Capítulo Setenta e Cinco (Votos de recomendação, por favor!)

Naquela noite, todos em Monte Kunlun estavam com os nervos à flor da pele.

Ninguém ousava ficar sozinho, pois o demônio espreitava nas sombras. Cada árvore era minuciosamente inspecionada, porque um descuido poderia custar a vida. Nunca antes houve tamanha mobilização, uma busca incansável, pois todos sabiam o quão perigosa era aquela presença.

Por mais que se esforçassem, nada foi encontrado. Ele, vestindo armadura prateada e máscara, correu noite adentro, atravessando centenas de léguas, ultrapassando as pedras sagradas de Kunlun, ceifando a vida de dois discípulos, escalou montanhas, cruzou rios, caminhou por planícies, até ver o sol nascer no oriente e desmaiar à beira de um rio desconhecido.

Ele partiu, mas o temor que deixou não diminuiu; pelo contrário, fermentou com o tempo, tornando-se cada vez mais aterrador, como se o macaco feroz pudesse saltar de algum canto a qualquer momento.

Todo Monte Kunlun estava tomado pelo pânico.

Na noite de dois dias depois, uma chuva fina e gelada o despertou.

Arrastando seu corpo ferido, escondeu-se sob uma gigantesca árvore, encolhido, devorando dois frutos apodrecidos que encontrara, olhando para o céu encoberto.

As mãos que seguravam os frutos tremiam, os lábios estavam rachados.

Ao longe, o rugido de feras noturnas o fez lembrar que, além da armadura ensanguentada, tudo parecia ter voltado aos dias antes de ingressar na Caverna das Três Estrelas da Lua Torta. Mas o bastão que podia tocar com a mão lhe dava alguma tranquilidade.

Agora, ao menos, não temia mais as feras das florestas.

Mas devia agradecer a elas, pois foram elas que lhe ensinaram, na jornada para o oeste, as regras da sobrevivência.

A mão enfiou-se no peito da armadura e retirou uma pena intacta. Ajeitou os pelos emaranhados, examinou-a diante dos olhos, e seu olhar foi ficando distante.

“Eu achei que logo voltaria à Caverna das Três Estrelas da Lua Torta para aprender as setenta e duas transformações… Por quê? Oitavo irmão, será que há algo em mim que te desagrada?”

Pensando nisso, sorriu com amargura.

Como estaria Yang Chan? Será que Yang Jian a resgatou? E o mestre, já sabe do ocorrido?

Guardando a pena, percebeu que sentia falta daquele velho, esperando que ele tomasse partido por si.

Durante tantos anos, nunca esperou que alguém lhe ajudasse. Mesmo que o destino fosse injusto, só se apoiava nas próprias mãos para lutar. Agora, surpreendia-se ao desejar ajuda.

Embora o velho o ensinasse como um pastor conduz o gado, no fundo, sempre o respeitou.

“Ele deve saber, sim.” Erguendo a cabeça, o macaco suspirou fundo.

Parece que não há nada neste mundo que ele não saiba.

Se souber que algo aconteceu, certamente não ficará indiferente. Sim, como poderia ignorar?

Além disso, tem em mãos a placa de vida do macaco; onde quer que vá, poderá encontrá-lo.

Agora, tudo que precisa fazer é esperar, tranquilamente.

O velho certamente virá buscá-lo, sem dúvida.

Sob aquela árvore ancestral, o macaco passou uma noite úmida.

No dia seguinte, usando o conhecimento de medicina aprendido na Caverna das Três Estrelas da Lua Torta, tratou os próprios ferimentos e engoliu algumas ervas.

Em seguida, retomou a vida de antes de subir ao Monte Fangcun da Ilha Lingtai.

Como uma besta, escondia-se entre as montanhas, praticando diariamente, dormindo de dia e saindo à noite; colhia frutos para matar a fome, bebia água de nascente para saciar a sede.

Já estava no estágio intermediário da absorção espiritual; nenhuma fera das florestas representava ameaça, e com cuidado, não invadia o território de monstros mais poderosos.

A longa espera o angustiava.

Dia após dia, aguardava.

Tudo parecia muito além do esperado.

Num piscar de olhos, um mês se passou, suas feridas estavam quase curadas, mas ninguém veio procurá-lo.

Chegou a estação das chuvas, dias de céu nublado e chuviscos, a floresta úmida o deixava desconfortável.

Os lugares mais agradáveis estavam ocupados por outros monstros ou por humanos.

