Capítulo Oitenta e Nove: Um Visitante Inesperado

Quando ouviu o nome Rei Demônio Dragão, o Macaco sentiu uma certa simpatia, mesmo sem saber se esse Rei Demônio Dragão era o mesmo Grande Soberano que Domina os Mares, irmão jurado de Sun Wukong, mencionado nos registros da Jornada ao Oeste.

Afinal, esse Rei Demônio Dragão ainda não possuía o título de Grande Soberano que Domina os Mares, e atualmente, qualquer monstro com um pouco de poder gostava de se autodenominar com nomes imponentes. O próprio Macaco já havia encontrado vários “Reis Demônios Touros”. Da primeira vez, ficou animado, achando que havia encontrado aliados, mas aquele acabou morto pelos Guardiões Celestiais. Depois, veio outro, depois mais um... Agora, quando ouvia falar de algum Rei Demônio, o Macaco já estava anestesiado.

Hoje em dia, basta um monstro atingir o Reino da Deidade para ocupar uma montanha e se autoproclamar Rei Demônio, aterrorizando a vizinhança. Mas, quando os Soldados Celestiais chegam, fogem mais rápido que coelhos. Por isso, ao ouvir sobre o Rei Demônio Dragão do Lago do Dragão Maligno, o Macaco só sentiu simpatia por soar como o Grande Soberano Dragão, nada além disso. Quem sabe não era apenas mais um futuro derrotado?

Só ao chegar aqui, o Macaco percebeu que este Rei Demônio Dragão era realmente um soberano local. No entanto... essa Cidade do Dragão Maligno não era exageradamente chamativa? Se ela realmente existisse, e se resistiu ao cerco do Céu por cem anos como diziam, talvez fosse verdade. Será que o Rei Demônio Dragão era tão poderoso quanto Yang Jian, obrigando o Céu a tolerá-lo? Não, mesmo Yang Jian teve que aceitar ser cooptado; este Rei Demônio Dragão, porém, permanecia intocado há cem anos.

Além disso, estavam no Continente Sul, praticamente sob os olhos do Imperador de Jade. Pelo que o Macaco sabia, o Céu jamais permitiria algo assim. Somando as palavras de Yang Chan, era impossível não suspeitar deste lugar. Claramente havia algo errado, e não era pouca coisa. Se não descobrissem logo, poderiam todos perecer aqui.

Para o Macaco, o máximo seria ir embora. Com sua habilidade de se ocultar, até os Guardiões Celestiais teriam dificuldade em encontrá-lo; mesmo que o fizessem, não poderiam vencê-lo, nem rastreá-lo facilmente. Quanto ao Velho Macaco Branco e os outros pequenos demônios, estavam realmente sem saída. Muitos já haviam morrido na jornada até aqui; se tentassem voltar atravessando o cerco dos Guardiões Celestiais, quem sabe quantos sobreviveriam.

“Ouro celestial...” O Macaco não conteve uma risada. Moeda do Céu. Deuses raramente lidam com demônios, então, a não ser que roubem dos Guardiões mortos como fizeram antes, o Macaco não via outro modo de conseguir ouro celestial. E quanto desse ouro realmente circulava entre os demônios?

Enquanto o Velho Macaco Branco saía para investigar, o Macaco também fez perguntas. Dos trinta mil demônios anunciados, pelo menos vinte e cinco mil viviam fora da cidade, talvez mais. Dos cinco mil restantes, poucos realmente residiam na cidade; a maioria era recrutada como soldados, patrulhando diariamente.

Esses demônios-soldados recebiam ouro celestial como pagamento. Mas a quantia era tão pequena que mal bastava para se manter na cidade. Ainda assim, em tempos de guerra, ficar no quartel era melhor do que vagar pelo deserto. Por isso, sempre que o Dragão Maligno recrutava novos soldados, os pequenos demônios de fora, jovens ou velhos, se apresentavam em massa. Ninguém queria enfrentar sozinho o Exército Celestial.

Foi assim que surgiram as chamadas tropas de choque, como o amigo sapo de Boca Curta havia dito. Sobre sobreviver em batalha e ser aceito pelo Dragão Maligno, isso era verdade, mas não significava o direito de morar na cidade, e sim de se tornar soldado. Só os escolhidos do Dragão Maligno ganhavam o privilégio de residir na cidade e proteção de fato.

No fim, tudo dependia do ouro celestial.

Não era de se admirar que o lagarto estivesse tão interessado em ouro celestial. Mas, para quê o Dragão Maligno precisava de tanto ouro? O Macaco já tinha uma suspeita, só não estava certo ainda. De qualquer forma, quanto mais pensava, menos gostava do Rei Demônio Dragão. A simpatia inicial era apenas uma impressão equivocada.

Sentado em silêncio ao lado do Velho Macaco Branco, o Macaco viu Boca Curta se aproximar, mancando, as asas ainda feridas – precisaria de pelo menos dez dias ou meio mês para voar de novo.

