Capítulo Quarenta e Sete: Pequenos Contratempos

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Leilin virou o rosto com esforço, sentindo uma dor lancinante no ombro.
“O corpo principal está sob ataque de flecha! Atenção! Atenção! A ponta da flecha traz alta concentração de bactérias, recomenda-se limpeza imediata!”
“Maldição!” Leilin apressou-se a arrancar a flecha e, tirando uma adaga prateada do peito, cerrou os dentes e cortou uma faixa de carne ao redor da ferida.
Rápido, puxou do bolso uma ampola de líquido verde, despejou metade sobre a ferida e o restante na boca. Só quando ouviu o sussurro do chip — “contido!” — soltou um longo suspiro.
No momento em que Leilin foi atingido pela flecha, Dóris também fora atingida por um raio e lançada longe.
Agora, Dóris estava completamente carbonizada, com as asas quase todas destruídas, faltando-lhe uma das mãos, e ainda presa pelo tornozelo à Mão Sombria; sua vitalidade havia caído a níveis críticos, à beira da morte.
“Vingança! Vingança!” murmurava Dóris, insana. De repente, uma frieza brilhou em seu olhar e ela cravou os dentes na própria perna, arrancando-a.
Com um estalo, a perna voou. A Mão Sombria, que a prendia ao tornozelo, dissipou-se imediatamente.
“Vamos morrer juntos!”
O corpo de Dóris inchou, os tumores em seu rosto tremeram e sua velocidade triplicou enquanto avançava sobre Leilin.
“Maldição!” Leilin recuou rapidamente, pressionando o ombro, e atirou sua última ampola de explosivo.
Uma explosão ensurdecedora ecoou.
Chamas vermelhas e pus esverdeado se entrelaçaram, gerando uma luz etérea verde.
Leilin rolou no chão até sair do alcance da explosão.
Ao seu redor, havia ossos e carne em decomposição, tingidos de verde — um espetáculo repugnante.
“O quê?” Leilin percebeu que, onde caíam os restos esverdeados, logo surgia um líquido amarelado corroendo o solo. Com o rosto transtornado, examinou-se.
Algumas gotas do pus amarelo já haviam perfurado sua armadura de couro, abrindo orifícios em sua pele; ao redor das feridas, um tom amarelado se espalhava e ele começava a perder a sensibilidade.
“O corpo principal está sob segunda contaminação por bactérias desconhecidas, iniciando rápida mutação! É urgente tomar medidas!”
“Chip! Analise os ferimentos! Liste opções de tratamento!”
“Tarefa criada! Analisando…”
“Segundo o banco de dados, para tratar esse ferimento são necessários: trinta gramas de penas de Pássaro-Cabeça, quinhentos mililitros de Tinta Rosa, cinquenta gramas de Pedra de Coco Verde…”
O chip listou uma série de ingredientes.
“Não tenho tempo para conseguir tudo isso! Chip, mostre uma solução de emergência!” O rosto de Leilin escureceu.
“Cauterização com fogo pode retardar efetivamente a mutação bacteriana!” sugeriu o chip.
“Fogo?” Leilin rasgou a roupa, acendeu um galho e pressionou a chama amarela sobre a ferida.
O som de carne assando encheu o ar, seguido do cheiro de carvão; Leilin contorceu o rosto de dor.
Após alguns minutos, o chip confirmou a eficácia do procedimento. Leilin jogou fora a tocha, caindo ao chão, ofegante e suando frio.
“Esse inimigo era perigosíssimo! Resistência alta a ataques físicos e ao fogo, velocidade incrível e veneno. Era claramente preparado para mim. Sem o chip, eu…”

O pus de Dóris, combinado com as bactérias da flecha, produziu uma contaminação secundária que nem o chip previu, transformando o que seria um ferimento leve em uma vitória amarga para Leilin.
“Além disso, minhas ampolas explosivas acabaram todas! Preciso repor os ingredientes!”
As últimas batalhas de Leilin foram vencidas com uso massivo de poções, mas o custo foi alto — gastou quase mil pedras mágicas.
Felizmente, ele próprio sabia como fabricar as poções explosivas, senão o preço seria ainda maior.
“O fogo só conteve temporariamente a propagação das bactérias. Para me curar de verdade, preciso comprar os ingredientes!” Olhando para a ferida carbonizada, Leilin tomou uma poção de vigor, levantou-se e marchou em direção à Cidade Pedra Cinzenta.
A confusão causada certamente já alertara o governo da cidade; em breve, tropas viriam averiguar.
Leilin, suportando a dor, infiltrou-se na Cidade Pedra Cinzenta, recuperou sua mala e, sem levar os dois cavalos que possuía, furtou outro cavalo castanho nos arredores e partiu à noite rumo a um mercado de feiticeiros indicado no mapa.
Convites do senhor da cidade e afins já não lhe interessavam.

