Capítulo Setenta e Três – Uma Nova Exploração

“Chip! Exiba meus dados atuais!” Raylin murmurou para si mesmo.

“Ding! Raylin Farrell, aprendiz de terceiro grau, cavaleiro oficial. Força: 3,1; Agilidade: 3,3; Constituição: 3,5; Espírito: 10,1; Mana: 10 (mana definida pelo nível de espírito). Estado: saudável.”

O chip projetou os dados diante dos olhos de Raylin, invisíveis a qualquer outro além dele.

Raylin semicerrava os olhos, mergulhado em intensos pensamentos.

“Hm! Minha constituição aumentou 0,3, provavelmente devido ao efeito residual da poção de vitalidade. Além disso, meu espírito não só ultrapassou 10,1, como também sinto uma energia vibrante e renovada em minha mente. Minha percepção das partículas de energia no ar ficou muito mais aguçada, e lançar feitiços de nível zero está mais fácil do que nunca!”

“O estágio de aprendiz de terceiro grau é realmente incomparável ao de segundo grau. No entanto, o processo de avanço foi perigosíssimo!”

Raylin sentia um frio na espinha. Nem o mergulho da consciência no espaço negro, nem o subsequente efeito colateral da poção de vitalidade estavam em seus planos.

Para Raylin, seus dados e informações ainda eram insuficientes. O poder de cálculo do chip era extraordinário, mas, com uma base tão limitada, conseguir deduzir corretamente o método de avanço já era notável.

Quanto aos imprevistos durante o avanço, devido às diferenças individuais de constituição e à escassez de informações, nem mesmo o chip foi capaz de prever tais ocorrências.

“Afinal, a biblioteca aberta aos aprendizes em Ossos Negros possui muitas restrições, e os materiais avançados nem sequer são acessíveis para nós.”

“Mesmo que o poder de cálculo do chip supere dezenas de computadores ópticos, o mundo dos magos tem uma história de talvez dezenas de milhares de anos. A experiência acumulada por incontáveis aprendizes supera qualquer modelo dedutivo do chip!”

“Dessa vez, o avanço foi realmente uma sorte. O fator sorte teve um peso enorme!”

Raylin assumiu uma expressão solene. “Nunca mais posso agir assim! Isso foi apenas para tornar-me aprendiz de terceiro grau. Se, ao avançar para mago oficial no futuro, algo semelhante acontecer, dificilmente terei a mesma sorte!”

Avançar para mago oficial era infinitamente mais difícil que tornar-se aprendiz de terceiro grau. Poder-se-ia dizer que a soma das dificuldades de passar de uma pessoa comum a aprendiz de terceiro grau ainda não se compara ao desafio do avanço para mago oficial.

Se cometesse erros ou omissões numa ocasião dessas, nem dez vidas bastariam para Raylin.

“Quando voltar, preciso reunir todas as informações detalhadas sobre o avanço para mago oficial. Não posso mais agir às cegas!”

Raylin estabeleceu esta meta para o futuro.

“Agora, só preciso esperar meu corpo se adaptar completamente ao súbito aumento de poder espiritual, dominar alguns feitiços de nível zero exclusivos dos aprendizes de terceiro grau, e então poderei explorar aquele laboratório!”

Raylin abriu os olhos, dispensou Anna e as outras duas criadas, e após montar um círculo de alerta com partículas de energia, arrastou seu corpo exausto até a outra cama, mergulhando num sono profundo.

...

O tempo passou rapidamente, e mais de quinze dias se foram.

Numa noite, a luz prateada da lua iluminava o solo, e uma lua cheia e brilhante pairava nos céus.

Próximo à Floresta Murcha, ao lado da mesma rocha negra da última vez, Raylin recitou um encantamento, repetindo o processo anterior.

Diante do mesmo buraco escuro de antes, Raylin sorriu levemente e entrou.

Após a exploração anterior, ele já havia mapeado o funcionamento geral do círculo mágico e registrado todos os perigos em sua mente, tendo preparado contramedidas.

Agora, como aprendiz de terceiro grau, estava ainda mais confiante em decifrar as armadilhas deixadas pelo mago desconhecido.

O túnel negro era curto, com superfície lisa que refletia a figura de Raylin em seu manto negro, projetando várias sombras invertidas na parede atrás dele.

Além do túnel, estava a mansão já conhecida por Raylin, coberta por vinhas demoníacas e flores devoradoras de ossos, com o chão revestido de lajotas cinzentas, sob as quais se escondiam as criaturas mastigadoras.

Na porta da mansão, havia um buraco redondo e, ao lado, um esqueleto. Um caderno negro, reluzente, jazia imóvel — o registro alquímico dos gnomos, objeto do desejo de Raylin.

Aos olhos de Raylin, a superfície da mansão estava coberta por perigosas auras mágicas, e não se sabia quantas armadilhas estavam ocultas sob o brilho ofuscante.

Hi hi! Ha ha!

Assim que Raylin pisou nas lajes, ouviu-se gargalhadas infantis e as pedras cinzentas do chão começaram a se contorcer, abrindo uma enorme boca cheia de presas, investindo contra ele!

