Capítulo Sessenta e Seis (Votos de recomendação, por favor)

Wang Luqi já estava tossindo tanto que mal conseguia respirar, mas a sensação era tão intensa que não conseguia parar. Aquilo era um verdadeiro prazer: esse macaco demoníaco ousara feri-lo! Ele precisava matar, matar de qualquer jeito. E não apenas isso: usaria a técnica de Yin-Yang para capturar a alma, transformando-a em um espírito maligno, aprisionando-a em um artefato mágico para torturá-la dia e noite. Ele adorava corrigir esses tipos arrogantes, assistir ao rosto convencido se transformar lentamente em terror.

Hahaha, ele realmente achou que poderia vencer? Ainda queria continuar insultando, mas já estava tão exausto que só conseguia expirar, sem conseguir inspirar, e uma tontura tomou conta de sua cabeça. O ferimento no peito era grave demais; pelo menos quatro costelas estavam quebradas. Se fosse uma pessoa comum, já não conseguiria ficar de pé.

Felizmente, ele era um nível acima daquele macaco, e por mais forte que fosse fisicamente, não poderia superar as artes da magia. Com a mão cobrindo a boca, olhos fechados, respirava com dificuldade, esforçando-se para regular a própria respiração. O sangue escorria pelos lábios, pingando pelas frestas dos dedos no chão.

Depois de muito esforço, finalmente conseguiu estabilizar o fôlego e abriu levemente os olhos.

“Hã?”

Incrédulo, esfregou os olhos e tornou a abrir, mas o cenário à frente permanecia o mesmo. Curvado, viu os pés do macaco bem próximos. Não tinha ele usado a técnica de invisibilidade? Como poderia ser visto? Impossível. A invisibilidade, apesar de não ser uma arte avançada, era um segredo de família; alguém sem atingir o estágio de Transmutação Divina não conseguiria enxergar através dela. E aquele macaco estava apenas no estágio de Condensação de Espírito.

Ansioso, ergueu a cabeça e viu um sorriso voltado para ele. Nesse instante, ficou perplexo, o canto do olho tremendo. Antes que pudesse reagir, o macaco já girava o bastão e o golpeava.

Um som abafado, o bastão acertou em cheio sua cintura. Mais três costelas quebradas, sangue jorrando. O céu girava, estrelas dançavam diante dos olhos, que já não conseguiam se manter abertos.

Foi lançado com força contra a parede da encosta, escorregando enquanto o sangue se derramava. A técnica de invisibilidade foi naturalmente interrompida.

Antes que pudesse se recuperar, sentiu mãos peludas apertando sua garganta.

“Vai recitar? Por que não recita mais? Está com medo que minha mão trema?” O macaco rugiu, cruel, apertando de leve com dois dedos a garganta de Wang Luqi, que ficou ainda mais pálido.

Ele tentou abrir a boca, mas tudo o que saía era sangue, incapaz de completar uma frase.

Sabia que estava acabado.

Mas nesse momento, o macaco hesitou.

Seria tão simples matá-lo? Ele não era do estágio de Refinamento de Espírito; se fosse, seria fácil, poderia destruir também a alma. Mas ali, no estágio de Condensação de Espírito, não era possível acabar com a alma. Afinal, estavam em Kunlun, não no Monte Ling Tai Fang Cun; por mais que Wang Luqi tivesse muitos defeitos, ainda não tinha sido desmascarado. Se a seita não encontrasse o corpo, invocaria a alma, e aí a culpa do assassinato cairia sobre ele.

O macaco respirou fundo, olhando para o moribundo Wang Luqi, a mão tremendo ao apertar a garganta.

Não sabia se deveria matar.

Embora Wang Luqi tivesse atacado primeiro, quem poderia testemunhar? Esperar que, morto, ele se tornasse fantasma e confessasse? Isso era bem diferente do que aconteceu no Templo da Flor de Chuva, quando foi acusado de matar Yu He; ali, bastava confiar na autoridade de Yu Ding para resolver. Mas se Wang Luqi morresse e voltasse para testemunhar, então...

