Capítulo Cento e Oitenta e Dois: Com Firmeza Inabalável

Um vento outonal e gélido varria as folhas caídas que cobriam o caminho solitário na montanha.

Feng Ling caminhava passo a passo.

Avançava pela vereda escura da montanha, erguendo os olhos para contemplar a lua meio oculta entre as nuvens no céu.

— Todos me enganaram, por que você também teve que se juntar a eles para me enganar? — murmurava sozinha. — Quando partiu, prometeu claramente que voltaria em três meses...

A partida que durou três meses transformou-se em seis anos. Agora, tudo o que restava era a frase insossa: "Estou bem".

— O que diabos aconteceu...?

Baixando a cabeça, ela retomou a marcha, caminhando em silêncio, com um passo vazio e atordoado, como se tivesse perdido a alma.

Seus sapatos de tecido pisavam nas folhas secas, emitindo um som abafado que parecia fincar agulhas em seu coração.

De volta a Lingyanli, avistou a pequena cabana onde o macaco costumava morar, agora escura e sem luz.

Tão escura que parecia pronta para engolir o mundo inteiro.

Permaneceu estática por um instante, até que suas lágrimas finalmente romperam a represa. Brilhando sob a luz do luar nesta noite gélida, minúsculas pérolas cristalinas deslizaram por suas faces e caíram no chão.

Enxugando as lágrimas, mordeu os lábios com força para conter os soluços, mas foi incapaz de deter o pranto.

Já se passavam seis anos. Quase todos os dias ela limpava o lugar e, nos momentos livres, não conseguia evitar preparar algumas frutas, sempre nutrindo a esperança secreta de que aquele macaco teimoso de repente saltasse de um canto e lhe sorrisse de forma travessa.

"Acabou de voltar, deve estar com fome", pensava ela.

Quantas vezes o vira em sonhos, com as pernas cruzadas sobre o leito, mastigando frutas enquanto lhe contava sobre os acontecimentos daqueles anos.

Naquelas visões, ela sorria docemente, talvez a ponto de chorar de felicidade.

Contudo, esperou por inteiros seis anos. E não obteve absolutamente nada.

"Se ele não volta, posso ir procurá-lo", pensava.

Graças aos elixires milagrosos de Bodhi, ela finalmente alcançara o Reino da Refinação do Espírito, o patamar necessário para poder sair do templo, deixando a Caverna das Três Estrelas na Lua Reta rumo ao Pavilhão Lingyun para prosseguir com seu cultivo.

Acreditando que finalmente se reencontrariam, passara noites sem dormir obcecada por esse pensamento.

No entanto, ele simplesmente não estava lá. Ele nunca mais voltaria. Será que nesta vida jamais poderiam se rever?

Seu coração tremia levemente, dilacerado por uma dor lancinante.

— O que diabos aconteceu? Por que não me deixam saber?

Ela continuava ali parada, chorando em silêncio.

Qingfengzi dissera que o macaco estava bem, mas estaria ele realmente bem?

Se tudo o que lhe disseram antes não passava de mentira, ainda seria possível acreditar nessa única frase?

— Se ele realmente está bem, por que me deu apenas três palavras? Por que não me conta a verdade? É medo de que eu sofra?

Sob a luz da lua, cobriu a boca com as mãos e desabou sentada no chão, olhando para a cabana escura enquanto pranteava sem parar.

Seis anos. O que exato teria acontecido com ele?

Neste mundo, há generais patrulhando os céus em cada esquina, exércitos celestiais por toda parte. O Tribunal Celestial e os demônios são inimigos irreconciliáveis. E ele era um demônio.

— O que ele encontrou? O que aconteceu que não podem me deixar saber? Por que se recusam a me contar...?

Sob a lua, seu pequeno corpo tremia, cobrindo o rosto em soluços inconsoláveis.

Seu coração estava pulverizado.

— Por que até você teve que me mentir...?

Uma rajada de vento passou por ela, revolvendo seus cabelos e levantando as folhas caídas no chão.

O mundo inteiro silenciou, restando apenas o uivo do vento e seus fracos soluços.

Apenas um frio mortal a envolvia por completo.

— O que, afinal, aconteceu com ele...?

Muito tempo depois, ela cerrou os punhos, apertou os dentes com força e ergueu o queixo.

A luz branca da lua iluminou suas sobrancelhas levemente franzidas, e em seu olhar banhado em lágrimas restava apenas uma teimosia incomparável — a mesma teimosia do macaco que, memórias guardavam, ajoelhara-se diante daquela porta.

— Eu preciso descobrir a verdade.

Enxugando os vestígios de lágrimas, esforçou-se para se levantar, correu para dentro de seu quarto, vestiu roupas de viagem, prendeu os cabelos compridos e amarrou firmemente as mangas.

Puxou uma caixa de madeira debaixo do leito e abriu-a. Ali dentro estavam os tesouros que todos lhe haviam dado ao longo dos anos.

Retirou-os um por um.

Um chicote espiritual atado à cintura, uma adaga enfiada na bota alta, dardos ocultos nas mangas, talismãs, uma espada longa, uma faca curta. Armada até os dentes, ela — que crescera em um templo taoísta e jamais fora adepta das artes marciais — preparou-se para a guerra.

