Capítulo 156: Permissividade

Estreitando os olhos, o macaco percebeu uma tênue energia espiritual emanando daquela pequena planta; era energia espiritual pura, não um sopro demoníaco.

Isso o deixou ligeiramente surpreso.

Deveria ser um espírito vegetal prestes a tomar forma humana, mas por que o que ele sentia era energia espiritual e não a essência de um demônio?

Espíritos vegetais são extremamente raros. Um velho espírito arbóreo, por exemplo, geralmente necessita de mil anos para completar sua transformação; é um processo deveras longo. Como a expectativa de vida das ervas é inúmeras vezes menor que a das árvores, mas o tempo necessário para a transformação é quase o mesmo, a maioria dos espíritos vegetais encontrados são do tipo arbóreo. Quanto a espíritos de ervas, ele realmente nunca tinha visto.

— Há quanto tempo você está aqui? Você sabe que eu já estive aqui antes, então, pelo menos uns dez anos você já tem, não é?

— Dez anos, dez anos... — A pequena erva balançou levemente suas folhas verde-esmeraldas. — Já faz tanto tempo assim? É verdade, quando você entrou aqui da última vez, ainda era muito pequeno.

Estendendo a mão para tocar a superfície rochosa úmida, o macaco aproveitou a tênue luz que filtrava da cachoeira para escanear os arredores: — Você é a única planta aqui? Como veio parar aqui? Mesmo ao meio-dia a luz é escassa; se uma semente caísse aqui, nem deveria germinar, não é?

As folhas da erva penderam levemente, como se ela estivesse pensando. Após um longo tempo, ela respondeu: — Eu não sei. Parece que sempre estive aqui.

— O que você quis dizer quando me pediu para não entrar? O que tem lá dentro?

— Eu não sei.

— Você não sabe, mas me pediu para não entrar?

A ervinha silenciou.

— Alguém já morou aqui?

— Morou. Antigamente, um imortal vivia aqui dentro. Ele frequentemente conversava comigo, mas depois saiu e nunca mais voltou. Invadir a residência alheia é errado.

— Há quanto tempo isso aconteceu? — O macaco perguntou, mas logo percebeu que era uma pergunta tola; aquele espírito vegetal claramente não tinha noção de tempo.

A pequena erva baixou as folhas lentamente.

Virando-se, o macaco caminhou passo a passo em direção à escuridão profunda.

— Não entre — a ervinha gritou, balançando suas folhas.

O macaco virou-se, apontou para o chão e disse: — Agora eu sou o Rei da Montanha das Flores e Frutas. Rei, você entende? Tudo isso aqui é meu; eu vou aonde eu quiser.

Sem dar ouvidos aos protestos da pequena planta, ele adentrou as profundezas. Fechou levemente os olhos e, ao abri-los novamente, suas pupilas irradiavam um brilho fluorescente.

Tudo na escuridão tornou-se visível.

A aptidão deste corpo realmente não era brincadeira.

No processo de cultivo da imortalidade, muitas técnicas possuem restrições de nível; se não se alcança a base de cultivo necessária, aprender é perda de tempo. Exemplos disso são as Setenta e Duas Transformações ou a Nuvem de Cambalhota. Mas não basta apenas ter a base de cultivo para aprender as técnicas; é preciso ter aptidão. O exemplo mais claro são os Generais Celestiais. No exército celestial, diferente dos demônios na terra, obter técnicas não é difícil, mas dominá-las já é outra história.

É por isso que muitos humanos preferem o Caminho do Entendimento. No Caminho do Viajante, se a aptidão não basta, não há o que fazer; para compensar, a quantidade de pílulas medicinais e o tempo necessários são astronômicos. No Caminho do Entendimento, mesmo que não se aprenda a técnica, pode-se alcançar o mesmo efeito através de formações mágicas e runas.

O corpo do macaco, claramente, possuía uma aptidão de alto nível. Ele dominou o básico das Setenta e Duas Transformações em apenas dois meses. Agora, ele executava várias técnicas com facilidade, embora, limitado por sua própria base de cultivo atual, ainda não pudesse explorar todo o potencial das Setenta e Duas Transformações.

Mas não faltava muito. Mais um ano, talvez. Bastava um ano e ele entraria no Reino da Transformação Divina; acima disso, as técnicas não teriam grandes restrições, a menos que se alcançasse o nível de um Imortal Dourado de Taiyi.

