Capítulo Sessenta e Nove (Peço votos, por favor)

No Salão do Espelho do Santuário da Luz Dourada de Qianyuan, Mestre Jade e Mestre Taiyi estavam sentados frente a frente.

—Irmão, você me chamou aqui só para que eu entregue Sun Wukong? —Mestre Jade arregalou os olhos, incrédulo.

—Sun Wukong, esse é o nome do macaco demoníaco, certo? Os soldados celestiais querem levá-lo. Basta entregá-lo.

—Aquele discípulo chamado Yu He não foi morto por Sun Wukong. Será que você também duvida de mim? —Mestre Jade levantou-se de um salto.

—Naturalmente, confio em você. Além disso, há quinhentos mil discípulos em Kunlun. Mesmo que tivesse sido ele, e não foi, e daí? O caminho da imortalidade é cheio de perigos. Se alguém busca o Dao mas não sabe se proteger e acaba enfeitiçado, mesmo vivo não terá grandes conquistas. Para esses discípulos, não me preocuparia nem se morressem dez, quanto mais um.

—Já que não vão investigar o caso, e você conhece os fatos, por que então quer que eu entregue Sun Wukong? A acusação de libertar os demônios presos pelos soldados celestiais ontem à noite é claramente uma armação de Wang Luqi para incriminar Sun Wukong!

O tom de Mestre Jade agora era de fúria, ecoando pelo vasto salão.

Contudo, Mestre Taiyi apenas lançou um olhar indiferente para o punho cerrado do irmão, elevou o olhar até encarar seus olhos assustados, e sua expressão relaxada só aumentava a ira de Mestre Jade.

—Meu irmão, você se envolve demais com o destino alheio, como pode agir assim? Wang Luqi tem suas falhas, mas afinal faz parte de nossa linhagem em Kunlun. Vamos mesmo expor nossas próprias fraquezas? E os soldados celestiais não são tolos; se eles escolheram acreditar, por que não deveríamos?

Mestre Jade, tomado pela ira, apontou para Taiyi e bradou:

—Pegaram-no em Kunlun! Os soldados celestiais são cruéis com os demônios. Se algo acontecer a ele, como explicará a Xuputi?

Mestre Taiyi manteve o olhar frio:

—Kunlun oficialmente está sob meu comando, mas cada seita governa a si própria. Todos sabem disso. E o Céu comanda os Seis Caminhos. Se os soldados querem investigar, colaborar não é errado. O destino do macaco nas mãos deles não nos diz respeito.

Ao concluir, um sorriso surgiu em seu rosto.

Nesse momento, um sino na cintura de Mestre Jade soou abruptamente.

...

—Para onde foi aquele velho? —Yáng Chán, escondida na caverna, balançava nervosa o sino em suas mãos.

...

Olhando assustado para o sino que vibrava, Mestre Jade ergueu os olhos para o irmão sorridente. Seu rosto imediatamente empalideceu.

—Você! —Mestre Jade girou nos calcanhares para sair.

Um estrondo retumbou. Um vendaval varreu seu rosto, levantando cabelos e barba. As portas do salão, antes abertas, fecharam-se com força.

A vasta sala mergulhou em escuridão. Mestre Taiyi continuava sentado, relaxado. Mestre Jade permanecia de pé, punhos cerrados, ombros tremendo.

Só se ouvia a respiração pesada de Mestre Jade naquele grande salão.

—Meu irmão, faz tempo que você não vinha ao meu santuário. Esta noite, fique aqui. Vamos conversar, relembrar os velhos tempos. —Ele pegou a chaleira fumegante e serviu uma xícara de chá ao irmão, suspirando suavemente—. Quanto a Yáng Chán, que está na caverna, ela já não é mais sua discípula. Não se preocupe com ela.

...

Diante dos soldados celestiais em grande número e postura ameaçadora, o macaco cerrou os dentes, agarrando com força seu bastão, pronto para reagir a qualquer momento.

Mesmo sabendo que não poderia vencer, não era de se render!

Mas por que Lingyunzi...?

Quando a batalha estava prestes a explodir, a voz de Lingyunzi soou atrás deles.

—Esperem! Certamente houve um mal-entendido! —exclamou Lingyunzi, correndo da caverna.

Ao ver a expressão apressada de Lingyunzi, o macaco sentiu-se repentinamente enojado.

Depois de tanto tempo juntos, percebia que não conhecia o verdadeiro caráter daquele irmão...

Você sabia desde o início. Por que me fez sair? Se já chegamos a este ponto, para que fingir?

—E você, quem é? —O General Celestial retirou a máscara, revelando um rosto rude e uma barba cerrada.

—Sou Lingyunzi —respondeu, retirando o emblema do Pavilhão Lingyun da manga e apresentando ao general.

Dois soldados posicionaram-se à frente do general, mas ele os afastou.

Pegando o emblema, lançou um olhar, devolveu e riu:

—Ah, Lingyunzi do Pavilhão Lingyun!

—Exatamente —respondeu Lingyunzi, forçando um sorriso—. Este é um velho amigo meu, hóspede da Caverna Jinxia. Isso é só um mal-entendido, não é?

Velho amigo?

O macaco, ao lado, tremia de raiva, apertando o bastão e fitando Lingyunzi com ódio.

—Não há mal-entendido! —gritou Wang Luqi, atrás do general—. Foi ele quem libertou os demônios ontem à noite! Eu vi com meus próprios olhos!

O General Celestial olhou impassível para Lingyunzi, fez um gesto casual:

—Ontem à noite, alguém invadiu o acampamento dos soldados das Águas Celestiais e soltou os demônios usados para testar os recrutas. Nas montanhas Kunlun, além do seu... “velho amigo”, não há outro demônio. E temos testemunhas. Por isso viemos capturá-lo.

