Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Obsessão

— O mestre está sendo ambíguo? — perguntou o macaco com indiferença.

Youquanzi mordeu os lábios, sem responder.

Abaixando a cabeça, o macaco fixou o olhar no pergaminho de bambu em suas mãos, deslizando o polegar suavemente sobre a corda de cânhamo que o prendia, mergulhado em seus pensamentos.

Após um longo silêncio, piscou os olhos, ergueu o rosto e respirou fundo. Com os lábios apertados, observava as nuvens que deslizavam pelo céu através das frestas das folhas de bambu sobre sua cabeça, e falou em voz baixa:

— Irmão mais velho, ouvi dizer que entre todos os irmãos, você é o mais hábil na arte do yin e yang. Tenho uma coisa para lhe perguntar, será que você poderia me ajudar?

— Fale. Se eu souber, não guardarei nada.

— Tenho uma amiga, uma canária dourada, ainda sem forma definida. — O macaco fez uma pausa breve, seu semblante era calmo enquanto dizia lentamente: — Ela morreu, e eu quero trazê-la de volta à vida. Como posso ressuscitá-la, mesmo que seus ossos tenham desaparecido? E... sua alma está desaparecida. Existe alguma maneira de encontrá-la?

Youquanzi apoiou os joelhos, soltou um longo suspiro e se levantou lentamente, perguntando:

— Ela se chama Queer, certo?

— Sim. — O macaco abaixou a cabeça, continuando a mexer no pergaminho de bambu.

— Ouvi um pouco sobre isso com o irmão mais novo Lingyun. Ele queria que eu tentasse te convencer, mas sei que persuadir você é inútil. Cada um tem sua determinação, essa é a sua, ninguém além de você pode abalar isso. Então, antes, te entreguei aquele volume “As Funções dos Oficiais do Mundo Inferior” para que você evitasse muitos erros.

Sacudindo a manga, Youquanzi caminhou alguns passos, voltou-se e disse:

— Mas preciso avisar que isso envolve muitas coisas e não será resolvido em um dia ou outro. Você já pensou bem?

O macaco piscou, respondeu calmamente:

— Pensei.

— E se for uma disputa pela vida contra o céu?

Ele apertou o pergaminho, cerrou os dentes e disse:

— Então disputarei.

— E se for uma luta de vida ou morte, cem por cento de risco?

Erguendo o rosto, a brisa acariciou suas bochechas e mexeu em seus pelos macios. Um leve sorriso suave surgiu em seu rosto enquanto fixava os olhos no lago reluzente ao longe e falou com serenidade:

— Mesmo que morra mil vezes... não recuarei nem meio passo.

Ao dizer isso, lembrou-se de quando estava à deriva no mar e ela disse: “Eu não vou embora!”

Lembrou-se de quando ficaram cercados por lobos no galho seco e ela falou: “Você disse que iria se tornar imortal e me casar quando conseguisse, quer desistir? Eu te bicarei até a morte!”

Lembrou-se daquela noite fria, quando ela disse: “Macaco, se você conseguir, lembre-se de me levar de volta para a Montanha dos Frutos e Flores, não quero ficar longe de você.”

As memórias vinham vívidas, e de repente seu nariz ficou um pouco embargado.

Respirou fundo duas vezes, abaixou a cabeça, cobriu o rosto com as mãos e murmurou para si mesmo:

— Eu disse que vou me casar com ela. Preciso trazê-la de volta à vida. Ela usou a própria vida para me salvar. Mesmo que tenha que dar a minha em troca, eu o farei.

A noite já caíra silenciosa, as folhas de bambu sussurravam ao vento, e sob o brilho tênue das estrelas, as águas do lago formavam ondulações, o ar estava fresco.

O macaco cobriu o rosto, curvou-se e permaneceu quieto.

Respirou profundamente e soltou o ar lentamente. Youquanzi perguntou em voz baixa:

— Mas ela ainda não tem forma definida, e você quer se casar com ela... isso é amor?

— Não me importo. No meu pior momento, ela me deu tudo o que tinha, e o que eu posso dar a ela é uma promessa etérea, um título ilusório, uma lápide quebrada.

Os olhos que estavam escondidos na palma da mão começaram a umedecer, ele engasgou levemente, os ombros tremendo:

— Por isso, essa promessa deve ser cumprida, não importa o tempo que leve, o sofrimento, o cansaço, ou a dificuldade. Mesmo que eu enfrente a morte mil vezes, não vou desistir. Não importa quem tente me impedir, seja o Imperador de Jade, o Supremo Senhor Lao-Jun, ou até mesmo o mestre, enfrentarei todos eles.

Esse era o segredo mais profundo em seu coração, nunca compartilhado com ninguém. Um desejo aparentemente insignificante, mas que era um nó eterno em sua alma, a parte mais suave do seu coração obstinado, que se machuca ao menor toque.

