Capítulo 166: Espadas apontadas para o Portão do Sul!
Erguendo Ni-Chang lentamente, Tian-Peng, com o rosto banhado em lágrimas e a expressão gélida como a geada, chutou a porta do quarto e caminhou para fora, passo a passo.
Mil anos de espera, tudo para terminar assim.
Ao ver a cena, o oficial Qing, que estava do lado de fora, estacou, estupefato. Seus olhos fixaram-se em Ni-Chang nos braços de Tian-Peng, e ele desabou no chão, trêmulo.
Acolhendo sua amada, Tian-Peng percorreu o corredor, passo a passo.
A Fada Han-Wei, que chegara apressada, cobriu a boca com as mãos, encostando-se a uma coluna vermelha, incapaz de conter as lágrimas que escorriam.
Com sua amada em seus braços, Tian-Peng caminhava, alheio a tudo. Não ouvia sons, não via pessoas nem eventos; sua mente era um vazio absoluto.
Cada vez mais pessoas se reuniam: fadas, oficiais, guardas. Todos se afastavam, abrindo um caminho para sua passagem.
Ao sair do pátio, ele ergueu o olhar. Viu as névoas fluindo pelo céu e as inúmeras ilhas flutuantes; aquele era o Tribunal Celestial que ele jurara proteger com a própria vida.
O gélido e impiedoso Tribunal Celestial.
No entanto, ali não restava mais ninguém a quem ele desejasse proteger.
Um raio de sol iluminou seu rosto, severo e resoluto. Após mil anos de luta, cerrou os dentes; chegara até ali, mas tudo estava perdido.
Baixando a cabeça, ele olhou para Ni-Chang com um sorriso trêmulo e olhos embaçados.
— Ainda há uma última coisa a fazer. Quando terminar, irei atrás de você. Espere por mim. Serei para sempre o seu Marechal Tian-Peng. Onde quer que você vá, mesmo que seja ao submundo ou aos dezoito níveis do inferno, eu o seguirei.
Ele a beijou suavemente na testa.
Num lampejo, envolvendo Ni-Chang, transformou-se num feixe de luz branca e disparou em direção ao Palácio Ling-Xiao, pousando, um instante depois, sobre as lajes de pedra diante do trono.
Inúmeras lâminas foram desembainhadas. Um exército de soldados celestiais cercou-o instantaneamente. Camadas e mais camadas de armaduras.
O general à frente gritou:
— Tian-Peng, o que você pretende fazer!?
Sem responder, Tian-Peng continuou a caminhar, carregando Ni-Chang como se ninguém mais existisse. Subiu os degraus.
— O que você quer? Pretende se rebelar? — O general recuou bruscamente. — Ataquem! Ataquem! Matem-no!
Ninguém se moveu. Ninguém ousou.
O cerco de armaduras de ferro movia-se conforme seus passos, recuando para o interior do Palácio Ling-Xiao.
Mesmo sem os seiscentos mil soldados da Via Láctea, mesmo sozinho, ele ainda era o temível Marechal Tian-Peng, cujo nome fazia os demônios do mundo mortal fugirem em pavor.
Uma brisa soprou, levantando as mechas de seu cabelo e suas mangas.
Ao entrar no Palácio Ling-Xiao, ele ergueu a cabeça e varreu o olhar pelo recinto. Os imortais, que desejavam devorá-lo, agora se encolhiam diante dele. Com voz fria, ele disse:
— Quero saber quem lhe deu a Pílula das Nove Transições.
O sangue de Ni-Chang escorria de seus dedos caídos, pingando no chão branco e gélido, como flores de ameixeira desabrochando sobre a neve.
— Falem! — Ele esbravejou, os olhos dilatados, gritando com toda a força de sua alma.
A voz ecoou pelo palácio por um longo tempo.
Ninguém respondeu. Naquele momento, até o Imperador de Jade optou pelo silêncio.