Enquanto caminhava, em uma distância de apenas dez metros, ele encontrou três formações defensivas poderosas. No entanto, por serem muito antigas e estarem com a energia espiritual quase esgotada, ele as desfez com um simples movimento das mãos.

Ele não pôde deixar de se sentir grato. Se o "eu" que acabara de chegar a este mundo tivesse acreditado cegamente no livro "Jornada ao Oeste" e entrado ali impulsivamente, talvez nunca tivesse conseguido sair.

Por outro lado, se tivesse tido a intenção de entrar naquela época, provavelmente teria sido detido pelo espírito da erva.

Seguindo para o interior, a caverna tornou-se gradualmente mais espaçosa. No fim do túnel, ele viu uma ponte de pedra sob a qual corria um riacho veloz. Do outro lado da ponte, havia um espaço imenso onde podiam ser vistos dois fileiras de suportes de braseiros apodrecidos e marcas de machados e facas no chão nivelado. No centro, um trono, rodeado por diversas ramificações de cavernas.

Sombrio e úmido.

Não parecia a residência de um imortal, mas sim a caverna de um demônio. E podia-se concluir que muitos demônios viviam ali; devia ser uma facção demoníaca bastante poderosa.

O macaco vasculhou toda a caverna, encontrando apenas uma estela de pedra onde se lia: "Terra Abençoada da Montanha das Flores e Frutas, Gruta do Céu da Cortina d'Água". Além disso e das dez formações de proteção abandonadas, não havia nada.

Nem sequer havia sinais de batalha. Parecia que os demônios que ali habitavam não foram exterminados, mas sim migraram.

Parado, olhando para o teto da caverna, que tinha cerca de dez metros de altura, o macaco baixou os olhos para a estela novamente.

— Terra Abençoada da Montanha das Flores e Frutas, Gruta do Céu da Cortina d'Água... Espere, o livro "Jornada ao Oeste" não dizia que estava escrito em caligrafia regular? Por que mudou para caligrafia clerical? — Pensando nisso, o macaco suspirou: — Esquece, de qualquer forma, nada tem estado certo há muito tempo. Se eu dependesse daquele livro para conquistar o mundo, já teria morrido não sei quantas vezes. Felizmente, nestes anos, aprendi o que precisava. O caminho à frente deve ser bem mais fácil agora.

Após dar mais algumas voltas, o macaco carregou seu bastão "Xingyun" e caminhou de volta.

O lugar não tinha nada de valor, mas era um ótimo local; o espaço era grande e bem escondido, perfeito para uma base secreta.

Ao chegar à entrada, o macaco lançou um olhar para a pequena planta.

— Eu disse para não entrar, e você entrou mesmo assim — resmungou a erva.

Ela não tinha olhos nem rosto, então o macaco não podia julgar sua expressão, mas pelo tom, parecia irritada.

Abaixando-se, o macaco perguntou: — E então, quer sair daqui ou prefere continuar?

A planta não respondeu.

— Se ficar aqui, a energia espiritual é abundante. Mas você é uma erva, afinal; viver num lugar sem luz solar não é adequado. Quem sabe, sua transformação pode ser adiada indefinidamente.

— Transformação? — As folhas da erva se encolheram um pouco. — Transformação, o que é isso?

— É mudar, enfim, é transformar-se, traz benefícios.

— Transformação... pode me fazer florescer?

— Você quer florescer?

— Sim.

— Mas você, provavelmente, não consegue.

— Então por que o imortal disse que queria me ver florescer?

— Só os céus sabem. — Dito isso, o macaco estendeu a mão para começar a cavar.

— O que você está fazendo? Pare! Não! Seu cretino! Eu quero ficar aqui esperando o imortal voltar!

Ignorando as objeções, o macaco a desenterrou da fenda da rocha, saltou para fora da cachoeira e a plantou na margem.

— Esperar aqui é a mesma coisa.

O macaco acariciou suas folhas, mas percebeu que elas se arrepiaram, como se estivessem em sinal de alerta.

— Realmente, você não sabe reconhecer um gesto de bondade.

Ao cair da noite, os demônios acenderam fogueiras e reuniram-se no acampamento para o jantar.

