Capítulo Noventa e Três: O Espírito de Esquilo

À tarde, dos cinco principais monstros do acampamento, só o macaco permaneceu — os outros fugiram sem deixar rastros. O pensamento de Bico Curto estava claramente preso num beco sem saída; ele ansiava demais por um refúgio confortável. Desde que chegaram ao Lago do Dragão Maligno, esta equipe havia enfrentado dificuldades muito maiores que as demais. Enquanto outros grupos eliminavam os fracos e mantinham os fortes, a presença do velho macaco branco com problemas mentais fez com que não seguissem esta lógica. No fim das contas, o caminho que outros faziam em duas semanas, eles levaram meses para percorrer, exterminando diversos patrulheiros celestiais ao longo do percurso e provocando uma vigilância intensa na região. Quando finalmente pensaram que haviam superado tudo, descobriram que era uma armadilha.

Imagina-se facilmente o estado de espírito de Bico Curto — ele estava à beira do colapso. O velho boi também estava à beira de um colapso, embora o ocultasse melhor. Quanto ao velho macaco branco, ele já havia sucumbido, como se via em suas mãos tremendo constantemente. O macaco até suspeitava que, se lhe pedissem para desenhar um círculo mágico naquele momento, ele não conseguiria fazê-lo corretamente.

Todo grupo necessita de um líder central, alguém obstinado, que persista em suas opiniões e obrigue os demais a agir. Agora, esse papel era de Bico Curto, e mesmo o desesperado velho macaco branco o agarrava como se fosse seu último fio de esperança. Apesar de sua teimosia, o velho macaco branco era notavelmente mais inteligente e experiente que os outros membros do grupo. Mas, mesmo com toda sua sabedoria, a realidade agora lhe obscurecia o discernimento. Ele desejava tanto ajudar os pequenos monstros que perdeu a própria identidade.

O macaco observava, com um sorriso resignado, as três criaturas que, agitadas, arrastavam o boi para fora do acampamento. Todos estavam ansiosos por encontrar provas para convencer o macaco, o mais poderoso do grupo, a ficar com eles. Não era de se espantar que deuses e budas fossem insensíveis — quem tem coração, não vive muito.

Foi o que o macaco pensou.

Durante toda a tarde, ele descansou preguiçosamente sobre a grama, banhando-se ao sol. Ao redor, os pequenos monstros se esforçavam para tornar o acampamento mais bonito ou preparavam refeições. Fora do acampamento, criaturas de origem desconhecida espiavam, mas, ao cruzar olhar com os habitantes, fugiam imediatamente. Provavelmente já haviam ouvido falar que o macaco era o novo líder da região e pretendiam vir prestar homenagem. Ou, talvez, fossem espiões enviados por outros chefes rivais, afinal, estavam em competição.

No entanto, tudo parecia calmo.

Quanto ao macaco, protagonista de fato, ele nunca se preocupou em descobrir o tamanho do território herdado do crocodilo maligno, quantos monstros viviam ali ou quanta riqueza poderia extrair. Para ele, tudo aquilo era mera brincadeira sob o olhar do dragão perverso — sem sentido algum. Se a situação se tornasse insustentável, só restaria partir. No máximo, levaria ela consigo.

Pensando nisso, o macaco desviou lentamente o olhar para o lado. Lá, a pequena raposa, entusiasmada, brincava com dois monstrinhos e um inseto recém-capturado.

“Como está aquela menina dos sinos ultimamente?” perguntou-se ao ver a pequena raposa.

...

Gruta da Lua Crescente, no Pavilhão Linyan.

“Olha só, a quarta princesa anda muito dedicada. Progrediu bastante! Muito bom!” comentou Yuechao, primeiro discípulo de Qingfengzi, ao examinar uma a uma as fórmulas e diagramas de círculos mágicos que Fengling havia escrito.

“É tudo graças aos ensinamentos do mestre.”

Apesar de dizer isso, Fengling ergueu a cabeça com um ar orgulhoso. Naquela tarde, ela estava sozinha em seu quarto, copiando fórmulas e diagramas conforme as instruções de Xubodhi, quando Yuechao apareceu.

Ele olhou para Fengling, semicerrando os olhos: “Hum. Logo você vai atingir o Reino da Absorção Espiritual. Que método será que o mestre usou para fazê-la progredir tão rápido? Dá até inveja.”

“O mestre disse que não posso contar.”

“Bah, qual o problema em esconder isso? Não vou regredir ao Reino da Concentração só para avançar de novo, não é?” Yuechao voltou a examinar os estudos de Fengling. “Mas, sabe, o mais importante é isso. Cultivar poder espiritual é algo inevitável, cedo ou tarde todos alcançam. O essencial é dominar essas técnicas, controlar o próprio caráter. Você não acha cedo demais aprender tudo isso estando ainda no Reino da Concentração?”

Fengling se aproximou discretamente de Yuechao e perguntou baixinho: “Irmão, e... como está o macaco?”

“Macaco?” Yuechao ficou confuso por um instante.

A pequena Fengling franziu o cenho e murmurou: “Quero dizer... o tio Sun.”