— Tiveram coragem de dar, por que não têm coragem de assumir? — Tian-Peng soltou um riso amargo. — Seus covardes! Onde estavam vocês quando eu lutava contra os demônios no mundo mortal? Onde estavam quando eu enfrentava a morte inúmeras vezes? Falem!
Ele mordeu os lábios, os olhos transbordando lágrimas enquanto seu corpo tremia.
Todos os imortais observavam-no, atônitos, olhando para a serena Ni-Chang em seus braços. Nunca tinham visto aquele Tian-Peng. Em suas mentes, o Marechal era arrogante e independente, mas sempre priorizava o cenário geral; jamais falaria daquela forma no Palácio Ling-Xiao.
Os imortais, antes arrogantes, agora não passavam de figuras estáticas, recuando.
Taibai Jinxing deu um passo à frente e repreendeu:
— Tian-Peng! Não seja insolente! Saiba que você já é um condenado!
— Quer ver o registro das transações que você fez com Zhen-Yuanzi? — perguntou Tian-Peng, inexpressivo.
A mão de Taibai Jinxing, que apontava para ele, tremeu violentamente; ele quase caiu no chão.
— Você... como você pode ter...
— Não tenha medo. — Tian-Peng olhou para ele, sorrindo com os dentes cerrados. — Estou apenas brincando, não precisa ficar assim. Mas, se realmente quiser, eu tenho.
— Você! — Taibai Jinxing ficou sem palavras.
O Deus da Sorte, vestido de vermelho, deu um passo à frente e apontou para Tian-Peng:
— Ousado Tian-Peng! À beira da morte, ainda se atreve a proferir tais loucuras!
Tian-Peng nem se virou, apenas levantou o canto da boca:
— Deus da Sorte, há um ano, você retirou uma Erva da Lua Nova do armazém imperial. Será que ela ainda existe?
O Deus da Sorte empalideceu:
— Usei-a... na alquimia. Por que pergunta isso?
— Que pílula foi feita? Que receita usou? E onde está a pílula? Foi consumida? Ou, por um acaso, uma erva tão preciosa foi desperdiçada por uma falha sua? Mesmo que tivesse falhado, as cinzas no forno deveriam revelar algo, não?
O Imperador de Jade permanecia sentado no trono, em silêncio.
— Querem que eu revele todos os seus segredos? — Com Ni-Chang, cujo corpo perdia o calor, Tian-Peng olhou para os imortais ao redor, rindo de forma fria e distante. — Quem aqui é limpo? Quem? Dê um passo à frente e mostre-me!
Todos recuaram instintivamente.
— Ninguém se atreve? Hahahaha! Ninguém se atreve, seus covardes! — Tian-Peng riu loucamente. — Ninguém é limpo... este Palácio Celestial não tem ninguém puro. Por mil anos, o que foi que eu protegi? Apenas um monte de lixo!
Cobrindo o rosto, as lágrimas jorraram como uma barragem rompida.
O Imperador de Jade estava lívido, mas continuou em silêncio no trono.
— Eu também não sou limpo... Não querem me julgar? Pois aqui estou. — Baixando a cabeça, Tian-Peng sorriu com tristeza. Acariciando o rosto de Ni-Chang, que esfriava, ele disse: — Eu também não sou limpo. Eu a amava, e por isso violei as leis celestiais. Mas só me arrependo de não ter dito a ela. Hoje, não me importa que saibam.
As lágrimas continuavam a cair, molhando as bochechas de Ni-Chang.
Um frio glacial penetrou o coração de todos os imortais presentes. Eles se entreolharam, sem coragem de proferir mais uma palavra.
Erguendo a cabeça, ele olhou para o Imperador de Jade com olhos injetados de sangue:
— Majestade, Tian-Peng é culpado!
O que precisava ser dito já fora dito. Sua expressão era a de alguém que buscava a morte.
O Imperador de Jade, com o rosto rígido, baixou a cabeça e tossiu duas vezes, sem dizer nada. Os ministros, antes ruidosos, permaneceram em silêncio, apenas observando-o.
O palácio mergulhou em uma quietude pesada, sufocante.
...
