Capítulo Cento e Treze: Carnificina

Na noite silenciosa, a luz do luar atravessava nuvens passageiras, derramando-se sobre os salões frios e gélidos do palácio. O palácio da Cidade do Dragão Maligno parecia ainda mais desolado que de costume. A guarda da cidade fora enviada para escoltar as criaturas demoníacas, a guarda real transferida para proteger os portões; naquele momento, o palácio estava vazio, restando apenas, ocasionalmente, algum oficial civil.

Naturalmente, chamar tais figuras de “oficiais civis” era um exagero. Numa cidade tão pequena como a do Dragão Maligno, quantas políticas realmente poderiam ser implementadas? O papel desses chamados oficiais civis resumia-se a servir o cotidiano do Dragão Maligno.

À luz do luar, uma criatura vestida com um traje cerimonial negro caminhava apressadamente pelo amplo caminho de pedra, curvada e carregando uma lanterna. Movia-se com destreza, dobrando alguns corredores, até chegar a um canto do aposento do Dragão Maligno, onde, por fim, ajoelhou-se diante de uma porta por onde vazava a luz de uma lamparina.

“Majestade, a noite já vai alta. Seria melhor repousar cedo.”

“Espere mais um pouco...”

Dentro do aposento, o luar penetrava por uma fresta da janela, iluminando o chão coberto de pepitas de ouro, transformando o ambiente num esplendor dourado. O Dragão Maligno pegou um punhado delas, observando-as escorrerem lentamente por entre os dedos, com uma expressão levemente triste.

“Amanhã, quando tudo terminar e o Exército Celestial pagar o restante, terei de me desfazer de todos vocês...” suspirou longamente, apertando os lábios, quase às lágrimas. “Queria tanto que Jin Zhi não fosse tão eficiente... Ah... Esta é a última noite que converso com vocês... Vou sentir saudades...”

O tom de voz fez o servo do lado de fora estremecer, pois sabia que o Rei Demônio conversava com as pepitas de ouro.

...

Naquele mesmo instante, oitenta léguas a leste da Cidade do Dragão Maligno, na orla de um acampamento, a voz histérica do Macaco ecoava rapidamente pelo vale.

“O que vim dizer hoje é que isso não é boato. Isso é — a verdade!”

O mundo inteiro silenciou.

O eco da palavra “verdade” reverberava pelas montanhas. Todos os monstros — fossem soldados da guarda da cidade, fossem generais cercados por seus subordinados, ou mesmo a multidão de criaturas espalhadas pelo vale — ficaram atônitos com tal revelação. Até mesmo Yue Chao, disfarçado de Jin Zhi, arregalou os olhos em pânico. Nada disso fora combinado antes. Por que expor tudo agora? Não seria melhor estabilizar a situação primeiro?

À meia-noite, sob um céu estrelado, o vento soprava estranhos sons entre os vales e as bandeiras tremulavam ferozmente. A multidão monstruosa que cobria as colinas estava tão calada que nenhum som se ouvia. Todos olhavam, incrédulos, para o Macaco e, atrás dele, para Jin Zhi, que permanecia em silêncio.

Sem se importar com os olhares, o Macaco cerrou os punhos e rugiu: “A água que bebem, toda comida que consomem traz consigo o feitiço do Dragão Maligno. Esse feitiço faz com que, ao cruzarem as fronteiras do Lago do Dragão Maligno, sejam imediatamente descobertos pelos Guardas Celestiais! É por isso que o verdadeiro estado do Lago do Dragão Maligno nunca chegou ao conhecimento do mundo exterior!”

No alto da colina, as veias saltavam na testa do Macaco enquanto ele berrava, tomado de fúria. O som reverberava, abalando o ânimo dos monstros. Os punhos se fechavam; por entre a multidão se ouviam respirações pesadas, ranger de dentes. Os generais à frente sentiam-se como se tivessem caído num abismo gelado.

“Esta guerra não é sequer uma guerra!” O Macaco ergueu uma carta. “Tudo foi previamente arranjado! Amanhã, seguiremos a rota estabelecida e cairemos numa emboscada do Exército Celestial!”

“Você sabe o que está dizendo?” Um dos generais empurrou os subordinados para chegar até o Macaco, desesperado, voltando-se para Jin Zhi: “General Jin — diga algo!”

Mas sua expectativa foi frustrada. O Jin Zhi à sua frente não esboçava o menor gesto de impedimento; na verdade, parecia até encorajar a situação.

“O que está acontecendo... O que pretendem? Sabem que a situação fugiu do controle?” O general, trêmulo, caiu de joelhos, tentando ainda segurar o tornozelo do Macaco.

“Será mesmo que não sabem do que estou falando?” O Macaco olhou para ele, sorrindo, expressão que logo se tornou feroz. Ergueu o bastão e gritou, palavra por palavra: “Vocês são todos cúmplices do Dragão Maligno!”

Antes de terminar a frase, já havia desferido um golpe certeiro na cabeça do general com o bastão.

Um estrondo. O capacete se partiu, o sangue e os miolos se espalharam, o chão rachou. O sangue respingou na armadura do Macaco, manchando-lhe o rosto transformado pelo ódio.

