Capítulo Noventa e Um: O Dragão Maligno

— Sua Majestade quer vê-lo! Imediatamente!

Ao ouvir o brado furioso do oficial demoníaco portando a insígnia, o Macaco virou-se, lançando um olhar para os demais demônios atrás de si e outro para as armas reluzentes nas mãos dos soldados.

Era evidente que “Sua Majestade” referia-se ao terrível Dragão Maligno.

Pelo menos não trouxeram correntes, sinal de uma possível boa intenção.

Ele assentiu em silêncio e, sob o olhar de todos, seguiu com os soldados até a cidade.

Além do imponente portão, erguiam-se construções sobrepostas.

Essas edificações assemelhavam-se às dos humanos, mas buscavam mais a verticalidade; o menor prédio que o Macaco avistou tinha pelo menos três andares, e as esculturas nos telhados emanavam uma selvageria distinta da dos homens.

Demônios trajando vestes variadas transitavam pela avenida principal, decorada com imagens de tempestades e revoltas, embora não fossem numerosos. Nas extremidades, algumas lojas mantinham as portas abertas, vendendo objetos saqueados dos humanos.

Para criaturas que não possuíam um sistema social completo e não produziam por si mesmas, esses bens eram verdadeiros luxos.

Ao avistar os soldados, os demônios abriam passagem apressadamente.

Percorrendo uma rua de pouco mais de cem metros, o grupo logo alcançou a cidadela interna.

Os portões monumentais abriram-se com estrondo.

Adentrando o recinto, havia um longo corredor estreito.

Pisando nos ladrilhos de pedra negra e erguendo o olhar, era possível ver armas longas e lanças circulando ininterruptamente sobre as muralhas de quase vinte metros de altura. As calhas do topo tomavam a forma de cabeças de serpentes esculpidas em pedra, com línguas à mostra, conferindo ali um ar tipicamente demoníaco.

Acompanhado pelo séquito de soldados, o Macaco atravessou o corredor até que, de repente, tudo se descortinou diante de si.

Via-se então um vasto campo de treino. O solo, de pedra bruta, estava repleto de soldados demônios em armaduras negras, alinhados em formação rigorosa e exercitando manobras com gritos que faziam tremer os ares.

Os movimentos eram tão ordenados e o porte tão marcial que rivalizavam sem vergonha com o exército celestial das Águas do Céu.

Ao longe, em ambos os lados, erguiam-se fileiras de edifícios guardados a cada cinco passos, com sentinelas a cada dez, compondo uma defesa impenetrável. Entre as frestas dos pavilhões, via-se demônios vestindo roupas comuns, circulando tranquilamente.

Ainda predominava o negro em suas vestes, mas não eram armaduras como as dos soldados, tampouco o trapo dos demônios do lado de fora; havia ali uma elegância digna dos trajes de corte dos palácios reais.

No topo dos telhados, estranhos mecanismos de madeira, semelhantes a balistas, estavam montados.

Somente diante do grande salão os soldados se detiveram. O oficial demoníaco virou-se, lançando ao Macaco um olhar levemente arrogante.

— Entre — ordenou, erguendo o queixo.

O Macaco assentiu em silêncio, transpôs o alto limiar e ouviu as portas atrás de si se fecharem com estrondo.

Lançando um último olhar para trás, caminhou lentamente até o centro do salão, os olhos atentos a tudo ao redor.

O salão media três metros de altura e mais de vinte de largura e comprimento.

De ambos os lados, colunas enormes que três homens juntos mal conseguiam abraçar.

No teto, um trabalho luxuoso de relevos dourados incrustados de gemas incontáveis, formando um mapa estelar que parecia flutuar nas nuvens.

Nas paredes de jade, enormes painéis representavam os totens dos quatro Reis Dragões dos Mares.

No chão, um vasto tapete de peles negras, bordado com os quatro continentes e oceanos.

“Com a cabeça sob o céu azul, os pés sobre os continentes, e dominando os mares… Este Dragão Maligno tem ambições grandiosas”, pensou o Macaco, suspirando em silêncio.

No centro do salão, no alto de degraus, havia uma colossal cadeira de dragão entalhada em madeira de pereira, lembrando um dragão adormecido, luxuosa e imponente.

Atrás da cadeira, erguiam-se oito biombos majestosos.

Quando o Macaco firmou-se no centro do salão, uma voz ecoou.

— Pico do Reino dos Espíritos? Hum, nem chegou aos cinquenta anos. Muito bom, muito bom.

A voz era estridente, a ponto de eriçar os pelos do Macaco.

— Mas sabes que mataste alguém meu?

Ao ouvir tal frase, o Macaco estremeceu internamente, apertando firme o Bastão das Nuvens nas mãos.

De trás dos biombos, surgiu lentamente uma figura baixa e magra.

Era ainda mais baixo que o Macaco, vestia um manto negro adornado com fios de ouro, a gola erguida cobrindo a nuca.