***

Pouco mais de dez dias depois, nas estradas da Província de Walkerazul, um cavalo castanho carregava duas grandes malas e, sobre o lombo, um homem de manto negro, respirando pesadamente enquanto cavalgava pela via principal.
“Chip! Mostre meu estado atual!” A cada galope, Leilin sentia o corpo oscilar, murmurando para si.
“Leilin Farel, Aprendiz de Segundo Grau, Cavaleiro Pleno. Força: 1,3 (2,5), Agilidade: 1,5 (2,7), Constituição: 1,0 (3,0), Espírito: 4,1 (4,4), Mana: 4,0. Estado: infectado por bactéria desconhecida, em debilidade!”
“Contive rapidamente as bactérias, mas após mais de dez dias ainda me sinto enfraquecido. Só meu limite espiritual aumentou, provavelmente efeito da meditação constante.”
Leilin amargou um sorriso ao ver os dados.
Agora, exibia um novo rosto: abandonara a aparência de mercenário taciturno por um semblante ocidental, loiro e de olhos azuis, com feições atraentes, mas pálido pela perda de sangue.
“Chip! Abra o mapa!” Leilin observou o mapa detalhado, atualizado com diversas informações recentes.
“Segundo as informações de Bige, há aqui perto um ponto de encontro de feiticeiros. Devo conseguir os ingredientes e curar a infecção.”
Após mais de duas semanas de testes e conjecturas, Leilin estava certo de que o inimigo enviara apenas Dóris, talvez porque a guerra com a Floresta dos Ossos Negros já havia começado e ninguém mais se importava com um aprendiz de segundo grau. Isso era uma boa notícia.
“Também posso investigar as últimas novidades sobre a Floresta dos Ossos Negros!” Decidido, Leilin deixou a estrada principal, encontrou um local discreto, armou sua tenda e preparou o acampamento.
“É um lugar ermo, mas normal — feiticeiros evitam os mortais, e a radiação que carregam não é algo que humanos comuns possam suportar.”
Ao redor da tenda, espalhou um pó branco para afastar insetos e feras, montou uma panela de ferro, buscou água do riacho e acendeu a fogueira.
Quando a água ferveu, trouxe da floresta cogumelos matsutake e outras plantas, jogando-as na panela.
Logo, temperou e acrescentou pedaços de carne seca — o aroma da comida logo se espalhou pelo ar.
Leilin serviu-se de uma tigela; o caldo, esbranquiçado, era reconfortante ao paladar.
Com um suspiro satisfeito, comentou: “Nada como comida quente. Já não aguentava mais bolachas e carne seca salgada.”
Ao redor, flores silvestres e aves de canto desconhecido — muito semelhantes a cotovias — compunham o cenário.
“Se não fosse pela ferida, seria perfeito.” Terminou a sopa e ergueu a gola da camisa.
Sob o tecido, a carne estava negra como carvão, coberta por uma camada de pelos finos, quase como cabelo, causando arrepios.
“Ali está! Matem-no!”

De repente, um tumulto nos arbustos fez Leilin franzir a testa; à medida que os gritos se aproximavam, pressentiu problemas.
A vegetação se abriu em ambos os lados e um grandalhão, protegendo uma jovem nobre, surgiu correndo.
O homem ficou surpreso ao ver Leilin — claramente não esperava encontrar alguém acampando ali — e logo esboçou um sorriso amargo: “Receio que vou acabar envolvendo você.”
“Ali! Não deixem fugir!” Soldados armados de lanças e espadas surgiram; o líder usava uma armadura de anéis de prata, de aparência refinada.
“Essas roupas não são de mercenários ou aventureiros, parecem soldados privados de algum nobre. Ainda mais complicado.” Leilin franziu o cenho.
Segundo o chip, o grandalhão estava ferido, mas ainda tinha força de Cavaleiro de Reserva.
Quanto aos perseguidores, o chefe era de nível cavaleiresco; os soldados comuns eram apenas homens mais robustos.
“Quem é você?” O chefe fitou Leilin.
“Sou apenas um viajante inocente. Sigam em frente, não precisam se incomodar. Hoje, eu não vi nada.” Leilin continuou a tomar sua sopa.
A calma evidente de Leilin deixou o líder dos soldados privados cauteloso. O homem e a jovem ficaram a um lado.
“Por favor, salve-nos! Sou herdeira do Visconde Borote. Se nos ajudar, lembrarei para sempre de sua bondade e a amizade da família Borote será sua!”
A jovem tinha olhos azuis encantadores e uma expressão suplicante, capaz de comover qualquer jovem nobre idealista.
“Senhorita Bluelin, o visconde apenas quer que volte, não resista!” exclamou o chefe, dirigindo-se à jovem.
“Aquele verme vil e asqueroso! Ele envenenou meu pai e cobiça as terras da minha família. Prefiro morrer!”
A jovem desabafou tudo de uma vez, lançando olhares furtivos a Leilin, que logo percebeu a manobra.
“Parece uma herdeira derrotada, tentando me envolver em sua disputa?” Leilin balançou a cabeça.
“O senhor não fez nada disso. A sucessão ao viscondado foi decisão do conselho da nobreza!”
O chefe argumentou em voz alta.
“Tenho provas!” gritou a jovem.
“Levem a senhorita de volta!” O chefe já não queria discutir.
Alguns soldados avançaram com suas armas, o grandalhão rugiu, protegendo a jovem nobre.
Mesmo ferido, o homem demonstrou grande habilidade — cinco milicianos tombaram antes que o dominassem.
Depois que cortaram a cabeça do grandalhão e amarraram a jovem, que gritava, o chefe, sempre atento a Leilin, mostrou-se intrigado.
“Parece que incomodamos. Vamos!”
Disse ele, virando-se para ir embora.

***