Capítulo Centésimo Trigésimo Quarto: Os que Partiram

Mais uma vez, o impacto foi brutal, e ambos os lados liberaram instantaneamente toda a força que podiam.
A força aterrorizante do choque atingiu o Macaco, que sentiu seus órgãos internos sofrerem uma pressão esmagadora. Um gosto metálico subiu à garganta, e ele cuspiu sangue fresco, que respingou no rosto de Tianheng.
Com todo o vigor acumulado, Tianheng brandiu seu machado em um golpe lateral, lançando o Macaco como uma estrela cadente contra a parede da montanha, fazendo explodir pedra e areia por toda parte.
Os soldados celestiais celebraram ruidosamente.
Os monstros olharam estarrecidos.
O corpo do Macaco deslizou com a lama até o fundo do precipício, e só quando a poeira assentou, ele conseguiu se erguer, apoiando-se trêmulo e torto no Bastão das Nuvens.
Os monstros observavam a cena, atônitos.
O corpo já coberto de sangue agora era envolto por uma camada de poeira; curvado, parecia ter envelhecido décadas de uma vez. Mas ainda assim, apertando os dentes, ele se levantou.
"Ele realmente quer nos salvar até o fim? Mesmo arriscando a própria vida...", murmurou o Leão, jamais tendo visto um monstro como aquele Macaco.
Mas o Velho Touro já conhecia esse tipo.
"Macaco Branco..." O Velho Touro pareceu compreender algo, e lágrimas brotaram de seus olhos arregalados.
Com um esforço, o Macaco cuspiu sangue novamente, obrigando-se a manter-se de pé, agarrando o Bastão das Nuvens. Olhou para o céu.
Dois Tianheng?
A consciência se esvaía, ele tremia, olhos turvos, sacudiu a cabeça e tentou abrir os olhos, mas tudo estava indistinto.
Não conseguia mais reunir nenhuma força espiritual, nem um fio de energia vital; agora, seu corpo inteiro tremia, respirando como se fosse o último esforço.
Tossindo sem parar, sangue escorria de seus lábios e caía ao chão.
O mundo zumbia em seus ouvidos, tudo ficou silencioso; o céu girava acima, a terra girava sob seus pés, e tudo ao redor parecia, naquele momento, imprevisível e confuso.
Com o rosto coberto de poeira, olhos sem brilho, ele ainda queria lutar, mas já não tinha forças.
O limite de seu corpo havia sido alcançado.
O que restava de sua vontade era apenas suficiente para mantê-lo de pé, com a cabeça erguida, preservando a última dignidade.
Sob o brilho da luz, seus olhos se voltaram para o grupo de monstros, mas nada conseguia enxergar.
"Eu... quero levar eles... embora..." murmurou numa voz tão fraca que o vento facilmente poderia encobri-la. Ele queria falar para si mesmo, mas nem ele pôde ouvir.
Tremendo, abaixou a cabeça e buscou no cinto aquela pena desbotada, mas nem conseguiu segurá-la, e ela caiu ao chão.
Lágrimas caíam sem parar, molhando a lama sob seus pés.
Ele não ousava curvar-se para pegar, pois sabia que se o fizesse, nunca mais se levantaria.
"Por quê..."
Por que chegou a esse ponto? Nem ele sabia ao certo...
Por que insistir tanto...
Ele conhecia bem os ensinamentos do caminho dos sábios, de buscar o proveito e evitar o dano, mas mesmo assim teimava em ser forte.
Lingyunzi dizia que o Buda não tem coração, e sem coração, não morre. Mas ele, afinal, tinha coração... No fim, mesmo sabendo o resultado, não conseguiu ser cruel consigo mesmo e fugir. Não pôde salvar os pequenos monstros, mas acabou por destruir a si próprio.
Por quê?
Para provar que matou o Macaco Branco com o coração endurecido apenas para salvar os pequenos monstros? Para provar que não era egoísta e covarde?
Mas no fim, apenas provou sua própria tolice.
Um monstro cultivador do reino do refinamento, por mais talento que tivesse como Yang Jian, diante das carruagens celestiais era como uma formiga.
