Capítulo 177: Que chatice (peço que assine)

Observando o olhar levemente desdenhoso e inflexível do espírito golfinho, o macaco parou por um instante, e o sorriso em seu rosto desapareceu lentamente: "E se eu fizer questão de entrar pela porta principal?"

O espírito golfinho agiu como se não tivesse ouvido e, com um riso zombeteiro, desafiou: "Pode tentar."

"Oh?"

Isso seria uma tentativa de intimidação?

"Este começo, de fato, não é nada agradável."

Olhando para a entrada lateral, depois para a principal e, por fim, para o espírito golfinho que bloqueava o caminho, o macaco coçou a cabeça, fingindo estar de saída. Mas, no momento em que o espírito golfinho se descuidou, ele girou sobre os calcanhares e caminhou diretamente em direção à porta principal.

"Você!" O espírito golfinho tentou persegui-lo, mas, não se sabe como, tropeçou nos próprios pés e caiu de cara no chão.

A serpente com chifres e o espírito tubarão apressaram-se a segui-lo.

O espírito golfinho, caído ao chão, entrou em pânico. Tentou se levantar, mas, de repente, descobriu que seus membros não respondiam. Incapaz de se mover, teve que levantar a cabeça e gritar para os soldados camarões que guardavam o portão: "Impeçam-nos!"

Os dois soldados camarões que guardavam a entrada imediatamente ergueram seus tridentes e bradaram: "Parem!"

As duas armas cruzaram-se, bloqueando o caminho.

O macaco parou, lançou um olhar indiferente aos dois soldados e inclinou levemente o corpo como se fosse espirrar, mas conteve-se. Ao baixar a cabeça novamente, os dois soldados, por algum motivo, pararam todas as suas ações; até mesmo suas longas barbas, que flutuavam com a correnteza, ficaram estáticas. Eles permaneceram ali, segurando os tridentes, como se tivessem sido congelados no tempo.

O macaco não disse nada; apenas afastou os tridentes com a mão, sorriu e passou por eles como se nada tivesse acontecido.

Ao ver a cena, o espírito golfinho ficou atônito.

Vendo que o grupo do macaco se aproximava do portão, ele gritou desesperado para a dezena de soldados que guardavam os arredores: "Vocês são estúpidos? Rápido! Bloqueiem-nos!"

Contudo, ele ficou paralisado de choque.

Não era que os soldados não vissem o macaco se aproximar, nem que não tivessem ouvido os gritos do espírito golfinho, ou que estivessem lentos. Desde aquele momento, seus pés pareciam ter criado raízes no chão, incapazes de se mover!

"O que... o que está acontecendo?"

Ao presenciar aquilo, o espírito golfinho sentiu um arrepio percorrer todo o seu corpo.

Com muito custo, ele conseguiu se levantar. Ao olhar para cima, viu o macaco já parado junto ao portão. O macaco virou-se, sorriu para ele e disse: "Você me pediu para tentar, e eu tentei. O que achou?"

Dito isso, diante dos olhos do espírito golfinho, ele atravessou o limiar da porta.

Só então os soldados camarões caíram sentados no chão, com expressões de pura confusão.

"Como? Ainda não vamos? Querem que eu explore o Palácio do Dragão sozinho?" O macaco cruzou os braços, segurando o seu bastão, e voltou-se para encarar o espírito golfinho com um sorriso irônico.

A serpente com chifres e o espírito tubarão riam tanto que seguravam a barriga.

A arrogância de antes havia desaparecido por completo. O espírito golfinho estava roxo de medo, tremendo da cabeça aos pés. Sem ousar dizer uma palavra, ele apenas piscou os olhos, curvou-se e começou a segui-los.

Os soldados camarões também estavam chocados demais para falar.

Na periferia, um soldado camarão afastou-se silenciosamente do grupo.

...

Dentro do grande salão do Palácio do Dragão.

"O quê?" O velho Rei Dragão franziu suas sobrancelhas avermelhadas e encarou o soldado camarão prostrado no chão: "Sem recitar encantamentos, sem gestos, ele lançou um feitiço?"