Por fim, colocou exatamente doze pequenos frascos de remédio para ferimentos em sua bolsa de viagem, colocou-a nas costas, empunhou a espada longa, virou-se e abriu a porta de madeira, estacando abruptamente.

Uma leve brisa soprou, fazendo ondular as vestes de Yuezhao.

Ele estava de pé, a alguma distância, observando Feng Ling em silêncio, antes de suspirar suavemente:

— O Mestre me contou tudo. Não vá. A Montanha Huaguo não é lugar para você. Com o seu nível no Reino da Refinação do Espírito e essa sua técnica de caminhar nas nuvens, você não conseguirá chegar lá, e eu não vou permitir que vá.

Sem dizer uma palavra, Feng Ling sacou a espada longa com um estalido metálico e apontou-a diretamente para Yuezhao, dando sua resposta.

A lâmina reluzia com um brilho gélido. Yuezhao abriu os olhos lentamente, atônito.

...

Observando os dois de longe, Dantongzi apoiava-se no parapeito do Pavilhão Feiyun, apontando para a figura de Feng Ling que se afastava e exclamando:

— Será que Yuezhao vai deixá-la ir?

Qingyunzi soltou um suspiro melancólico, dissipando a névoa que subia de sua xícara de chá com um sopro leve, e murmurou:

— Difícil dizer. Mas, se não a deixar ir, o que mais ele poderia fazer?

Dantongzi riu com desdém:

— Diga-me, o que aquele macaco tem de tão especial?

Qingyunzi ergueu o rosto, suspirou e sorriu fracamente:

— Eu também não consigo entender. Por isso é que merecemos ficar sozinhos, hahahahaha.

...

No Salão da Concentração, Qingfengzi levantou-se de um salto.

— Sente-se! — ordenou Bodhi, sentado do outro lado do tabuleiro de xadrez. — Termine a partida antes de ir.

Ajustando as mangas, estendeu a mão e cravou uma peça no tabuleiro.

— Sua vez.

Qingfengzi encarou o tabuleiro, pasmo.

De cabeça baixa, a mão de Bodhi tateou novamente o cesto de peças. Erguendo levemente as pálpebras, lançou um olhar ao rosto sobressaltado de Qingfengzi e disse:

— Eu já lhe disse antes, não há como contê-la. Mesmo que consiga impedi-la por um momento, poderá detê-la por toda a vida?

— Mestre, se algo acontecer a Feng Ling, como poderei olhar nos olhos dos pais dela?

— Não há questão de dever ou não dever. O que está escrito pelo destino deve seguir seu curso natural. — Fitando o tabuleiro de xadrez, Bodhi respirou fundo, esboçou um sorriso amargo e disse lentamente: — Sendo ambos mestres, acha que o meu fardo é muito mais leve que o seu?

O Salão da Concentração, banhado pela luz trêmula das lamparinas a óleo, silenciou.

Encarando aquele ancião silencioso por um longo momento, Qingfengzi soltou um suspiro suave, sentou-se de pernas cruzadas e estendeu a mão para apanhar uma pedra de xadrez.

— O Mestre aposta em um futuro para todos os seres vivos, mas já parou para pensar onde estará o futuro de nós, seus discípulos?

...

Na penumbra da noite, Feng Ling mordia os lábios, erguia a espada e tremia levemente, enquanto lágrimas caíam gota a gota, implorando em meio ao choro:

— Saia do caminho...

Ela sequer sabia segurar a espada da maneira correta, mas persistia. Com os dentes apertados, não recuaria um único centímetro — exatamente como fizera anos atrás, naquela noite gélida, quando abrira os braços para proteger o corpo moribundo daquele macaco.

Não daria um passo para trás.

— Saia do caminho... — Sua voz já soava como uma súplica.

Yuezhao olhou para Feng Ling, hesitante. Por fim, o espanador em sua mão abaixou-se lentamente.

Feng Ling abaixou a cabeça, os cabelos soltos ocultando seu rosto. Mordendo o lábio com força, segurou a espada e passou apressada por Yuezhao.

— Espere!

De costas para ele, Feng Ling estancou e apertou o cabo da espada.

— Tome cuidado. Se algo acontecer, avise-me — disse Yuezhao em tom suave.

— Obrigada, Irmão Sênior.

Dominando com dificuldade a técnica recém-aprendida e ainda desconhecida, aquela garota teimosa reuniu a maior coragem de sua vida e, pela primeira vez, partiu resoluta da Caverna das Três Estrelas na Lua Reta, voando em direção ao leste, sem olhar para trás nem uma única vez.

...

Nanzhan Buzhou, Montanha Kunlun.

Na floresta densa, a brisa agitava as folhas verdes.

O macaco, disfarçado de taoísta, afastou os galhos, saltou de uma árvore e ergueu o olhar, atônito, através das brechas da folhagem em direção à lua suspensa no alto. Permaneceu longamente perdido em pensamentos.

— Por que de repente me lembrei daquela garotinha? Talvez eu nunca mais a veja nesta vida. Não saber de nada é a maior felicidade que se pode ter.

Soltando um longo suspiro, ele acabou por sorrir com resignação.

Baixando a cabeça, o macaco cerrou os punhos em torno do seu Bastão Condutor de Nuvens e continuou a caminhar com teimosia pelo trajeto predeterminado. (Continua...)