Era um ato bastante audacioso. Uma fogueira na escuridão da noite é extremamente visível para quem olha do céu, e devido à existência dos generais patrulheiros celestiais, os demônios comuns não se atreveriam a tal coisa. Mas agora, com Youquanzi, que dominava ilusões, uma simples formação ilusória era fácil de montar.

Essa atitude sem dúvida fortaleceu a confiança dos demônios, que recém haviam se mudado para ali, quanto à vida futura.

O leopardo foi de fato assado e comido; além dos ingredientes trazidos do Vale Youquan, ele foi o prato extra da noite.

Ao distribuir a carne, Yang Chan aproximou-se do macaco e provocou: — Não vai provar um pedaço?

Para provar seu ponto, o macaco foi lá e pegou um pedaço. Ao mastigar, sentiu como se estivesse comendo cera; acabou cuspindo tudo.

Vingança, às vezes, não é tão satisfatória quanto ele imaginava. Após a vingança ser concretizada, o que resta é, frequentemente, o vazio.

Ele esperou tanto por isso...

Ai...

Tendo percorrido tantos caminhos, ele começou a entender certas verdades. Por trás de cada pessoa que ele detestava, havia um motivo para não a odiar — como este leopardo. Para o macaco, ele comia macacos, deveria ser despedaçado. Mas, como leopardo, comer outros animais era a ordem natural das coisas.

Cada ser, ao ser colocado neste mundo, recebe inúmeras etiquetas e segue o curso natural das coisas. Isso também deve ser parte do Caminho Celestial.

Pregadores de justiça que se dizem grandiosos são apenas falastrões; conseguir cuidar da própria vida já é o suficiente.

— Morrer cedo para reencarnar logo.

O macaco deitou-se de costas, observando as estrelas no céu, e soltou um longo suspiro.

— Este lugar é muito especial — disse Yang Chan, sentada ao lado, olhando para o firmamento.

— Muito especial?

— A energia espiritual é inacreditavelmente abundante, mais do que no próprio Paraíso. As criaturas daqui, embora não tenham se transformado, despertaram a consciência precocemente devido a estarem mergulhadas nessa energia. É estranho que nenhum imortal ou demônio tenha escolhido se estabelecer aqui.

— Talvez tenham, só não sei para onde foram.

— No entanto, a energia espiritual aqui está diminuindo. Deveria dizer, está diminuindo drasticamente. Em mais algumas centenas de anos, não será diferente de qualquer outro lugar no mundo mortal.

— Oh? E você sabe por que está diminuindo?

— Vou investigar quando tiver tempo. Eu nem sei de onde vem essa energia abundante, como saberia por que está diminuindo?

À distância, um grupo de demônios fazia algazarra; o ambiente estava muito alegre. Youquanzi e Yuechao estavam isolados, meditando.

Youquanzi voltaria ao Vale Youquan assim que o dia amanhecesse, como já estava combinado. Tendo alguém que prefere a tranquilidade ajudando até aquele ponto, não era bom incomodá-lo mais. Quanto a Yuechao, provavelmente partiria em breve também.

Daqui em diante, restariam apenas o macaco e Yang Chan, ambos no Reino do Refinamento Divino, para segurar a situação. Não se sabia quando poderiam novamente acender fogueiras no meio do descampado com tanta tranquilidade.

Vendo "Boca-Curta" distraído perto da fogueira, o macaco comentou casualmente: — Boca-Curta tem estado muito deprimido ultimamente.

— Desde que soube da morte do Macaco Branco, tem sido assim. Depois que resgatamos você e soubemos que o Velho Touro também morreu... ficou ainda pior. — Yang Chan cobriu a boca e bocejou: — O que pretende fazer agora?

— Quero fundar uma academia.

— Academia?

— Sim, fundar uma academia para que Lu Liugui os ensine a ler. Pelo menos não podem ser analfabetos. Além disso, quero transmitir-lhes os métodos de cultivo corretos para que elevem sua base de cultivo o mais rápido possível.

— Elevá-los eu entendo, mas ensinar a ler? Nunca ouvi falar de demônios indo à escola.

— Será muito útil no futuro. — O macaco endireitou-se e sentou-se. — Você também deveria aproveitar o tempo para escrever o que obteve na Caverna das Três Estrelas da Lua Oblíqua. Vamos montar uma biblioteca de escrituras.

Yang Chan sorriu docemente: — Quando você descobriu?