“Primeira linha de defesa: Lajes Mastigadoras!” Raylin sorriu e lançou uma bola escura diretamente dentro da boca.

Croc!

A boca devorou o estranho objeto.

Puf! As pedras mastigaram com força e logo cuspiram a massa negra, enquanto uma língua vermelha se projetava, despejando saliva amarelada e viscosa.

Parecia alguém comum vomitando algo repulsivo.

“Pó emético, feito de flor fétida, besouro de esterco e raiz podre! Realmente é o nêmesis das Lajes Mastigadoras!” Raylin observou as pedras vomitarem mais um pouco, então brotaram duas pequenas pernas e fugiram correndo, o que o fez rir.

“Para o mago desconhecido, este é apenas um laboratório temporário. O círculo mágico visa principalmente o ocultamento, e como defesa, só existem três barreiras! A combinação das Lajes Mastigadoras com as vinhas demoníacas é técnica defensiva da escola Mekel!”

Raylin se aproximou da porta e pegou o caderno negro.

O caderno era pesado, como se segurasse uma pedra, provavelmente feito de algum material especial.

Raylin o guardou no peito e avançou até a porta.

Imediatamente, vinhas negro-esverdeadas envolveram toda a entrada, abrindo pétalas vermelhas, que juntas formavam um rosto feminino.

“Invasor! Este não é um lugar para você!” Os lábios de pétalas se mexeram, e a mulher falou.

“O mago daqui está morto. Vim reclamar sua herança! Quanto a você, manterei sua existência e ainda lhe darei os nutrientes necessários para sua evolução. O que me diz?”

Raylin retirou de sua bolsa um fruto avermelhado. “Para você, este fruto vale mais que todo este laboratório!”

“Com ele, poderá até deixar este lugar e voltar à liberdade da floresta...” Raylin falou suavemente, sua voz carregando um leve encanto.

“Liberdade!” O rosto feminino demonstrava desejo e hesitação.

“Não posso trair meu juramento! Forasteiro, vá embora!” A mulher hesitou longamente, mas por fim recusou Raylin. As vinhas verdes ondulavam, prontas para atacar.

“Ah...” Raylin guardou o fruto, suspirando. “Pensei que evitaria a violência.”

“Invasor teimoso, só a morte será seu destino final!”

A flor devoradora de ossos rugiu, agora com um rosto masculino, e as vinhas negro-esverdeadas cercaram Raylin.

Pum! Uma sombra escura avançou, mas Raylin desviou, e as grossas vinhas golpearam o chão, espalhando estilhaços e abrindo uma cratera.

“Não sejam tão impetuosas! E se destruírem o laboratório?”

Um círculo de luz verde pairou sobre as vinhas, transformando-se em um halo que as envolveu, reduzindo drasticamente sua velocidade de ataque.

Raylin ergueu as sobrancelhas, retirou um pacote de pó negro e espalhou ao redor.

Enquanto polvilhava, recitava rapidamente um encantamento.

“Forasteiro!” “Morra!” Os rostos de pétalas rugiam, alternando entre vozes masculinas e femininas.

Pum! Pum! Pum!

As vinhas chicoteavam, deixando o solo da mansão esburacado.

Raylin confiava em sua resistência de cavaleiro para esquivar-se, sem interromper o encantamento.

Quando finalmente completou uma volta ao redor da mansão, tudo estava coberto pelo pó negro.

Neste momento, Raylin parou de recitar e apontou para o rosto: “Vá! Nuvem da Morte!”

Boom!

O pó negro derreteu, transformando-se em gás, e logo formou uma densa nuvem que envolveu toda a mansão.

Sons de corrosão surgiram, lembrando a Raylin as plantas carnívoras digerindo presas.

A nuvem negra era tão espessa que ocultava completamente o interior.

De vez em quando, ainda se ouvia o som da flor devoradora de ossos, cada vez mais fraca, até desaparecer, restando apenas o ruído ácido da corrosão.

Cinco minutos depois, a fumaça começou a se dissipar, revelando a mansão.

Agora, porém, a superfície estava corroída e cheia de buracos, parecendo prestes a desabar.

As vinhas demoníacas e as flores devoradoras de ossos haviam sumido, restando apenas alguns fragmentos no chão.

“Que feitiço dominador! Nuvem da Morte! Só aprendizes de terceiro grau podem usar esse feitiço de nível zero, que consome cinco pontos de espírito e cinco de mana, mas vale cada gota!”

Raylin assentiu, satisfeito.

Com um único uso da Nuvem da Morte, eliminou todas as defesas vegetais e também corroeu a maior parte do círculo de defesa mágico da mansão. O pouco que restava já não representava ameaça.

Além disso, a Nuvem da Morte, embora seja um feitiço das artes sombrias, é um dos menos destrutivos em termos de impacto direto, permitindo eliminar as defesas externas da mansão sem comprometer demasiadamente sua estrutura — razão pela qual Raylin a selecionou cuidadosamente para esta exploração.

“Mas... a estrutura da mansão não resistirá muito mais à corrosão.”

Raylin avançou e pressionou levemente a porta de madeira.

Boom! A porta desfez-se em incontáveis fragmentos que caíram ao chão.