Capítulo Cento e Doze: A Verdade

Ao longe, o corpo do cão de caça demoníaco Suhou ainda se debatia levemente, mesmo morto, de olhos abertos no meio de uma poça de sangue; diante dele, uma multidão de soldados em armaduras negras permanecia de cabeça baixa, prostrada em reverência.

Naquele momento, todo o acampamento estava mergulhado num silêncio absoluto, quase irreal.

Observando uma a uma aquelas cabeças baixas, o Macaco soltou uma risada irônica.

Esta era a força de combate daquele exército; eles já haviam perdido a qualidade mais fundamental de um soldado: a coragem.

Que se poderia esperar de um exército sem coragem?

Jinzhi lançou-lhes um olhar frio e, voltando-se, entrou na tenda principal, deixando para trás os soldados demoníacos ajoelhados, perdidos e sem saber o que fazer.

O Macaco tirou do bolso um papel: “Qi Yu.”

“Aqui... aqui estou.” No meio do mar negro de soldados, uma silhueta estremeceu.

“Fora da fileira!” Lançando um olhar indiferente para Qi Yu, o Macaco continuou a chamar: “E também Bu Xun, Li Xian, Zhang Jin...”

Um a um, os soldados trêmulos se ergueram lentamente; mesmo com dúvidas no coração, não havia escolha, pois lhes faltava a coragem para lutar.

“Vocês ficam. Os demais, todo o exército, reúnam-se em meia hora!” Virando-se, o Macaco entregou o papel para Lü Liuguai, que aguardava ao lado: “Fique de olho neles.”

“Sim!”

Lançando um último olhar de desdém aos generais demoníacos, o Macaco deu passos largos em direção à tenda principal.

O Velho Boi, Bico Curto e o recém-chegado Porco Selvagem apressaram-se a segui-lo.

Por dentro, a tenda era puro caos: móveis virados, sangue e massa encefálica espalhados, e, num dos cantos, o corpo dilacerado de Jinzhi.

No centro, outro Jinzhi, que diante do Macaco lentamente assumia a forma humana — Yuechao.

“Você enlouqueceu! E se eles não tivessem se rendido? O que você faria? Sabe quantos de nós restam?” — perguntou ele, o rosto tomado pela ira.

“Se não se rendessem, lutaríamos. Se não obedecessem, lutaríamos até que obedecessem!” — respondeu o Macaco, com uma calma cortante.

“Lutar? Você acha que venceríamos? Quer repetir o que aconteceu naquela noite?”

“Se for preciso, por que não repetir?” O olhar do Macaco, firme como uma lâmina, atravessava Yuechao, carregando uma vontade inabalável.

Esse era o raciocínio do Macaco. Não se submeter, então lutar até que se submetam. O que precisa ser feito, ninguém pode impedir!

Há muito tempo, Yuechao profetizara que, para qualquer desfecho, o caminho do Macaco estaria sempre pavimentado por ossos.

Agora, via que a profecia era precisa demais, tão precisa que nem ele podia fazer nada.

Os dois permaneceram assim, em silêncio, se encarando por muito tempo.

As mãos de Yuechao tremiam, enquanto a expressão do Macaco permanecia assustadoramente serena.

Por fim, Yuechao apenas baixou a cabeça e sorriu, resignado.

No fundo, ele não podia mudar nada. Mesmo que não estivesse ali, o Macaco acharia outro modo de alcançar seus objetivos; a diferença seria apenas o tamanho do risco, nunca o fazer ou não fazer.

Esse era o seu raciocínio.

Voltando-se, o Macaco perguntou ao Porco Selvagem de pelagem branca: “Como você se chama?”

O Porco deu um pulo, bateu no peito e respondeu: “Todos me chamam de Dente Afiado.”

“Belo nome. Nome de demônio.”

“Obrigado pelo elogio, Macaco.” O Porco abriu um sorriso, coçando a cabeça, visivelmente sem jeito.

Há instantes, ele duvidava que o Macaco seria capaz de liderá-los para fora do cerco do Exército Celestial e do Dragão Maligno; agora, não havia mais dúvidas.

“Tenho uma missão para você, que acha?”

“Estou pronto para dar a vida, sem reclamar!” Dente Afiado bateu o punho no peito e gritou com fervor.

“Quantos homens você tem?”

“Contando, uns duzentos. Mas, se precisar de mais, os outros líderes lá fora, juntos, somam mais de mil.”

O Macaco se abaixou, pegou do chão um dos selos de comando de Jinzhi e entregou a ele.

“Leve isto e controle o perímetro do acampamento. Quem entrar ou sair sem minha autorização, execute sem piedade.”

“Sim!” Dente Afiado segurou o selo, agitando seu mangual, e saiu empolgado, murmurando: “Finalmente, chegou minha vez de mostrar poder.”

Desviando o olhar de Dente Afiado, o Macaco voltou-se para Bico Curto.

