Capítulo Cinquenta e Um: O Ensinamento de Luo Yan

— Senhor, precisa de um guia? Eu só peço uma pedra mágica! — Alguns meninos e meninas se aproximaram, rodeando-o.

— Não é necessário! — respondeu Leirin prontamente, recusando.

Depois de explorar muitos mercados, percebeu que esses guias nem sequer cobravam tantas pedras mágicas; alguns eram até enviados gratuitamente por suas famílias para ajudar os visitantes. Na primeira vez que entrou no mercado, deu uma pedra mágica a um garoto, sofrendo um prejuízo considerável.

Quanto aos mercados comuns, eram geralmente pequenos; bastava dar algumas voltas para se familiarizar, e ainda havia placas indicando os caminhos. Na maioria dos casos, não era preciso recorrer a esses guias.

Leirin caminhou sem pressa pelo mercado e logo chegou à maior loja de poções.

— Seja bem-vindo, estimado cliente! — Um senhor de barba branca sorriu e fez uma reverência.

— Quero vender um lote de poções. São de alto valor — Leirin foi direto ao assunto.

— Por favor, siga-me! — O velho ficou surpreso por um instante, mas logo conduziu Leirin até uma pequena sala nos fundos.

Quando fechou a porta, Leirin percebeu o leve pulsar de uma matriz de isolamento mágico.

— Nossa loja garante total confidencialidade e dispõe das melhores medidas de segurança... — explicou o velho de barba branca, sorrindo.

— Muito bom — Leirin assentiu, satisfeito por poder evitar a exposição durante as transações.

A sala continha dois sofás e uma mesa de madeira entre eles, sobre a qual repousavam duas xícaras de bebida fumegante.

— Por favor, sente-se — convidou o senhor, gesticulando.

Leirin acomodou-se, afundando no sofá. Pegou a xícara e aspirou delicadamente:

— Pó de feijão Tilã, misturado com pérola negra... Excelente para a meditação dos aprendizes!

— A expertise do senhor em alquimia só faz aumentar minha admiração — comentou o velho, com um brilho de surpresa nos olhos.

— Pois bem, passei o último ano em laboratório, conduzindo um experimento importante. Não saia há mais de doze meses. Avalie o valor destas poções, por favor — Leirin entregou um embrulho ao senhor.

O velho abriu o pacote, soltando um discreto “oh!” de espanto.

Dentro estavam todas as poções que Leirin decidira vender; cada tubo de vidro reluzia intensamente.

— Um instante, por favor — disse o velho, retirando do bolso um monóculo, que posicionou diante do olho.

Mais de meia hora se passou até que ele guardasse o monóculo, massageando as têmporas com evidente cansaço.

— Trinta e sete frascos de poção de estancamento, quarenta e cinco de antídoto, poções de silêncio... Todas de ótima qualidade, bem conservadas. Posso oferecer novecentas pedras mágicas.

— Justo — Leirin concordou, satisfeito.

O senhor recolheu as poções e retornou com nove pedras mágicas superiores, entregando-as a Leirin.

— O senhor é, certamente, um alquimista. Aceite isto; daqui em diante, terá dez por cento de desconto em nossas compras. E para qualquer poção que trouxer, pagaremos o melhor preço — o velho ofereceu uma elegante carta de cristal violeta, segurando-a com ambas as mãos.

Leirin a examinou e guardou:

— Vou me lembrar disso.

O velho de barba branca acompanhou Leirin até a saída. No momento da despedida, Leirin perguntou casualmente:

— Acabei de sair de um longo experimento, sabe? Onde posso obter notícias recentes do Ducado dos Pântanos?

O senhor hesitou antes de responder:

— Se deseja saber de segredos e informações, a loja de variedades do Gandor é sua melhor escolha. Ele tem um temperamento peculiar, mas suas notícias são sempre as mais atualizadas.

Seguindo a indicação, Leirin encontrou a loja de Gandor.

Ao entrar, deparou-se com uma verdadeira confusão: objetos de todo tipo, alguns tão estranhos que nem o chip conseguia identificar sua origem.

Havia uma certeza, porém: nada ali era falso, o que aguçou a curiosidade de Leirin.

— Quem é você? — ouviu-se uma voz atrás do balcão, e um velho de aspecto moribundo surgiu de repente.

— O senhor da loja de poções me recomendou. Quero saber informações recentes sobre o Ducado dos Pântanos.

— A regra é clara: só forneço notícias a quem comprar algo primeiro — o velho murmurou, sem mover os lábios.

— Certo, escolherei qualquer coisa — Leirin se preparou para pegar um item.

— Não, eu escolho para você — o velho riu de forma sinistra.

— Não me surpreende que o negócio vá mal — Leirin revirou os olhos. — Escolha então.

O velho revirou as prateleiras atrás de si; o móvel rangia e parecia prestes a desabar, deixando Leirin apreensivo.

— Achei! — exclamou, retirando um documento negro.

O manuscrito estava coberto de inscrições incompreensíveis; as bordas, rasgadas e mordidas, pareciam ter sido devoradas por ratos.

— Este é um fragmento da anotação arcana do Grande Feiticeiro Carmesim. Vendo por mil pedras mágicas, é uma barganha! Que tal? — O velho fitava Leirin com olhos brilhantes.

