Capítulo Oitenta e Quatro: As Notícias de Bico Curto

Ouvi dizer que o Toca do Dragão Maligno não é um lugar dos melhores; se fosse eu sozinho, temo que... O Bico Curto não continuou, apenas lançou um olhar de soslaio para o Macaco, mas logo percebeu que o rosto dele permanecia impassível, caminhando silenciosamente, segurando a pequena raposa. Esse Macaco sempre foi assim, frio e insondável, só mostrando um traço de ternura ao olhar para a pequena raposa.

Isso intrigava profundamente o Bico Curto. No começo, ele se pegava tentando adivinhar o que se passava na mente do Macaco, mas sempre errava. Pensando bem, acabou de falar um monte de coisas inúteis. Se ele sempre errava, então por que o Macaco permanecia nesse grupo? Não compreendia, de forma alguma compreendia.

Seguindo o Macaco por um bom tempo, finalmente não conseguiu se conter e se preparou para sair de fininho: "Então, vou fazer um reconhecimento."

"Bico Curto."

"Hum?"

"Nesses próximos dias, tome cuidado em tudo; se pousarmos no chão, procure não se afastar muito de mim."

"Ah?" Bico Curto ficou confuso, mas, ao observar a expressão do Macaco, percebeu que não era uma fala qualquer; hesitou, mas respondeu: "Entendido."

Virou-se, correu alguns passos e voou para o céu.

Ao longe, o Macaco observou a silhueta de Bico Curto planando e soltou um suspiro leve.

O dia passou sem incidentes e, ao anoitecer, o grupo finalmente parou ao pé de uma pequena montanha. A floresta era densa, um local bem escondido, mas Bico Curto trouxe uma notícia ruim: à frente havia uma planície.

Centenas de criaturas caminhariam desprotegidas pela planície, e nem precisaria de uma patrulha minuciosa dos guardiões celestes; qualquer cultivador voando por ali poderia facilmente descobri-los.

Ao ouvir isso, o velho Macaco Branco ficou desanimado. O Lobo e o Velho Boi, por outro lado, pareciam se divertir com a situação.

"Se atravessarmos durante a noite, quanto tempo levará?"

"Com a velocidade atual, pelo menos três dias."

"E se contornarmos?"

Bico Curto não respondeu, mas seu olhar já dizia tudo para o velho Macaco Branco.

Desta vez, a reunião foi a mais harmoniosa desde que começaram a discutir decisões, mas não chegou a nenhum acordo.

Até altas horas da noite, o Macaco ainda ouvia os suspiros pesados do velho Macaco Branco não muito longe.

Levantando-se com cuidado, o Macaco tirou lentamente a mão que estava presa sob a pequena raposa adormecida, contornou o acampamento e, ao confirmar que o Lobo e o Velho Boi dormiam profundamente, foi até Bico Curto, que nunca dormia à noite, e tocou seu ombro.

"O que foi?" Meio acordado, Bico Curto arregalou os olhos assustadores.

"Venha comigo." O Macaco virou-se e foi andando.

"Ah? Certo." Bico Curto levantou-se depressa e o seguiu.

Os dois saíram discretamente do acampamento, mas logo o Macaco achou um lugar confortável para sentar.

Naquele ponto, à luz da lua, podiam ver o Macaco Branco inquieto e a pequena raposa dormindo profundamente.

Bico Curto sentou-se ao lado: "O que houve?"

"Quero te perguntar algo."

"Perguntar a mim?"

Isso era raro.

O Macaco virou o rosto, fitou-o com calma e disse: "Sobre o Toca do Dragão Maligno, pode me contar com mais detalhes?"

"Ah?" Primeiro, Bico Curto ficou confuso, mas logo sorriu. Parecia que o Macaco finalmente estava agindo normalmente.

"O que eu sei não é muito, só ouvi falar."

"Conte o que sabe."