O macaco já conhecia bem a hostilidade de Kunlun para com os demônios.

Se fosse agir como de costume, Wang Luqi teria matado Shi Yuxuan e atacado o próprio macaco; não poderia perdoar de jeito nenhum. Mas, segundo os ensinamentos do Caminho do Iluminado, não deveria matar.

Parado ali, pensava, por muito tempo.

A brisa passava, o sol lentamente declinava no céu, a luz mudava ao redor.

Por fim, soltou levemente a mão e deu um golpe na nuca de Wang Luqi, apagando-o.

Ainda não tinha força suficiente.

Era uma sensação pesada e sufocante, quase não conseguia respirar. De repente, pensou nos soldados celestiais que clamavam por justiça, mas também apontavam suas armas para ele.

A justiça dos demônios só podia ser defendida por eles mesmos.

Ergueu o olhar, contemplando o oeste.

Quando poderia retornar à Caverna das Três Estrelas da Lua Crescente? Que mistérios haveria no cabaço de Ling Yunzi?

Antes de partir, olhou para Wang Luqi caído no chão, e por um instante quase cedeu ao impulso de esmagar-lhe a cabeça.

Mas não o fez.

Pensou em Shi Yuxuan, morta pelas mãos daquele monstro, sentiu o coração apertado.

Mas o que poderia fazer? Trocar sua vida pela daquele monstro?

Guardou esse ódio, afinal, o caminho dos imortais é longo, e um dia voltariam a se encontrar.

Naquela noite, o macaco não saiu para treinar com o bastão, como costumava fazer, mas permaneceu na caverna lendo os livros de Yu Ding. Aproveitou para pedir alguns ensinamentos sobre rastreamento de energia espiritual.

Em outra oportunidade, procurou Ling Yunzi para perguntar sobre retornar à Caverna das Três Estrelas da Lua Crescente, mas Ling Yunzi continuou a responder evasivamente.

Disse apenas que se encontrara com o Mestre Yu Ding e queria ficar mais alguns dias. Yu Ding estava ao lado, apoiando-o.

Kunlun era um lugar perigoso, e com sua atual cultivação, o macaco não deveria permanecer por muito tempo; mas Ling Yunzi, por algum motivo, insistia em ficar, o que despertou certa suspeita no macaco.

Na manhã seguinte, como de hábito, o macaco saiu da caverna para meditar, quando ouviu chamar: “Amigo, amigo!”

Seguindo a voz, viu Shi Yuxuan surgir por detrás de uma árvore, sorrindo suavemente.

O macaco ficou surpreso e feliz, mas logo hesitou, apertando o bastão Xingyun com firmeza.

“Amigo, sou eu. Esperei por você toda a noite passada, mas não te vi sair.” Shi Yuxuan bocejou, espreguiçou-se e caminhou até o macaco.

“Oh.” O macaco sorriu, indiferente. “Ontem estava cansado, fui dormir cedo.”

“Você também sente cansaço? Pelo que vejo, mesmo estando no estágio de Condensação de Espírito, sua energia supera a dos grandes imortais de Transmutação de Espírito.”

O macaco apenas fez um leve gesto com os lábios, como se não desse importância.

Quando Shi Yuxuan se aproximou, o macaco de repente arregalou os olhos, agarrou o bastão Xingyun e o golpeou em direção ao rosto dela.

O ataque foi tão repentino que Shi Yuxuan nem teve tempo de reagir.

A corrente de ar levantou seus cabelos, mas o bastão parou a apenas um centímetro de seu rosto.

O rosto dela ficou pálido de medo, ela se sentou no chão, respirando com dificuldade, lágrimas girando nos olhos, olhando o macaco com terror.

“Amigo... o que foi isso...?”

O macaco abaixou o bastão e se levantou: “Ontem seu irmão veio me procurar. Disse que já tinha te matado.”

“Ele... ele te procurou?”

“Sim. Lutamos, eu venci, mas não o matei. Tive medo que alguém se disfarçasse de você para se aproximar de mim, então testei. Ele ainda não deve conseguir se levantar, creio eu.”