Sem querer causar conflitos, só lhe restava suportar, levando uma vida quase selvagem.

Mais um mês se passou, e ainda ninguém da Caverna das Três Estrelas da Lua Torta apareceu.

“Será que fui abandonado pelo mundo?” De repente, essa ideia lhe veio.

Nesse momento, seu coração foi tomado pelo pânico, maior até do que quando foi rejeitado à porta da caverna.

Começou a suspeitar que tudo fugia completamente ao seu controle.

Talvez os soldados do Rio Celestial soubessem sua identidade e já tivessem vindo, e o mestre decidiu romper relações.

Talvez o mestre tenha percebido que aceitar um macaco como discípulo traz muitos problemas e decidiu expulsá-lo.

Talvez…

Talvez tudo não passe de um plano de Lingyunzi, que, como Qingyunzi e Dantongzi, quer vê-lo fora da caverna.

Há muitas possibilidades, mas por mais que pensasse, não encontrava um motivo favorável para que Subhuti não viesse buscá-lo. Em um momento de confusão, lembrou-se das palavras de Subhuti ao expulsar Sun Wukong na história do “Jornada ao Oeste”, o que o deixou inquieto.

Passou a sofrer de insônia, vivendo em constante ansiedade, cada vez mais irritado.

Até que, no terceiro mês na floresta, não aguentou mais.

Voltar à Ilha Lingtai Fangcun era impossível.

Tirou a armadura chamativa, ficando apenas com a roupa branca por baixo, e vestiu o manto de discípulo, já rasgado, mas ainda com os caracteres da Caverna das Três Estrelas da Lua Torta bordados no colarinho, e começou a arriscar o caminho de volta.

O percurso de uma noite levou quatro dias.

Ao atravessar as linhas de defesa externas de Kunlun, percebeu que os navios de guerra no céu haviam desaparecido, o acampamento das tropas do Rio Celestial restava apenas uma pilha de tralhas espalhadas.

Toda a região de Kunlun estava silenciosa, tal como quando chegou pela primeira vez.

Quanto mais silêncio, mais inquieto ficava.

A experiência o tornara desconfiado; se até os irmãos tão próximos o traíram, o que não seria capaz de traição?

Ao ver o cenário diante dos olhos, pensou primeiro: seria uma armadilha?

Escondeu-se por três dias, sem fechar os olhos, observando atentamente tudo ao redor.

Os soldados celestiais sumiram, os discípulos pareciam ter retomado a vida normal, mas nunca se via alguém sozinho, ainda temendo o macaco.

Se até discípulos do estágio de refinamento espiritual podiam ser mortos sem alarde, como os cultivadores de nível médio ou inferior de Kunlun não temeriam tal inimigo?

E justamente esses formavam quase toda a população de cinco milhões de discípulos.

Quanto aos verdadeiros imortais, como Taiyi Zhenren, não se dignavam a envolver-se, achando até que viver sob a sombra do macaco fortalecia a motivação dos discípulos.

Após três dias de observação, o macaco ganhou alguma confiança.

Começou a se aproximar discretamente da Caverna da Névoa Dourada, mas sem ousar chegar muito perto, apenas espiando de longe.

Nesse período, viu Lingyunzi duas vezes, Taiyi Zhenren três vezes, mas não ousou se aproximar.

Lingyunzi dispensa comentários, quanto mais pensava, menos confiava nele.

Quanto a Taiyi Zhenren…

Por que naquele dia ele não estava presente? Antes, o macaco consideraria mera coincidência, mas agora, não arriscava confiar.

Na verdade, esperava por uma pessoa: Shi Yuxuan.

Agora, parece que só ela era digna de confiança. Se algo acontecesse, com seu nível de cultivo, poderia facilmente controlá-la.

Primeiro, faria contato com Shi Yuxuan, esclarecer sobre Taiyi e Lingyunzi, e então decidiria os próximos passos.

Era a única solução que lhe ocorria.

Todavia, após três dias de vigília, viu Shi Yuxuan mais de vinte vezes, mas ela nunca saiu do entorno da Caverna da Névoa Dourada.

O macaco sabia que, se entrasse ali, Lingyunzi o detectaria, e então tudo poderia acontecer.

Assim, ficou escondido, esperando sete dias, até que, no sétimo, seus olhos já vermelhos e trêmulos de exaustão, algo inesperado aconteceu.

Uma figura vestida de branco apareceu diante dele.