"Relato ao Rei Dragão. É exatamente como digo. Do início ao fim, não houve sinal de conjuração, mas todos foram afetados pela magia. E, no local, o único capaz de tal feito seria aquele macaco demônio."

O velho Rei Dragão hesitou por um momento, virou-se para o Primeiro-Ministro Tartaruga e perguntou: "O que você acha?"

O Primeiro-Ministro Tartaruga curvou-se e disse: "Majestade, se foi realmente aquele macaco quem lançou o feitiço, então seu cultivo deve estar acima do nível de Imortal Dourado, e... seu domínio em artes místicas deve ser extremamente elevado."

"Imortal Dourado, domínio elevado... como é possível que não soubéssemos que uma fera de tal nível surgiu na Montanha das Flores e Frutas?" O Rei Dragão estreitou os olhos. Ele olhou de soslaio para o soldado e perguntou: "Onde ele está agora?"

"Majestade, o macaco já entrou pela porta principal e está visitando os jardins acompanhado pelo senhor Barbatana Azul."

O velho Rei Dragão acariciou sua longa barba e ordenou: "Ele não ficou satisfeito com o protocolo de recepção? Então, subam o nível. Se ele possui o cultivo de um Imortal Dourado, é digno do tratamento reservado a um Rei Dragão de Rios de segundo grau."

O Primeiro-Ministro Tartaruga curvou-se: "Como desejar, Majestade."

"Observe-o com atenção. Eu realmente quero saber qual é o verdadeiro poder desse macaco."

...

No jardim vasto e singular, o espírito golfinho, Barbatana Azul, guiava o macaco, enumerando os cenários magníficos ao longo do caminho.

De acordo com o plano, esta deveria ser uma demonstração orgulhosa, um itinerário preparado para exibir o poder do Palácio do Dragão do Mar do Leste aos recém-chegados. Infelizmente, a esperada admiração estampada no rosto do "caipira" não apareceu. Pelo contrário, a voz de quem apresentava o local tremia levemente, e ele mal conseguia manter a postura, parecendo alguém que confessava um crime vergonhoso.

Caminhando à frente do macaco, o espírito golfinho sentia-se profundamente inquieto.

"Este espécime é um coral vermelho de dez mil anos... quinze metros de altura e vinte e quatro de largura. É o único em todo o mundo, o rei dos corais. Foi um presente conjunto do Rei Dragão do Mar do Sul, do Mar do Oeste e do Mar do Norte, oferecido há cento e vinte anos, durante o aniversário do nosso Rei Dragão..." O espírito golfinho forçou a voz enquanto falava, seus olhos desviando-se constantemente para o macaco.

A expressão no rosto do macaco continuava sombria, fria e indiferente, como se não se importasse minimamente com os tesouros que lhe eram apresentados.

Assim que ele terminou de descrever o coral, o macaco ergueu a cabeça para olhar a água escura acima e perguntou calmamente: "Onde está o Rei Dragão?"

"O Rei Dragão?" O espírito golfinho estremeceu.

Se não estivessem nas profundezas do mar, seria possível ver o suor escorrendo por todo o seu corpo.

Ele umedeceu os lábios e, com uma voz levemente trêmula, respondeu: "O Rei Dragão pediu para informar que está descansando um pouco. Se... se o senhor Sun chegou cedo, ele pediu que eu o guiasse pelo jardim para apreciar a vista. Se o senhor não gostar desta paisagem, que tal se eu o levasse para visitar a câmara dos tesouros?"

Dito isso, o espírito golfinho curvou-se e fez um gesto de convite.

Não muito longe dali, um espírito de locha escondido em um canto desenhava freneticamente em um pergaminho com uma pena especial para uso subaquático.

...

No grande salão, o Rei Dragão desenrolou o pergaminho, onde um esboço do macaco estava retratado.

"É este o macaco?" perguntou o Rei Dragão.

"Relato ao Rei Dragão, é ele mesmo", respondeu o Primeiro-Ministro Tartaruga, curvado.

O Rei Dragão examinou o desenho sobre a mesa. Após um longo momento, seus olhos pousaram sobre o bastão que o macaco carregava.

Apontando para o bastão, o Rei Dragão disse calmamente: "Os padrões desta arma... parece que já os vi em algum lugar."

