Capítulo cento e trinta e seis: O coração

A pessoa que chegou ergueu o pé e, num único passo, já estava a cem léguas dali.

Dando voltas lentas ao redor do macaco, a vestimenta taoísta de oito trigramas, de tom alaranjado e amarelado, revoluteava ao vento. Baixando o olhar, o Venerável Celestial examinou com minúcia aquele demônio-macaco que fizera o próprio Caminho Celeste se dividir.

O rosto coberto de sangue e lama, as sobrancelhas levemente franzidas, os dentes cerrados, o corpo inteiro tremendo e ensopado de suor, como se ainda suportasse dores e pesadelos sem fim.

“Nascer trezentos anos antes, reescrever o destino do céu e, ainda assim, cair no mar sem limite dos desejos e sofrer toda sorte de tormentos... para quê? Hoje, darei a você a libertação.” Sacudindo a cabeça devagar, o Venerável arregaçou a manga, estendeu dois dedos e pressionou o pulso do macaco, cerrando aos poucos os olhos.

...

Na escuridão sem limites, o Venerável viu um macaco encolhido, como se dormisse profundamente.

Num lampejo, surgiu atrás dele, pousando a palma esquerda sobre a nuca do macaco, enquanto a mão direita fazia um gesto rápido. Uma névoa branca formou-se silenciosamente em sua palma.

Erguendo a névoa branca diante dos olhos, tocou-a de leve com a ponta do dedo e começou a escrever velozmente sobre aquele vazio alvo.

Num instante, inúmeras cenas tomaram forma na névoa branca.

Havia montanhas, havia águas, havia bandos de macacos; o macaco de pedra saltava para dentro da Caverna da Cortina D’Água e tornava-se rei dos macacos...

Passado algum tempo, uma gota de suor escorreu da testa do Venerável. Ele enfim terminou de escrever e recolheu o dedo da névoa já multicolorida.

“Esqueça tudo, aceite as memórias que lhe cabem e seja um rei dos macacos em paz. Daqui a trezentos anos, ao partir pelo mar em busca de imortais, eu lhe prepararei outra Montanha do Coração e do Espírito, outro Santuário da Caverna da Lua Inclinada e das Três Estrelas.” Deixou escapar um longo suspiro, e a palma sobre a nuca girou lentamente, reunindo um brilho resplandecente.

No obscuro, o medo ao redor se retorcia, como se uma porta estivesse prestes a se abrir.

Mas, no exato instante em que essa porta se entreabriu, ela se fechou com estrondo.

Depois disso, por mais que o Venerável chamasse, já não conseguia sequer tocar a fechadura.

“Não quer esquecer?” As sobrancelhas do Venerável se franziram um pouco. “É a primeira vez que me deparo com algo assim. Em princípio, a alma dessa cabeça de macaco não passa de algumas dezenas de anos; seria impossível ter cultivado resistência a um feitiço.”

Recolhendo a mão esquerda, ele ergueu a névoa multicolorida e começou a girar em torno do macaco, observando-o atentamente de cima a baixo.

Só então reparou que o corpo encolhido do macaco mantinha os braços firmemente cruzados diante do peito, como se abraçasse alguma coisa; mas, olhando melhor, parecia não haver nada.

Estendendo a mão, tentou separar aqueles braços cerrados, mas, quanto mais os forçava, mais apertado o macaco os mantinha.

“O que será?” O Venerável alisou de leve a longa barba.

Já tinha chegado até aqui; desistir sem saber de nada era absolutamente impossível.

Juntando as mãos, cerrou os dentes, e uma torrente de luz espiritual convergiu sobre ele, tingindo até mesmo suas vestes de um branco prateado e deslumbrante.

“Abre-se!”

Ouviu-se seu brado explosivo.

As mãos do macaco adormecido, cruzadas diante do peito, foram arrancadas num instante por uma força imensa.

E, nesse mesmo instante, o Venerável não pôde deixar de arregalar os olhos.

“O coração!”

