Capítulo Cento e Vinte e Oito: Dívida

O vento cortante passava ao lado, secando o sangue em seu corpo, deixando apenas manchas escarlates que ainda cobriam o pelo, como terra queimada e avermelhada.

As feridas já haviam sido tratadas de maneira simples. Ele sentava-se, aturdido, sobre o solo enegrecido, apoiando o Bastão das Nuvens no ombro, e ergueu o olhar para o céu do oeste: “Você e o Alvorada da Lua vão na frente, protejam os feridos, levem a pequena raposa junto.”

Seu olhar era calmo como a água.

Ao longe, os poucos demônios sobreviventes se reorganizavam para enfrentar a próxima batalha. As duas naves de guerra do exército celestial, que haviam sido capturadas, já estavam prontas para decolar.

“E você?” Yang Chan o fitava intensamente. “Vai mesmo esperar pelo Rei Dragão? Talvez não seja só ele, pode vir outro exército celestial…”

O macaco baixou a cabeça, mordeu os lábios e piscou os olhos cansados e vermelhos de sangue: “Mesmo que eu queira fugir, não há para onde ir, não é?”

“Eu posso apagar todos os seus rastros, ele não vai conseguir te encontrar!”

“Mas você consegue apagar também os rastros deles?”

Eles, referindo-se àqueles demônios miseráveis ao longe.

Eles olhavam fixamente para o macaco, olhos abertos, em silêncio.

Esses olhares, sem escapatória.

O clima de opressão se espalhou.

O macaco abaixou a cabeça, Yang Chan cerrava os punhos.

Silêncio. Só restava o uivo do vento.

Por um bom tempo, Yang Chan ficou imóvel, respirou fundo, lutando para se recompor. Olhou fixamente para o macaco, mordeu o lábio: “Você prometeu que só arriscaria a vida uma vez.”

“E ainda não terminei, não é?” O macaco virou o rosto e sorriu, um sorriso trêmulo, meio travesso, meio culpado.

“Você tem ideia de quem está enfrentando?” Sua voz subiu vários tons. “É um dragão do reino divino, um imortal errante da mais alta ordem, você entende? E há um exército celestial, certamente tropas do Marechal Céu Puro. Acha que os soldados de elite do Céu Puro se comparam a esses arruaceiros da Tropa das Tartarugas Negras?”

Diante da fúria de Yang Chan, o macaco ergueu os olhos, olhou para ela e só conseguia sorrir: “Não importa quem eles sejam, importa quem sou eu.”

Aquele olhar trazia um leve traço de gratidão, mas não era gratidão o que Yang Chan queria.

Não era isso que ela queria.

Ela só queria que ele vivesse, não queria que ele morresse.

“Você enlouqueceu, está completamente louco!” Yang Chan gritava, tremendo dos pés à cabeça. “Desde o começo fui contra. Agora ainda quer enfrentar aquele rei demônio!”

“Além de mim, quem pode enfrentar o Dragão Mau? Vai confiar neles?”

“Você acha que indo lá vai mudar alguma coisa?” Apontando para os demônios, Yang Chan gritou: “Acha mesmo que está ajudando eles? Você matou tantos soldados celestiais; logo o Céu inteiro virá caçar todos os demônios! Você acha que mudou alguma coisa? Você se acha um herói? Não passa de um louco! Um tolo! Um palhaço que não conhece seus próprios limites!”

A voz histérica ecoava na noite fria, caía nos ouvidos do macaco e, por algum motivo, lhe parecia cálida.

Ele sorriu, um sorriso genuíno.

Piscando aturdido, ele respondeu com um sorriso: “Mas este mundo precisa de gente assim, não precisa? Cof, cof…”

Apertou o peito, tossiu violentamente, a cada tosse parecia que os órgãos iam se romper, tossiu um fio de sangue, a dor era evidente, mas ele ainda sorria.