O Primeiro-Ministro Tartaruga aproximou-se e disse: "Também me parece familiar. Este bastão é muito semelhante àquela arma longa que a Marinha do Rio Celestial obteve no Poço das Ondas de Jade e Nuvens Roxas."

"Vá buscá-la imediatamente." Após uma pausa, o velho Rei Dragão acrescentou: "E tragam também o cartaz de procurado do macaco demônio da batalha do Poço das Ondas de Jade e Nuvens Roxas!"

...

Na gigantesca e luxuosa câmara de tesouros, ouro e essências acumulavam-se como montanhas, e pedras preciosas eram tratadas como areia, espalhadas pelo chão. Caixas de vidro continham as mais raras preciosidades. Sob o brilho das pérolas noturnas, o ambiente era banhado em cores vibrantes.

Era, sem dúvida, uma visão impressionante, capaz de deixar até mesmo os imortais dos céus sem fôlego.

No entanto, o espírito golfinho não conseguia ler nenhuma emoção no rosto do macaco, que permanecia frio e indiferente. Em contraste, os dois demônios que acompanhavam o macaco estavam com os olhos arregalados de espanto.

O macaco pegou casualmente uma escultura de jade requintada e começou a girá-la nas mãos, com tal descuido que o espírito golfinho ficou verde de medo, mas não ousou interrompê-lo, mantendo as mãos estendidas, pronto para aparar o objeto caso o macaco o deixasse cair.

Seus olhos acompanhavam cada movimento com ansiedade.

Somente quando o macaco finalmente colocou a escultura de volta no lugar, o espírito golfinho pôde suspirar de alívio.

"Você só pretende me mostrar isso?" perguntou o macaco, apontando para os tesouros espalhados pelo chão.

"Isso..." O espírito golfinho abriu a boca, mas abaixou a cabeça, sem saber como continuar.

Os tesouros dos quais o Palácio do Dragão se orgulhava eram tratados como lixo por este macaco? O que estava acontecendo?

O macaco passou o braço pelos ombros do espírito golfinho e sussurrou: "Na verdade, sou apenas um guerreiro, prefiro ver armas."

"Ah? Armas!" O espírito golfinho ergueu a cabeça rapidamente: "Armas nós temos! O Palácio do Dragão tem muitas! Eu levarei o senhor agora mesmo!"

...

No grande salão, o Rei Dragão encarava os dois pergaminhos e o bastão sobre sua mesa, os olhos semicerrados.

O primeiro era o esboço feito pelo espírito da locha; o segundo, o cartaz de procurado da Marinha do Rio Celestial, oferecendo cem mil essências de ouro, classificando o alvo como um Rei Demônio no Reino da Refinação Espiritual, extremamente perigoso, um caso encerrado há anos.

Agora, lado a lado, embora os estilos artísticos fossem diferentes, era altamente provável que fossem a mesma criatura. O ponto mais óbvio era a pelagem, idêntica.

Quanto ao bastão...

"Relato ao Rei Dragão", disse o Primeiro-Ministro Tartaruga com tom grave, "este bastão foi apreendido pela Marinha do Rio Celestial na batalha do Poço das Ondas de Jade e Nuvens Roxas, enviado ao tesouro celestial e depois adquirido pelo nosso Palácio como item de coleção. Segundo nossos avaliadores, é obra do Patriarca Bodhi, da Montanha Fangcun, em Lingtai. Pelo design, parece ter sido feito sob medida. Se fosse apenas um, poderíamos dizer que foi um acaso. Mas, agora que este macaco possui um..."

"Pelo que parece, este macaco tem uma ligação profunda com a Caverna da Lua Crescente nas Três Estrelas. Além disso, em poucos anos, seu cultivo ultrapassou o nível de Imortal Dourado, e suas artes místicas são insondáveis. Ouso sugerir: é melhor não provocar este ser."

Quando todas as evidências se reuniram, os dois no salão sentiram um calafrio nas costas.

Após um longo silêncio, o velho Rei Dragão suspirou: "Este é um grande problema."

"Devemos... elevar o protocolo de recepção para o de um Rei Dragão de Rios de primeiro grau?"

"Faça isso."