Lingyunzi olhou para o macaco. Ao ver o fogo intenso no olhar do amigo, seu sorriso congelou.

O macaco, baixando a voz, olhou fixamente para ele:

—Se queria que me levassem, por que fingir preocupação?

Após breve hesitação, Lingyunzi retomou o sorriso e virou-se para o general:

—Ontem à noite estávamos juntos. Se há testemunha, também sou uma. Como poderia estar em dois lugares ao mesmo tempo? É um engano.

O general respondeu friamente:

—Se é engano ou não, só saberemos no quartel. Levem-no!

Com um gesto, deu ordem. Os soldados ergueram as armas, e o macaco preparou-se para lutar.

No auge da tensão, Lingyunzi abriu os braços para separar os grupos:

—Esperem! Peço compreensão! Sou discípulo do Mestre Xuputi. Peço respeito.

Um sorriso frio surgiu no rosto do macaco. Se a luta começasse, ele atacaria Lingyunzi primeiro.

—Se não quer que levemos, é porque tem culpa no cartório! Lingyunzi, você também deve ser preso! —gritou Wang Luqi.

—Cale-se! Você, traiçoeiro e vil, se ousar falar de novo, não terei piedade! —Lingyunzi respondeu, apontando para Wang Luqi.

—Se Mestre Xuputi realmente quisesse, enviaria carta ao Marechal Tianpeng. Quanto a você, Lingyunzi, se continuar nos atrapalhando, será acusado de acobertar criminosos!

Discutiam acaloradamente, mas o macaco não ouvia nada.

Estava tomado pela fúria e pela dúvida. Um lado queria incriminá-lo; aceitava. Mas por que o outro o traía?

Quando estava mergulhado no desespero, ouviu a voz de Yáng Chán:

—Não percebe ou finge não perceber? Neste ponto, ainda há necessidade de conversa? Se atua tão bem, por que não vira ator?

Ao ouvir isso, o General Celestial hesitou. Antes que pudesse reagir, três feixes de luz vermelha dispararam da caverna, derrubando três soldados.

O ataque repentino causou pânico na tropa.

—Mantenham a ordem! Escudos!

—Aos seus postos!

Alguns soldados ergueram escudos pesados e se posicionaram à frente. O grupo se reorganizou rapidamente, demonstrando disciplina.

Mas, por mais treinados que fossem, não se igualavam à agilidade de um só.

Antes que a formação se completasse, Yáng Chán já voava à frente, sua fita longa roçando o ombro do macaco, deixando um suave perfume.

Ao olhar para cima, viu aquela figura de branco, etérea como uma deusa, com a Lâmpada de Lótus pairando atrás, emitindo uma luz avermelhada.

O vento forte agitava seus cabelos. Os olhos, antes sedutores, agora eram lâminas afiadas.

Por um instante, até os soldados ficaram hipnotizados.

—Quem é você? Identifique-se! —rugiu o General Celestial, sacando sua espada.

Alguém sussurrou ao seu lado:

—Acho que é... Yáng Chán.

A mão do general tremia ao segurar a espada.

Talvez pela aparição repentina, os soldados formaram grupos de lança, escudo e arco, com flechas armadas, mas ficaram paralisados, sem saber como agir.

Yáng Chán ergueu o queixo e, sorrindo, lançou seis talismãs amarelos girando no ar.

—Yáng Chán, não! —gritou Lingyunzi.

Mas os talismãs já se espalhavam, pairando sobre os soldados e explodindo em fumaça amarela, envolvendo toda a tropa.

—É fumaça de evasão! Não entrem em pânico!

—Mantenham a posição! Não deixem fugir!

—Cuidado! A fumaça é venenosa! Aaaah!

O caos se instalou. Na névoa amarela, via-se soldados caindo um a um.

Yáng Chán desceu suavemente ao lado do macaco, ergueu o queixo com um leve sorriso e lançou um olhar frio aos soldados contorcendo-se no chão:

—Vamos.

—Se fugirmos, não poderemos nos explicar! —gritou Lingyunzi, tentando segurar o macaco.

Yáng Chán girou abruptamente, uma fina espada já em sua mão, a ponta encostada na garganta de Lingyunzi.

Surpreso, ele recuou:

—O que vai fazer?

Com olhos gélidos e sem emoção, Yáng Chán respondeu:

—Acha mesmo que, se um macaco demônio for levado pelos soldados celestiais, terá chance de se explicar? Não pense que não sei o que pretende!

Lingyunzi ficou sem palavras.

Segurando o macaco, Yáng Chán abriu caminho, abatendo os soldados que tentavam impedi-la.

Uma gota de sangue respingou no seu rosto de jade, frio como gelo.

Aquela não era uma deusa, mas uma demônia saída do inferno.

O macaco estremeceu ao presenciar a cena.

Talvez, finalmente, ele compreendesse quem era Yáng Chán.

Ela era diferente de todas as mulheres do mundo.

Tinha uma beleza incomparável, mas nenhum sentimento típico das mulheres.

Portava o sangue mais nobre dos Seis Caminhos, mas também o ódio mais profundo.

Era egoísta ao extremo, orgulhosa a ponto de ser detestável, fria a ponto de causar dor; se chorasse, seria sempre sozinha, diante da lua.

No entanto, ao longo de milênios, quem lutou contra o destino injusto não foi apenas seu irmão, o lendário herói.

Mas também essa mulher, que deveria ter tido uma vida tranquila como a água...