Capítulo Sessenta e Um: O Desfiladeiro de Bray

Quando o velho Walker saiu, restaram apenas Raylin e Fresa no aposento.

O cavaleiro conhecia a identidade de Raylin como feiticeiro, o que fez com que Raylin adotasse uma postura mais relaxada. Semierguendo-se na poltrona, Raylin semicerrava os olhos: “Houve algum progresso nas investigações sobre a Floresta Murcha?”

Fresa baixou a cabeça, em sinal de respeito: “Nobre senhor! Conforme vossa ordem, enviei vários batedores para investigar a Floresta Murcha. Ao custo de uma morte e dois feridos graves, finalmente obtivemos algumas pistas!”

O incidente na Floresta Murcha provocou diretamente a redução das ervas na Floresta Noturna. Antes disso, todas as grandes forças já haviam enviado seus homens para investigar, mas muitos batedores acabaram atacados dentro da floresta.

Segundo relatos, foram surpreendidos por uma sombra negra misteriosa, sabiam apenas que era uma criatura monstruosa, muito rápida, mas nada mais conseguiram descobrir.

“Fale!” Raylin manteve-se sereno.

“Um ladrão conseguiu ver o monstro durante o ataque e descreveu sua aparência! Aqui está o esboço baseado no que ele relatou!” Fresa entregou a Raylin um papel de couro.

Raylin examinou. No papel estava desenhada uma criatura enorme, semelhante a um lagarto de quatro patas, coberta de escamas, com língua bifurcada e um pequeno chifre no topo da cabeça.

“O ladrão disse algo mais?” perguntou Raylin.

“Segundo ele, a criatura tem mais de dois metros de comprimento, é toda de cor terracota e extremamente veloz!” Fresa acrescentou.

“Essa aparência...” Raylin rapidamente recordou o bestiário de criaturas anômalas que vira na academia. “Lembra um lagarto azul, mas a cor está errada, e também tem algo de serpente...”

“Mas, pelo fato de alguns batedores humanos terem conseguido escapar, a criatura não parece tão perigosa. Ao menos um aprendiz de segundo grau poderia enfrentá-la.” Raylin tranquilizou-se.

Ainda assim, não pretendia agir pessoalmente. Não só seus experimentos com poções estavam em fase crítica, como a investigação na Floresta Murcha estava longe de concluída. Não valia a pena arriscar-se sem necessidade.

“Transmita a ordem: seja quem for, aquele que capturar ou matar a criatura receberá dois mil moedas de ouro! Qualquer material corporal dela—escamas, sangue, pele ou córnea—pagarei duzentas moedas de ouro por unidade!” Raylin declarou calmamente.

“Sim! Vou publicar o anúncio agora mesmo!” Fresa curvou-se.

“Vá!” Raylin acenou e Fresa saiu apressadamente após nova reverência.

...

Três dias depois, na parte oriental da Cidade Nocturna, dentro de um pequeno vale.

Raylin vestia uma túnica negra e caminhava por um caminho acidentado na montanha. Para alguém cujos atributos superavam 3, tal percurso era trivial, quase como passear na própria casa.

Atrás dele vinha Gorin, trajando armadura e máscara no elmo, ocultando seu rosto.

“Chegamos! O mercado do Vale de Brey!” Raylin sentiu uma leve onda de energia arcana ao redor e murmurou.

Esse mercado constava no mapa que Brigitte lhe dera, localizado perto da Cidade Nocturna, era um ponto de troca de recursos. Metade do motivo de Raylin aceitar aquela missão era justamente para visitar o mercado.

“Pare aí!” Uma voz de menina soou. Raylin olhou na direção e viu uma garota montada em um bode, conduzindo-o pelo caminho.

O bode saltava agilmente pelas encostas, chegando rapidamente diante de Raylin.

“Você é feiticeiro?” A menina avaliou Raylin com indiferença.

“Sou um feiticeiro errante, quero entrar no mercado. Este é meu servo!” Raylin indicou Gorin.

“Esse servo já é um cavaleiro, certo? Você é forte!” A menina ergueu o polegar. “A taxa é uma pedra mágica por pessoa! Se achar caro, pode deixar seu servo esperando do lado de fora.”

“Não precisa!” Raylin entregou duas pedras mágicas à menina.

“Quero saber onde, dentro do vale, posso obter as informações mais recentes!” Raylin perguntou casualmente.

“É novo aqui, não é? Quando se trata de notícias, ninguém é mais bem informado que eu!” A menina ergueu o rosto com orgulho, adotando uma postura de quem espera ser solicitada.

Raylin ficou sem palavras. Pela análise do chip, a menina era uma aprendiz de terceiro grau, mais poderosa que Melfiel, certamente de idade avançada, mas mantinha aparência infantil por razões desconhecidas.

“Peço à guardiã que me informe o preço para obter notícias!” Raylin inclinou-se levemente.

“Gosto de você, uma notícia por uma pedra mágica!” A menina demonstrou apreço.

“Está bem!” Raylin sorriu, entregando uma pedra mágica.

“Como está a guerra no Instituto Ossos Negros?”