Ele viu um coração, um coração verdadeiro, ensanguentado, já dilacerado por incontáveis feridas e gotejando sangue.

Aquele coração estava pela metade exposto do lado de fora do corpo, mas vasos sanguíneos atravessavam a penugem e se ligavam ao interior, pulsando lentamente.

Mais precisamente, deviam ser dois corações.

O Venerável sentia com clareza que, sob aquela penugem, havia ainda outro coração batendo; aquele é que deveria ser o coração original.

“Então é isso... esta é a origem da súbita mudança do caminho celeste.” Estendendo a mão, reuniu toda a sua força à frente, formando uma mão etérea, luminosa e prateada, que avançou em direção ao coração excedente.

Mas, no instante em que a mão prateada tocou o coração, o macaco adormecido despertou!

De repente, seus olhos se abriram de par em par; neles não havia branco, apenas uma escuridão sem fim, com pequenos pontos de estrelas girando. No instante seguinte, uma expressão furiosa tomou o rosto do macaco, a boca se abriu mostrando presas, e aqueles olhos também se tornaram vermelhos como sangue.

“O que está acontecendo?” O Venerável se assustou de súbito, e a mão prateada se desfez de imediato.

Da garganta do macaco começaram a subir rugidos abafados.

Esse mundo vazio começou a tremer; o mundo inteiro tremia em convulsões, e estrondos sucessivos vinham de todos os lados. O firmamento negro se estilhaçava como vidro; das fendas jorrava sangue, que num instante engoliu toda a escuridão e a converteu num oceano de sangue.

Nesse oceano rubro, onde não havia cima nem baixo, inúmeros fenômenos estranhos desabrochavam e se transformavam.

O Venerável olhava aterrorizado para tudo aquilo.

Mil anos haviam passado, e não havia nada naquele mundo que ele não conhecesse; contudo, tudo o que tinha diante dos olhos claramente não deveria existir ali.

Antes mesmo de compreender o verdadeiro significado daquelas visões, os rugidos sucessivos já o arrancavam de volta à consciência.

Virando o rosto, viu o macaco, em expansão frenética, fixando-o com aqueles olhos sanguíneos. Os olhos estavam cheios de hostilidade, como se a qualquer momento pudessem atacar.

Num piscar de olhos, o macaco já havia crescido a tal ponto que um de seus olhos era maior do que o corpo do Venerável...

“Maldição!”

...

O Venerável arregalou os olhos de repente.

Ao seu lado, os quatro pequenos demônios e o macaco ainda juncavam o chão, silenciosos.

Uma brisa fria passou por perto, trazendo uma lufada de arrepio; só então o Venerável percebeu que estava encharcado de suor.

“O que era aquilo, afinal?” Murmurou consigo, baixando a cabeça e ainda revivendo as cenas ensanguentadas.

O princípio ele compreendia: uma alma vinda de terras estrangeiras... mas, contra toda expectativa, não fora uma usurpação de corpo; fora uma fusão.

E o pior: em tão pouco tempo, aquela alma já havia crescido a tal ponto. E aquelas visões no sangue, afinal, eram...

Ficou longamente absorto, e então não pôde deixar de soltar um riso baço, amargo.

“Fusão... fundir-se a uma alma em branco; em que isso difere da usurpação? Não, há diferença sim: nisso se devora por completo a força da alma original, e o preço é carregar junto a ferocidade e a natureza demoníaca. Somando-se a isso uma condução feita de propósito... hehehehe...”

Ergueu o rosto para contemplar o céu salpicado de estrelas e suspirou de leve. A névoa exalada dissipou-se diante de seus olhos. Por um instante, pareceu envelhecido.

De súbito, seu semblante mudou, e sua figura oscilou, desaparecendo sem deixar vestígios.

Num instante, já estava do outro lado da montanha.

Grandes rochedos estavam cobertos de fissuras arredondadas, e, nas frestas, algumas ervas teimavam em crescer.

Sobre a pedra, o velho de roupa branca e o Venerável se encaravam frente a frente.

