Capítulo Setenta e Três (Peço votos de recomendação...)

Rasgando uma faixa de tecido de seu próprio traje, o macaco mordeu uma das extremidades e amarrou firmemente ao redor do ombro, apertando com força. Uma onda de dor aguda o atingiu, e ele ergueu o rosto para a lua, revelando uma expressão feroz.

Uma flor de pessegueiro começou a se espalhar lentamente sobre o tecido outrora branco.

Movimentar-se assim poderia ser um pouco incômodo, e a ferida doía ainda mais. Mas, pelo menos, não deixaria rastros mortais de sangue pelo caminho.

Depois de prender o Bastão das Nuvens às costas, ele avançou, rangendo os dentes, escalando passo a passo o precipício.

Sob o luar, uma gota de suor escorreu da testa.

O Templo das Flores de Chuva fora construído sobre um penhasco; do sopé ao topo da montanha, havia apenas uma trilha. Agora, essa trilha era impossível de usar.

Os acontecimentos daquela noite não chamaram atenção apenas dos soldados do Rio Celestial; os templos ao redor também estavam alertas. Todos sabiam que um macaco demoníaco perigoso estava à solta nas terras de Kunlun.

Na trilha, havia pelo menos vinte discípulos guardando o caminho.

O penhasco não era menos arriscado.

Ali estavam escondidos mais de dez variados arranjos de defesa. Se ativados, todos do templo saberiam da presença de um intruso.

Felizmente, o macaco tinha percepção espiritual aguçada; havia lido muitos livros sobre arranjos em seu tempo na Caverna das Três Estrelas da Lua. Não era capaz de criar um arranjo, mas destruir um discretamente...

À noite, com a lua crescente deslizando entre as nuvens,

Oculto na sombra do penhasco, do lado oposto ao luar, o macaco empregou toda sua força para escalar a encosta íngreme.

Respirando com dificuldade, uma gota de suor penetrou nos olhos, causando ardor.

A quase verticalidade da rocha o obrigava a esticar ao máximo o corpo, o que repuxava a ferida e intensificava a dor.

Ao menos o tecido apertado impedia que o sangue escorresse pelo chão.

Com os olhos arregalados, como um animal lutando pela sobrevivência, ele reprimiu o grito na garganta, arrastando o corpo exausto, subindo com determinação, procurando cuidadosamente por arranjos pelo caminho.

Chegando ao centro, saltou para um pinheiro antigo pendurado no vazio, prendendo a respiração.

Dois discípulos, segurando tochas, passaram voando em suas ferramentas mágicas bem diante do esconderijo, sem perceber nada.

Quando ambos sumiram, o macaco voltou ao penhasco.

Logo, uma mão peluda surgiu cautelosamente no topo do penhasco, entre as rochas enrugadas.

Os pés estavam cravados na pedra, e os sapatos, já destruídos, pareciam apenas pedaços de tecido pendurados nos tornozelos.

Ao notar que não havia ninguém na borda do penhasco, pressionou a rocha, rolou e saltou, rapidamente se ocultando na sombra das árvores.

Secou o suor da testa, respirou fundo e fechou os olhos para sentir a distribuição da energia espiritual no templo.

Logo abriu os olhos novamente, segurou o Bastão das Nuvens e destruiu discretamente o arranjo escondido no canto da parede, escalando com cuidado o muro.

Transpondo o muro de seis metros, infiltrou-se rapidamente no jardim do templo, entre as árvores ornamentais.

Naquele momento, alguns discípulos circulavam pelo jardim com lanternas, mas nenhum notou o macaco oculto nas sombras.

Evitando o olhar atento dos discípulos, rodeou silenciosamente dois edifícios e chegou ao local que julgava ser o mais provável onde Wang Luqi estaria.

Era um pequeno pavilhão de dois andares; o térreo estava iluminado, e vez ou outra se ouviam vozes.

Mas seu objetivo estava no escuro do segundo andar.

Aproximou-se silenciosamente da parede, escalou pelo pilar até o andar de cima, encostando-se à janela, ouvindo o som de alguém roncando lá dentro.

Com cautela, abriu a janela e, à luz da lua, tateou até a cabeceira da cama.

Wang Luqi, que dormia profundamente, pareceu sentir algo e abriu os olhos de repente.

Quando percebeu a situação, o macaco já tinha uma mão apertando sua garganta.

“Chiu! Não faça barulho.”

À luz da lua, Wang Luqi encarava aterrorizado aquele rosto peludo, os lábios entreabertos e o sorriso estranho.

Viu a túnica rasgada no ombro, com um saco de tecido amarrado, de onde o vermelho se espalhava lentamente.

Com a boca aberta, Wang Luqi não ousou emitir som, apenas assentiu levemente.

Sabia que o macaco agora era um fugitivo, sem escrúpulos como da última vez. Se gritasse, seu destino seria a morte.

Na sombra da lua, via-se o rosto apavorado de Wang Luqi; o macaco assentiu, satisfeito.

“Assim, muito bem.”

Com a mão, ajustou a posição da cabeça de Wang Luqi para que a luz lunar iluminasse seu rosto.

“Craque.”

O som seco e claro.

Na instante seguinte, sorrindo, quebrou a garganta de Wang Luqi.

Este arregalou os olhos, tentando chamar por socorro, mas a outra mão do macaco já tampava sua boca, o corpo inteiro pressionado, impedindo qualquer resistência.

O leito baixo tremia, o cobertor caiu ao chão.