No fim, apenas se envolveu na tragédia interminável dos monstros, sendo triturado junto deles.
Quis chorar, mas já não tinha forças para isso.
Uma onda de sangue subiu ao peito; no instante seguinte, ergueu a cabeça e cuspiu.
A chuva de sangue espalhou-se pelo ar, e a figura que parecia nunca cair tombou silenciosamente junto ao Bastão das Nuvens.
Todos os monstros ficaram paralisados.
Os gritos dos soldados celestiais tornaram-se ainda mais intensos.
Uma brisa suave levantou o manto de Tianheng, que permaneceu impassível.
Aquele Macaco não era o mais forte que já enfrentara, mas sem dúvida era o mais obstinado na vontade de lutar, até o fim da vida e além.
Baixou a cabeça e viu que sua mão, segurando o machado, estava ferida, sangue escorrendo pelo cabo até a lâmina e caindo em gotas.
Entre os monstros, o lançador de cordas de energia espiritual passou de mão em mão.
"Protejam-no!" O Leão gritou, desesperado, correndo à frente do grupo.
"Matem! O Macaco não pode morrer!"
Logo, o segundo, terceiro, quarto, todo o exército abandonou os escudos pesados e correu em direção ao Macaco.
Os soldados celestiais, recuperando-se, puxaram as cordas dos arcos, e uma chuva de flechas voltou a cair do céu; muitos monstros tombaram em poças de sangue, mas outros avançavam sem hesitar, como mariposas ao fogo.
Vendo os rostos distorcidos dos monstros, Tianheng murmurou: "A vontade de lutar é contagiosa; esse tipo de monstro é realmente o mais perigoso..."
Desceu ao chão e caminhou passo a passo até o Macaco.
Ao chegar, viu que o rosto do Macaco, deformado pela dor, esboçava um sorriso quase imperceptível.

"Eu... valeu a pena... não valeu?"
"Valeu." Tianheng, sem expressão, ergueu o machado de guerra: "Agora, pode morrer."
Segurou firme o machado para golpeá-lo, mas uma corda de energia espiritual prendeu seu ombro esquerdo.
Logo veio a segunda, terceira, inúmeras cordas envolvendo Tianheng, imobilizando-o.
Eram os monstros, correndo sob a chuva de flechas, que lançavam as cordas de energia espiritual.
Virando-se, Tianheng viu o sorriso no rosto do Macaco.
"Ha ha... cof cof... valeu a pena, valeu a pena. Ha ha... hahahahaha..." Olhando para a lua que navegava entre as nuvens, seus olhos brilhavam, e o riso insano era acompanhado de sangue que continuava a escorrer.
Com um grito, Tianheng tentou romper as cordas, mas não apenas não conseguiu, como foi puxado para trás pela força dos monstros, centenas deles arriscando-se sob a chuva de flechas.
Os monstros que corriam à frente já haviam caído em massa, mas conseguiram avançar até onde estavam.
O Leão, atingido por seis flechas, ainda corria com os dentes cerrados, e ao passar por Tianheng, foi golpeado pelo machado, sendo partido ao meio. Tombou ao chão, a mão estendida para o Macaco caiu sem força.
Aproveitando o momento, o Velho Touro deu um salto, pegou o Macaco nos braços e fugiu desesperadamente.
Atrás deles, inúmeros monstros lançaram-se sobre Tianheng, apenas para ganhar alguns segundos de vantagem.
"Levando-me, você não vai conseguir fugir", disse o Macaco.
"Maldido, você quer ser o único herói? Deixe que eu também seja bom por uma vez!"
"Ha ha, você é um bobo..."
"Cale a boca! Você também não é tão esperto!"
No céu, dezenas de soldados celestiais os perseguiam, e no solo, mais de dez monstros poderosos também avançavam, usando seus corpos para bloquear as flechas.
No ritmo frenético da fuga, o Macaco só sentia o vento assobiando nos ouvidos, a luz da lua filtrando-se através das folhas cada vez mais densas e dançando em seu rosto.
