Capítulo Seis: Conflito (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

— Academia do Deus da Guerra, é? — Raylin sabia que a Academia do Deus da Guerra era a melhor escola de cavaleiros do Reino de Sara, onde George estudava. Não apenas aceitava somente nobres, como também os critérios de admissão eram rigorosíssimos; diziam que apenas verdadeiros prodígios eram aceitos ali!

— Esgrima é apenas um passatempo para mim. O que busco para toda a minha vida é ser um feiticeiro! — O poder dos cavaleiros, embora imenso, ainda se situava dentro dos limites do entendimento de Raylin, não ultrapassando o que ele considerava possível. Contudo, segundo as lendas, os feiticeiros eram seres capazes de controlar ventos, raios e trovões, além de obterem uma longevidade invejável!

O poder de um feiticeiro claramente ultrapassava os limites humanos; Raylin sequer conseguia imaginá-lo. Além disso, cada feiticeiro era um estudioso repleto de saber, que, com disciplina e rigor, investigava tudo o que havia na natureza, descobrindo suas leis para, então, delas extrair poder — uma conduta muito próxima à de um cientista, como fora em sua vida anterior.

— Exato! Mesmo um grande cavaleiro não passa de um servo perante um feiticeiro verdadeiro. O poder de um feiticeiro está além de nossa imaginação… — George falou com semblante grave, quase num tom de lamento.

— Por que será que tudo o que você diz me faz sentir como se estivesse diante de um bardo? — Raylin revirou os olhos, incomodado.

— Haha… Culpa do meu pai, que me mandou para a corte receber o tal treinamento nobre, e acabei ficando assim! — George logo recuperou o bom humor. Piscou, então, os olhos com malícia e propôs: — Raylin, você ainda não tem noiva, não é? Que tal eu te apresentar a minha irmã, Lily? Que tal ser meu cunhado…?

— Cai fora!

Sob o luar, os dois rapazes se digladiaram em meio a risos, afastando-se da relva.

— Boa noite, George!

— Boa noite, Raylin!

Raylin devolveu a espada de lâmina cruzada a George, despediu-se e voltou para a carruagem.

O compartimento escuro continuava vazio, exalando um odor desagradável, mistura de podre e suor, que fazia com que os jovens nobres preferissem passar o tempo fora, correndo pelo campo como potros selvagens durante as pausas.

A sociedade daquele mundo era bastante liberal em certos aspectos — e para os nobres, mais ainda. Utilizando-se das capacidades de percepção ampliadas pelo chip, Raylin já havia presenciado várias situações que o levaram a buscar áreas mais afastadas do acampamento para seus treinamentos.

Lembrando-se das cenas que havia flagrado graças à sua visão aguçada, Raylin só pôde suspirar, comparando aquilo às lembranças de sua antiga vida de jovem ocioso.

— Quem diria! Troquei de corpo e até meus desejos juvenis ficaram mais intensos… — Raylin sorriu, um pouco amargurado.

Recuperando a calma, ordenou: — Chip, exiba meus dados corporais!

— Raylin Farel. Força: 1,5. Agilidade: 1,6. Constituição: 1,4. Estado: saudável.

Já havia passado mais de um mês desde que começara a treinar a respiração de cavaleiro. Agora, seu corpo não apenas alcançara o nível de seus pares, como até os superara. Diante de George, Raylin escondeu suas verdadeiras capacidades, permitindo que o amigo fizesse conjecturas erradas.

— Muito bem! Hora de praticar o treinamento diário!

Ajeitou-se, entrou na postura adequada e iniciou o exercício, tarefa rotineira. Seguindo as orientações do chip, ele sabia que o melhor momento para praticar a respiração era após o treino noturno.

Passaram-se cerca de vinte minutos. O suor encharcou o corpo de Raylin, mas a quantidade de impurezas negras expelidas era muito menor do que antes.

— Ufa! — Ele abriu os olhos, resignado ao ver que o efeito da respiração diminuía. — Isso é esperado. Segundo o chip, mesmo a técnica de respiração secreta da família Farel, já otimizada, perderá totalmente o efeito quando meus atributos chegarem a 2… Esse é o limite do pré-cavaleiro. Daqui em diante, só o esforço pessoal e situações de vida ou morte poderão estimular a energia vital e trazer mais avanços…

Com esse pensamento, Raylin tirou do bolso uma baga amarela, manchada por pontos negros de aparência nada convidativa.

Raylin jogou a baga na boca, retirou também um talo de planta e mastigou com vigor.

— Alerta: fadiga celular aliviada. Pronto para novo ciclo de respiração de cavaleiro!

A voz do chip soou.

— Perfeito! — Essas plantas foram selecionadas após vários experimentos ao longo daquele mês, guiados pelo chip, e serviam para aliviar a fadiga e aumentar o número de treinamentos diários.

Aliados a algumas poções para reforço corporal, esses recursos permitiram que Raylin evoluísse rapidamente.

— Mais uma vez! — Raylin mergulhou novamente no exercício.

Durante aquele mês, a caravana atravessara mais alguns pequenos reinos e adentrara de vez em território selvagem.

Na região selvagem, a presença humana era escassa, e só se viam areais desolados, feras sanguinárias, bandoleiros e rastros de atividades hostis.

A caravana enfrentou diversos perigos; embora ninguém tenha morrido, Raylin sentia crescer nele a sensação de ameaça — e, com ela, a ânsia pelo poder.

…

Ao alvorecer, a caravana retomou a jornada.