Uma brisa leve soprou, erguendo a orla das vestes de ambos.

“A pobre do taoísta saúda o Senhor Ancião. Faz tempo que não nos vemos; espero que esteja bem.” Sussubuti curvou-se com respeito, juntando as mãos, e um sorriso se abriu lentamente em seu rosto.

“Entre nós, para quê tanta formalidade?” O Venerável também sorriu de leve. “E por que não estava esta noite no Santuário da Lua Inclinada e das Três Estrelas, pregando as escrituras, para vir até o Continente Meridional, a cem mil léguas daqui?”

“Ficar muito tempo naquele templo naturalmente me fez querer sair para tomar ar.” Lançando um olhar na direção do macaco, Sussubuti falou devagar: “A propósito, lembrei-me de que faz muito que não vejo meu décimo discípulo, então vim dar uma olhada.”

“Ah? Esse é seu décimo discípulo?” O Venerável também virou ligeiramente o rosto na direção do macaco. “Tomou discípulos e não divulgou? Na época em que recebeu aqueles nove filhos do Espírito e da Terra, anunciou a todos os imortais e mortais dos dois mundos.”

“Esse décimo discípulo acabou de entrar para a escola; ainda não concluiu a aprendizagem, por isso não seria apropriado anunciá-lo. Além disso, ele aproveitou a oportunidade de viajar por Kunlun para sair às escondidas; uma desonra da casa, hehehe, peço ao Senhor Ancião que não ria de mim.” Sussubuti abanou a cabeça e as mãos, clicando a língua e rindo, tão verossímil que parecia mesmo ser verdade.

O Venerável nada disse, apenas o observou rir.

Quando a risada cessou, Sussubuti perguntou: “Há pouco, vi o Senhor Ancião tocar o pulso do meu discípulo. Não sei que ensinamento deseja me conceder?”

O Venerável riu secamente e disse com frieza: “O talento é excelente, mas o caráter é instável. Se não for severamente educado, um dia talvez venha a envergonhar a escola e a fazer o trabalho de outros beneficiarem-se de sua própria roupa de casamento.”

“Ah?” Sussubuti franziu levemente o cenho e juntou as mãos. “Agradeço as palavras do Senhor Ancião; Sussubuti as guardará para sempre no coração.”

“Entre nós, que necessidade há de cerimônia? Já é tarde; eu me despeço.”

“Sussubuti acompanha respeitosamente a saída do Senhor Ancião.”

Num instante, sobre a enorme rocha, restou apenas Sussubuti.

E então, o jovem da brisa clara, até então oculto na sombra, surgiu discretamente e se aproximou de Sussubuti: “Mestre, o Venerável o deixou ir tão facilmente, irmãozinho Wukong.”

“Não é bem assim.” Fitando as estrelas do Oriente ao longe, Sussubuti sorriu. “O cultivo do Caminho Celeste do Venerável já foi rompido. Se ele tivesse usado a força, neste mestre talvez tampouco saísse com vantagem. Esse assunto ele sabe, eu sei; melhor que todos preservemos alguma cortesia.”

“Então é isso.” O jovem da brisa clara compreendeu de imediato.

...

A milhares de léguas dali, o Venerável voava no ar quando, de súbito, uma mensagem surgiu em sua mente.

“Mestre! Sussubuti saiu do Santuário da Lua Inclinada e das Três Estrelas!”

O Venerável não respondeu; apenas uma leve contração surgiu em suas sobrancelhas, e o outro extremo da mensagem pareceu sofrer um golpe devastador, soltando um lamento.

“É o que dá aprender artes pela metade no dia a dia!” Suspendendo-se lentamente no ar, o Venerável olhou para o ocidente e resmungou: “Sussubuti, Sussubuti... você calculou e recalculou, mas não sabe que também não passa de uma peça nas mãos de outra pessoa. Que ridículo!”

...

Sobre o vale, acima de tudo, Yang Chan segurava uma placa de jade e voava acompanhada de Yuezhao.

“Deve ser por estas redondezas.”