— Talvez haja até a herança do Grande Feiticeiro Carmesim aqui. Se conseguir decifrar, poderá ascender sem obstáculos ao grau de feiticeiro avançado...

Leirin, sem palavras, pegou o manuscrito.

— Chip, escaneie.

— Ding! Pela análise de carbono e referências documentais, confirma-se que o manuscrito é feito de pele humana. Origem: Livro Sinuoso 89,5%, Raridade Cobalto 56,5%, Notas Carmesim 21,7%.

— Entendi. Chip, avalie o poder do velho.

— Aprendiz de terceiro nível, detectando sinais de modificação corporal. Semelhança: Zumbificação 86,6%, Transformação em Espírito 45,6%.

Leirin fingiu examinar por um longo tempo, antes de encarar o velho:

— Isto parece ser um fragmento do Livro Sinuoso. Está tentando me enganar?

— De forma alguma! — O velho protestou, mas o espanto em seus olhos foi rápido, substituído por um sorriso servil.

— Mesmo sendo do Livro Sinuoso, é a anotação arcana do feiticeiro de segundo grau, Uquemez. Dois anos atrás, um fragmento igual foi vendido por setecentas pedras mágicas. Posso lhe vender por esse preço.

Leirin balançou a cabeça:

— O Livro Sinuoso foi escrito em cifragem avançada, só feiticeiros plenos podem decifrar. Aprendizes não têm utilidade para isso.

— Além disso, apesar do conteúdo cifrado, a numeração das páginas está em código comum de Angmar — Leirin apontou um canto do manuscrito.

— Veja, esta é a página doze! Segundo o livro "A Vida de Uquemez", as trinta primeiras páginas do Livro Sinuoso registram apenas experimentos e observações de sua época como aprendiz. Só depois de se tornar feiticeiro pleno e receber uma herança, ele revelou seu talento extraordinário. Os fragmentos vendidos por alto preço eram páginas acima de cem!

— As transações entre feiticeiros são baseadas na equivalência. Este fragmento não vale setecentas pedras mágicas; pela minha estimativa, setenta é o preço final — concluiu Leirin.

— Ah... hahaha! O dia está lindo, não? — O velho tentou disfarçar, mas acabou cedendo diante do olhar de Leirin.

— Bem, não esperava encontrar um erudito! Escolha o que quiser!

— Não preciso, vim só pelas notícias. Considere como comprada — Leirin guardou o fragmento negro, colocando sete pedras mágicas medianas na mesa.

Apesar de a cifra só poder ser decifrada por feiticeiros plenos, Leirin queria testar o chip. No quesito processamento, tinha certeza de que o chip era superior à maioria dos feiticeiros.

— Certo, certo. O que deseja saber? — O velho debruçou-se sobre a mesa, devorando as pedras mágicas uma a uma, deixando Leirin perplexo.

— Preciso de muita energia ultimamente. Se você me desse mil pedras mágicas, eu completaria minha modificação corporal... — lamentou, resignado.

Leirin balançou a cabeça.

— Diga-me as notícias recentes sobre a Floresta dos Ossos Negros.

— Floresta dos Ossos Negros! É aluno de lá?

— Apenas curioso sobre os acontecimentos. Não quero ser atingido pela guerra.

— Entendido — O velho não insistiu. — Também me formei lá. A situação não está nada boa; dizem que o Chalé do Sábio Gótico e o Castelo do Bosque Branco uniram forças e declararam guerra à Floresta dos Ossos Negros...

O velho revelou tudo em detalhes.

Após um longo tempo, Leirin saiu da loja de variedades, o rosto oculto e sombrio.

— Não imaginei que a situação estivesse tão deteriorada. Parece que terei de permanecer fora por muito tempo.

Segundo as informações, a origem da guerra já se perdera. O Chalé do Sábio Gótico e o Castelo do Bosque Branco eram ambos forças equivalentes à Floresta dos Ossos Negros, mas, unidos, colocavam-na em desvantagem absoluta, restando apenas a defesa mágica da academia.

— Chip, quanto tempo leva para decifrar este fragmento? — Leirin acariciou o manuscrito do Livro Sinuoso, envolveu-o em pano e guardou no peito, apesar de sua textura feita de pele humana.

— Ding! Decodificando! Não há modelo de cifra no banco de dados, iniciando modelo de conjectura... Tempo estimado: noventa e três dias, treze horas!

— Mais de três meses? Posso esperar — Leirin tocou o queixo, circulando pelo mercado.

Tudo o que dissera ao velho era verdade; queria apenas aproveitar o chip para tentar a sorte. Mesmo que não conseguisse decifrar, as informações recebidas valiam de vinte a trinta pedras mágicas.

Embora o fragmento do Livro Sinuoso fosse de páginas iniciais, com conteúdo de aprendiz, para Leirin, ainda um aprendiz de segundo grau, era perfeito.

Podia conter registros de meditação de Uquemez, dados de experimentos ou locais de recursos. Caso encontrasse algo valioso, estaria feito.

O chip tinha um poder de processamento vasto; Leirin utilizava apenas metade de sua capacidade. Em vez de desperdiçá-lo, era melhor usá-lo para decifrar o manuscrito.