Ainda tentar intimidá-lo com a câmara de tesouros? Que erro colossal.

Se esse "problema" cobiçasse algo e exigisse, deveriam dar ou não?

...

No vasto arsenal, o espírito golfinho levou o macaco à seção de itens preciosos, apresentando as armas mais raras uma a uma.

"Este tridente chama-se Tridente Cortador de Montanhas, obra do mestre Chijingzi, um dos Doze Imortais. Feito de ferro celestial refinado, contém quarenta e nove gravuras e dezessete formações mágicas. Pesa três mil setecentos e cinquenta e dois quilos..."

"Esta espada chama-se Espada de Sangue Jade, obra de Qingfengzi, o primeiro dos Nove Sábios de Lingtai. Forjada em aço frio de doze tons, possui oitenta e uma formações mágicas interligadas. É leve como uma pluma, mas corta o ferro como papel..."

Ele apresentava as armas até ficar rouco, mas o macaco continuava com a mesma expressão indiferente.

"Ele não disse que gostava de armas? Será que as armas do Palácio do Dragão não são boas o suficiente para ele?" pensou o espírito golfinho.

Antes, ele poderia ter pensado que o macaco não entendia o valor das peças, mas agora, ele nem ousava cogitar tal coisa.

No final, o macaco perguntou: "Ouvi dizer que o Palácio possui um tesouro supremo. Gostaria de conhecê-lo, seria possível?"

"Nosso Palácio é repleto de tesouros, a qual o senhor se refere?"

"O Bastão de Ferro do Mar."

...

No corredor, duas princesas dragão caminhavam de mãos dadas, seguidas por uma dezena de servas.

Sendo ambas princesas dragão, a Quarta Princesa do Mar do Leste, Ao Tingxin, era completamente diferente da Terceira Princesa do Mar do Oeste, Ao Cunxin.

Vestindo um longo vestido azul, ela caminhava com leveza. Sua franja era impecável, e o grampo em forma de coral em seu penteado realçava seus longos cabelos. Seu olhar era límpido como a água do mar sob o sol.

Sua voz era suave e melódica. Cada vez que ria, cobria os lábios com a manga, num gesto de elegância, embora uma ponta de melancolia em seus olhos nunca desaparecesse, mesmo ao sorrir.

"Então, irmã, você entregou a caixa de madeira ao pai?"

"Sim", respondeu Ao Cunxin, descontente. "Até agora não entendi o que havia dentro... deveria ter olhado antes."

Ao Tingxin cobriu a boca e riu.

Olhando para fora do corredor, Ao Cunxin segurou a mão de Ao Tingxin e disse: "A Montanha das Flores e Frutas não é longe daqui, eles já devem ter chegado. Vamos, vamos ver se eles já estão lá."

...

Fora do Palácio do Dragão.

"Este... é o Bastão de Ferro do Mar?" O macaco arregalou os olhos, caminhando passo a passo.

Uma densa floresta de algas, como colunas gigantescas tocando o céu, balançava suavemente com a correnteza. Ao olhar para cima do fundo do mar, pareciam caminhos que levavam à escuridão profunda, sem fim.

E, entre as algas, uma coluna de pedra imensa surgia tenuemente.

Pisando sobre o musgo, o macaco aproximou-se e finalmente viu a aparência da coluna.

Sua superfície estava coberta por uma camada espessa de cinzas vulcânicas e, ao longo de eras, cresceram conchas quebradas. Com saliências, parecia apenas uma coluna de pedra desgastada por anos de imersão no mar, longe de ser um tesouro.

"Vocês a deixam aqui, sem guardas? Não temem que a roubem?" perguntou o macaco ao se virar.

"Treze mil e quinhentos quilos, quem poderia roubá-la? Além disso, para que a roubariam?"

Neste exato momento, uma figura envelhecida observava a cena em silêncio, escondida na escuridão infinita do fundo do mar.

...

No Trigésimo Terceiro Céu, no Palácio Dous率.

Um jovem assistente gritou apressado: "Mestre! Mestre! Os irmãos Ouro e Prata enviaram um relatório urgente!"

Ele correu para o salão, deu uma volta e não viu o mestre: "Ué? Onde está o mestre?"