Capítulo 169: O Tigre Retorna à Montanha
Quinto dia, ao amanhecer.
Antes que a luz do sol iluminasse a terra, em um beco escuro e deserto, Tianpeng, segurando o ferimento no ombro e suportando a pontada aguda, caminhava apressadamente, amparado por Juanlian.
— Sair pelo Portão Sul do Céu, será que Li Jing concordará? Se eu não estivesse ferido, abrir caminho de dentro para fora não seria problema, mas agora que você precisa me levar junto... — Tianpeng lançou um olhar indiferente para Juanlian ao seu lado. — Você consegue?
— Não se preocupe, temos quem nos receba.
— Temos quem nos receba?
— Sim!
Ao sair do beco, Juanlian passou o braço de Tianpeng por trás de seu pescoço, apoiando-o em seu ombro, e, canalizando sua energia espiritual, alçou voo.
...
O Imperador de Jade estava sentado em seu trono no Palácio Lingxiao.
— Majestade! — Taibai Jinxing caminhou até o corredor central, sob o olhar de todos os imortais.
Ele curvou-se, olhou para o Imperador de Jade e disse lentamente:
— O prazo de cinco dias chegou e Taishang Laojun ainda não retornou. Nós, seus súditos, suplicamos que Vossa Majestade tome uma decisão definitiva quanto ao caso de Tianpeng!
— Não há pressa, não há pressa. — O Imperador de Jade acenou com a mão, sorriu levemente e disse: — O sol ainda não nasceu, o momento ainda não chegou. Após discutirmos os outros assuntos, não será tarde para tratar disso.
Os imortais entreolharam-se, confusos.
...
Pousando à distância, os dois caminharam rapidamente em direção ao Portão Sul do Céu, movendo-se pelas sombras entre os quartéis militares.
Uma patrulha passou na esquina distante, e eles se esconderam em um beco lateral. Uma esquadrilha de soldados alados passou sobre suas cabeças, e eles se refugiaram nas sombras das construções.
Avançavam furtivamente.
— Quem está aí?! Identifiquem-se! — um grito soou atrás deles.
Antes que pudessem se virar, um brilho prateado passou pela nuca dos seis soldados, nocauteando-os instantaneamente.
— O Aro do Universo? — Tianpeng arregalou os olhos.
O brilho prateado descreveu um círculo no ar e pousou suavemente na mão de uma figura pequena sobre o telhado.
O Aro do Universo, a Faixa de Mistura Celestial, a Lança de Ponta de Fogo, a armadura com desenhos de lótus, um ponto vermelho entre as sobrancelhas... Nezha!
Ele baixou a cabeça, olhou para Tianpeng com desdém e saltou do telhado. Aproximou-se rapidamente, colocando o outro braço de Tianpeng sobre seu ombro.
— Vamos logo, o barulho de agora trará um batalhão em breve.
— Por que está me ajudando? — perguntou Tianpeng.
Nezha lançou um olhar frio para Tianpeng e disse sem expressão:
— Taibai Jinxing quer bani-lo para o mundo mortal, e eu apostei dez mil peças de ouro que você cairia no Reino das Bestas; não posso deixar que ele fique tão satisfeito.
Tianpeng ficou levemente surpreso, então sorriu aliviado:
— Obrigado.
— Não me agradeça. Com uma cota de cem para um, eu só estou lamentando as minhas cem mil peças de ouro.
Os dois apoiaram Tianpeng e correram em direção ao Portão Sul do Céu, enquanto atrás deles o barulho de uma confusão infinita se intensificava. As cornetas de alerta soaram.
A guarda do Portão Sul do Céu, que dormia, foi despertada; inúmeros soldados e generais celestiais convergiam para lá, cobrindo o céu e a terra.
Ao longo do caminho, o Aro do Universo na mão de Nezha era lançado repetidamente, derrubando todos os soldados celestiais que surgiam; ninguém conseguia detê-lo.
Atrás deles, os gritos dos perseguidores ficavam cada vez mais próximos, e o Portão Sul do Céu estava diante deles.
— Que tipo de monstro ousa invadir o Portão Sul do Céu?!
Um rugido estrondoso ecoou. Nezha parou, virou-se lentamente e olhou para cima.
Ao longe, quatro figuras perseguiam sobre nuvens: o Rei Celestial Dhrtarastra com sua pipa, o Rei Celestial Virudhaka com sua espada, o Rei Celestial Virupaksa com seu dragão vermelho e o Rei Celestial Vaisravana com seu guarda-chuva — os Quatro Reis Celestiais, todos presentes!
