Capítulo Sessenta e Seis: Correntes de Runas

"Luz! Há luz à frente!"
O soldado que liderava o grupo gritou.
Raylin olhou e, de fato, na extremidade do corredor, surgiu uma abertura emitindo uma forte luminosidade.
"Entrem!" O Visconde Jackson, empunhando sua espada longa com ambas as mãos, foi o primeiro a avançar.
Os demais seguiram logo atrás.
Luz! Uma claridade intensa e ofuscante derramava-se sobre eles!
Os olhos de Raylin arderam em dor, lágrimas brotaram involuntariamente, e ele se apressou em proteger o rosto com a palma da mão.
"Ah!" "Monstro!" "Cuidado!"
Diversos gritos ecoaram, acompanhados de sons de armas em combate e de tumulto.
"Atenção! Ataque detectado à frente! Melhor estratégia: recuar, abaixar-se!" A voz do chip ressoou, projetando uma tela azulada diante de Raylin.
Na imagem, uma garra do tamanho de uma mão humana aproximava-se rapidamente de seu rosto!
Raylin recuou apressado, evitando momentaneamente o golpe.
Ao redor, os gritos de dor persistiam; o Visconde Jackson rugia em voz alta, ecoando pelo local.
Com o auxílio do chip, Raylin pôde observar que muitos monstros semelhantes aos lagartos encontrados anteriormente estavam usando a vantagem do terreno para massacrar o pequeno grupo do Visconde Jackson.
O ataque foi tão rápido que, quando os olhos dos membros do grupo finalmente se adaptaram à luz, a equipe já estava devastada, com mortos e feridos em toda parte.
Raylin abriu os olhos, agora readaptados, e viu o chão coberto de cadáveres, muitos deles com marcas de mordidas de monstros.
Restavam apenas o Visconde Jackson, dois capitães de nível cavaleiro, e o homem de manto cinza que sempre seguia o visconde.
Entre os aprendizes de feiticeiro, um estava caído no chão, com um enorme ferimento no abdômen, sangrando profusamente.
No teto da caverna, criaturas brancas semelhantes a águas-vivas flutuavam lentamente; a luz de antes emanava delas.
"A luz que essas águas-vivas liberam pode intensificar-se num instante, provocando um efeito similar ao de uma granada de luz, e os monstros sabem aproveitar isso. Certamente há um comandante inteligente por trás, o que explica tantas baixas!"
Após a explosão luminosa, as águas-vivas pareciam exaustas, flutuando no alto sem o brilho intenso de antes; o clarão era claramente um ataque único.
"São águas-vivas relâmpago, criaturas subterrâneas. Essa ofensiva só ocorre uma vez; agora precisam de um dia de descanso para atacar novamente!"
Melfiler, segurando um livro junto ao peito, explicava enquanto observava.
"Nosso problema não são os parasitas ao redor, mas aquele ser no centro!" Raylin apontou para o meio da caverna, sorrindo amargamente.
Eles haviam entrado numa imensa caverna subterrânea, com estalactites e águas-vivas relâmpago espalhadas pelo teto, permitindo que Raylin visse tudo claramente.
No interior, havia diversos monstros mutantes, como lagartos, ursos pardos, alces, ao menos uma dúzia, todos em torno de uma serpente gigante amarela, que parecia reinar como soberana entre eles.
"É Manxter — a Serpente Gigante da Decomposição, Manxter!"
O livro de Melfiler caiu ao chão, produzindo um suave estrondo.
"Chip, escaneie!" ordenou Raylin em pensamento.
"Serpente Gigante da Decomposição — Manxter (forma incompleta)
Força: 11,9
Agilidade: 6,5
Constituição: 14
Espírito: 8
Habilidades:
1. Parasitar: Manxter pode gerar sementes altamente poluentes em seu interior, parasitando outros seres vivos para criar subordinados.
2. Decompor: Onde Manxter passa, as plantas perdem toda sua vitalidade, tornando-se alimento para a serpente. Uma Manxter adulta possui força equivalente à de um feiticeiro pleno e pode transformar uma floresta inteira em cinzas."
Fonte: "Bestiário", "Viagens de Nerguel"
O chip transmitiu instantaneamente as informações diante dos olhos de Raylin.
"Forma incompleta? Não é adulta!" Raylin suspirou aliviado e gritou: "Melfiler, não se deixe enganar pela aparência; ainda é jovem! Temos uma chance!"
"Está certo!" Melfiler examinou atentamente a serpente amarela, recuperando-se do susto. "Uma Manxter adulta teria ao menos cem metros; esta é claramente menor, e a quantidade de parasitas também não corresponde."
"Então essa serpente é a verdadeira culpada pela decomposição?" O Visconde Jackson fixou os olhos na criatura, engolindo em seco.
"Sim! Manxter alimenta-se do líquido das plantas, é astuta e preguiçosa, detesta mover-se, normalmente envia parasitas para coletar comida."
A experiência de vida permitia a Melfiler conhecer bem os hábitos da Manxter.
