Capítulo Quatorze: O Teste

Raylin fez exatamente como a bruxa instruíra, pousando as duas mãos sobre a superfície da esfera de cristal.
Frio! Vibração!
Uma sensação estranha percorreu seus dedos.
Uma dor aguda atravessou sua cabeça, como se uma barra de vidro remexesse violentamente em seu cérebro.
Com o início da dor, a esfera diante de Raylin emitiu um brilho suave.
— Muito bem! Não solte! — exclamou a bruxa, atenta à esfera.
A dor se intensificava, e a esfera reluzia cada vez mais nas mãos de Raylin. — Não dá! Não aguento!
Raylin cerrou os dentes, mas a dor lancinante, que parecia partir sua cabeça ao meio, acabou por fazê-lo soltar a esfera involuntariamente.
— Ah, então é até aqui? — murmurou a bruxa, assentindo, enquanto preenchia algo no formulário de Raylin com uma pena de ganso.
— Nós dividimos a aptidão dos aprendizes em cinco graus, um sendo o mais baixo e cinco o mais alto. Você está no terceiro grau, aptidão média!
Enquanto falava, a bruxa girou um anel no dedo e imprimiu sobre o pergaminho um estranho símbolo, que reluziu suavemente.
— Meu teste termina aqui. Vá para o próximo! Próximo!
Quando viu uma garota sardenta entrar na tenda, Raylin pegou o pergaminho, agradeceu e atravessou a cortina para a etapa seguinte.
O cenário era o mesmo: chão amplo e vazio, com apenas um velho de barba branca no centro.
— Considerando o tamanho da tenda, só há dois testes. Realmente simples — pensou Raylin, sentando-se diante do velho e entregando-lhe o formulário.
— Terceiro grau? Nada mal! — comentou o velho, coçando o queixo. — Agora, vamos ao teste de afinidade!
Ele bateu na mesa. Esta se abriu ao meio, e dela surgiu uma bacia negra.
A bacia era tão escura quanto o breu, parecia feita de pedra, e continha um líquido prateado, semelhante a mercúrio.
— Concentre-se no centro da superfície — ordenou o velho, em tom quase instrutivo.
Raylin, sem conseguir evitar, fixou o olhar no centro do mercúrio. À medida que a atenção se intensificava, o líquido começou a girar, formando um redemoinho como se abrisse um buraco no fundo.
— Agora, diga-me: o que vê?
Os olhos de Raylin estavam vagos: — Sombras, um redemoinho negro! E há pontos vermelhos na borda!
— Mais alguma coisa?
— Alguns pontos verdes ao redor!
— São muitos?
— Não, são poucos!
— Entendo — disse o velho, estalando os dedos. Raylin recobrou a consciência de súbito. — O que houve comigo?
— Seu teste terminou. Em afinidade elemental, seu maior potencial está nas sombras e na escuridão; em seguida, no fogo; e por fim, uma leve afinidade com plantas.
O velho anotava rapidamente no pergaminho, selando-o ao final com a mão.
— Um conselho: embora um mago possa manipular qualquer força, trilhar o caminho da afinidade maior é o que leva mais longe.
Ele entregou o formulário a Raylin: — Pronto! Seu teste acabou. Saia pela porta dos fundos e escolha sua academia!
Raylin fez uma reverência e deixou a tenda.
Ao abrir a porta traseira, um feixe de luz solar o iluminou.
— Chip, mostre meu estado anterior!
“… O sujeito foi afetado por um campo desconhecido, entrando em estado hipnótico!”
— Imaginei — murmurou Raylin, sombrio, soltando um suspiro resignado. — Ainda bem que não havia más intenções, senão…
No fundo, sua sede por poder só aumentava.
— Ei, Raylin! — a voz de Jorge soou ao seu lado — Você também terminou o teste?
— Sim — confirmou Raylin, mostrando o pergaminho.
— Eu também! Hehe! Sou um gênio de quarto grau! — Jorge gargalhou, ostentando sua vitória como um pequeno tirano.
— Ainda não entendo muito sobre as aptidões dos magos. Pode me explicar? — perguntou Raylin, sabendo que a família de Jorge era muito mais influente que a dos Farrell, com acesso a mais segredos.
— Claro! Isso é básico. Em qualquer academia vão te explicar. — respondeu Jorge.
— A aptidão dos aprendizes de mago é dividida em cinco graus, conforme a chance de se tornar um mago pleno. O quinto grau é o mais alto — noventa por cento de chance de ascender!
