Capítulo Dezesseis: Arquipélagos

“Não se preocupe com eles, no máximo têm potencial para serem aprendizes de terceiro grau!” disse Lanor com desdém.

“Sim! De fato, para o estudo dos feiticeiros, a aptidão é bastante importante!” Raylin concordou, acompanhando.

Embora achasse estranho que esse grupo de jovens já começasse a formar panelinhas, ele naturalmente escolheu agir conforme seus próprios interesses. Entre os aprendizes, Garmen possuía capital para se manter independente, mas Raylin não tinha tanto talento, restando-lhe apenas integrar-se ao grupo. Comparando as opções, o círculo liderado por Kreivel parecia o mais promissor.

“Ha ha... Bem-vindo! Bem-vindo! Com a sua entrada, o nosso grupo fica mais forte. Um dia, vou fazer aquele sujeito se arrepender!” Kreivel apertou os dentes. Depois de combinarem um reencontro para à noite, cada um voltou ao seu chalé.

“Berru, o que quis dizer quando falou que não estamos no mesmo continente?” Raylin procurou o mais afável e caloroso do grupo, Berru, pois ficou intrigado com suas palavras anteriores.

“Ah... Veja bem, você sabe! Esta nossa terra é, na verdade, bem pequena. Fora daqui, todos a chamam de Ilhas Cory!”

“Ilhas??” Raylin arregalou os olhos; pela viagem dos últimos seis meses, podia jurar que esta terra era ao menos tão grande quanto a Eurásia de sua vida passada, e mesmo assim era chamada de ilha?

“Oh, desculpe! Geografia nunca foi meu forte, meu tutor particular ficava furioso comigo!” Raylin explicou. Na verdade, a família Farrell era apenas de viscondes, de linhagem recente e sem a tradição dos grandes nobres, portanto era natural não saber dessas coisas.

“Ha ha!” Berru gargalhou ao ouvir Raylin: “Comigo é igual! Já fiz cinco professores de etiqueta irem embora de casa de tanto me irritarem! No fim, meu pai ofereceu dez moedas de ouro mensais e ninguém apareceu para me ensinar. Estas informações ele mesmo me contou antes da viagem!”

“Voltando ao assunto, aqui é chamado Ilhas Cory, mas fora daqui também usam o nome ‘Ilhas Áridas’!”

“Áridas?” Raylin estranhou. “A população aqui é grande, há muitos ducados... Deve se referir à escassez de certos recursos?”

“Exato! Nas Ilhas Cory, por causa do clima ou talvez outros fatores, já não se encontram mais os recursos necessários aos feiticeiros. Salvo aprendizes sem esperança de avançar ou feiticeiros que decidiram se isolar, quase não há sinais deles por aqui!”

“Entendo!” Raylin assentiu. As lendas sobre feiticeiros eram conhecidas em sua terra natal, mas na família Farrell só o ancestral havia visto um, o que mostrava como eram raros.

“Já do outro lado do mar, está o verdadeiro continente! Dizem que lá não só há vários pontos de recursos mágicos, como também incontáveis ruínas, laboratórios e mistérios do passado. Em cada região, existem escolas e facções dedicadas à troca de conhecimento!”

“Nesse continente, feiticeiros não são lenda! Embora ainda raros, são vistos até por pessoas comuns. Só lá poderemos estudar a feitiçaria!” Os olhos de Berru brilhavam de expectativa.

“Entendi! E como se chama esse continente?” Raylin perguntou.

“Não sei!” Berru balançou a cabeça. “O continente é tão grande que nunca teve um nome unificado. Nós iremos para o sul, uma faixa longa chamada Costa do Sul! Só a Costa do Sul é várias vezes maior que todas as Ilhas Cory!”

“Uau!” Raylin inspirou fundo.

“Tão grande assim???”

“O mundo é vasto; quanto mais alto você estiver, mais longe poderá ver! É o que dizia um bardo de quem gosto muito.” concluiu Berru.

“Obrigado pela explicação! Acho que preciso de um tempo para digerir tudo isso!” Raylin despediu-se e foi para o seu chalé.

Na porta de madeira amarela havia uma chapa de ferro com o símbolo “9”, já meio enferrujada.

Ao abrir a porta, um cheiro de mofo e podridão misturado à poeira tomou conta do ambiente. Raylin não conseguiu evitar dois grandes espirros.

“Parece mesmo só um alojamento provisório, bem precário!” Dentro do chalé, além de uma cama e uma cadeira de madeira, não havia mais nada.

Raylin pegou um pano, limpou a cadeira e sentou-se. O móvel rangeu em protesto, quase partindo-se, o que o deixou apreensivo quanto ao tempo de vida útil da cadeira.

“Felizmente é só por uma noite! Com essas condições, é melhor dar uma limpada primeiro!”

Tirando o pó das roupas, saiu do chalé. Já combinara de se encontrar com George e os outros amigos. Agora que tinha escolhido a academia, era hora de informá-los, para poderem manter contato por cartas no futuro.

O grupo de Raylin foi dos últimos a chegar. Quando todos do seu carro escolheram suas academias, as tendas de recrutamento estavam quase vazias, o clima era bem mais tranquilo.