Tianpeng deu um passo à frente, mas foi impedido por Nezha, que se colocou entre ele e os reis. Ele olhou de soslaio, mas seus olhos nunca se desviaram dos Quatro Reis Celestiais, e disse calmamente:
— Hoje é o meu turno de guarda, o portão já está sob o controle dos meus homens. Deixem isso comigo, vão logo... sejam rápidos. Eles quatro juntos, não aguentarei por muito tempo.
Juanlian assentiu em silêncio, carregou Tianpeng nas costas e disparou em direção ao Portão Sul do Céu.
Os Quatro Reis Celestiais, ao chegarem apressados, viram Juanlian carregando Tianpeng e Nezha, com sua expressão fria e montado em suas Rodas de Vento e Fogo, bloqueando o caminho, e não puderam evitar de arregalar os olhos.
— Terceiro Príncipe...
Nezha franziu a testa, chamas furiosas surgiram ao seu redor, ele liberou a Faixa de Mistura Celestial e o Aro do Universo, ergueu sua Lança de Ponta de Fogo contra os Quatro Reis Celestiais e gritou:
— Parem de tagarelar! Faz tempo que não lutamos, venham!
...
No Palácio Lingxiao, Taibai Jinxing olhou através das portas do palácio e viu a luz suave despontando no leste, curvou-se e disse:
— Majestade, o tempo chegou.
— Pois bem. — O Imperador de Jade continuou sorrindo levemente, jogou o memorial que lia sobre a mesa e disse: — Então, vamos discutir o assunto.
...
Um raio de sol iluminou a terra, a placa do Palácio Lingxiao, o Portão Sul do Céu e a frota da Marinha do Rio Celestial, densa como uma nuvem de gafanhotos, do lado de fora do portão.
A luz da persistência finalmente dispersou a escuridão. O enorme Portão Sul do Céu abriu-se lentamente em uma fresta.
No convés, todos os soldados da Marinha do Rio Celestial arregalaram os olhos.
Tianpeng, segurando o ferimento no ombro, saiu do portão, passo a passo, com dificuldade. Uma figura solitária.
A brisa passou, levantando seus cabelos desgrenhados e revelando um rosto exausto; sua túnica branca estava manchada de sangue, mas ele estava a salvo.
— Marechal... Marechal! É o Marechal! — O primeiro soldado a recuperar o sentido gritou freneticamente, bateu o punho contra a armadura e ajoelhou-se em um joelho.
— É realmente o Marechal! É realmente o Marechal!
— O Marechal está salvo!
— O Marechal voltou!
Todos os soldados rugiam histericamente. Todos os conveses ferviam. Todos os soldados se ajoelharam. As cornetas soaram e os tambores de guerra foram batidos.
— Saudamos o retorno seguro do Marechal! Saudamos o retorno seguro do Marechal! Saudamos o retorno seguro do Marechal!
Gritos uníssonos ecoaram, atravessando os céus e estremecendo a terra. As bandeiras com o símbolo da espada e das ondas tremulavam ao vento.
A frota infinita, a frota que intimidava os três reinos, naquele momento, não havia um sequer que não estivesse em lágrimas.
— Saudamos o retorno seguro do Marechal!
Palavras repetidas, soluços silenciosos, uma tristeza que não podia ser expressa.
De pé no terreno vazio, Tianpeng enfrentou o vento e olhou para o alto, observando a imensidão da frota.
— Quem liderou isso? — perguntou ele com a voz rouca.
Um silêncio absoluto.
Tian Ren, tremendo e soluçando, saiu da fileira, ajoelhou-se no convés e curvou-se:
— Fui eu, meu senhor... peço que me castigue!
Todos os soldados ajoelharam-se e curvaram-se:
— Pedimos que o Marechal nos castigue!
Os guardas do Portão Sul do Céu olhavam atônitos para aquela cena inacreditável. Observavam aqueles soldados da Marinha do Rio Celestial, que por dias lhes causaram tanto temor, ajoelharem-se em lágrimas e pedirem perdão, tudo por causa de uma única pessoa.
Esta era a Marinha do Rio Celestial que pertencia apenas ao Marechal Tianpeng, a Marinha de um homem só!
Por mil anos, ele seguiu seu caminho. Sua lealdade, sua retidão, sua justiça — mesmo que não fossem reconhecidas pela Corte Celestial, ele tinha sua Marinha, a Marinha que pertencia apenas a ele!
O Marechal Tianpeng, que lutou sozinho contra todos os imortais no Palácio Lingxiao, não estava sozinho!
Os olhos de Tianpeng ficaram levemente marejados, e ele disse, com a voz embargada:
— O líder receberá duzentas chicotadas militares e um ano de isolamento para reflexão. Os demais, terão o salário de um ano suspenso, para servir de exemplo... De agora em diante, não ousem repetir isso.