Os gritos atrás eram constantes, flechas voavam sobre suas cabeças.
No chão, quase todos os monstros haviam sido exterminados.
Com dificuldade, Tianheng libertou-se das cordas de energia espiritual, saltou para perseguir, mas de repente parou, tirou um pergaminho de jade e encostou nos lábios.
"Marechal..."
...
Mesmo que ambos os lados tivessem se contido, naquele momento, a Cidade do Dragão Maligno havia sido arrasada.
Entre os escombros, Tianpeng e Zengzhang se encaravam, enquanto o Dragão Maligno já desaparecera.
Zengzhang, ofegante, segurava a Espada Devoradora de Almas, com um sorriso impossível de esconder: "Viu, tudo culpa sua. Se não fosse por você, eu já teria matado ele. Vou relatar isso ao Imperador de Jade!"
O rosto de Tianpeng era assustadoramente frio; ele pegou um pergaminho de jade, encostou nos lábios e falou baixo: "Tianheng, ignore esses monstros. Escute, pare os remanescentes do grupo da Tartaruga Negra a qualquer custo, capture o comandante! Quero ele vivo!"
"Você não se atreve!" Zengzhang arregalou os olhos, o rosto verde tornando-se roxo, apavorado.
"Quanto a você..." Tianpeng esmagou o pergaminho de jade, deixando cair os fragmentos ao chão, e disse friamente: "Não consegui capturar o Rei Dragão Maligno, levar você serve igual!"
...
Vendo os poucos monstros sobreviventes se afastando, Tianheng virou-se contrariado: "Escute, vou te dar um grupo de soldados, mate aquele Macaco, senão teremos problemas no futuro!"
"Entendido!"
...
Quinze naves de guerra decolaram às pressas, deixando duzentos soldados celestiais sob comando de dois generais, que partiram ao encalço do Velho Touro.
No escuro da floresta, o Velho Touro, com quatro flechas nas costas, ainda segurava o Macaco e corria sem parar.
Ao seu lado, dos dois mil monstros, restavam menos de dez.
Com o som de arcos tensos, seus companheiros caíam um a um, e logo só restou o Velho Touro. Mesmo assim, continuou fugindo desesperadamente.
"Ali! Depressa!"
"Zuum!"
Com um gemido, gotas de sangue espirraram no rosto do Macaco, mais uma flecha.
Nas folhas acima, atrás dos troncos, estavam os soldados celestiais.
"Se me deixar, você..."
"Cale a boca! Cale a boca! Pelo amor de Deus, cale a boca! Você sabe quantas vidas custou para salvar a sua?" O Velho Touro chorava.
Lágrimas caíam no rosto do Macaco.
"Jamais, jamais, jamais deixarei que te machuquem!"
Aquele Touro Negro já não via esperança alguma, mas ainda assim apertava os dentes, obstinado, segurando o Macaco e correndo.
Em meio ao delírio, o Macaco ouviu flechas disparadas da floresta, ouviu gritos de soldados celestiais.
"Quem é?" O Velho Touro perguntou, assustado.
"Sou eu, Bico Curto! Corram, eu vou segurar!"
Em meio ao torpor, o Macaco viu Bico Curto com dez monstros enfrentando os soldados celestiais sem expressão, ouviu sons de batalha atrás, ouviu o general celestial conjurando magia.
Os soldados celestiais não os perseguiram mais.
O Velho Touro carregou o Macaco, correndo por um dia e uma noite, até que, já de madrugada do segundo dia, chegaram a um pequeno vale e o Velho Touro caiu ao chão, exausto.

Despertado abruptamente do sono, o Macaco levantou-se assustado e apoiou-se sobre o Velho Touro: "Velho Touro! Velho Touro! Você está bem?"
"Tudo... bem." Ofegando fortemente, o Velho Touro abriu um olho e sorriu levemente.
"Ha ha... cof cof... você... está bem, isso é o que importa." O Macaco parecia perder toda a energia, deitando-se ao lado do Velho Touro, olhando para o céu noturno.
"O Macaco Branco... morreu, não foi?" O Velho Touro perguntou de repente.