— Já suspeitava desde a Caverna Jinxia. — O macaco virou o rosto e, estreitando os olhos, observou Yang Chan: — Você é mais ousada que eu. Eu, pelo menos, suspeitava das intenções do Mestre antes de me atrever a ir. E você? Será que o Mestre também te deu uma dica?

— Você sabe qual é o castigo mais rigoroso na Caverna das Três Estrelas da Lua Oblíqua? — Yang Chan fez um biquinho, lançando um olhar ao macaco, com uma expressão como a de uma criança travessa. — É a expulsão da seita. Eu já tinha pesquisado antes de ir. Subhuti nunca destruiu a base de cultivo de ninguém, nem executou discípulos. De qualquer forma, foi meu irmão quem me pediu para ir. Se fosse expulsa, eu iria para o Monte Hua. Falando nisso, ainda sou a Santa Mãe do Monte Hua nomeada pelo Imperador de Jade. Quando chegar a hora, vou seduzir um estudioso, seguir o exemplo da minha mãe e criar uma história lendária. Vamos ver se ele se rebela contra o céu ou se me reprime, deixarei que ele escolha.

— Uau, você tem esses planos. — O macaco acenou silenciosamente.

Será que Yang Chan se interessou pelo fracassado Liu Yanchang por causa dessa história?

— É estranho?

— Um pouco.

— Eu sempre não entendi por que, depois de vencer o exército celestial, ele aceitou a rendição.

— Talvez ele não tenha vencido — murmurou o macaco casualmente.

Baixando a cabeça, Yang Chan respirou fundo. Seu olhar perdeu a nitidez de outrora e ganhou uma serenidade: — Vencer ou perder não é tão importante. Se perdesse, no máximo morreríamos juntos; eu não tenho medo da morte. Ele, provavelmente, também não. Mas ele se curvar ao Imperador de Jade, isso eu não suporto, é pior que a morte... Talvez os semelhantes se atraiam; comparando, prefiro pessoas teimosas e obstinadas.

Após um breve silêncio, ela levantou a cabeça, piscou os olhos e sorriu: — Não vamos falar disso, vamos falar de outra coisa?

O macaco mordeu o lábio e coçou o rosto: — Continue contando o que você aprontou na Caverna das Três Estrelas da Lua Oblíqua.

Yang Chan soltou uma risada: — Na época, calculando tudo, percebi que era um excelente negócio sem custo. Na verdade, foi por sua causa; no primeiro dia em que entrei no templo, ouvi que havia um macaco que não parava de olhar para a biblioteca. Por isso, me interessei também. Mas, no começo, era só para dar uma espiada e ver se havia algo bom. Eu sempre tive uma memória fotográfica; se realmente encontrasse algo de valor, bastaria dar uma olhada e eu guardaria tudo.

— Nos primeiros dois dias não encontrei nada significativo, pensei que se no terceiro dia não encontrasse nada, eu pararia. Mas... no terceiro dia, descobri que a biblioteca tinha um porão, e a porta estava aberta.

— Estava... aberta? — Os olhos do macaco giraram freneticamente.

— Sim — Yang Chan assentiu. — Acho que Subhuti deixou eu ver de propósito. Fiquei meses na Caverna das Três Estrelas da Lua Oblíqua, Subhuti me deixou à vontade, vi tudo, colhi frutos abundantes.

— Isso é bem a cara dele.

— Mais tarde, suspeitei que ele já previa que você poderia deixar a caverna. Por isso, algumas coisas que ele deveria te ensinar, ele pediu que eu memorizasse para que, por meio da minha boca, eu te contasse. — Yang Chan suspirou lentamente: — Que esforço maquiavélico. Para garantir que você progredisse passo a passo, construísse uma base sólida sem perder a resiliência e a ambição, e ainda garantir que, após sair, sua base de cultivo continuasse melhorando. Ele pensou em tudo. Agora que penso nisso, ele deve ter previsto desde o início que eu viria falar com você.

Após uma longa pausa, Yang Chan disse, impotente: — Ele é realmente uma velha raposa.

O macaco também sorriu: — Para eu quebrar o Caminho Celestial, ele não poderia deixar de me ensinar as verdadeiras habilidades, não é? No entanto...

Ele virou o rosto para olhar a montanha: — De agora em diante, ele provavelmente já não vai acertar tanto assim.