Capítulo 159: Sem Apoio

"Zhenyuanzi... Zhenyuanzi..."

Tianpeng mantinha o rosto inexpressivo, murmurando esse nome, ao mesmo tempo estranho e familiar, repetidas vezes. Após um longo silêncio, suspirou suavemente: "Desta forma, a conexão de Zhenyuanzi não se limita apenas aos reis demônios. O fato de esses reis terem alcançado avanços notáveis em seus cultivos nos últimos duzentos anos deve ser, sem dúvida, fruto do auxílio de suas pílulas medicinais."

Dito isso, sorriu com um quê de resignação.

"Marechal, tenho algo a relatar, embora não saiba se é o momento adequado."

"Diga."

Tianfu respondeu com sobriedade: "O comandante da Divisão da Tartaruga Negra revelou, enquanto estava encarcerado no Porto Celestial do Domínio das Nuvens, que eles utilizavam essência de ouro para comprar demônios do Rei Demônio Jiao. Na época, chegamos a pensar que ele estava mentindo. Para que os reis demônios precisariam de essência de ouro? Agora, parece que o destino dessa essência é, muito provavelmente, o próprio Zhenyuanzi. Sendo assim..."

Tianfu não continuou.

Tianpeng permaneceu sentado, imóvel e inexpressivo, com o olhar perdido nos padrões vermelhos e amarelos do tapete diante de si.

O Exército Celestial usava a essência de ouro para comprar méritos militares dos reis demônios; os reis demônios usavam a essência de ouro para adquirir armas e pílulas de Zhenyuanzi; e Zhenyuanzi usava a mesma essência para comprar materiais de alquimia e artefatos de outras divindades do Tribunal Celestial. No fim, toda a essência de ouro retornava aos cofres do Tribunal, passando pelas mãos do Imperador de Jade, sendo então distribuída como recompensa aos soldados que se destacavam.

Com esse ciclo, o exército obtinha seus méritos, os reis demônios, suas armas e pílulas, Zhenyuanzi, seus preciosos materiais, e as divindades, seus lucros.

Ele não esperava que a situação tivesse atingido tal nível. A rede de interesses oculta, agora revelada, era assustadora, mas, curiosamente, parecia agradar a todos.

"O Tribunal Celestial será arruinado por esse grupo, mais cedo ou mais tarde."

Os cantos de sua boca se elevaram levemente, num misto de zombaria e um suspiro silencioso.

O Grande Imortal de Longevidade, Zhenyuanzi, o ancestral dos imortais da terra.

Se o assunto envolvia Zhenyuanzi, sem o aval de Taishang Laojun, a Marinha de Tianhe, por si só, jamais conseguiria romper esse elo.

Após um longo silêncio, Tianfu curvou-se e disse em voz baixa: "Marechal, por que não levamos isso ao conhecimento do Imperador de Jade para que ele tome uma decisão? Se quisermos erradicar o problema, este é o único caminho."

Tianpeng soltou um riso frio e perguntou: "E as provas?"

"Isso..."

"E mesmo que houvesse provas, o que mudaria? Você tem ideia de quantos imortais estão envolvidos nisso? Só de cabeça, consigo listar vários: Taibai Jinxing, as Três Estrelas da Fortuna, Prosperidade e Longevidade... A opinião pública pode derreter o metal. Tocar no calo de tantas pessoas ao mesmo tempo certamente provocaria uma reação furiosa e um ataque conjunto. No fim, mesmo com provas, elas deixariam de existir. Desde que iniciamos a campanha em Xiniu Hezhou, o Tribunal Celestial tem sido palco de muitas críticas. Imagino que agora, tanto no céu quanto na terra, existam incontáveis olhos vigiando nossos passos. Nessas circunstâncias, alguém se levantaria para nos apoiar?"

Tianfu baixou a cabeça em silêncio.

Tianpeng encostou-se na cadeira, inclinou a cabeça para trás e franziu a testa, com os olhos cerrados. Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo, imerso em pensamentos.

Não bastava não encontrar provas; mesmo encontrando, elas poderiam ser descartadas. E, se não fossem descartadas...

O envolvimento era tão vasto que, no fim, o destino seria o mesmo do caso do Rei Celestial do Crescimento: tudo acabaria em nada. Embora houvesse uma trégua temporária, enquanto Zhenyuanzi estivesse lá, o ciclo nunca seria verdadeiramente rompido. Pelo contrário, a posição da Marinha de Tianhe se tornaria extremamente embaraçosa.

Tirar castanhas do fogo...

No palácio silencioso, ouviam-se gritos vindos de fora. Cinquenta mil artesãos trabalhavam incansavelmente, dia e noite. A Marinha de Tianhe dedicava todos os seus esforços à construção do Porto Celestial de Guanyun, com o objetivo de estabelecer uma nova ordem em Xiniu Hezhou.

Mas, será que esse objetivo era realmente alcançável? Um passo em falso e todo o esforço seria em vão.

Após um longo silêncio, Tianfu levantou levemente a cabeça, olhou para o inexpressivo Tianpeng e disse: "Marechal, talvez devêssemos... recuar."

"Não." Tianpeng abriu os olhos subitamente, como se tivesse despertado de um sonho profundo: "Nós recebemos o soldo do Tribunal Celestial e desfrutamos do incenso do mundo mortal. Já que vestimos esta armadura, como poderíamos pensar em nos manter à parte?"

"Mas Marechal, isso é tratar o sintoma, não a causa. Se não resolvermos o problema de Zhenyuanzi, no fim..."