“Quase todos os feiticeiros que vêm comprar notícias perguntam isso!” A menina coçou a cabeça. “Segundo as informações de ontem, o Instituto Ossos Negros resiste graças aos círculos arcanos, mas muitos aprendizes morreram!”

Após responder, murmurou: “Fique tranquilo! O conflito não chegará até aqui—não há recursos valiosos neste lugar, o que não atrai atenção dos institutos, apenas aprendizes aparecem de vez em quando.”

“Entendi! E sabe por que a guerra começou?” Raylin entregou outra pedra mágica.

A menina pegou rapidamente. “Quem sabe? Dizem que é por um cetro, ou uma gema...”

“Assim está bom!” Raylin assentiu, satisfeito.

“Jovem, que sua jornada no vale seja próspera!” A menina acenou, deu um tapa no bode, e logo sumiu dentro do vale.

“Vamos entrar também!” Raylin falou a Gorin.

A visita ao vale era urgente, seus experimentos estavam em fase decisiva, e a nova fórmula da poção azul já quase concluída.

Infelizmente, os materiais mágicos que comprara estavam esgotados, obrigando-o a sair novamente.

“Em breve, ao reunir os materiais auxiliares, poderei tentar fabricar a poção azul, e minha energia mental, que cresce lentamente, aumentará consideravelmente!” Nos olhos de Raylin parecia arder uma chama.

Caminhando pela trilha à beira do penhasco, Raylin adentrou o vale. As lojas do mercado ficavam em cavernas escavadas nos paredões, semelhantes a abrigos primitivos.

Raylin entrou numa loja chamada “Tubo de Wolf”, especializada em poções. A caverna era escura, iluminada apenas por algumas pedras verdes brilhantes.

A luz esverdeada tingia tudo dentro da caverna com um tom mortiço.

“Hehehe! O que deseja?” Uma risada sinistra ecoou.

Um anão velho de túnica cinza, rosto enrugado, calvo e quase desdentado, saiu de trás do balcão.

“Preciso de folhas de tentáculo, frutos de cristal e sementes de uva de olho de dragão. Quero vinte unidades de cada, padrão!” Raylin falou pausadamente.

“Oh!” O anão ficou imóvel. “São ingredientes caros de poções! Você é alquimista?”

“Isso não lhe diz respeito!” Raylin franziu o cenho, irritado com a atitude do velho.

“Jovem! Não te ensinaram a ser educado com os mais velhos?” O anão sorriu, seus olhos pareciam girar como redemoinhos.

“Atenção! Atenção! Detecção de campo arcano no alvo!” O chip alertou.

Gorin, atrás de Raylin, caiu sem emitir um som.

“Maldição!” Raylin praguejou. Muitos aprendizes e até feiticeiros, feridos por falhas ao avançar ou por vazamentos de experimentos, tornavam-se mentalmente instáveis, agindo de modo insano. Era evidente que estava diante de um desses.

Segundo o chip, o anão era aprendiz de segundo grau, mas possuía energia mental muito superior à de Raylin.

Raylin ativou sua energia arcana, livrando-se do encanto do velho. “Feitiço de fascínio? Não parece... Deve ser algum feitiço passivo! Sendo assim...”

Raylin sacudiu a manga e sacou um tubo de ensaio vermelho, emanando uma aura perigosa.

“Hahaha... Isso! Isso! A beleza da morte está prestes a chegar!” O anão ria com loucura, gesticulando.

“Esse homem está completamente insano!” Raylin preparou-se para lançar uma poção explosiva e buscar uma rota de fuga.

Não queria lutar com um louco sem motivo e ainda sair sem benefício algum.

“Chega, Wolf!” No momento em que o anão preparava um feitiço, uma voz ecoou—era a guardiã, a menina montada no bode.

“Marisuya! Já estou farto de você!” O anão rugiu, recitando palavras mágicas. Uma fumaça negra se formou em suas mãos, transformando-se numa esfera escura.

As prateleiras de poções tremiam sob a energia da esfera negra.

“Maldição! O tempo de Wolf chegou! Alguém me ajude logo!” A voz da menina soou novamente, agora impaciente.

“Fus!” “Oc!”

Duas palavras curtas de feitiço ecoaram, deixando Raylin surpreso. “São aprendizes de terceiro grau! Dizem que esses conseguem sustentar vários feitiços de nível zero e dominam a técnica de cortar sílabas, condensando os encantamentos em poucos fonemas para lançar instantaneamente.”

Após os encantos, cipós verdes surgiram na caverna, enrolando-se firmemente nos braços e pernas de Wolf.

Wolf rugia, prestes a lançar a esfera negra.

Nesse instante, uma flecha vermelha atravessou o espaço, atingindo em cheio o centro da esfera negra.

Puf! Um som sutil soou, a fumaça negra e a flecha vermelha se neutralizaram, desaparecendo ambas.

“Flecha de neutralização positiva!” Raylin arregalou os olhos. “O aprendiz de terceiro grau lá fora, tanto no domínio de combate quanto na compreensão dos feitiços, está muito além de mim!”