Imediatamente, os soldados da linha de frente recuaram aterrorizados. Atrás deles, alguns monstros já estavam de joelhos, chorando em desespero. Era o desespero absoluto, com gritos de dor ecoando pelo vale, dilacerando o coração.

Cada um ali presente havia passado por inúmeras provações até chegar ao Lago do Dragão Maligno. Fugiram dos Guardas Celestiais, perderam incontáveis companheiros e, ao final, tudo se resumia àquilo...

Agora, nada mais possuíam. O que lhes restava além do choro? Não, ainda tinham suas próprias vidas — e lutariam até o fim por elas!

Uma doninha, completamente transtornada, brandiu sua enferrujada espada e lançou-se contra um soldado, sendo rapidamente abatida. Antes que pudesse se levantar, seis ou sete soldados o cercaram e lhe deram um fim definitivo.

No entanto, aquilo era apenas o começo. O cheiro de sangue se espalhou. Ao levantar a cabeça, os soldados viam-se cercados por olhos avermelhados, fitando-os com ódio, e ouviam rosnados abafados.

“Matem-nos! Matem esses malditos!”

Alguém gritou no meio da multidão.

“Matem! Matem todos eles!” Todos repetiam a mesma frase. Aterrorizados, os soldados tentaram recuar, mas não havia saída — já estavam cercados, usados para dividir as formações e encaixotados no meio da multidão.

“O que pensam que estão fazendo? Voltem! Recuem para suas posições!”

“Matar — ah!” Um rato, brandindo uma adaga, lançou-se sobre eles.

Foi como uma fagulha num barril de pólvora: o vale, antes silencioso, explodiu em caos. Todos os monstros atiraram-se contra os soldados mais próximos, berrando e brandindo armas.

“Parem, parem agora!”

“Corram! Fujam!”

Está tudo perdido... completamente perdido... Os generais caíram de joelhos, atônitos diante do massacre. O Macaco viu um soldado, desesperado, abater uma gata, para logo ser derrubado por um ouriço e, cercado, reduzido a uma pasta sangrenta.

Um elefante ergueu dois soldados e os lançou ao céu. Um crocodilo cravou os dentes no pescoço de um soldado, não largando mesmo com três lanças cravadas nas costas, carne e sangue misturados.

Centenas de aves-soldado bateram asas e ergueram voo, mas monstros em terra os seguiram, e sangue misturado a penas choveu do céu.

Todos haviam enlouquecido, completamente tomados pela fúria. A turba monstruosa era como água fervente: erguiam armas, atiravam-se desesperados sobre os soldados, e os gritos de morte, de dor, de desespero e de raiva subiam aos céus.

Soldados, espalhados e desprevenidos, rapidamente foram engolidos por monstros em número muito superior.

Yue Chao assistia, aterrorizado, ao espetáculo sangrento, tremendo: “Você... sabe o que está fazendo? Achei que lhes daria uma chance de avançar na linha de frente...”

“Sei exatamente o que faço.” O Macaco apoiou-se calmamente no bastão, observando tudo, o rosto ensanguentado inexpressivo. “Não tenho escolha. Se qualquer um deles escapar e levar a notícia de volta à Cidade do Dragão Maligno, todos nós estaremos perdidos. Manter tais tropas no grupo não traz força de combate alguma, só peso morto. Além disso, cada um deve pagar pelo que fez.”

Ali perto, uma multidão de monstros despedaçava os generais sobreviventes diante do Macaco.

O sangue encharcava a terra; agora, o que acontecia era um massacre unilateral.

Tremendo, Yue Chao deu um passo atrás, olhando para o Macaco: “E como pretende controlar tudo isso depois?”

“Pode ficar tranquilo.” O Macaco virou-se, inspirou fundo, passou o braço pelo ombro de Yue Chao e o puxou para subir a colina. “O instinto de sobrevivência é imenso; eles não são tolos.”

Atrás deles, a batalha já tomava todo o acampamento. No caos, alguém ateou fogo nas tendas; uma nave de guerra, iluminada pelas chamas, balançava e começava a cair.

...

A dezenas de léguas dali, no convés do navio do Exército Celestial.

“O que é aquilo?” Um soldado celeste, de guarda, olhou para o céu avermelhado pelo fogo distante.

“É na direção do acampamento dos monstros... Acho que estão fazendo uma festa ao redor da fogueira. Vão morrer amanhã, é bom celebrar, não é? Talvez amanhã seja nossa vez de comemorar.”

Ao redor, risos irromperam entre os soldados celestes.

“Festa ao redor da fogueira? Não seria o momento ideal para atacar?”

“Jovens não entendem. Descanse, amanhã você terá o que matar.”

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Agradecimentos a Tangtang da família do pequeno a, jjs0820, Furacão do Além, Invocador de Estrelas Cadentes, Pardal a?, Lâmpada Clara e Buda Antigo, Sete Facas para te Cortar, Um Rio Sul, Senhor do Segundo Andar do Instituto, pelos apoios. Obrigado.

Agradecimento especial ao irmão Jiangnan por se tornar o segundo protetor do Tartaruga!

Enfim, estou começando a recuperar o fôlego. Vou acumular alguns capítulos e tentar uma explosão de postagens no fim de semana~