No instante em que seus olhares se cruzaram, Bico Curto, que até então observava o Macaco em silêncio, perguntou: “Devemos chamá-lo de Sun Wukong?”

“Tanto faz, chame como quiser. Prefiro mesmo que me chamem de Macaco.”

Bico Curto apenas assentiu, piscando os olhos, sem dizer mais nada.

Entregando outro selo a Bico Curto, o Macaco disse: “Você cuida da rota aérea. Da mesma forma, se alguém sair do acampamento sem minha autorização, abata, seja o que for. Nem mesmo um pássaro deve escapar.”

“Entendido.”

Dito isso, ele também saiu da tenda.

Por fim, restava o Velho Boi.

Graças aos remédios de Yuechao, o Velho Boi havia se recuperado dos ferimentos, mas perdera um chifre. Yuechao tentara reimplantá-lo, mas não conseguiu encontrar o chifre perdido — provavelmente recolhido junto aos restos de outros demônios e vendido a preço vil pelos guardas do Dragão Maligno.

Felizmente, demônios nunca deram muito valor à aparência; o Velho Boi, de fato, não se importava.

Olhando para o Macaco, o Velho Boi perguntou: “E o Macaco Branco? Dizem que o Dragão Maligno o capturou. Você o salvou?”

O Macaco não respondeu, apenas piscou algumas vezes, desviando o olhar, a respiração visivelmente acelerada.

“Falaremos disso depois. Sua missão agora é ir ao encontro de Yang Chan.”

“Entendido.” O Velho Boi pegou o selo das mãos do Macaco e partiu.

Na tenda vazia, restaram apenas o Macaco e Yuechao, frente a frente.

“Desculpe, fui duro demais há pouco. Não posso deixar que sintam qualquer hesitação em meu coração.”

Yuechao sorriu, resignado. Aproximou-se, endireitou a cadeira tombada, sentou-se e disse: “Acho que esse é o verdadeiro você. Mas... faz sentido o que faz?”

“Se não faz sentido, então não se deve fazer? Alguém precisa fazer isso, não acha?”

Ele se lembrou daquele homem bondoso, de aparência simples como um camponês, do Macaco Branco que morrera sob sua espada.

As coisas precisam ser feitas por alguém...

Olhando para o Macaco por longo tempo, Yuechao suspirou e baixou a cabeça: “Admiro vocês, que fazem mesmo sem sentido... Vocês só pensam se devem fazer, não no resultado.”

“Nós, quem?” O Macaco ergueu o olhar. “Há mais alguém?”

“Yang Jian.” Yuechao ergueu os olhos para o topo da tenda e respirou fundo. “Outro como você — um caminhante dos extremos.”

O Macaco hesitou um instante antes de responder, com voz calma: “Não somos iguais.”

“A diferença é que um é humano, o outro, demônio. E agora, o que fará com as tropas do Dragão Maligno? Vai usá-las como vanguarda?”

O Macaco não respondeu.

Meia hora passou rápido; todas as tropas já estavam reunidas.

Na orla do acampamento, as fogueiras crepitavam; nas extremidades, sentinelas de Dente Afiado; no céu, a unidade aérea comandada por Bico Curto; no solo, o exército formado em silêncio absoluto.

À luz avermelhada das chamas, os rostos estavam tomados por uma gravidade assustadora.

Todo o acampamento estava envolto numa atmosfera opressiva.

Os antigos líderes das tropas estavam todos sob o controle do Macaco; o exército, sem cabeça.

Mesmo assim, todos percebiam que algo grandioso havia ocorrido.

Doze generais demoníacos foram trazidos à força, escoltados pelos seguidores do Macaco, até uma colina.

Junto ao “Jinzhi” de Yuechao, o Macaco subiu a colina e, erguendo a cabeça, olhou para a multidão de demônios à sua frente:

“Disseram, antes, que esta guerra era uma armadilha, que do começo ao fim o Dragão Maligno apenas negociou todos vocês com o Exército Celestial para receber méritos.”

No mesmo instante, a formação militar explodiu em murmúrios e inquietação.

Antes que pudessem reagir ao fato de o general trazer à tona tal rumor neste momento, ele elevou a voz e berrou:

“Hoje eu lhes digo: isso não era rumor. Isso é — a verdade!”

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Agradecimentos a Tangtang da família Xiao A, ao Invocador de Estrelas Cadentes, ao Furacão além das Fronteiras, ao Sr. Ru das Perguntas, ao Monge Masturbador, a Jiangnan, a Dez Noites Espirituais, a Ling Yu Qiufeng, ao Senhor Junmo do Segundo Andar da Academia, à Lâmpada Antiga e ao Buda pelo tempo passado. Obrigado pelas recompensas! Obrigado!

Agradecimento especial ao irmão Jiangnan por se tornar o segundo Mestre do Salão deste livro~ Muito obrigado~