As feridas internas pioravam, até as sequelas antigas do último avanço de poder haviam retornado. Mas agora, de jeito nenhum, ele podia cair.

De jeito nenhum, tinha que aguentar.

Cerrou o punho, mordeu os dentes, sorrindo.

O coração de Yang Chan se retorcia de dor.

Após a crise de tosse, tapou a boca, abaixou o rosto e disse suavemente: “No fundo, o resultado não me importa tanto. Mas se eu não fizer nada, prefiro morrer. Não sou tão bom quanto pensam, sou egoísta. Só quero estar em paz com minha consciência.”

“Em paz com sua consciência? Ha.” Ela riu, fria.

“Há coisas que alguém precisa fazer, não importa vencer ou perder, não é?” O macaco olhou para a terra queimada diante de si, sorrindo suavemente.

Sempre há coisas que precisam ser feitas... como trazer a Pássara de volta à vida, como proteger aqueles demônios em nome do Macaco Branco.

Ergueu a cabeça, contemplou o céu estrelado, respirou fundo, soltou uma leve névoa que se dissipou no ar gelado da noite, sem deixar vestígio.

A respiração de Yang Chan ficava mais ofegante. Seus punhos estalavam, os olhos arregalados fitando aquele estranho macaco, uma lágrima brilhou em seus olhos.

“Há coisas que alguém precisa fazer, alguém?” Repetiu as palavras do macaco, baixou a cabeça, ergueu-a de novo e sorriu, uma risada amarga, fria, triste, de desprezo: “Alguém? Ha, ha, ha…”

Num ímpeto, mordeu os lábios, deu alguns passos à frente e, com toda a força, desferiu um tapa no rosto do macaco.

“PÁ!”

O estalo ressoou na noite.

“Já enlouqueceu o suficiente? Acorde! Acorde!” Ela chorava, gritando.

O tapa deixou Yang Chan aturdida, assim como os demônios que observavam de longe.

Alguém chegou a perguntar ao Leão: “Devemos ajudar?”

Aos olhos dos humanos, os demônios são diferentes; aos olhos dos demônios, Yang Chan também não era considerada normal.

Eles nunca foram da mesma espécie, humano e demônio.

Mas aquele tapa não deixou o macaco atordoado.

A mão de Yang Chan ardia, mas o macaco, com a cabeça levemente inclinada, apenas sorriu, um sorriso tão leve quanto a água. Como se aquele tapa fosse merecido.

Ela olhou para aquele sorriso, sentiu-se sufocada, o coração apertado de dor.

Preferia que ele lhe devolvesse um tapa, e não aquele sorriso.

Mordeu os lábios, lágrimas deslizaram por sua face de jade, e ela se deixou cair sentada no chão.

As lágrimas represadas finalmente transbordaram.

Abaixou a cabeça, cobriu o rosto e chorou: “Você é um demônio! Por que não entende? Por que quer fazer o que só um humano faria? Você é só um demônio! Sabe que pode morrer assim? Sabe disso? Por que não sente medo de morrer, como qualquer demônio sentiria? Seu louco ingrato!”

Lágrimas caíam como chuva.

Ela enfim chorou, chorou como uma menina desamparada, chorou como uma flor de pereira sob a chuva, chorou do jeito que deveria chorar.

Foi um instante de desmoronamento, a represa rompeu.

Mil anos haviam passado; nas adversidades, ela sempre resistira, mordendo os dentes. Em batalhas de vida ou morte contra o Céu, resistira. Mesmo rompendo com o próprio irmão, resistira.

Achava que só lhe restava ódio, que não tinha mais coração.

Mas, naquele momento, o coração doía, ela desabava.

Por que chorar, por que chorar?

Nem ela mesma sabia.

Era só um macaco.

Por causa desse macaco teimoso como uma pedra fedorenta, esse maldito macaco, ela se desfez.

Por que enfrentar o Dragão Mau? Por que manter promessas insuportáveis?