No mundo mortal, na Montanha Wan-Shou, no Templo Wu-Zhuang, nuvens de fumaça subiam. Alguns discípulos queimavam algo fora do templo.
Zhen-Yuanzi, sentado em um pavilhão, bebia seu chá, contemplando as nuvens que fluíam no céu. Ele sorriu levemente:
— Esse Tian-Peng, realmente não cumpre o que promete. No fim, acabou por revelar tudo no Palácio Ling-Xiao.
Dois discípulos trouxeram uma pilha de bambus e perguntaram:
— Mestre, devemos queimar estes também?
Zhen-Yuanzi lançou um olhar e viu a palavra "Registro" nos bambus. Suspirou longamente e disse:
— Deixem-nos. Talvez alguém ainda precise deles.
Após um longo silêncio, ele riu novamente:
— Zhen-Yuanzi, Zhen-Yuanzi, com esse seu coração mole, não é de admirar que, como aquele velho teimoso de Subhuti, você não consiga atingir o Grande Dao. Hahahaha. Merecido!
O céu estava limpo e vasto. Ele, ao vento, bebia seu chá, sorrindo com resignação.
...
No Porto Celestial de Yun-Yu, centenas de generais estavam reunidos no salão principal.
Tian-Nei baixou o pergaminho de jade e disse, com a voz embargada:
— A Fada Ni-Chang cometeu suicídio... O Marechal, carregando seu corpo, invadiu o Palácio Ling-Xiao.
Ele respirou fundo, piscando os olhos avermelhados, e continuou, trêmulo:
— Agora, os imortais estão cercando o Marechal.
Ninguém disse nada.
Cada general arregalou os olhos, cerrando os punhos e tremendo de raiva. O salão era preenchido apenas por respirações rápidas e uma atmosfera opressora.
Tian-Heng desferiu um soco violento contra a coluna, deixando uma marca profunda e fazendo o edifício inteiro vibrar.
Ele rugiu:
— Eu não suporto mais! Vamos marchar! Uma revolta militar! Salvaremos o Marechal!
— Isso mesmo! Vamos atacar o Portão Sul do Céu!
— Os soldados do Portão Sul não são páreo para a nossa Marinha da Via Láctea! Vamos!
— Calem-se! — repreendeu Tian-Fu, em voz alta. — Como generais do Tribunal Celestial, como podem dizer tais coisas?
Antes que terminasse, Tian-Ren, que permanecia em silêncio, caminhou pelo meio da multidão, desamarrou sua própria espada e a jogou no chão:
— De agora em diante, não somos mais.
Lançando seu manto branco, ele virou as costas e cuspiu com desprezo:
— Ao diabo com esse Tribunal Celestial!
Caminhando em direção à saída, ele ergueu a mão e gritou:
— Vou salvar o Marechal! Quem vem comigo?
— Eu vou — exclamou Tian-Heng, desembainhando sua espada e jogando-a no chão.
— O que vocês estão fazendo? — rugiu Tian-Fu. — Esqueceram o que prometeram ao Marechal antes de ele partir?
Tian-Ren parou. Todos olhavam para ele.
Ele virou-se lentamente para Tian-Fu e disse friamente:
— Mesmo que o Marechal queira minha cabeça depois disso, eu irei!
Seu rosto marcado pela cicatriz transbordava intenção assassina. Ele virou-se e cruzou a soleira da porta.
Tian-Heng o seguiu apressadamente.
— Eu vou!
— Eu também!
— Malditos, eu vou até o fim!
Espada após espada foi solta e atirada ao chão. Em pouco tempo, restavam apenas alguns velhos generais no salão.
Tian-Fu, com os olhos marejados, olhou para as espadas espalhadas pelo chão e sorriu amargamente.
Ninguém poderia impedi-los.
Do lado de fora do palácio, ouviam-se os gritos furiosos dos soldados, um clamor que abalava o céu.
A espada do Tribunal Celestial fora desembainhada. Erguendo as velas, os seiscentos mil soldados da Via Láctea partiram, com suas lâminas apontadas para o Portão Sul do Céu!