O rosto, de feições aguçadas, lembrava o focinho de um macaco, testa lisa e reluzente, o nariz largo e saliente típico de sua espécie, e quatro longos bigodes, de quase um metro, ondulavam pelo ar como tentáculos.

Atrás dele, quatro belas demônias o serviam, cada uma portando diferentes objetos.

O Dragão Maligno lançou um olhar displicente para a mão firme do Macaco e suspirou suavemente:

— Não temas. Se eu quisesse matá-lo, não adiantaria temer. Além disso, nunca derramo sangue neste salão, não importa o quão odioso seja o visitante. Sabes, meu tapete é caríssimo; manchas de sangue seriam um incômodo. Hehehe.

Subiu lentamente os degraus, ajeitou as mangas e sentou-se na cadeira, fitando o Macaco do alto.

— Foste tu quem matou o Demônio Crocodilo?

— Fui — respondeu o Macaco, sem rodeios.

— Dizem que foi com um só golpe.

— Sim.

— Praticas o Caminho do Andarilho dos Imortais. Quem é teu mestre?

A esta pergunta, o Macaco permaneceu calado, sustentando o olhar do Dragão Maligno com extrema seriedade. A mão no bastão já canalizava energia, pronto para agir.

Do lado de fora, ouvia-se o clamor intenso dos soldados em treinamento; dentro, o silêncio era sepulcral.

Os dois se encararam em absoluto silêncio. O ambiente parecia suspenso no tempo.

Após um longo momento, um sorriso surgiu no rosto gélido do Dragão Maligno:

— Não temas, já disse. Os que vêm até mim, se não carregam escuridão suficiente, não me agradam. Não queres falar? Não pergunto mais. Faz tempo que nenhum demônio ousa encarar-me nos olhos. Gosto disso em ti!

Com um gesto, duas demônias desenrolaram diante do Macaco um mapa da Cidade do Dragão Maligno e arredores. Outra trouxe um longo bastão e o entregou ao Dragão.

— Na verdade, não importa que o tenhas matado; era fraco, morreu porque era assim. Só que, agora, ninguém governa aquela área. Isso me trouxe alguns transtornos.

Enquanto falava, tocou com o bastão um ponto do mapa e lançou ao Macaco um sorriso astuto.

Olhando para baixo, o Macaco percebeu que a zona de tendas fora da cidade estava dividida em pequenos quadrados — o bastão apontava exatamente para o acampamento dele.

— Que dizes? Ajuda-me a governá-los?

— Como devo governar?

— Como quiseres. Só quero alguém ali capaz de impor respeito.

Após uma breve pausa, o Dragão Maligno continuou:

— Detesto lidar com aqueles demônios inferiores. Fedorentos, ignorantes, só sabem berrar. Tendo alguém com quem possa conversar, tudo fica mais fácil.

— Não é preciso pagar tributo de ouro regularmente, certo? Não pretendo extorquir como o Demônio Crocodilo — disse o Macaco, erguendo o olhar.

— Ouro? — o Dragão caiu na gargalhada, erguendo o rosto com prazer — Ouro é a coisa mais maravilhosa deste mundo, brilha como as joias, quanto mais melhor! Mas, mesmo extorquindo, achas que conseguirias recolher algo em intervalos regulares? O Demônio Crocodilo saqueava por toda parte, mas viste ele morando na cidade?

O Macaco não respondeu, mantendo o olhar impassível.

— Aqueles miseráveis das tendas, não importa o quanto extorques, pouco conseguirás. O que mais detestava no Crocodilo era isso: só pensava em espremer os pobres. Por acaso nunca lhe ocorreu que os outros líderes têm muito mais?

Ao ouvir isso, os olhos do Macaco semicerraram-se.

— Percebeste, não foi? — disse o Dragão Maligno, sorrindo de modo ainda mais largo — Gosto de criaturas inteligentes, ou melhor, de demônios inteligentes. Aqui estão divididos em cento e cinquenta e uma áreas. Considero-te, a partir de agora, chefe de uma delas. Podes agir como quiseres, inclusive eliminar outros líderes e unificar seus territórios, tal como fizeste com o Demônio Crocodilo. Sempre achei que cento e cinquenta e um é demais. Se alguém me ajudar a reduzir esse número, serei muito grato. Hahahaha!

A risada estridente do Dragão ecoou pelo salão vazio, cessando de súbito.

Inclinando-se, fitou o Macaco friamente:

— Mas tudo será feito em teu próprio nome. Compreendes?

— Compreendo — respondeu o Macaco, impassível.

— Ótimo, então vá. Não me decepcione. Se fizer bem, será recompensado de forma inesperada.

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Por hoje não digo mais nada. Ai, que venha logo a próxima atualização.

Escritor sem contrato nem direitos tem; nem atualização automática me deram. Buááá...