“Ele... foi você quem o feriu? Ontem ao entardecer, um irmão o encontrou caído num lago de sangue na encosta e o trouxe de volta... então era isso...” Shi Yuxuan olhou para o macaco, incrédula.

“Ele não disse que fui eu?”

Shi Yuxuan balançou a cabeça: “Não, não disse nada.”

“Hum, sabe que não adiantaria falar.” O macaco sorriu de canto. “Mas você, está bem, e isso basta.”

Shi Yuxuan abaixou a cabeça, suspirando: “Ele queria me matar, mas eu estava alerta e minha mestra me protegeu. Disse a você que já tinha me matado, provavelmente para caso a emboscada falhasse, usasse outro para me matar. Se você não tivesse parado, eu já estaria no mundo dos mortos. Ele é muito traiçoeiro. Dessa vez usei um artifício para fazê-lo perder, como poderia não desejar minha morte?”

Agora que Wang Luqi não podia se levantar, tudo estava bem, mas e depois? Um dia ele se recuperaria.

O macaco percebeu o perigo que aquela jovem enfrentava e perguntou: “E o que vai fazer agora?”

Shi Yuxuan ergueu o olhar, fitando as árvores ao longe, perdida: “Não sei.”

“O que sua mestra disse?”

“Ela está incerta, afinal o irmão mais velho tem influência, e sem provas, ela não pode dizer nada.”

O macaco soltou uma risada fria: “Na minha opinião, só resta matar. Se estiverem juntos no mesmo templo, ele vai tentar um dia e conseguir.”

Shi Yuxuan balançou a cabeça: “Não posso matar.”

“Se não pode matar, por que se arriscou a provocá-lo? Só para aliviar sua raiva? Uma irmã já morreu, e para fazê-lo perder você arriscou sua vida. Esse negócio é ruim. Fazer negócios ruins não é o caminho de quem segue o Caminho do Iluminado.”

Shi Yuxuan abaixou a cabeça, desolada: “Por isso, nunca deveria tentar cultivar o caminho dos imortais.”

A brisa da manhã soprava, e no rosto delicado dela havia uma expressão de desespero. Até o macaco ficou comovido.

Era uma jovem tola, não como Feng Ling, que tinha irmãos e mestres para protegê-la, nem como Yang Chan, hábil e astuta. Só tinha um coração sincero.

Uma irmã morre injustamente, ela só pensa em vingança, sem se preocupar com a própria segurança. Talvez pessoas assim realmente não sejam feitas para o caminho da imortalidade.

Mas então, quem se torna imortal? O macaco suspirou longamente.

“Para mim pouco importa, em breve partirei. Duvido que ele tenha coragem de me perseguir até a Caverna das Três Estrelas da Lua Crescente.”

“Caverna das Três Estrelas... Caverna das Três Estrelas...” murmurou Shi Yuxuan, de repente levantando a cabeça, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação, perguntando: “Você é discípulo do Mestre Subhuti?”

“Sim,” respondeu o macaco.

“Entre os nove discípulos de Lingtai, de qual grande imortal você é discípulo?”

“Do próprio Subhuti, recém-aceito,” disse o macaco, casualmente.

Ao ouvir isso, Shi Yuxuan ficou boquiaberta, paralisada por um tempo, e perguntou: “Você é...?”

Ela percebeu que já o encontrara algumas vezes, mas nunca soubera o nome do macaco, então perguntou apressada: “Por favor, qual é seu nome taoísta...?”

“Ainda não tenho nome taoísta, só um nome comum. Sobrenome Sun, nome Wukong.”

Shi Yuxuan ajoelhou-se rapidamente, saudando: “Saudações ao mestre Wukong!”

“Pare com isso, não me chame assim.”

“Não é incorreto, pela hierarquia devo chamá-lo de mestre! Por favor, aceite-me como discípula!” Shi Yuxuan exclamou, e ao abaixar a cabeça, não mais se levantou.