Raylin, de braços cruzados, sentado sozinho, via os outros jovens afastarem-se dele com expressão de desdém, deixando um amplo espaço ao redor.

— Gostaria de saber que artimanha Besta usou para que todos me isolassem até hoje… Se fosse outro rapaz, já teria enlouquecido, mas comigo não conseguiram! — Raylin espreguiçou-se, sentindo um conforto raro. O treino até tarde o deixara exausto, e o espaço vazio era perfeito para um breve descanso.

— Este mundo é mesmo vasto. Já viajamos por quase meio ano e ainda não chegamos ao destino, nem vislumbramos o mar… — Pensando assim, Raylin fechou os olhos e cochilou.

Trim-trim-trim!

A carruagem parou. Um homem de manto negro balançava um sino, anunciando:

— Senhores e senhoras, desçam para o almoço!

— Já é hora? Que vida entediante… — Raylin abriu os olhos.

Desceu, recebeu sua ração e, mordiscando o pão branco, dirigiu-se a um arbusto na borda do acampamento.

As plantas alternativas que recolhera haviam acabado; precisava buscar mais.

Enquanto caminhava, observava as espécies ao redor.

— Pecã… já tenho amostras, não me serve.

— Ah! Grama Shaman, típica desses ermos. Esta, sim, deve ser catalogada! — Raylin arrancou uma erva amarelada, cujas folhas serrilhadas eram bastante afiadas. Com cuidado, partiu o caule e, vendo o sumo verde escorrer, tocou um pouco com o dedo e provou, mas logo demonstrou desapontamento.

— Encontrei! Maçã-serpente sem flor! — Deixou de lado a grama Shaman e, caminhando distraído, avistou entre os arbustos a baga amarela que comera no dia anterior. Sorrindo, apanhou-a.

— Ora, ora! O que temos aqui? Raylin, devo reconhecer: és mesmo um nobre caipira, não é? Só sabes comer frutinhas selvagens do caminho! Que vergonha para a honra dos nobres…

Raylin acabara de guardar a maçã-serpente quando uma voz desagradável chegou a seus ouvidos.

— Orin? — Raylin ergueu os olhos e deparou-se com aquele que matara o jovem libertino.

Orin tinha cabelos longos e vermelhos como fogo, o corpo musculoso e os braços mais grossos que as coxas de Raylin. Agora, ele cruzava os braços, zombando de Raylin.

Ao lado dele, outros jovens nobres faziam coro às provocações.

— Chip, escanear dados!

— Análise concluída. Orin: Força 1,7. Agilidade 1,2. Constituição 1,5. Estado: saudável.

O chip transmitiu as informações.

Raylin analisou os números. Orin era impressionantemente forte, equivalente a dois adultos, o que explicava como esmagara o antigo Raylin até a morte.

Entre os jovens nobres, quem suportasse o rigor dos treinos diários e praticasse a respiração chegaria a esses níveis sem dificuldade.

Os outros rapazes atrás de Orin, contudo, não eram tão impressionantes — a maioria ficava abaixo de 1, e Raylin chegou a ver um garoto pálido cujos atributos giravam em torno de 0,5, comparáveis ao velho Raylin.

Raylin calculou em silêncio. Orin era seu igual em força, mas em técnica e esgrima, nenhum deles poderia superar alguém com um chip.

Os demais, com atributos tão baixos, seriam facilmente vencidos; seria como um adulto batendo em crianças.

— O que você quer? — Raylin perguntou, com voz calma.

— Você… — A reação de Raylin pegou Orin de surpresa; não havia nem raiva, nem medo, e ele ficou sem saber como continuar.

— Se é por causa do que houve com Besta, eu já pedi desculpas, e ela mesma me perdoou… — Raylin continuou, atento. Talvez fosse uma armadilha de Besta, que, após um mês de contenção, finalmente mostrava as garras.

— Exatamente! Besta pode ter te perdoado, mas eu não! — Orin apertou os punhos, falando alto.

— Certo, e o que você quer? — Raylin abriu os braços, fingindo resignação, mas um brilho de escárnio despontava em seu olhar.

Orin pareceu surpreso com a facilidade, mas logo exigiu:

— Jura, então, que nunca mais vai se aproximar de Besta?

— Está bem! — Raylin aceitou de pronto, levando a mão ao broche no peito, que ostentava uma espada cruzada e um rouxinol — o brasão da família Farel.

— Juro, em nome da família Farel, que nunca mais me aproximarei de Besta por vontade própria!

Jurar em nome da família era algo muito sério entre os nobres; quem quebrasse tal voto seria desprezado por toda a nobreza.

— Então, senhor Orin, posso ir agora? — Raylin fez uma reverência perfeita, digna de um nobre.

— Espere! — O tom submisso de Raylin confundiu Orin, que, tomado pela cobiça, disse: — Pelo código dos nobres, você ainda precisa pagar uma compensação. Entregue todas as pedras mágicas que tiver!

— Pedras mágicas! — Exclamaram os curiosos ao redor.

— Pedras mágicas? — Raylin repetiu. Segundo suas lembranças, eram a moeda comum entre feiticeiros e também a taxa exigida para que aprendizes sem recomendação pudessem ingressar nas academias.

Raylin não fazia ideia do valor exato para a matrícula, pois não possuía nenhuma pedra mágica. O visconde John tentara de muitas formas obtê-las, sem sucesso, o que demonstrava o quanto eram valiosas!

PS: Agradeço aos leitores pelos cliques, favoritos e recomendações! E especialmente à primeira recompensa de Jiquemian! Muito obrigado!