“Ah?”

“Tio Lingyun disse que o macaco está com ele, aprendendo as Setenta e Duas Transformações no Pavilhão Lingyun antes de voltar. Como está indo? Ele já aprendeu muito?”

“Ah!” Yuechao bateu na testa, compreendendo: “Faz tempo que não vou ao Pavilhão Lingyun — não sei nada sobre isso.”

“Vai para lá em breve?”

“Talvez, em breve.”

“Então, posso confiar uma carta para você? Entregue ao macaco, por favor. Ele nunca me responde. Da última vez pedi ao tio Lingyun, mas ele não quis. Disse que só entregaria quando eu chegasse ao Reino da Absorção Espiritual, como recompensa.” Fengling puxou de sua manga um maço de cartas amassadas e as entregou a Yuechao.

Havia umas dez cartas ali...

Ao ver o olhar ansioso de Fengling e as cartas apertadas em suas mãos, Yuechao sentiu-se desconfortável.

“Talvez demore muito para eu ir... Melhor esperar alguém ir ao Pavilhão Lingyun para entregar.” Riu sem jeito e tentou sair, mas Fengling o segurou pela barra da roupa.

“Irmão! Entregue para mim, por favor! Por favor!”

“Espere o tio Lingyun entregar. Ele prometeu, não foi? Logo você vai avançar.”

“Não quero! Tio Lingyun é cheio de manhas. Irmão, entregue para mim, por favor...”

Ao baixar os olhos e ver Fengling com o cenho franzido e o lábio trêmulo numa expressão comovente, Yuechao suspirou resignado — se não aceitasse, não sairia dali tão cedo.

Após muita insistência, Yuechao finalmente pegou as cartas.

Fengling comemorou imediatamente.

“Obrigada, irmão!”

Ao sair, Yuechao ficou parado à porta e soltou um longo suspiro.

...

Ouvindo o alegre canto de Fengling vindo do quarto, Yuechao ergueu os olhos para o céu, depois olhou para as cartas em sua mão e pensou: “Só uma vez... O mestre não vai se irritar, espero.”

...

Durante toda a tarde, o macaco dormiu no acampamento fora da Cidade do Dragão Negro. Só ao entardecer apareceu o primeiro visitante de verdade.

Era um esquilo pequeno, com cerca de um metro de altura, com dois bigodes brancos, mas o rosto não aparentava muita idade. Vestia um manto de tecido azul acinzentado, remendado em vários pontos.

Apesar de também parecer decadente, era muito mais apresentável que os outros monstros do acampamento. Ao ver o macaco, cumprimentou com respeito:

“Saudações ao novo líder.”

Seu porte era bastante cortês; se mudasse de rosto, nem pareceria um monstro.

O macaco percebeu que ele tinha o nível inicial de Absorção Espiritual.

“Quem é você?”

“Sou Lü Qing, ainda não tive o prazer de saber o nome do novo líder.”

Ora, até um nome digno ele tinha. Isso surpreendeu ainda mais o macaco.

O macaco sentou-se, abrindo as pernas: “Todos me chamam de macaco.”

“Macaco...” O esquilo balançou a cabeça: “Esse nome não é apropriado. Para grandes feitos futuros, o líder deveria adotar um novo nome.”

Esse jeito afetado só o tornava ainda mais parecido com um erudito pedante aos olhos do macaco.

“Gosto de ‘macaco’, então continue assim. Agora, pare de enrolar — o que quer comigo?”

O esquilo riu constrangido e fez uma reverência: “Se o líder assim deseja, está decidido. Vim por ter observado os astros ontem à noite e vi que a estrela Ziwei se moveu para oeste...”

“Chega! Poupe-me do discurso.” O macaco o interrompeu, rindo. Encontrar um monstro tão pedante era realmente divertido: “Diga logo, o que quer? O principal.”

O esquilo ficou visivelmente embaraçado, recuou um passo e ajoelhou-se:

“Quero seguir o grande rei, contribuir com planos e estratégias para seu glorioso futuro, dedicar-me até a morte!”

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Agradecimentos a Tangtang da família do pequeno a, ao grande Lin, ao Desejo da Chuva de Meteoros, a Mat e Pescador, à Indiferença Inicial e ao Imperador Decadente pelo apoio! Muito obrigado a todos!

Aliás, fiquei surpreso ao saber que “O Grande Macaco Desencantado” já está em terceiro lugar no ranking semanal e mensal de recompensas de livros não assinados da Qidian! Uau, que emoção! Só tenho a agradecer pelo apoio de todos! (Esse ranking fica na página inicial, à esquerda no final.)

Estudando os dados dos dois primeiros, percebi que ambos só apareceram nesta semana. Parece... há grandes chances de ultrapassá-los! Será que consigo chegar ao primeiro lugar no fim do mês?

Que sensação incrível! Não me julguem por minha falta de ambição.

Aliás, sobre as recompensas do segundo andar da Academia, de Jun Mo, ainda não apareceram... mas já estão visíveis no sistema. O que estará acontecendo?