Por que ser tão obstinado, a ponto de arriscar a vida?

Questionava-se repetidamente.

Mas, afinal, não era ela assim também há mil anos?

Espécies diferentes, objetivos distintos, mas, no fundo, eram iguais.

Mas será que o mundo realmente precisa de gente como eles?

Nem ela sabia dizer.

Lágrimas escorriam, caíam sobre as mãos; parecia que algo rasgava seu coração, que ia se dissolver no ar, que ia enlouquecer…

Todos os demônios observavam de longe.

Olhavam para aquela mulher, linda como um sonho, perder a compostura.

Abaixando a cabeça, o macaco mordeu os lábios e ainda sorria: “Não está tudo bem assim? Eu enfrento o Céu, e um dia, sem que você peça, farei o que você quiser que eu…”

“Não quero!” Yang Chan gritou, histérica.

Todos os olhares convergiram para ela.

Ela prendeu a respiração, tentou conter as lágrimas, mas quanto mais tentava, mais elas caíam. Secou o rosto, forçou um sorriso, agarrou a mão do macaco: “Vamos parar de lutar, está bem? Vamos voltar para a Caverna das Três Estrelas da Lua Minguante, deixar tudo para trás... Vamos voltar para lá, está bem?”

A voz dela era um pedido desesperado.

Ela olhou para o macaco, por muito tempo, mas não recebeu a resposta que queria.

O macaco virou-se para Yang Chan, viu aquela beleza chorando diante de si, piscou os olhos, ficou ali parado por muito tempo, apoiou-se no Bastão das Nuvens, levantou-se trôpego e a abraçou: “Confie em mim. Vá com eles. Logo alcanço vocês.”

“Não, eu não vou!” Yang Chan balançava a cabeça.

“Desculpe. Por favor, não chore. Eu prometo que vou sobreviver para cumprir minha promessa. Vamos mudar nosso acordo, está bem? Do jeito que você queria no início.”

Yang Chan empurrou-o, chorando: “Não quero promessa nenhuma! Não quero! Você é um mentiroso! Sempre faz isso! Um dia vai acabar morrendo por sua própria culpa!”

Ao longe, todos os demônios olhavam atônitos.

Alvorada da Lua segurava a mão da pequena raposa, sem expressão.

“Não quero isso…”

Ela chorava, cobrindo o rosto, o macaco permanecia imóvel.

Os dois ficaram ali, parados, olhando um para o outro.

Por fim, o macaco virou-se lentamente.

“Desculpe… Eu devo isso ao Macaco Branco, devo a ele minha vida.”

“E eu? Não me deve nada? Você se arrisca tantas vezes, já pensou em mim? Se morrer, como vai me pagar?”

“Desculpe.” Ele ficou ali muito tempo, mordeu os lábios e, passo a passo, caminhou em direção aos demônios espalhados pelo campo.

Yang Chan correu para tentar segurá-lo.

Nesse instante, o macaco, rápido como um raio, girou e acertou um golpe na nuca dela!

“Não… não vá…”

A visão dela se turvou, o corpo delicado tombou nos braços do macaco.

…

A milhares de léguas dali, no Palácio do Deus Erlang, à beira do Rio Guan, um erudito de branco sentado num pavilhão antigo levava uma xícara de chá aos lábios.

De repente, seu corpo estremeceu, o terceiro olho na testa, antes fechado, se abriu de súbito.

No instante seguinte, ele já havia desaparecido, a xícara suspensa caiu, derramando chá pela mesa, rolou, mas não chegou ao chão.

…

O voo em velocidade extrema levantava ventos furiosos, as nuvens se abriam à sua passagem, a terra se distorcia sob seus pés, as estrelas se estendiam em linhas, o espaço ao redor parecia se contorcer.

Com um movimento de mão, feixes de luz se reuniram, e uma lança de três pontas com duas lâminas surgiu rapidamente.