Sentou-se numa pedra em frente aos dois, franzindo o cenho, ansioso: “E então? Conseguimos entrar na cidade?”

Ao perguntar, notou que Macaco e Velho Macaco Branco não respondiam. Depois de um longo silêncio, o Velho Macaco Branco suspirou: “Sim, mas custa muito ouro celestial. Falei com o velho Boi, ele tem um pouco, mas nem suficiente para pagar por um só, imagine para todos nós.”

Boca Curta pareceu tranquilo diante da resposta. Afinal, já sabia que conseguir a proteção do Dragão Maligno não seria fácil.

Virando-se para o Macaco, perguntou: “Você descobriu como encontrar o Dragão Maligno? Ouvi dizer que, se ele gostar de alguém, aceita sob suas ordens, então...”

Parou, pois viu o Macaco balançando a cabeça. O olhar dele não significava que não perguntara, mas que não havia solução.

“Para ver o Dragão Maligno, só existe um jeito: ele também querer te ver.” O Macaco respondeu friamente.

Boca Curta baixou a cabeça, cobrindo o rosto com as mãos, mergulhado em silêncio absoluto.

“É bom se prepararem.” O Macaco olhava o chão vazio e disse lentamente: “Este lugar pode ser uma armadilha.”

Ao ouvir isso, Boca Curta olhou assustado para o Macaco.

“Ar... armadilha...”

Arriscaram a vida, muitos morreram para chegar até aqui, para cair numa armadilha?

Boca Curta ficou atônito; o Velho Macaco Branco apenas baixou a cabeça em silêncio. Com sua experiência, também devia ter percebido algo errado.

Nesse instante, um tumulto soou do lado de fora do acampamento.

Dois grandes monstros armados, seguidos por uma multidão de pequenos demônios, arrebentaram as cercas e invadiram. À frente vinha um crocodilo monstruoso, ainda maior que o Grande Chifre, peito nu e escamas que gelavam a espinha. Usava um cinto de pele de tigre e empunhava um sabre de mais de seis metros.

Atrás dele vinha um javali enorme, coberto por uma túnica branca, um ombro à mostra, segurando um porrete de espinhos. Os pequenos demônios, mais de uma centena, armados até os dentes, pareciam bestas selvagens – nada comparado aos do acampamento.

Em instantes, cercaram todo o acampamento. O clima ficou tenso; os pequenos demônios tremiam de medo, mas ergueram as armas.

O crocodilo e o javali avançaram para o centro e examinaram o acampamento. O crocodilo ergueu o sabre, apontou para todos e, arreganhando a bocarra cheia de dentes, berrou: “Quem é o chefe aqui? Venha logo até mim!”

O Velho Macaco Branco quis avançar, mas o Macaco o conteve com o Bastão das Nuvens.

Sussurrou: “Deixa comigo.”

“Não... não arrume confusão.”

O Macaco riu com desprezo, cutucando de leve o peito do Velho Macaco Branco: “Já perguntei, o Dragão Maligno não se importa com o que acontece fora da cidade.”

Com o bastão ao ombro, o Macaco se aproximou do crocodilo, parou diante dele, apoiou o bastão no chão e sorriu: “Sou eu. O que deseja?”

“Você?” O crocodilo abaixou a cabeça e o encarou, os olhos enormes semicerrados.

O Macaco sabia que ele tentava sentir seu qi demoníaco.

Haveria qi demoníaco no Macaco?

Logo o crocodilo explodiu numa risada: “Sendo você, tudo fica fácil. Ouvi dizer que vocês são bem generosos. Eu adoro demônios generosos. É assim: na cidade, cada demônio paga dois ouros por mês. Para vocês, esse grupo todo paga só dez por mês. Paguem um ano adiantado e eu garanto a segurança de vocês! Que tal? Hahahaha!”

Ao terminar, bateu no peito e lançou um olhar aos seus seguidores, que riram alto.

Cento e vinte ouros. Segundo o velho Boi, o lagarto de hoje levou menos de dez, e o Velho Macaco Branco ainda tinha seis.

O Macaco não respondeu, apenas encarou o crocodilo, sorrindo, e esperou. Só quando todos cessaram as risadas, ele ainda sorria.

“O que está achando graça?” O crocodilo berrou, olhos arregalados.

“Nada.” O Macaco balançou a cabeça, suspirou fundo, estendeu a mão e contou aproximadamente os homens do crocodilo: “Aqui eu faço mais barato: para todo esse bando, cobro só cem ouros.”

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Agradecimentos especiais aos leitores que apoiaram, como Invocando Estrela Cadente, Senhor do Segundo Andar da Academia, Furacão dos Confins e BiliBiliBum! Muito obrigado! Sobre capítulos extras, vou me esforçar mais para acumular material. No momento, devo um capítulo extra a todos.