A brisa passou, fazendo os cabelos grisalhos nas têmporas dançarem.

Naquele instante, Youquanzi sorriu suavemente, e sua risada ecoou pela floresta de bambu.

O macaco ergueu a cabeça e perguntou:

— Você não acredita?

— Não. — Youquanzi exibia um sorriso sereno: — Eu acredito. Ouvi seu coração me dizer que tudo o que você falou é verdade. Só estou rindo dos deuses e budas sem coração, que jamais entenderiam a determinação de uma pequena criatura, nem o significado desse desejo aparentemente insignificante. Só penso como eles reagiriam ao saber que alguém ousou desafiar o céu para exigir a alma de uma simples canária dourada. Se arrependeriam do sofrimento que impuseram aos seres vivos? Hehehehe...

Após a risada, ele soltou um longo suspiro, abaixou a cabeça e murmurou:

— Finalmente entendi por que o mestre quis te aceitar como discípulo.

— Por quê?

Youquanzi apenas sorriu serenamente, bateu no ombro do macaco e disse:

— Agora não sei se conseguiria explicar direito. Só precisa saber que o que o mestre deseja não é o que você quer. O que o mestre oferece pode não ser o que você realmente precisa. Mas o mestre jamais te fará mal.

Dito isso, ele respirou fundo, começou a caminhar lentamente para longe, e a floresta de bambu foi tomada por um vento forte.

Ele riu alto:

— Essa Vale da Fonte Sombria, fique tranquilo e viva aqui. Quando tiver tempo, volte para visitar o mestre. O velho é orgulhoso, mas de coração mole. Por isso, até hoje não conseguiu alcançar o “Caminho Celestial”. Hahahaha...

A risada ecoou pela floresta silenciosa, e em um piscar de olhos, Youquanzi desapareceu junto da cabana, do pavilhão e do guzheng.

Na frente do macaco, restou apenas o vazio.

Ele ficou parado, olhando fixamente para a cena, atônito.

Do lado de fora da floresta, ouviam-se os gritos irritados de Yang Chan.

— Ele está com meu pergaminho de jade, deve estar por perto, não foi longe. Vamos procurar. Esse macaco morto-vivo ainda está se recuperando, e já sai por aí sem avisar. Será que ele pensa que os monstros do mundo inferior aqui são brinquedo?

O macaco olhou para o pergaminho em suas mãos, pareceu lembrar de algo, e gritou alto:

— Irmão mais velho! Você ainda não respondeu minha pergunta!

— Morando aqui, haverá muitas chances para eu te contar. Agora descanse e se recupere, não tenha pressa.

A voz de Youquanzi ecoava pela floresta vazia, mas ninguém aparecia.

Ficando parado, o macaco respirou fundo e guardou o pergaminho no peito.

— Irmão Macaco está aqui! — Uma voz de pequena raposa demoníaca veio de longe.

Em um instante, Yang Chan apareceu diante dele, com o rosto cheio de raiva:

— Sem motivo fica correndo por aí, você está doente?

— Hehe, hehe... Desculpe, só queria dar uma volta para arejar a cabeça. — O macaco sorriu tolo.

Ao longe, o grupo já havia chegado; Yue Chao, Da Jiao, a pequena raposa, Lü Liugai e Heizi estavam entre eles.

Yang Chan olhou friamente ao redor e depois para o macaco:

— Volte logo! Se continuar saindo antes de se recuperar, vou fazer uma jaula para te prender. A mão!

O macaco estendeu a mão obedientemente, Yang Chan a puxou, ajudando-o a voltar passo a passo.

No caminho, Yang Chan tagarelava sem parar, enquanto o macaco só podia sorrir sem jeito, e os outros demônios que os acompanhavam não ousavam fazer barulho.

...

Na cabine do navio da Marinha do Rio Celestial, Tianheng estava apoiado sobre uma mesa de madeira, examinando atentamente um mapa de pergaminho.

— Procuraram por toda parte?

O general ao lado curvou-se e respondeu:

— Procuramos em um raio de quinhentos li ao redor do Lago das Nuvens Púrpuras e das Águas Azuis, mas não encontramos nada. Talvez aquele macaco demoníaco tenha sido levado por alguém.

Tianheng apontou para um ponto no mapa e perguntou:

— E aqui? Já procuraram?

— Esse é... o Vale da Fonte Sombria.

— O Vale da Fonte Sombria? — Tianheng ergueu a cabeça, esfregou o pulso e fechou os olhos em uma fenda estreita, dizendo calmamente: — O Vale da Fonte Sombria é território da Caverna das Três Estrelas da Lua Inclinada. Desta vez, a Caverna das Três Estrelas também está na lista das investigações...

— Mas, general, Youquanzi é...

Tianheng andou alguns passos devagar, apontou para o general e disse:

— Envie um mensageiro especial para investigar a situação. Quem sabe, aquele macaco demoníaco esteja mesmo no Vale da Fonte Sombria!