— O quarto é um pouco inferior, mas ainda assim há cinquenta por cento de chance! Sou um gênio, meu pai vai explodir de alegria! — Jorge se deixou levar, claramente eufórico.
— E depois? Continue! — Raylin deu um soco no ombro do amigo, trazendo-o de volta ao assunto.
— Certo, parei no quarto grau. Depois vem o terceiro, que dá dez por cento de chance. Segundo grau, só três ou quatro por cento. E primeiro grau… bem, aí só um em cem, ou até um em mil, consegue.
— Ou seja, só quem tem aptidão de terceiro grau ou mais pode sonhar em se tornar mago. Os de primeiro e segundo estão fadados a serem aprendizes pelo resto da vida!
— Entendi. Então minha aptidão é média: nem rejeitado, nem destacado em nenhuma academia — Raylin avaliou sua posição.
— E sobre afinidade? — quis saber Raylin.
— Afinidade é o caminho do mago. Alguns controlam relâmpagos, outros fogo, outros gelo. São escolhas de trajetória.
— Em teoria, um mago pode usar qualquer feitiço, mas com uma afinidade maior, a magia é lançada mais rápido e mais poderosa. Se um mago do fogo tentar manipular água, vai gastar mais energia e o resultado será bem inferior — pode tentar invocar o elemento de um lago, mas só conseguirá uma bola d’água!
— Resumindo, a afinidade define a trajetória do mago; a aptidão, até onde pode chegar.
Jorge concluiu.
— Essa última frase faz sentido, mas não tem seu jeito — comentou Raylin.
— Haha, fui pego! Li isso no diário de um mago viajante, no escritório do meu pai — admitiu Jorge, coçando a cabeça.
— Ah! Descobri por que os cavaleiros de manto negro que vieram conosco eram tão frios! — Jorge lembrou-se de repente, ansioso por compartilhar.
— O poder dos magos, mesmo dos aprendizes, está além do que cavaleiros podem resistir. Você não achou estranho o comportamento dos de manto negro?
— Sim, foi estranho — concordou Raylin. — Talvez tenham algum tipo de influência?
— Não, não! Meu caro amigo, você está olhando para o lado errado. Aqueles cavaleiros de manto negro são cobaias de um mago!
— Cobaias?! — Os olhos de Raylin se arregalaram. Em sua época, usar humanos em experimentos era tabu científico; mesmo que ocorresse, era feito às escondidas. Nunca tão abertamente.
— Durante os experimentos, eles foram expostos a radiação em excesso e não têm muitos anos de vida. Por isso os usaram para buscar os aprendizes!
— Então é isso… — Raylin lembrou-se do semblante pálido de Angre, assentindo em silêncio.
O chip já havia detectado traços de radiação neles, mas a dos magos de manto branco era cem vezes mais intensa, por isso Raylin não dera importância.
— De outra forma, para nós, futuros nobres aprendizes, qualquer cavaleiro faria de tudo para ser escolhido como servo. Só esses, com poucos dias de vida, nos tratariam com indiferença!
Jorge falou com raiva, nitidamente ofendido pelo desdém dos cavaleiros, típico de um herdeiro da alta nobreza.
— Não importa. Vamos escolher nossa academia!
— Meu pai já decidiu por mim: Torre Branca dos Nove Anéis. Nossa família tem laços com um dos magos de lá… Quer tentar também? — Jorge convidou.
Raylin hesitou, lembrando do anel em seu pescoço.
— O mago que me deu o anel nunca disse que ele garantiria minha entrada em alguma academia específica. E se houver restrições?
— Não, quero explorar mais um pouco — Raylin recusou educadamente.
— Tudo bem. Vou cuidar da minha inscrição. Se quiser, me procure na Torre Branca dos Nove Anéis! — Jorge acenou, sumindo na multidão.
— Para onde devo ir? Melhor dar uma olhada nas academias disponíveis.
Raylin vagueou sem rumo pelo acampamento, observando tendas estranhas e interessantes. Algumas pareciam cogumelos gigantes com pequenas portas, outras eram cabeças de demônios com bocas abertas por onde os aprendizes entravam, como casas assombradas.
Na entrada de cada edificação, o nome estava escrito em letras.
— Pelo menos é na língua comum do continente!
Raylin observou cada uma, memorizando os nomes: “Torre Branca dos Nove Anéis”, “Universidade Mesopotâmica”, “Jardim dos Pântanos”…