"Então, basta matá-la para restaurar a produção de ervas medicinais da Floresta Noturna?" O Visconde Jackson apontou com sua espada longa para a serpente protegida pelos parasitas.
"Em teoria, sim. Se a matar ou expulsar, as florestas que ainda não entraram no alcance de Manxter voltarão ao normal, embora as já destruídas não ressuscitem."
Um sorriso amargo surgiu no rosto de Melfiler.
Sss! No centro da caverna, a serpente Manxter agitava sua língua bifurcada, emitindo um sussurro peculiar.
Era um som repulsivo, semelhante ao roçar de duas peles envelhecidas.
Os monstros que cercavam Raylin e os demais pareciam receber ordens, avançando com rugidos!
Raylin avaliou rapidamente: "Há muitos monstros, e a matriz ainda não foi destruída; preciso economizar magia!"
"Chip! Simule o melhor plano de ataque!"
Raylin puxou sua espada cruzada.
"Ding! Dados do terreno inseridos, modelagem dos dados principais!"
"Simulação de combate em andamento, calculando melhor estratégia!"
O chip expôs a Raylin as possíveis táticas dos monstros ao redor.
Raylin moveu-se agilmente, desviando do ataque de um urso pardo, e com um movimento preciso da espada cruzada, afastou a pata do urso e a cravou em sua cabeça.
Boom! O corpo massivo do urso tombou com estrondo; até a serpente Manxter voltou-se para olhar Raylin.
Raylin estremeceu e recuou apressado.
"Excelente!" O Visconde Jackson exclamou, movendo-se tão rápido que parecia vento, abrindo caminho por entre os monstros e espalhando sangue.
"Parece que o visconde usou o segredo dos cavaleiros, provavelmente para aumentar a velocidade!"
Os aprendizes de feiticeiro lançaram seus feitiços básicos, ajudando a eliminar monstros.
Raylin olhou brevemente e ignorou o restante.
Zzz! O cadáver do urso rapidamente se desfez, e de seus ossos surgiram vasos sanguíneos minúsculos, formando os monstros que Raylin perseguira, arrastando-se até a boca de Manxter.
A serpente abriu a boca, revelando presas afiadas, e engoliu o monstro vermelho com um movimento de língua.
"Está recolhendo os parasitas?" Raylin pensou, surpreso.
Após devorar o parasita, Manxter ergueu-se, fitando Raylin e os outros que matavam monstros, seus olhos vermelhos cheios de fúria.
Bang! O corpo colossal da serpente saltou, sacudindo a caverna.
Com velocidade impressionante, Manxter avançou em direção a Jackson.
"Muito rápido! Com agilidade 6,5, só se vê um borrão!" Raylin recuou freneticamente, colocando sua espada cruzada à frente.
Uma força descomunal atingiu-o, lançando sua espada ao ar, que se retorceu completamente antes de cair.
"Que força incrível, e foi só de raspão!" Os olhos de Raylin se contraíram.
Manxter abriu a boca, as presas afiadas visando Jackson, lançando um vento fétido; se fosse mordido, não restaria nada de seu corpo.
"Senhor!" Os dois cavaleiros e o homem de manto cinza gritaram.
"Ha! Pensam em me matar!" No limiar da morte, Jackson liberou todo seu potencial, sua espada disparando tão rápido que era quase invisível, acertando o topo da cabeça da serpente.
A lâmina deixou apenas um ponto branco nas escamas, mas com a força do movimento, Jackson girou a cintura e escapou no instante em que as mandíbulas se fecharam.
"Protejam o senhor!" Os cavaleiros avançaram, e Manxter rugiu, devorando-os sem hesitar.
"Bola de fogo secundária!"
"Flecha corrosiva!"
Os outros aprendizes lançaram seus feitiços preparados contra a serpente.
Boom!
Chamas amarelas e flechas negras explodiram nas escamas amareladas, abrindo crateras amareladas.
A serpente rugiu de dor, suas escamas vibraram, e a cauda chicoteou os aprendizes.
"Ela tem uma constituição muito alta; feitiços básicos não a afetam!" Os olhos de Raylin brilharam.
A enorme cauda desceu, esmagando alguns aprendizes que não conseguiram fugir, espalhando sangue pelo chão da caverna.
"Não! Derck! Lancelot!" Melfiler chorou em desespero.
"Não há escolha, precisamos recuar!" Os sobreviventes se reuniram; o homem de manto cinza atrás de Jackson falou em voz grave.
"Não! Essa maldita criatura matou Derck e Lancelot! Eu não a perdoarei!"
Os olhos de Melfiler estavam vermelhos de raiva.
"Tenho um feitiço que pode restringi-la temporariamente; o resto depende de vocês!"
Melfiler avançou, pegou os óculos de armação simples que sempre carregava e os arremessou contra a serpente.
Bang!
As lentes quebraram nas escamas, e símbolos obscuros começaram a surgir.
As runas vermelho-escuro multiplicaram-se, formando correntes que prenderam Manxter.
"Feitiço de Imobilização Avançada!" Os olhos de Raylin se iluminaram. "Temos pelo menos meio minuto; usem tudo o que têm!"