.”

O macaco assentiu suavemente: “Li alguns textos do Caminho do Sábio, acabei absorvendo certos hábitos.” Jade Dínamo balançou a cabeça, resignado. O macaco olhou intrigado para ele.

Os dois se encararam por um longo tempo. Jade Dínamo suspirou profundamente, deu um tapinha no ombro do macaco e partiu sem dizer mais nada.

“Será que fiz algo errado?”, pensou o macaco, coçando a cabeça.

Quando chegou a noite, após duas noites sem dormir, Yang Chan estava exausta e repousou cedo. Jade Dínamo e Ling Yunzi discutiam sobre artefatos mágicos. Dos três adeptos do Caminho do Sábio, apenas um seguia o Caminho do Viajante. Embora o macaco tenha lido muitos livros do Caminho do Sábio, não conseguia acompanhar a conversa dos três.

Depois de dar duas voltas em torno da caverna, o macaco saiu furtivamente, empunhando seu bastão de nuvens. Talvez por ser dedicado e esforçado, aprendia com rapidez; em pouco tempo, já manejava o bastão com destreza, tornando-se uma extensão de seu próprio braço. Contudo, sem um mestre para orientar, sentia que ainda faltava algo.

Animado, o macaco gargalhou alto, girando o bastão com tal velocidade que levantou uma nuvem de poeira ao redor.

De repente, sentiu algo estranho e desviou para o lado. Logo atrás, uma pedra da montanha foi atingida por duas agulhas prateadas, finas como fios de cabelo! Sob a luz da lua, as agulhas cravadas na rocha dura cintilavam ameaçadoramente.

“Isso é... uma emboscada?” O macaco estremeceu, olhando ao redor. A brisa leve agitava as sombras da floresta, e além do som das folhas e dos insetos, nada mais se movia.

Ao olhar novamente, percebeu que as agulhas haviam sumido, restando apenas marcas quase imperceptíveis na rocha.

“Quem está aí, apareça!” gritou, observando ao redor.

O silêncio permaneceu.

Endireitou-se devagar, apertou o bastão com força e examinou cuidadosamente cada sombra, sem encontrar nada.

Semicerrou os olhos, tentando usar seu poder espiritual para detectar o invasor, mas nada conseguiu. Embora o Caminho do Viajante fosse inferior ao Caminho do Sábio em sensibilidade espiritual, o dom do macaco era excepcional. Era evidente: ou o inimigo era poderoso o suficiente para esmagar o macaco, ou ocultava deliberadamente sua aura.

Caminhando lentamente, o macaco rodeou o terreno aberto, vasculhando as sombras. De repente, ouviu um som cortando o ar e, antes que a agulha prateada atingisse seu alvo, saltou para o bosque, ocultando sua energia espiritual.

Imediatamente, tudo ficou em silêncio. A lua continuava a iluminar as folhas, sombras e luzes dançavam. Tanto no terreno aberto quanto na floresta, nada se movia, exceto o ocasional rugido de animais.

Nuvens no céu cobriram a lua.

Atrás de uma árvore, uma figura hesitou ao estender a mão para recuperar as agulhas cravadas na rocha. Mas, naquele instante, de outro ângulo, um bastão voou rapidamente, mais veloz que as agulhas!

“Maldição!” Ao tentar recuperar as agulhas, o bastão já estava perigosamente perto.

Sem alternativa, ela desviou para o lado, entrando em um ponto cego. Antes de se firmar, sentiu a garganta pressionada por uma mão peluda!

As nuvens se dispersaram, a lua iluminou seus rostos.

Cabelos pretos enrolados, olhos de jade escura brilhando, pele mais clara que a neve, corpo delicado, vestida em tons de laranja. Diante dele, uma mulher com aparência de uma deusa.

Ao ver o macaco, seus olhos se arregalaram de medo, enquanto ele mostrou os dentes, perguntando friamente: “Quem és tu? Por que me atacaste? Fala!”

A mão apertou ainda mais sua garganta.

Respirando fundo, ela respondeu: “Shi Yuxuan, discípula do Templo Flor de Chuva. Apenas queria testar tua força.”

“Oh?” O macaco coçou a face: “E por que testarias minha força?”

“Porque... queria saber se eras capaz de derrotar minha irmã Rainha de Lótus sem resistência.”

“Rainha de Lótus?”

“Aquela que morreu hoje na floresta... minha irmã.”

“E agora sabes?”

Shi Yuxuan fechou os olhos lentamente, lágrimas brilhando nos cantos, como se aguardasse o golpe fatal.