Capítulo 176: O Rei Dragão do Mar do Leste

O oceano azul profundo, com suas ondas impetuosas. À medida que a profundidade aumenta, a luz torna-se escassa, a água gélida e a vida marinha cada vez mais rara. Até que, na escuridão absoluta onde nenhum raio de sol penetra, a água torna-se gélida como gelo e correntes submarinas revolvem-se em turbilhão. Neste mundo privado de luz, nas profundezas das trevas, vivem criaturas ferozes que jamais seriam vistas sob a luz do dia. Contudo, este ainda não é o ponto mais profundo do mar.

Conforme se desce ainda mais, as correntes violentas dissipam-se, a água torna-se morna e uma luz tênue emerge das profundezas. Um imenso palácio envolto em luminescência surge num vale submarino. Ao seu redor, vulcões submarinos expelem bolhas de gás que, sob o impulso das correntes, formam colunas gigantescas que oscilam lentamente, assemelhando-se, à distância, aos tentáculos de um polvo colossal. Lava incandescente flui das crateras, fervendo a água, mas extinguindo-se ao tocar as muralhas do palácio, transformando-se em terra carbonizada.

Criaturas marinhas antropomórficas circulam pelo palácio. Entre eles, generais em armaduras suntuosas, soldados empunhando alabardas e escudos, ministros em vestes sóbrias e elegantes, e damas de companhia de uma beleza estonteante. O palácio, por sua vez, é inigualável. As telhas são de ouro puro, as colunas são de rodocrosita de um tamanho inacreditável, as escadarias são de jade branco polido e os corrimãos são de coral incrustado com pedras preciosas. A iluminação é feita por inúmeras e gigantescas pérolas noturnas.

Dizem os humanos que o Palácio do Dragão do Mar do Leste possui tesouros incontáveis. Se esses mortais, sempre propensos a exageros, pudessem vê-lo, arrepender-se-iam da pobreza de sua imaginação. Em termos de magnificência, este lugar não perde em nada para o Palácio Celestial. Infelizmente, falta-lhe a elegância, sendo substituída por um certo ar de ostentação vulgar.

Nas profundezas do grandioso palácio, um velho Rei Dragão de rosto avermelhado, com dois metros de altura e vestido com um manto de seda escarlate, repousava sobre um trono de coral vermelho. Ele ouvia, de olhos cerrados, o Primeiro-Ministro Tartaruga, que mal chegava à altura de seu joelho. Um soldado camarão entrou nadando, balançando as barbatanas da cauda, prostrou-se e disse respeitosamente: "Majestade, a Terceira Princesa do Mar do Oeste, Ao Cunxin, pede uma audiência."

"Cunxin veio?" O velho Rei Dragão abriu os olhos. "Deixe-a entrar."

"Sim!" O soldado retirou-se. O Rei Dragão voltou-se para o Primeiro-Ministro Tartaruga: "Espere um momento. Discutiremos isso depois." O ministro curvou-se e retirou-se em silêncio.

Pouco depois, Ao Cunxin deslizou pelo salão como se voasse na água. "Tio!" Ao ver o Rei Dragão, ela sorriu docemente e aproximou-se. O velho Rei Dragão sorriu, acariciou a cabeça dela e disse: "Menina, ouvi dizer que fugiu de casa novamente. Seu pai já não é jovem, não o irrite tanto."

"Não fugi. Deixei um bilhete explicando que iria a Guanjiangkou."

"Isso não deixa de ser uma fuga," disse o Rei Dragão, balançando a cabeça. "Sabe que seu pai não gosta de falar sobre Guanjiangkou... enfim. Por que veio me ver?"

Ao Cunxin fez um bico, pensativa. "Tio, alguém me pediu para lhe entregar algo." Ela tirou da manga uma caixa de madeira e entregou-a.

"O que é isso?" Ele abriu a caixa e sua expressão congelou por um instante, antes de retomar a calma habitual.

"O que tem aí, tio?" perguntou ela, tentando espiar.

O Rei Dragão fechou a caixa e perguntou calmamente: "Quem lhe enviou isso, Cunxin?"

"O cunhado do meu marido, Sun Wukong. Bem, ainda não é cunhado, mas logo será. O que há na caixa?" Ela tentou pegar a caixa, mas o Rei Dragão a impediu.

"Cunhado do marido? Yang Chan é a Santa Mãe do Monte Hua, nomeada pelo Céu, como poderia casar-se?"

"Isso é relativo," respondeu ela com orgulho. "Os assuntos do meu marido não dizem respeito ao Imperador de Jade. Se ele se rebelar, o Céu terá que vir negociar."

O Rei Dragão riu. "Filha que se casa é água derramada. Já escreveu a carta de divórcio e ainda o defende?"

"Eu disse, era uma falsa carta de divórcio! Logo nos casaremos novamente."

"Muito bem, se diz que se casarão, assim será," cedeu o tio. "E quem é esse cunhado?"

"É um macaco, mora na Montanha das Flores e Frutos."

"A Montanha das Flores e Frutos do Reino de Aolai?"

"Sim." O Rei Dragão acariciou a barba e perguntou: "Esse macaco tem mestre?"

"Não sei."

"E o que ele disse ao entregar isso?"

"Disse que, ao ver isto, o senhor aceitaria conhecê-lo." Ela encarou o tio. "O senhor vai vê-lo?"

O Rei Dragão trocou um olhar com o Primeiro-Ministro Tartaruga e entregou-lhe a caixa. O ministro abriu-a, sobressaltou-se e disse: "Deve vê-lo! Sem dúvida!"

O Rei Dragão concordou. "Apenas um objeto que perdi há muito tempo, e ele o devolveu. Serei gentil por uma vez."

"Então, posso pedir que venham?" perguntou ela. O Rei Dragão assentiu. Após ela partir, ele mudou o tom: "O que acha?"

"Majestade, se fosse uma provocação, teria enviado cabeças, não um emblema. Se fosse uma súplica, enviaria um prisioneiro. Enviar um emblema através da Princesa é um gesto de respeito e dignidade. Esse ser tem astúcia. Quanto ao parentesco com Erlang Shen, deve ser um erro. O Céu já estaria em alvoroço se fosse verdade."

O Rei Dragão suspirou. "Também acho. Como não soubemos desse rei macaco antes? Trate-o como um Rei Dragão de Rio de terceiro nível, para não desonrar Cunxin."

...

Na Caverna da Cortina de Água, na Montanha das Flores e Frutos, Yang Chan informou o macaco: "O Rei Dragão aceitou."

Sun Wukong levantou-se. "Irei agora mesmo!"

Ele levou dois demônios consigo até o Palácio do Dragão. Um golfinho os recebeu: "São vocês da Montanha das Flores e Frutos?"

"Sim, sou Sun Wukong," respondeu o macaco.

"Sou Lan-Fin. O Rei Dragão ordenou que esperássemos." O golfinho apontou para o portão lateral.

"Portão lateral?" perguntou o macaco, surpreso.

"O Rei Dragão ordenou que fosse tratado como um Rei Dragão de terceiro nível, e este é o caminho para eles."

O macaco conteve o impulso de lutar. "O Rei Dragão de um rio serve ao Rei Dragão do Leste, mas a minha montanha não está sob sua jurisdição."

O golfinho analisou a armadura gasta do macaco e sorriu com desdém: "Sua montanha não vale um rio, e você nem sequer possui registro imortal. Deixar que entre pela porta lateral já é uma honra. Se não quer, pode ir embora."