“Torre Branca dos Nove Anéis, é aqui!” Raylin dirigiu-se à área dos aprendizes e abordou uma garota do mesmo carro.

“Liz, olá, sabe onde está o George?” Liz era ruiva, de desenvolvimento precoce; já se notavam as curvas do corpo.

“R-Raylin!” Liz corou. Durante a viagem, Raylin havia salvado vários aprendizes, o que fez com que ela nutrisse uma simpatia especial por ele.

“George está no quarto 13, vou chamá-lo para você!” disse ela, apressando-se.

Sentindo o leve perfume no ar, Raylin sentiu seu coração bater mais forte.

“Raylin!” O devaneio foi logo interrompido por uma voz alegre.

George, agora barbeado, de roupas limpas, parecia revigorado.

“Já escolheu a academia?” perguntou, dando-lhe um tapa amigável no ombro.

“Escolhi sim, Academia da Floresta dos Ossos Negros!” respondeu Raylin.

“Floresta dos Ossos Negros, hein?” George coçou o queixo. “Ouvi dizer pelas veteranas que é famosa por magias de sombra e necromancia! Espero que não chore de medo dos esqueletos à noite!”

“Veteranas?” Raylin estranhou ainda mais a habilidade de George com garotas.

“Hehe... Quem vem para os testes é sempre filho de nobre, e por acaso tenho uma prima distante aqui!” George sorriu maliciosamente, como se tivesse se dado bem.

“Sobre esqueletos, acho que vou vê-los até durante o dia!” Raylin sorriu amargamente, lembrando-se que há pouco assinara seu contrato de admissão diante de um esqueleto.

“De qualquer forma, o importante é sabermos onde cada um está. Vamos manter contato!” George falou sério, mudando o tom.

“Vamos sim!” Raylin assentiu.

“Ah! Sabe para onde foi Besta?” George perguntou de súbito.

“Besta?” Raylin balançou a cabeça. Depois do ataque dos lobos carniceiros, aquela garota tão animada ficou bem mais silenciosa, mas ao menos aguentou até agora.

“Ouvi dizer que sua aptidão não é boa, só de segundo grau, então foi para o Jardim do Pântano.”

“Entendi, obrigado!” Raylin não tinha grande interesse por ela. Embora fosse a paixão de sua antiga vida, para ele, treze ou catorze anos era ainda criança; os encontros anteriores não passavam de brincadeiras infantis.

“E aí, sente que perdeu algo por não ter conquistado ela?” George voltou ao sorriso malicioso.

“Cai fora...”

Depois de uma ou duas horas, já estava completamente escuro. Raylin, junto aos outros aprendizes, jantou no refeitório da Floresta dos Ossos Negros.

A refeição estava farta; como partiriam no dia seguinte, a academia foi generosa. Havia todo tipo de sucos e vinhos, ganso assado, caviar, trufas, salada de frutas... Raylin, que não comia bem desde que entrara nas estepes, ficou faminto.

Os aprendizes se dividiam em grupos. Pelos cantos dos olhos, Raylin notou o mestre-esqueleto Doroteu observando, enquanto Garmen ia conversar com ele de tempos em tempos.

“Ter um aprendiz de quinto grau nesta turma é realmente sorte grande!” Berru arrancou uma coxa de ganso e mordeu com vontade.

“Desde que Garmen chegou, o mestre Doroteu já conversou várias vezes com ele. O que será que estão tramando?”

“Para um feiticeiro, a aptidão é decisiva durante o aprendizado, é normal o mestre Doroteu se interessar. Berru, coma seu ganso!” Kreivel falou em tom frio. Berru engoliu o suco e logo baixou os olhos, concentrando-se na comida.

“Para feiticeiros, a aptidão é importante, mas não é tudo. Só a sedimentação e o acúmulo de conhecimento impulsionam o avanço!” acrescentou outro aprendiz de terceiro grau.

Apesar das palavras, ver Garmen e o mestre conversando animadamente deixou o grupo mais desanimado. O ambiente ficou pesado; todos comiam em silêncio, sem apetite.

“Ha ha... Gricha, conte logo, o que aconteceu depois?” Do outro lado, o grupo dos aprendizes de baixa aptidão estava reunido em torno de Gricha, que narrava uma aventura. Sua eloquência e bom humor faziam Nis e Dodoriel rirem tanto que pareciam dois pássaros alegres.

Em comparação, o grupo de Raylin parecia bem mais apático. Trocaram olhares, esticaram o pescoço para ouvir a história, exceto Kreivel, que mantinha o ar altivo. Lanor, de quarta aptidão, também parecia querer ouvir, mas era tímido demais para se aproximar, o que divertiu Raylin.

“No fundo, ainda são todos crianças!”

O jantar terminou, e cada um recolheu-se ao seu quarto.

Depois da limpeza, o chalé de Raylin estava, ao menos, habitável, sem tanto pó.

Deitou-se na cama, ainda vestido, olhando para o teto, perdido em pensamentos.

“Finalmente entrei na academia! O caminho do feiticeiro se abriu diante de mim!”