"Se é possível tratar a causa, trataremos! Se não for, trataremos mesmo assim!" Tianpeng ordenou em voz baixa: "Se permitirmos que as coisas continuem assim, em menos de duzentos anos, a força dos demônios no mundo mortal aumentará drasticamente e, então, temo que os Três Reinos nunca mais terão paz."

Diante disso, Tianfu não teve alternativa senão baixar a cabeça.

Apoiando-se nos braços da cadeira, Tianpeng levantou-se lentamente, respirou fundo e disse: "Prepare tudo. Preciso encontrar Zhenyuanzi."

"Como desejar."

...

No Palácio Guanghan, a Fada Nishang sentava-se no pátio desolado, brincando com um lenço, distraída.

Um par de mãos pequenas surgiu silenciosamente por trás dela e cobriu seus olhos.

Nishang assustou-se a princípio, mas logo relaxou e sorriu levemente.

"Adivinhe quem sou?" Um rostinho bonito surgiu atrás dela.

Era uma pequena fada encantadora, que parecia ter apenas treze ou catorze anos.

"É Tixin."

"Acertou de primeira, que sem graça."

A fada Tixin pareceu desapontada, soltou as mãos e sentou-se, desanimada, em um banco de pedra, debruçando-se sobre a mesa.

"Como não adivinhar? Neste Palácio Guanghan, só você brinca disso."

Tixin bocejou e, apoiando a cabeça nas mãos, olhou preguiçosamente para Nishang: "Irmã Nishang, não pode fazer algo para me divertir?"

"Está bem, da próxima vez adivinharei que é Hanwei."

Dito isso, ambas riram.

O Palácio Guanghan era a residência da Estrela Taiyin. As fadas que viviam ali compartilhavam um título comum: Chang'e.

A Fada Nishang era uma Chang'e, a Fada Tixin era uma Chang'e, e a Fada Hanwei, mencionada anteriormente, também era. Chang'e era, na verdade, o título das dançarinas do Tribunal Celestial.

Após as risadas, Tixin olhou para Nishang com um ar de súplica: "Que tédio, irmã Nishang, vamos fazer algo."

Nesse momento, duas fadas passaram pelo corredor próximo, e Nishang tocou o braço de Tixin.

"Sente-se direito, alguém está vindo."

Tixin endireitou-se imediatamente, assumindo uma postura composta, embora fizesse um bico enorme.

Assim que as fadas se afastaram, Tixin voltou a se debruçar na mesa.

"Que tédio, que tédio."

"Você acabou de chegar, logo se acostumará."

"Irmã Nishang, o Palácio Guanghan é sempre tão monótono?" perguntou Tixin.

"Não exatamente, às vezes há agitação, mas é raro." Nishang olhou de relance para Tixin: "Se continuar assim, quando a Estrela Taiyin vir, você terá problemas."

"Humph, não tenho medo dele."

Nishang mudou subitamente de expressão, levantou-se e fez uma reverência: "Nishang saúda a Estrela."

Tixin, assustada, também se levantou e fez uma reverência: "Ti... Tixin saúda a Estrela."

Ela permaneceu de cabeça baixa por um tempo, até notar que Nishang já havia voltado a se sentar, observando-a com interesse: "Viu? Você tem medo, não tem?"

Tixin olhou ao redor. O pátio estava vazio; não havia sinal algum da Estrela Taiyin.

Seu rosto ficou vermelho de vergonha. Ela mordeu os lábios e começou a dar socos leves em Nishang: "Irmã Nishang, você me assustou! Me assustou! Nunca mais falarei com você!"

Enquanto as duas brincavam, uma figura graciosa voou de fora do palácio e pousou no pátio.

"Irmã Hanwei!"

A Fada Hanwei acenou para Tixin e caminhou apressada até Nishang.

"Como foi?" perguntou Nishang, ansiosa.

"Realmente, uma pétala se abriu." A expressão de Hanwei estava pesada.

O coração de Nishang sentiu como se tivesse levado um banho de água fria. Ela ficou estática, com o semblante desolado, e seus dedos, escondidos sob as mangas, apertaram-se com força.

"O que se abriu?" Tixin, parada ao lado, não entendia nada.

Hanwei olhou de relance para Tixin e permaneceu em silêncio.

Nishang também olhou para Tixin e disse calmamente: "Não é nada. A irmã Tixin não espalhará boatos."

"Sim, sim. Tixin não espalhará boatos, contem-me." Tixin balançou a cabeça freneticamente.

Hanwei, porém, lançou-lhe um olhar de desprezo e disse: "Mesmo que não espalhe, não é da sua conta."

Tixin franziu a testa, olhando furiosa para Hanwei.

Ignorando Tixin, Hanwei suspirou suavemente: "Ouvi algumas notícias ruins. Não sei se são verdadeiras, mas muitos imortais pretendem usar o assunto do botão de flor para criar uma grande polêmica. Isso não deveria acontecer. O Marechal Tianpeng fez algo recentemente que ofendeu alguém?"

"O Portão Sul do Céu?"

Hanwei balançou a cabeça lentamente: "Não apenas isso. Até imortais que nunca tiveram relação com o Portão Sul estão envolvidos."

Nishang estremeceu, sentou-se novamente no banco de pedra, com o rosto pálido: "Como pode ser assim... quem são eles?"

"Não sei ao certo, só sei que Taibai Jinxing está liderando o movimento."

Tixin olhou de uma para a outra, confusa: "Vocês estão falando daquele Marechal Tianpeng, que é tão, tão bonito?"

Ninguém lhe deu atenção.

Nishang mordeu os lábios, apertando o lenço com força, torcendo-o constantemente. Seus olhos brilhantes ficaram levemente avermelhados e lágrimas começaram a cair, molhando suas vestes vermelhas.

"Como pode ser assim..."