A boca aberta de Wang Luqi só deixou escapar sangue; o corpo convulsionava.

Logo, tudo se calou.

O macaco contemplou o rosto que não encontrava paz, suspirou levemente e sussurrou ao ouvido: “Só queria ver melhor sua expressão antes de morrer. E fique tranquilo, cedo ou tarde visitarei o submundo; não importa em que você reencarne, farei você morrer de novo... jamais terá descanso!”

Virou-se e, lentamente, procurou a janela por onde chegara.

Uma tênue luz cintilante surgiu entre as sobrancelhas de Wang Luqi, rapidamente penetrando nas costas do macaco.

...

Na Caverna Aurora Dourada, um arranjo complexo cobria todo o salão, irradiando uma luz avermelhada que tingia a caverna.

No centro, Lingyunzi estava sentado em posição de lótus, despejando energia espiritual sem parar.

Uma gota de suor escorreu pela testa de Lingyunzi, que esboçou um sorriso amargo: “Mais um... é Wang Luqi. Esse macaco, realmente... como o mestre pôde aceitar tal discípulo...”

...

Aproveitando a noite, o macaco saiu pela janela, deslizou pelo pilar e se ocultou sob as árvores.

Só quando chegou ao muro, o alarme soou no templo.

“O irmão mais velho foi morto! Alguém invadiu o templo!”

“Encontraram pelo de macaco no quarto dele! É aquele demônio!”

“Rápido! O assassino não deve estar longe!”

Todo o Templo das Flores de Chuva entrou em alvoroço, incontáveis tochas foram acesas, até os soldados celestiais, que buscavam o macaco em grupos, foram alertados.

“Enfim fui descoberto; não há como sair quieto.” Ele sorriu, saltando para o topo do muro.

“É o demônio! Ali está! Rápido!”

“Matem-no! Matem o demônio!”

O macaco voltou-se para os discípulos que se aproximavam rapidamente, mostrou os dentes e soltou um rugido baixo; de imediato, todos ficaram imóveis, atônitos.

Com um sorriso de desprezo, olhou ao redor, virou-se e saltou do muro, correndo para a borda do penhasco, onde saltou sem hesitar!

...

Os discípulos que chegaram logo depois testemunharam a cena aterradora.

De uma altura de cerca de trinta metros, ele se chocou com violência contra o pinheiro central, quebrando o tronco grosso, agarrou-se aos galhos restantes e despencou ao chão, levantando uma nuvem de poeira.

O grupo de discípulos, olhando do penhasco, ficou boquiaberto, respirando fundo.

“Está louco...”

Antes que pudessem reagir, uma mão peluda emergiu dos galhos quebrados.

A figura peluda se levantou com esforço, as roupas completamente rasgadas, o sangue escorrendo.

Segurando o peito, sentiu o gosto metálico e cuspiu sangue ao chão.

Duas tochas foram lançadas do alto, caindo diante do macaco e iluminando seu rosto feroz, sua silhueta aterradora.

“Ainda... está vivo...” Todos os discípulos ficaram de boca aberta, esquecendo até de persegui-lo.

Erguendo a cabeça, o macaco viu os discípulos com tochas no alto do penhasco.

Limpou o sangue da boca, a expressão assustadora, e riu alto: “Ha ha ha ha, que prazer! Que prazer!”

A tosse violenta abafou logo o riso; o chão ficou coberto de sangue. Ele estava gravemente ferido.

Com o esforço intenso, a ferida totalmente aberta jorrava sangue.

Mas o sorriso em seu rosto apenas se ampliava; murmurou em voz baixa: “Que prazer... já basta. Que prazer, ha ha ha ha, cof cof cof...”

No escuro, seus olhos brilhavam com uma luz selvagem.

No topo do penhasco, Meishi desceu com três ou quatro discípulos do nível de refinamento espiritual; ao longe, inúmeros soldados celestiais se aproximavam, um navio de guerra ajustava sua direção para o local.

Como lançar uma pedra num lago espelhado, tudo o que era silencioso na noite começou a se agitar, cheio de movimento.

Seria mais uma perseguição de vida ou morte, pensou ele.

Mas, por algum motivo, sentia uma excitação inexplicável, como se uma fera estivesse despertando em seu interior.

...

Ao longe, Yang Chan, voando, olhou atônita na direção do Templo das Flores de Chuva: “Aquele idiota... será que... enlouqueceu?”

Quis voar até lá, mas percebeu que sua energia espiritual estava esgotada.

...

Na Caverna Aurora Dourada, Lingyunzi ainda sustentava arduamente o imenso arranjo. Shiyuxuan estava ao lado, sem saber o que fazer.

...

No interior do Salão da Luz Dourada de Qianyuan, em um quarto escuro, Taiyi Mestre estava sentado em posição de lótus, enquanto Nezha permanecia ajoelhado diante dele, cabeça baixa.

Ouvindo o burburinho do lado de fora, Nezha ergueu as orelhas e tentou se levantar.

“Sente-se!” Taiyi Mestre ordenou em voz alta, virou-se e, ao ver o navio de guerra ajustando-se ao longe pela janela, murmurou: “Ergueram um arranjo de captura de almas para calcular méritos do exército celestial em minha Kunlun... O que Lingyunzi pretende afinal?”

...

O macaco correu a toda velocidade em direção à floresta distante.

Naquele momento, não era ele mesmo uma fera encurralada? A luta de uma besta presa só poderia ser sangrenta!