Bico Curto riu de forma nervosa, piscando os olhos grandes e assustadores, e falou devagar: "O Céu, de tempos em tempos, faz uma operação contra os dragões do Toca do Dragão Maligno, pelo menos uma vez por ano. Dizem que as batalhas são sangrentas. Os recém-chegados, atraídos pela fama, alguns são colocados na linha de frente... Só quem sobrevive ao combate é aceito de fato como membro."

"Ah?"

Bico Curto engoliu em seco e continuou: "Claro, nem todos os que chegam são enviados para a linha de frente. Aqueles que os dragões escolhem — inclusive seus seguidores — são aceitos diretamente."

"Oh? Então há essa regra. Hahaha." O Macaco riu de repente, deixando Bico Curto ainda mais confuso.

"Um lugar desses, e ainda assim tantos querem ir?"

"Porque todos só sabem que o Toca do Dragão Maligno resiste aos ataques do Céu há muito tempo, mas não conhecem esses detalhes... talvez porque os não aceitos não sobrevivam, e meu amigo sapo deu sorte. Qual criatura não deseja um refúgio seguro, sem precisar temer ser encontrado pelos guardiões celestes?"

De certo modo, as criaturas espalhadas pela terra eram numerosas, mas os canais de informação extremamente limitados. Principalmente porque não tinham força para construir uma sociedade como a dos humanos.

"Entendi." O Macaco assentiu em silêncio.

Bico Curto piscou e continuou: "Por isso só posso ir com você. O Velho Boi talvez seja aceito diretamente, mas eu com certeza não. Já você, pode. Sempre tive meus motivos para ficar no grupo; se fosse sozinho, correria menos risco. Mas, chegando lá, do que adiantaria? O Toca do Dragão Maligno precisa de soldados, mas também de gente para a linha de frente. Eu... só serviria para isso. Eu esperava que o Macaco Branco fosse escolhido, afinal ele é raro, um cultivador do Caminho da Iluminação, e fui eu que sugeri que ele fosse para lá."

Ele parou e olhou para o pé da montanha.

Sob a luz intermitente da lua, sua visão aguçada permitia ver claramente o Macaco Branco inquieto e suspirando.

"Mas, vendo ele cuidar dos pequenos, sinto que nunca chegaremos ao Toca do Dragão Maligno."

O Macaco deu um tapinha no ombro de Bico Curto: "Entendi. Volte e descanse."

"Você sabe que não durmo à noite. Corujas odeiam essa rotina de agir de dia e dormir à noite." Bico Curto suspirou resignado. "O Lobo deve sentir o mesmo."

"Então, vá descansar."

Bico Curto pensou em perguntar sobre a frase que o Macaco dissera durante o dia, mas achou que o Macaco só queria despachá-lo. Desanimado, sacudiu a cabeça, abriu as asas e voou de volta ao acampamento.

Assim que Bico Curto partiu, o Macaco retirou um talismã de jade, infundiu-o com energia e encostou-o aos lábios.

"Yan Chan."

Demorou um pouco, até que o talismã tremeu levemente e uma voz sonolenta de Yan Chan surgiu: "O que foi? Não pode parar de usar talismã à noite? Você acha que todo mundo é igual a você, que não precisa dormir?"

"Você conhece o Toca do Dragão Maligno?"

"O Toca do Dragão Maligno? O território daquele dragão maligno? Por quê? Você o ofendeu? Quer que eu peça ao Dragão de Três Cabeças para dar um jeito nele?"

"Você consegue?"

"Hum... Se eu for ao Toca do Dragão Maligno e provocar um ataque, o Dragão de Três Cabeças deve aparecer por conta própria." Ela riu, um som claro e melodioso pelo talismã.

O Macaco sorriu de leve, sabendo que Yan Chan brincava.

O Dragão de Três Cabeças era a lâmina de três pontas de Yang Jian. Pedir ajuda ao irmão, com o temperamento dela, era algo que provavelmente nunca faria.

"Pode investigar para mim quem é esse dragão maligno?"