O coração do Macaco apertou, e ele permaneceu em silêncio.
"Entendi. Alguém como ele não poderia sobreviver. Cof cof... morrer, até que é melhor."
"Fui eu que o matei", disse o Macaco, sem emoção.
O corpo do Velho Touro tremeu, a respiração acelerou, mas ele não disse nada.
"Você não vai perguntar nada?" O Macaco questionou.
"Perguntar o quê?" O Velho Touro sorriu amargamente.
"Por exemplo, por que eu o matei."
"Não preciso perguntar. Não preciso. Se nem isso eu confiasse em você, ontem à noite já teria te deixado para trás."
Ambos ficaram em silêncio; o vento soprava as folhas verdes no pequeno vale, um pouco frio.
Depois de muito tempo, o Macaco, com os lábios comprimidos, chorou: "Obrigado, Velho Touro."
"Agradecer?"
"Obrigado por confiar em mim."
"Tsc... Se realmente quer agradecer, cumpra o que prometeu. Não fraqueje quando for roubar a noiva."
"Você não precisa de mim para roubar a noiva."
"Agora diz que agradece, mas já quer desistir?"
"Não é isso. Daqui a alguns anos, você será o Rei Touro Demoníaco, com poderes incomparáveis, conhecido como Grande Sábio da Igualdade, morando no Oeste de Niuhezhou. Quando chegar a hora, vai precisar de ajuda para roubar uma noiva?"
"O que está dizendo?"
"Estou falando sério, venho de outro mundo, tudo isso vai acontecer no futuro."
"É verdade?"
"Já menti para você?"
"Realmente, nunca."
"Nessa época, haverá sete Reis dos Monstros unidos, você será o líder, eu o sétimo... mas acho que vou virar o sexto, porque pretendo matar o segundo."
"Quem é o segundo?"
"O segundo é o Dragão Maligno, Grande Sábio do Mar, Rei Dragão Maligno."
"Esse aí, vamos juntos matá-lo. Hahahaha."
Na noite fria, dois monstros deitados, conversando, ora rindo alto.
De repente, a voz do Velho Touro cessou.
O Macaco assustou-se, esforçando-se para se levantar, e ficou paralisado.
Sob a luz da lua, o Velho Touro, de olhos fechados, sorria com rara felicidade, mas o peito já não subia nem descia.
O sangue vermelho escureceu a lama sob sua cabeça, espalhando-se lentamente.
O Macaco, desesperado, virou o corpo do Velho Touro, viu as feridas de flecha nas costas e ficou com a mente vazia.
O vento gelado cortou seu rosto, dando uma sensação de dor.
Ele abriu os olhos, mas não conseguiu emitir nenhum som; apoiando-se no chão, sangue jorrou da boca, escorrendo entre os dedos, lágrimas fluíam como uma fonte.
Quis chorar alto, mas só conseguia abrir os olhos, sem emitir voz, vendo a temperatura esvair-se do corpo do Velho Touro, chorando inutilmente, tossindo sangue sem parar.
A mão no chão usou toda sua força, lentamente cravando-se na areia, tremendo.
Olhando para os olhos fechados, para o último sorriso.
Sob a luz pálida da lua, seu corpo tremia ao vento, frágil como asas de cigarra.
"Dragão Maligno, Tianpeng, Zengzhang, enquanto eu viver, nenhum de vocês vai sobreviver!"
...
Sob a lua, Taishang caminhou entre os cadáveres de monstros, ergueu a manga, curvou-se e pegou uma pena manchada de sangue, segurando-a na mão.
"Parece que o fim está próximo", suspirou, olhando para o céu.
...
Em uma montanha deserta no Oeste de Niuhezhou, um Dragão Negro rompeu o céu noturno e pousou diante de uma caverna, transformando-se em figura humana e gritando: "Irmão! Irmão! Sou eu! Algo terrível aconteceu, você precisa me salvar!"
No interior escuro da caverna, um enorme Touro vestido de armadura negra, com mais de quatro metros de altura, segurando um bastão de ferro, saiu lentamente.
[Rolo dos Monstros. Fim.]