Ele fechou os lábios e sorriu.
— Este subordinado aceita o castigo! — Tian Ren, com o rosto banhado em lágrimas, sorriu e curvou-se.
— Nós aceitamos o castigo! — Todos os soldados, em lágrimas, sorriram e se curvaram.
— Saudamos o retorno do Marechal!
...
No Palácio Lingxiao, Taibai Jinxing e os outros imortais ouviam, estupefatos, os gritos que vinham de longe, paralisados.
— O que está acontecendo?
O Imperador de Jade sorria levemente, calado.
— Relatório! — um soldado celestial correu para dentro do Palácio Lingxiao. — Majestade, o Marechal Tianpeng saiu pelo Portão Sul do Céu, e agora a Marinha do Rio Celestial retirou-se e está seguindo para o Porto Celestial de Yunyu!
— O quê? Tianpeng saiu? — Taibai Jinxing arregalou os olhos e virou-se para o Imperador de Jade.
O Imperador de Jade continuou sorrindo e suspirou:
— A Marinha do Rio Celestial retirou-se. Bem, Tianpeng compensou seus erros com méritos; que as faltas anteriores sejam perdoadas. O que os senhores acham?
...
Juanlian, através da fresta do Portão Sul do Céu, observava a frota retirando-se ordenadamente e suspirou profundamente.
Nezha, com um ferimento leve, apoiou-se em sua Lança de Ponta de Fogo e caminhou até ele, trocando um olhar.
— Esse porco Tianpeng é realmente imponente.
— O Marechal é um homem íntegro, como não seria imponente?
Nezha soltou uma risada:
— É isso que eu odeio nele. Com essa partida, ele volta para seu território, e receio que, daqui para frente, teremos mais um inimigo.
— Não, não teremos. — Juanlian balançou a cabeça. — O Marechal será sempre leal à Corte Celestial.
— Assim espero.
— E esse assunto, se o Rei Celestial Li souber, não haverá problemas?
Nezha acenou com a mão:
— Sem problemas, que ele faça o que quiser, seria melhor se me destituísse. Eu não quero mais ser esse Terceiro Príncipe há muito tempo.
Ao olhar para Nezha, Juanlian sorriu.
...
— Majestade! — disse Taibai Jinxing indignado. — Majestade, a Marinha do Rio Celestial é subordinada a Tianpeng; se ele pode simplesmente compensar crimes com méritos, não haverá caos no mundo?
— É verdade! Majestade, os crimes de Tianpeng são imperdoáveis; se ele for perdoado assim, as leis celestiais não se tornarão letra morta?
— Nós suplicamos que Vossa Majestade pense bem!
O Imperador de Jade acariciou sua longa barba, pensou por um momento e assentiu em silêncio:
— O que os senhores dizem faz sentido. Sendo assim, Taibai Jinxing, enviarei você com a ordem para convocar Tianpeng de volta, o que acha?
Taibai Jinxing paralisou imediatamente, piscou os olhos e curvou-se:
— Eu... temo não estar à altura da tarefa.
Dito isso, baixou a cabeça e recuou para a fileira, em silêncio.
— Então... — Os olhos do Imperador de Jade viraram-se para o Deus da Longevidade. — Deus da Longevidade, você vai?
O Deus da Longevidade apressou-se em balançar a cabeça e as mãos, retirando-se para a fileira e fechando a boca.
O Imperador de Jade fechou os lábios, observou os imortais covardes e sorriu:
— Ninguém se voluntaria?
Os imortais permaneceram em silêncio.
Naquele momento, Tianpeng, com seiscentos mil soldados sob seu comando, era um senhor soberano, ainda mais poderoso que Yang Erlang de Guanjiangkou.
Se ninguém ousava ir a Guanjiangkou, quem ousaria ir ao Porto Celestial de Yunyu?
O Imperador de Jade riu:
— Já que ninguém tem coragem, que seja como eu decidi: perdoado!
...
Meses depois, um decreto secreto foi enviado do Céu ao Palácio de Yama, e uma menina nasceu em uma família próspera no centro de Nanzhan Buzhou.
Aquela menina nunca saberia que, no momento de seu nascimento, um imponente general celestial estava parado no topo das nuvens, observando-a silenciosamente, antes de se virar e partir.
As flores na Árvore da Lua desabrochavam como fogo, tremendo levemente ao vento, sem nunca murchar.
Aquele general celestial protegia o que restava de um amor, usando uma lealdade eterna para conquistar a felicidade eterna dela.